話音落下，廳中不由一靜，眾人皆面露異色地望向張敬修。

　　“放肆！”

　　張居正一眼瞪來，“這裡如何有你主動說話的份！”

　　而後起身向徐階道:“犬子年幼，不識禮數，貿然出言，還請元輔見諒。”

　　而張敬修話剛說出口，心下就有些後悔。

　　他並非是想賣弄才學，實是一個多月前，石州軍民被俺答屠殺五萬的消息傳來，在極其不忿之下，對如何抵禦北虜，結合此時形勢，苦思一番，也有了些見解。本想整理一番，寫成策論，再給老爹參詳，結果今日恰逢其會，忍不住便想將心中所思道出。

　　還是年少衝動了啊，好好地過來參觀下徐府，吃個飯就走人不好嗎，非要沒事找事幹嘛。

　　當下，張敬修順著老爹的話，起身躬身告罪道:“晚生孟浪，請元輔大人恕罪。”

　　徐階回過神來，捏須道:“太嶽無需如此，君平年紀輕輕，就心懷天下事，可見太嶽教子有方。”

　　接著又道:“君平既有所思，姑且言來，老夫也想聽聽你這少年才俊有何見解。”

　　李春芳也道:“仆曾讀過君平一篇議論海禁之弊的文章，其中見解頗合時宜，今君平既敢出言，議北虜之事，想必亦有高論。”

　　見徐階、李春芳都這麽說，張居正這才斂容道:“元輔、次輔既如此說，那便姑且聽我這小兒說上一說。”

　　又對張敬修喝道:“還不快將你所思道來。”

　　張敬修站在廳中，斟酌片刻，向廳中的閣老們行了一禮，從容不迫道:“自正統十四年，土木堡之變以來，我朝邊防漸趨削弱，‘北虜之患’則日益加重，然其因非是北虜強盛，實在我大明邊防積弊過多。”

　　說到這裡，張敬修看了眼徐階三人，見三人皆不置可否，清了清嗓子，緩緩道:“晚生思之，今邊防衰弱，其弊有五:

　　其一，屯田製崩壞，致使糧草供應始終不足。國初之時，我朝據河套膏腴之地，令民屯種，邊鎮軍糧，尚無短缺之憂。而正統之後，北虜據河套駐牧，屯田之製開始難以為繼，又兼屯田多為內監、軍將佔奪，法制盡壞。相比永樂之時，今屯田要多數萬頃，所得糧反少近百萬石，使一切芻糧仰給腹裡。如此，不僅朝廷難堪重負，邊地更是常有短糧之憂。所謂‘兵馬未動，糧草先行’，軍中短糧，邊防又如何得以固守?

　　其二，以文宦禦武，致使軍權多操於不知兵者手中，自然多敗。此外，因以內官監軍，文官主事，使軍中兵無素統，將不預設，一遇有警，猝然命官，軍士率以未經識面之將，又兼法令姑息，紀律不肅，進有必死之恐，退無伏躓之慮，畏敵而不畏將。如此，邊防豈能不漸趨削弱?”

　　“其三，軍士質量難以保證。衛所製以軍隸衛，以屯養軍，後失其製，軍外募民為兵，屯外賦民出餉，使如鱗尺籍，不能為衝鋒之事，並不知帶甲之人。而正德以來，軍職冒濫，為世所輕。內之監軍，督撫，疊相彈壓，五軍府如贅疣，弁帥如走卒。衛所軍士，雖一諸生可役使之。積輕積弱，重以隱佔，虛冒諸弊，至舉天下之兵，不足以任戰守。”

　　廳中三位閣老聽到這裡，面色都從初時的不以為然漸漸變得凝重，此三弊可以說是大明邊防日衰的主因！

　　此刻，徐階看著張敬修侃侃而談，微微頷首，眼中盡是驚奇之色。在他看來，張敬修所言，已然比那些巡邊禦史更為深刻。

　　只是他心中實是好奇，

張敬修只是個一直在家讀書的少年公子，怎會對邊防之弊又如此深的見解?他有些期待起張敬修的防虜之策了。　　而李春芳、張居正心中也是如此。

　　待張敬修抿了口茶後，徐階出言問道:“你言邊防衰弱之弊有五，其他二弊為何?”

　　張敬修緩緩道:“回元輔，另外二弊:一為朝廷獎賞之製未能實現激發禦敵功效，朝廷賞格皆以斬級多少預定，條例漸多，又缺乏監管，以致冒功頂替、弄虛作假者愈多，更有甚者，還有邊將殺民冒功！

　　二為調兵之製，亦使邊鎮防務秩序紊亂。朝廷沿邊設衛，惟土著兵及有罪謫戍者。遇有警，調客兵往戍。而客兵調度，從京師到西北遠地，所耗錢糧不計其數。客兵既至，邊鎮日費益廣，芻糧供應更加困難。不僅如此，客兵為臨時調撥，兵將之間，難免將不識兵，兵不識將。再者，客兵至邊，不熟悉戍地風土，所起防虜作用甚小。由此可見，客兵防邊，只是平添負擔而已。

　　此二弊雖非邊防衰弱主因，然亦對邊防破壞不小。是以，邊防積弊如此，邊軍又如何可固守邊疆?故曰，北虜之患，在內而非在外！”

　　堂上徐階聽完張敬修這一番長篇大論，與李春芳、張居正相視一眼，沉思良久，方道:“你所言‘五弊’確是言之有理，與朝堂諸公所論不謀而合，甚至更為詳盡，於讀書人而言，算是極為難得了。”

　　而後，眼睛一眯，緊緊盯著張敬修，面無表情道:“只是，以你之見，當如何除此‘五弊’?”

　　李春芳、張居正也是盯著張敬修，靜待其道出所思之策。

　　對於已位極人臣、治國柄政多年的徐階來說，看出問題所在，並不算什麽，關鍵在於所言策略是否切實可行。否則，一番長篇大論下來，隻言問題，讓其說起解決之道，卻又半天憋不出個字來，又有何用?

　　這就和後世一些‘公知’一般，對自己國家各種嫌棄，說三道四，卻從未想過如何出力解決問題。當然，對於正經指出問題所在，還是極好的，畢竟也不是所有人都能想出切實可行之策。

　　顯然，邊防衰弱不僅僅只是軍事問題，而是整個大明王朝政治、經濟積弊的縮影。

　　因而，如果在此妄談‘清丈田畝’、‘撤除監軍，改變以文禦武現狀’之類的解決之策，也不過只是空談而已。而且，這些策略，朝堂之中也早有有識之士提出，只是完全難以實行，都是喊了幾句後，又照常如舊。

　　須知，對於這些體制機制中的積弊，若要徹底解決，必然要觸及根本，且絕非一時之功，非大魄力者不可為。

　　思及此，張敬修自不會於此誇誇其談，而是在大方向上與朝堂所議一致，再從細節上拋出些乾貨。

　　於是，張敬修略作思忖，聲音清朗道:“回元輔，若要除以上‘五弊’，大略無非是整治吏治、清丈田畝、改重文輕武之風，這些元輔及朝堂諸公自有深思，晚生便不在此妄談了。晚生所思，要緩邊防之患，除整治吏治等大略外，有兩點可用。”

　　三位閣老見張敬修並未大談整頓吏治、清丈田畝，皆目露讚賞之色。其實，眼下誰都知道要整治吏治、清丈田畝，但是這些事情，無論你如何執行，勢必觸動整個利益集團，所遇阻力之大，實非常人可以想象。

　　更何況，‘其身不正，雖令不從’。徐階身為首輔，其家人在他默許之下，橫行鄉裡，在松江府、蘇州府一帶佔地二十多萬畝。而一向富有貪名的嚴嵩，其田產也只不過才接近三萬畝而已。百官之首尚且如此，又如何能行此大事?

　　“哦，是哪兩點?”徐階笑著問道。

　　張敬修道:“晚生所思兩點，隻以‘兵精糧足’為要。其一為增加九邊屯田產糧。據晚生所知，佛郎機人從外域得來幾種糧食作物，名曰土芋(土豆)、番麥(玉米)，此兩種作物極為高產，其畝產可達數千斤，為小麥數倍，且又耐瘠、耐寒，就算在苦寒之地種植，亦能豐收。而這兩種作物皆已傳入我朝，若能將其尋來育種，再在北方苦寒之地推廣種植，必可緩解糧荒！”……

　　“你所言可當真?真有如此作物?”豎耳傾聽的張居正忍不住打斷張敬修，同時心中兒子不早跟他說有些不滿。

　　張敬修笑道:“爹爹派人往兩廣、福建一問便知。”

　　張居正盯著張敬修問道:“你是從何處得知此兩種作物的?”

　　張敬修撇撇嘴，撒了一個謊:“兒不久前從一來京的海商口中得知。”心中卻在腹誹老爹，這麽刨根問底幹嘛，

　　張居正還欲再問，便聽得徐階道:“君平既出此言，必然不會信口開河。更何況，若真有如此作物，我等只需將其尋來即可，又何必問其出處?”

　　張居正道:“元輔說的是。若真有此作物，那事不宜遲，我等要盡快命兩廣、福建官吏去尋，以做試種，盡快推廣。”

　　李春芳有些興奮道:“太嶽所言極是，若那土芋、番麥真如君平所說那般高產，不但可在邊地種植，緩解糧荒，更可在全國上下推廣，屆時，我朝將再無饑饉之憂！”

　　徐階笑著點了點頭，其實他心裡是不太相信會有這樣高產的作物，但只是派人去尋來試種一番，又不會損失什麽。相反，若真像張敬修所說，對於他來說豈不是一件大大的功績，而且是‘功在當代，利在千秋’之功。

　　當下，徐階問道:“此二者形如何物?”

　　聞問，張敬修將土豆及玉米的外形描述了一番。

　　其實，這土豆、玉米，還是他在前世看了篇關於‘糧食政治學’的論文，知道所謂的‘康乾盛世’只不過是‘紅薯、土豆’盛世而已，因而特意去查過這些作物的引入時間，這才知道，土豆和玉米在此時已經引入沿海之地在小范圍種植了，而紅薯還隻被引入呂宋。

　　既知有此‘神器’，怎能不盡快通過朝廷之力去推廣呢?

　　要知道，自大明開國以來，就沒有一年是不缺糧的。若是土豆、玉米試種所得產量，確實可遠超水稻、小麥，到時必能在全國上下推廣開來，糧荒自然可解。 而紅薯也可擇機引入推廣，屆時，大明朝將再無缺糧之憂。

　　待張敬修說完土豆、玉米之後，徐階又問道:“你言有兩點可緩邊防之患，還有一點為何?”

　　張敬修整理了一下思緒，繼續道:“若得糧足，便要精兵。如今衛所之兵，大多猶如農夫，已不堪為用。因而必得練新軍不可。聽聞朝廷已將戚繼光將軍調入京中，操練新軍，以戚將軍之能，必能練出精兵。

　　而精兵非只是軍士勇武、軍紀嚴明，軍器同樣為重中之重。對於當今軍器，晚生以為，當以火器為重。我朝歷來便重視火器運用，永樂年間便已創建神機營。然時至至今，我朝火器性能卻猶如原地踏步。

　　所謂‘逆水行舟，不進則退’。晚生以為，朝廷應召集能工巧匠對火器加以改善，並在邊軍中多配火器營，如此必能對北虜騎兵有奇效！”

　　徐階、李春芳、張居正聽了皆笑而不語，張敬修見了，有些不明所以。

　　好一會兒，徐階方道:“仆召集百官商議，亦有多人提出‘城守之具，火器為先’，朝廷也已定下發展火器之議。只是……”。

　　徐階歎了口氣，接著說道:“神機營所耗軍餉，更甚於騎兵，以朝廷的財政，又如何能夠在軍中大量配給。”

　　說來說去，還是大明的國庫太窮……

　　“原來朝廷早有此議，晚生所言倒是多余了。”張敬修道。

　　徐階還是笑著稱許道:“仆原以為，君平少年才子，擅於文章之道，未曾想對實務亦有此見地。太嶽有子如此，實讓人心中羨慕啊！”