近黃昏時，張敬修乘著馬車趕往李閣老胡同，羅萬化、黃鳳翔也都住在工部分配的四合院中。

　　說起來，如果工部不給翰林們分配房子，翰林們在京城中還真是居大不易。

　　就像張敬修，身為大明從六品官員，他每月的正俸是八石，不過這八石自洪武年後就從來沒給過本色，全是折色，實際上真正發到手裡，也就是每月一石米，二兩多銀子，以及幾張破布破絹。

　　但是就這點錢，坑爹的戶部還時常扣發、拖欠，甚至不發，這也是因為國庫實在是有些空蕩蕩。明史上說，自古官俸之薄，未有若此者。

　　其實也說的不對，以柴薪皂銀而論，張敬修身為從六品官，可免費差遣四名民役，後來朝廷把雇役折算成錢，每人每個月一兩，四名就是四兩。也就是朝廷每個月給你四兩銀子，你拿去雇役，當然雇不雇在你，這個錢每個月由兵部發放。

　　有了柴薪皂銀，也就有了直堂銀，所謂直堂銀，是每個衙門朝廷都有規定直堂吏員皂役多少，然後撥款給俸。

　　之後各個衙門就故意少雇吏員，把節約的這筆錢發給官員。直堂銀每月一兩幾兩，甚至十幾兩不等，總之看衙門的創收能力。這筆錢等於部門獎金了，是由各個衙門發放到官員手上。

　　由於這兩筆錢不走戶部，故而容易被人忽略掉了，以為明朝官員薪水只有正俸一項。實際上以張敬修現在的從六品官，實現年薪百兩，是輕而易舉的。

　　不過這年薪百兩對於剛入官場的京官來說，顯然是有些不夠的，不是不夠日常生活開銷，而是不夠官場交往。

　　進士們為官後，會試時的大小座師、房師都在京城，這逢年過節的去拜訪恩師，備上十幾二十兩的禮品是最基本的，這樣一來當京官後一年五六百兩的花銷的都是正常。

　　到王家屏住得四合院時，就見於慎行、羅萬化、黃鳳翔、張位、李維楨、沈懋孝都已經在這裡，至於陳於陛則是被他老爹陳以勤留在府中待客。

　　眾人見張敬修到了，都是說起他那套事功及功業中修德的說法，話語中對張敬修的所言推崇不已。

　　張敬修也很是高興，倒不是因別人認同他的言論，而是為這些精英樂於接受新思想而高興。不過在這個時代，想要讀書人接受一種新思潮，除了得在儒學這螺螄殼裡繡花外，還得要玩出不悖於孔聖人的新花樣方可，否則難免被此時的讀書人視為歪理邪說。而張敬修那套事功、功利的說法，恰恰就是在儒學框架內闡釋出的新論，這也讓不拘泥於程朱理學的讀書人所歡迎。

　　眾人說了一會兒話，於慎行道:“君平，我們今夜就在這小院飲酒論道如何，我和忠伯兄這院子雖小，但也算清淨。”

　　張敬修道:“司禮監秉筆太監馮保，邀我們去什刹海飲雄黃酒，馮公公現在是皇太子大伴，為人頗識大體，才學也是不凡，幾乎不下於我等翰林，諸位可願前往?”

　　羅萬化一向鄙夷閹人太監，聽張敬修說要赴一個大太監的約，頗為不悅，不過聽張敬修這麽稱讚馮保，也放下成見:“我也聽說過這位馮公公，據說他工於音律，琴藝極佳。”

　　其他人也是點頭，表示聽過馮保的名頭。

　　這些翰林，除了羅萬化外，倒也沒人特別憎惡太監，只是敬而遠之罷了，現在看在張敬修的面子上，也都應了下來，表示願意去赴馮保的酒宴。

　　於是，眾翰林連同隨從、家僮近二十人就沿著皇城根向什刹海而去，

到了馮保的外宅已經是酉時二刻，門子入內通秉後，不久就見得馮保親自出門前來迎候。　　此時，馮保一身青布儒衫打扮，頭上那頂叫人望而生畏的剛叉帽也換成了一頂儒雅可親的程子巾，看起來倒像是位學究。

　　翰林們見馮保這身打扮，心中都先添了一分好感。

　　馮保門外眾人有翰林、有庶吉士，眼睛笑得眯成了一條縫，京中太監即便是司禮監掌印、東廠提督也不能請到這麽多清貴名流赴宴，這當然是張敬修的面子了。

　　馮保朝翰林們一揖，笑著道:“諸位大夫快請，馮某早已準備好了酒食款待諸位大夫，恭候諸位大夫多時了。”

　　眾人還了一禮，隨著馮保到了外宅的後院，見石榴花盛開，臨前海的東岸，打著一溜卷棚，擺著十來條黃花梨木食案，食案兩邊是蒲團，布置頗有漢魏六朝古風，精美酒食和時令瓜果很快擺放上來，廚子原是宮中禦廚，烹調甚精，燒製的黃羊、花鵝、鰣魚尤為美味，酒是金莖露和太禧白，茶是建寧貢茶，十余名婢仆隨時聽命侍候。

　　馮保道了一聲‘請’，待翰林們坐定後，陪著翰林們吃喝談笑了一陣，就朝一名仆人吩咐了一句，然後白淨圓胖的臉上堆滿了笑容，對眾人道:“前些日子，馮某請張修撰家中的工匠製了一座自鳴鍾，真可謂巧奪天工，馮某極為喜愛，所謂‘獨樂樂不如眾樂樂’，馮某得此奇物，便想請人一同賞鍾，沒想到張修撰如此抬愛馮某，竟能請的諸位大夫前來，實在是榮幸。”

　　馮保這番態度，讓翰林們很是受用，都是拱手道:“馮公公太客氣了。”

　　正說著，幾名下人就抬著座足有一人多高的物件到了後院，正是馮保親自設計的硬木雕花樓式自鳴鍾。

　　眾人之中，王家屏、於慎行都已見識過自鳴鍾，幾日前張敬修就各送給二人一座簡易的自鳴鍾，二人對此也是視若珍寶，極為愛惜。

　　至於其他人，則是第一次見識了，對自鳴鍾也都有些好奇，聽自鳴鍾這名字，就知這物件乃是一件奇物了。

　　下人們放下自鳴鍾後，都躬身候立在旁，翰林們都是離席近前細看，但見這座鍾分上下兩層，上層正面為銅鍍金鏨花面板，上嵌白琺琅羅馬數字鍾盤。閣樓頂端所扣兩個鍾碗，上面報刻，下面報時。整座大鍾既奢華精致，又大氣美觀。

　　翰林們一眼就看出這自鳴鍾為報時所用，此時鍾盤上的指針正在羅馬數字‘Ⅵ’處，但聽得一陣悠揚的鍾聲響起，眾人都是嘖嘖稱奇。

　　馮保微有些得意地打開自鳴鍾的後門，向翰林們介紹著自鳴鍾的運行系統，這座鍾由走時、打刻、打時三套互相聯動的銅製齒輪傳動系統組成，每套系統各以一皮弦系十多斤重的鉛砣，鉛砣下垂運動產生動力，帶動齒輪傳動系統，從而牽動報刻錘繩敲鍾報刻、報時。

　　眾人賞完鍾，已經是戌時初刻，一輪皎月從德勝門東南面的龍華寺方向升上來，前海、後海附近的十余座佛寺鍾鼓聲彼此相應，營造出一種寧靜祥和的氣氛，無須鍾鼓聲催促，月光已經鋪灑下來，暮色被泠泠清輝掃淨，天地間、水雲間、花樹間、眉目間，融融澄澄，如薄霜輕拂，肝膽冰雪。

　　馮保向眾翰林敬了杯酒，也是知趣，知道他就算身為內廷二號人物，這些翰林、庶吉士若不是因為張敬修的緣故，也不會這般與他飲酒談樂，所以向眾人一一寒暄後，便欲退出卷棚，讓這些翰林才俊自由飲酒交談。

　　張敬修見馮保要走，大聲笑著道:“京城中都傳說馮公公琴藝乃是一絕，我等今日來叨嘮馮公公，馮公公不向我等展示一番嗎?”

　　其他人倒也湊趣，都是請馮保一展琴藝。

　　馮保心中更是歡喜，他也想要表現一番，其他不敢說，但是琴藝，他可是自信此間這些才俊無一人可及他。

　　當下，馮保拱手笑道:“承蒙諸位大夫抬愛，馮某便獻醜了。 ”

　　說著親自去取了琴來，開口道:“馮某不但愛琴，也愛製琴，這把琴就是馮某親手所做，今日馮某就用這琴來為諸位大夫奏上一曲。”

　　馮保坐在琴前，焚香入定調息凝神，眾人都是靜了下來，等著馮保彈奏。

　　馮保神息調攝停當，然後輕輕伸手往那箏上一探，悠悠一聲響，像是有人在空濛靜夜往那三萬頃太湖水中丟了一顆石子。就這一下，眾人就臉露驚色。

　　馮保彈的是《平湖秋月》，他彈完這一曲，眾人像是被魔法定住，沉浸在琴聲之中，半晌才回過神來。

　　羅萬化歎服道:“聽了馮公公這一曲，才知何為琴藝絕倫。”

　　張敬修雖不會彈琴，但鑒賞能力還是有的，也是讚道:“馮公公名不虛傳，這琴藝可為一代大家了。”

　　馮保確實彈得不錯，眾人也都是真心稱讚起來。

　　馮保雖骨子裡頭自命不凡，回話卻謙遜有加:“諸位大夫過獎了，馮某拙技，貽笑大方。”而後便朝翰林們拱手行禮後，將這後院留給了翰林們。

　　馮保走後，眾人又向張敬修問起自鳴鍾一事，對於自鳴鍾這可以計時的奇物，他們都是有所心動。

　　張敬修道:“諸位若是喜歡這自鳴鍾，明日上衙，我就為諸位各帶上一座，只是要比馮公公這座要簡易得多了。”他那高端自鳴鍾坊還未量產，他打算將隆慶皇帝那兩座鍾做好之後，再順勢大張旗鼓開張，到時‘平民’自鳴鍾坊也會一並開張，這些天他二叔已吩咐工匠們去大量生產簡易自鳴鍾了，已是囤好了一大批貨。