次日，吏科給事中石星在其同鄉好友穆文熙的照料下，經醫治後，已無性命之憂。

　　徐階得知，也是松了口氣，上疏向天子詢問廷杖之事。

　　天子答覆:石星惡言訕上，無禮，故命廷杖，黜其為民。

　　因石星性命得以保全，徐階溫言安撫住六科台諫，未再多事。

　　不過，隆慶皇帝卻因徐階上疏問詢，懷疑石星上疏為階指使，由是心愈惡之。

　　徐階有所感，上疏以疾乞退。

　　對此，隆慶派遣太醫院官去徐階府上診視，並賜豬羊酒米等物。徐階上疏謝恩後，又引疾乞休。

　　隆慶遣中官至徐階府上傳旨，曰:卿才德素裕、精力未衰，朕眷倚方隆，豈可屢疏求退?宜即出輔理，不允辭。

　　為何說屢疏求退?因為這種‘你上疏我留’的遊戲，隆慶和徐階已經玩了很多次了，據不完全統計，隆慶登基這一年多來，徐階上疏求退就不下於二十次，隆慶也都是好言撫慰，竭力挽留。這樣多次之後，百官也已習以為常，誰都不知道徐階是真心求去，還是以退為進。

　　話不多說，徐階與隆慶這樣你來我往幾次之後，又回到內閣中理事，並在隆慶的聖旨下，於廿三日召集九卿科道，廷議大開海禁之事，百官聞之，一片嘩然，這可一點風聲都無，朝臣們紛紛猜測其天子和內閣的意思。

　　廷議前一日，百官奔走相告，互相打探消息，得知這大開海禁之事，乃是皇帝親自將條文送至內閣，內閣難以決斷，才決定廷議此事。可見，徐階、李春芳和陳以勤皆未將張居正秘呈開海之事傳出去。

　　廷議這日，內閣各輔臣、六部尚書侍郎、都禦史、六科給事中、通政使、大理卿及在京掌道禦史，匯集於皇極殿，商議大開海禁之事，至於張敬修等翰林詞臣，暫時還沒有資格參與。

　　所謂廷議，便是朝廷有重大政事，或遇有文武大臣出缺，皇帝就會召令廷臣會議，以共相計議，衡量至當，然後報請皇帝，取旨定奪，其有關政事得失利弊之研商者，謂之廷議;其有關人事升補任用之擬議者，則謂之廷推。

　　廷議所議之事，均為‘事關大利害’的政事，前番皇帝詔令群臣廷議，還是俺答犯邊，屠永寧州(石州)軍民五萬，邊事告急，由首輔徐階召集文武百官廷議防虜之策。

　　國初之時，廷議概由皇帝親自主持，英宗正統以後，皇帝深居簡出，鮮與群臣相接，從此朝議遂廢，嗣後廷議之舉行，皆由有關廷議事項之各部尚書主持，

　　而大開海禁之事，可以說事關各部，故而便由眾閣臣會同九卿、科道廷議。

　　皇極殿中，徐階及其余三位閣老立於丹陛之下，各部院堂官及科道官神色各異地看著他們。

　　徐階掃了眾官一眼，輕咳一聲，朗聲道:“諸位，前幾日陛下親下諭旨於內閣，要內閣就開海禁之事召集眾文武商議，諸位若有所思，盡可言來。”

　　徐階話音剛落，就有官員問道:“元輔，去年陛下不是已經下旨解除海禁，開月港、奉化二地了嗎，怎又言開海禁之事?”

　　其余朝官也都露出疑惑的神色。

　　徐階拿出隆慶送至內閣的開海條文(其實是張敬修所寫，張居正潤色)，說道:“此番卻與去載不同，陛下意在將沿海各省盡數放開，重設市舶司，並設立海事總理雁門，總理沿海諸事，這條文中另有些細節，諸位可先傳看一番，看完之後，再來議論。”

　　當下，

這條文先是由戶部尚書馬森看完，再傳給其余各官。眾官看後，先是若有所思，而後都是交頭接耳起來，使得殿內一時之間變得嘈雜起來。　　且先來看看這由張敬修與老爹一同擬製的條文主要都說了什麽:

　　一、重設福建泉州、浙江明州(寧波)、廣東廣州及太倉、黃渡市舶司，增設溫州、松江、福州三市舶司，經略東番(台灣)，並以海事總理衙門專責海事。

　　二、放開船引限制，但船只出海需經市舶司方可，並仍限制違禁物品貿易，另外，重新厘定海關關稅，以市舶司負責關稅征收，收歸國庫和內帑(五五對分)。

　　原本張敬修還寫了重造寶船，允許非大明的藩屬國的商人上岸互市，只是被張居正刪除了。

　　這都是針對徐階主持下的開海，限制過多所提，要知道，此時的‘開海’，從出海船隻到貿易路程，從出海時間到貿易貨物，都有著嚴格限制。

　　所謂的‘隆慶開關’，也只是扭扭捏捏的改革，海商貿易隻開了一條小小的縫隙，個中掣肘相當繁多，真可稱得上帶著鐐銬跳舞。

　　“肅靜！”徐階見了眾官各自議論，出聲道:“諸位已是看了這條文，以為如何?”

　　立即就有不少官員大聲喊道‘不可’，紛紛各陳己見，場面一下子變得亂起來。

　　見狀，徐階先是喝止了眾官，然後說道:“諸位若有所思，可一一道來。”

　　當下就有一位身著青袍的官員大聲道:“海禁乃祖製，去載開關，已是有違祖製，怎還可繼續放開?”

　　這個理由很強大，直接就能把所有異見堵死，故而不少官員聽了，都紛紛附和。

　　在這個時代，朱元璋這個王朝開創者所定下的祖製，威力是極強的，沒有哪個皇帝及官員光明正大地違反祖製。朱元璋以為他定下的都是好的，卻未想到他定下的《皇明祖訓》，也會被那些鑽研經史典籍的文官們用來阻止改良的武器。

　　即便是雄才大略的永樂大帝，也不敢違反祖製，甚至將海禁執行得更嚴。

　　至於鄭和下西洋，那屬於官方貿易。

　　事實上，就算是派鄭和下西洋，也是被舉朝文官反對，當時朱棣也束手無策，還是在姚廣孝的出謀劃策下，將下西洋說成是皇帝派使者交好諸國，屬於正常的外事活動，這就不再祖訓的約束之中了，也由此才有了大航海。

　　此時，徐階聽了微露笑意，很顯然，只要一提大開海禁，就必定會有官員出來提祖製，而只要提出這一條，這開海之事就很難再繼續談下去。

　　其實這所謂的違反祖製也是扯蛋，從建文開始，到現在，哪一個皇帝沒有違反過‘祖製’，只是那些不少都是皇帝自己的私事罷了，唯有涉到各方利益時，才會將祖製拿出來當令箭，就像原史中張居正推行‘考成法’，就是打著‘恢復祖製’的名義。

　　見眾官以祖製反對大開海禁，戶部尚書馬森斟酌道:“祖製確實不可違，然今時不同往日。昔太祖禁海，是蒙元未滅，而張士誠余孽，又勾結倭寇襲擾沿海，當時還卓有成效，太祖才將其寫入祖訓。然而百年來，因禁海故，海邊小民無以謀生，反使倭寇之患難平。而去載開關，雖仍有小股倭寇，卻漸不為患，且為朝廷收的十幾萬兩引稅，由此可見，開海之利不少。”

　　頓了頓，又繼續道:“更何況，這海禁禁得了誰，禁不了誰，諸位都心知肚明。”

　　馬森是福建閩縣人，從小就目睹鄉人因海禁不得出海打漁，飽受禁海之苦，其為人也清廉正直，現又位居戶部尚書，知朝廷財政之難，是以對開海亦是支持。

　　“大司農此言何意?”不少官員都是問道。