清風無力屠得熱，落日著翅飛上山。

　　過了夏至，京城一下子變得酷熱起來，直讓人整日裡就想光著膀子不出門。

　　所幸這幾日下了場大雨，將空氣中的悶熱衝淡了些。

　　隆慶二年五月廿七日是個吉日，剛被大雨衝刷過的夏日也是涼爽了許多。這日巳時整，大明第一家鍾表行在繁華的西長安街悄然開張。

　　張敬修原是打算製作好隆慶的樓式大鍾再來開張的，可隆慶那座大鍾要做好委實不易，不是一時半會就可做好，張敬修等得實在有些不耐煩了，便讓張居敬親自出面盤下了一座佔地半畝的兩層樓房當作鍾表行店面，並於五月廿七正式開張。

　　店面屋簷下的匾額上，書寫著‘南極星’三個大字，這是自鳴鍾的品牌名稱，乃是隆慶皇帝的禦筆所書。

　　隆慶皇帝的書法談不上好，和張敬修的水平差不多，原本張敬修是想請馮保來題，可馮保的書法再好，哪有皇帝親筆所書對自鳴鍾品牌的加成?

　　至於品牌名稱，張敬修是想取名‘北極星’的，可北極星在此時地位尊貴，被稱為紫薇恆，乃是帝王之星，是被眾星拱衛的存在，自是不能用來當作品牌名稱，於是‘南極星’應運而生......

　　店面開張很是低調，連爆竹也未放，只是在內外城中，給富豪勳貴之家塞了些傳單，他們就是張敬修眼中的‘肥羊’。

　　當然，他和隆慶各佔五成股份的‘南極星’牌自鳴鍾主打的就是‘皇室血統’、高端奢華上檔次，是要將其打造成身份的象征的，所以也不用大張旗鼓。

　　店面開張後，很多人壓根就不知道這店裡賣的是啥，只聽到店內每隔一段時間就響起鍾聲，讓過往的行人好奇不已。

　　只是這兩層樓的店鋪實在不像是個賣東西的鋪子，也不像是酒樓，以至於整整一個上午，過往的行人雖是好奇，卻又無人進門一探究竟。

　　在鍾表行親自坐鎮的張居敬見無人光顧，想了想，就吩咐夥計將店中最大的一座自鳴鍾抬了出來，放在店門口供行人觀看。

　　這座自鳴鍾為紫檀嵌琺琅重簷閣樓自鳴鍾，是張敬修在後世遊故宮時看到的一座座鍾，當時張敬修對其歎為觀止，讓他到了大明朝還記憶猶新。因此簡單畫了草圖，然後將設計理念和那些宮廷工匠講了，就做出了這座鍾。

　　而這座鍾的尺寸必後世故宮那座還要大些，足有近六尺高，底座長寬也近三尺，鍾體為紫檀木製，重簷閣樓式，須彌是台座。樓閣之雀替、欄板、柱頭等處鑲嵌琺琅和玉石。樓閣下正面為兩針鍾盤，嵌於雕蓮花的銅鍍金面板上，面板上有“隆慶年製”及“南極星”品牌標志，這是鍾表行的鎮行之寶。

　　這也得虧被鄭和當作壓艙石的紫檀還尚未成為皇室專用，張敬修這才能夠用紫檀來打造這座自鳴鍾。而為了製作這座鎮店之寶，張敬修花費巨資，才好不容易從市面上買到了足夠的紫檀。

　　華貴精美的重簷閣樓式自鳴鍾很快就吸引了行人的注意，一下子就吸引了二十幾人過來圍觀，其中還有幾人身穿華服、戴著玉扳指，渾身上下都散發著土豪氣息，隻消一看就知這幾人是買了官的豪商。

　　眾人圍觀之時，張居敬特意令一名伶俐的夥計向眾人介紹著自鳴鍾功用。

　　而張敬修這時也在翰林院用過中飯，閑著沒事便出了翰林院，往自家開的鍾表行走去，這第一天開張，他這大老板不去瞧一瞧實在說不過去。

　　快到鍾表行時，張敬修遠遠就見著有人圍在店門口，也不進店，就跟在人群後邊湊著熱鬧。

　　此時，眾人都被自鳴鍾吸引，都未注意到身後站著一位從六品的官老爺。

　　只見那夥計露出個誇張的表情，然後裝模作樣圍觀的人群拱了拱手，大聲道:“好叫各位客官得知，小人邊上這物件可是了不得…….”說道這裡還故意停了一下。

　　人群中果然就有看熱鬧的漢子捧哏:“這物件又何用處?又有什麽了不得的?快來給大夥兒說說看。”圍觀人們都是嚷嚷著稱是。

　　夥計得意一笑，指著鍾上的琺琅鍾盤，大聲介紹道:“各位客官既是想聽，那小人就為大夥兒講講。各位客官可認得這是哪裡的字嗎?這是大食(阿拉伯)文，和我們大明的一二三四五一樣……”

　　“你這夥計，誰還不認得這大食文，我做生意時還想著用這大食文呢，可別人又不用…….，趕緊的，說說著物件到底是何物”一個操著安徽口音的漢子打斷道。

　　張敬修微有些驚訝，阿拉伯數字雖在宋時就傳入了中國，可是一直未得到推廣使用，已經銷聲匿跡很久了，這做生意的漢子能認得出來，可稱得上見多識廣了。

　　夥計被打斷，也是不惱，而是繼續介紹:“各位再看這大食文裡邊的字，是我們的各個時辰，小人不識字，倒是不認得是什麽字，不過這大食文小人倒還認得……”

　　見夥計說了一大堆仍未說出這物件是什麽，那操著安徽口音的漢子又打斷道:“這物件是計時用的吧。”

　　夥計有些不高興了:“嘿，我說這位客官，您別老插話行不。”

　　那漢子嘀咕了聲:“誰讓你這般囉嗦的。”

　　夥計不理那漢子，接著大聲道:“如剛才那位客官所說，這物件就是計時用的，這上邊的指針指著哪裡，就是什麽時辰，指針一日走上兩圈，便是十二個時辰，也就是一日。大夥兒且看，這會兒指針就快指著‘12’了，這就是說快到午時中了。”

　　圍觀眾人看了看天色，估摸了一下時辰，不由得對自鳴鍾好奇起來，這會兒不就是快午時中了嗎。

　　這時，但見夥計神秘一笑，賣了個關子:“這物件喚作‘自鳴鍾’，大夥兒可知為何喚作這名字?”

　　有人問到:“莫不是這物件可計時，又可自鳴，才喚作自鳴鍾?”

　　夥計目露讚賞之色，臉上堆著笑道:“這位客官說的不錯，這物件可自鳴報時，便喚作自鳴鍾，大夥兒說說看，這樣的奇物，是不是很了不得?”

　　‘圍觀群眾’還是頭回知道有這樣的物件，皆點頭稱是，不少人還都湊近了看，夥計也不阻止，只是不讓他們上手。

　　那名老插話的安徽漢子繞著自鳴鍾看了一會，說道:“這確實件了不得的物件，不過你這夥計還沒說這自鳴鍾是怎麽個自鳴法呢。”

　　這個時候，還剩個兩三分鍾，指針就指著‘12’了，夥計瞟了眼鍾盤，回道:“大夥兒稍等片刻，一會兒就可見得這自鳴鍾是如何自鳴的了。”

　　果然沒讓眾人等多久，鍾盤上長短兩根指針都指到‘12’時，一陣悠揚清脆的鍾聲準時響起，鍾表行內也是一並響起一陣鍾聲，讓‘圍觀群眾’們眼珠子都看直了。

　　張敬修笑了笑，走入店中，找二叔張居敬去了。

　　而那個夥計見眾人目瞪口呆的樣子，不禁臉露得色，這樣的奇物哪個人頭回見不是這般樣子?當下得意洋洋道:“大夥兒現在可知這鍾是如何自鳴的了吧，只要這指針指著各個數字，這鍾就會準時自鳴。”

　　眾人頭一回見識自鳴鍾，都是嘖嘖稱奇，那安徽漢子道:“夥計，這鍾是個什麽價錢，我買了。”

　　夥計笑著道:“這座鍾可不賣，這是小店裡的鎮店之寶，什麽價錢都不會賣的。客官若是想買自鳴鍾，可以進小店看看，必有讓客官滿意的鍾。”

　　眾人聽夥計這麽說，也都不糾纏，這座自鳴鍾一看就不是凡品，姑且不說這鍾不賣，就是真拿出來賣，也不是他們能買得起。

　　不過嘛，這樣的極品咱買不起，這普通的自鳴鍾總買得起吧，這樣的奇物不去買上一件放在家裡，還等什麽?

　　當下眾人往店中走去，那夥計也叫上兩個夥計，小心翼翼地將這座紫檀嵌琺琅重簷閣樓自鳴鍾抬進店中。

　　此時，張敬修正隨著二叔在二樓看鍾，這偌大的兩層店面隻擺放了不到五十座自鳴鍾，最大的自是那件‘鎮館之寶’，最小的則只有‘鎮店之寶’的五分之一大小，不過對於自鳴鍾來說，其價值並非是按大小來算，還得看其用料、做工等。

　　可惜的是，張敬修想做的懷表還未能做出，這鍾表越小，其中的零件就越要打磨的精密，以此時的做工，要製作出來很是不易。

　　張敬修在樓上看了一會兒後，就準備回翰林院了。

　　到了樓下，眾人見了頭戴烏紗帽、身穿禦賜麒麟服、腰上懸著牙牌的張敬修，都是腳一哆嗦跪了下來，這也是條件反射，知府大員出行，百姓都是要避轎跪道的，張敬修這麒麟服穿在身上，官威看起來比知府還勝了一籌。

　　張敬修有些無語，在哪個時代當官的都很威風，在大明朝就更威風了，此時的上下尊卑可是分得極清。

　　“諸位免禮，本官也是進店來看這自鳴鍾的，爾等快起身吧。”

　　跪著的人們聞言都松了口氣，站起身來小心地看著眼前的年輕老爺。

　　張敬修擺了擺手道:“諸位且自便，本官也要再看看。”

　　眾人見張敬修沒什麽架子，便也去看擺放在各張桌子上的自鳴鍾，只是仍有些拘謹。

　　很快，眾人就被各式各樣的自鳴鍾吸引，漸漸忘了還有位官老爺在邊上，畢竟是在皇城之中，這朝廷大員也是偶爾能看見的。

　　看了一陣後，就有人問起了價錢，其實每一座自鳴鍾下都用紙寫了價錢貼在鍾旁。待聽得店中夥計說，這裡最便宜的一座自鳴鍾都要五十兩白銀後，立即就勸退了不少人，只有幾人還留在店中挑選，那安徽漢子就是幾人中一個。

　　張敬修見此場面，也是心中有數，這裡的自鳴鍾就不是普通人可以買得起，五十兩的價格已經足夠一個普通的四口之家在京城半年的開銷，所以能在這裡買自鳴鍾的，非富即貴，這也是張敬修賺錢的主要對象。

　　“夥計，這座鍾我程大位要了。”那名安徽漢子指著一座標價百兩的自鳴鍾，從懷中掏出兩塊銀錠，跟在邊上的夥計，夥計則把銀子拿給掌櫃結帳。

　　明朝的支付方式極為落後，方便流通的寶鈔，因朝廷濫發導致貶值過快，已形同廢紙，使得日常交易隻得用白銀和銅錢， 有時候甚至還得用稻谷、布匹之類的實物充當貨幣，並不像電視劇中那樣動不動就掏出銀票、銀子交易。

　　不僅如此，明朝雖以白銀和銅錢做貨幣，但朝廷對鑄造錢幣也不積極，導致每一次用白銀交易時，都要秤一下銀子的重量，還要驗看銀子的成色，極不方便。

　　可大明朝的人們早已習慣這種方式，掌櫃的隻用手掂量了一下，再驗看了一下成色，掏出一把鑿子，隻鑿了一下，就將一百兩白銀的分量確定好，然後就讓夥計將自鳴鍾裝進配套的禮盒中，遞給那安徽漢子:“客官且拿好，禮盒中還有使用說明書，需校準時辰的時候，客觀可按說明書中所說的操作。”

　　那安徽漢子很是滿意，雖說這自鳴鍾貴了些，可他迫不及待就想買上一件回去細看，研究著鳴鍾的運行奧妙。

　　接過禮盒後，那安徽漢子朝張敬修行了一禮，轉身就要走出門外。

　　“兄台請留步！”張敬修忙叫住了這漢子。

　　那安徽漢子一愣，朝張敬修道:“官爺是在叫我嗎?”

　　張敬修點了點頭:“剛才兄台說自己名叫程大位?敢問兄台貴庚?是何方人士?”

　　那安徽漢子有些惶恐道:“官爺稱草民為兄台，可折煞草民了。草民是叫程大位，年三十六，乃是南直隸徽州府人士。”

　　張敬修仔細打量著程大位，讓程大位頗感到不自在。

　　程大位忍不住道:“官爺喚住草民有何事?”

　　張敬修笑著道:“我這有一算術趣題，不知兄台可有興趣解之。”