孟夏時分，風和日麗，人們都在享受在暖風的吹拂，內閣首輔徐階的府邸卻大門緊閉，甚至其廳堂也是門窗緊閉，唯有其忠仆徐三守在門外，不讓人靠近。

　　廳堂內，徐階高坐在中堂的太師椅上，下首坐著四個身著緋色常服的官員，若有京官在此，必能認得這些官員皆是部堂級的朝廷大員。

　　左都禦史王廷道:“元輔，此次高新鄭已犯言官眾怒，然其為陛下潛邸舊臣，又為帝師，深得陛下信任，僅靠言官之力，恐難使其去位。”

　　戶部左侍郎遲鳳翔讚同道:“總憲言之有理，此次機會千載難逢。言官已有逐高拱之心，只要我等令人再添一把火，高新鄭必無回天之力！”

　　工部尚書雷禮、吏部右侍郎林樹聲也紛紛附和，讓徐階下定決心。

　　徐階抿了口茶，不置可否。

　　見徐階仍是老神自在的樣子，王廷不由道:“打蛇不死，必反受其害。元輔往年對高新鄭多有提拔之恩，豈知其反而恩將仇報。由此可知，其意在元輔也。所謂‘機不可失，失不再來’，元輔若不趁此機會將其驅逐，往後再想由此良機可就不易了。”

　　聽了這話，徐階臉色微微有了變化。

　　當日高拱為裕王講官時，徐階就對其多有照顧，不僅使高拱免於罷職，更一步步將其送入內閣，誰知高拱處處與他都不對付。

　　尤其是西苑值守和遺詔之事後，兩人更是勢同水火。

　　徐階細細盤算起來，他心知此次驅逐高拱，必能得滿朝支持，只是……

　　“哎”，徐階歎了口氣道，“仆何嘗不知此為良機。只是逐高拱易，防其返難啊！”

　　他深知在今上潛邸之時，因先帝深信“二龍不相見”的讖言，便視高拱為師為父，其對高拱信任之深，無人可比！就算他將高拱逐出朝堂，也不過是一時罷了。

　　眾人都明白他的意思，不由的皺了皺眉。

　　此時，王廷厲聲道:“豈能因此而錯失此良機?若待高拱度過此關，在朝中站穩腳跟，以其為人，又怎會與我等相善?故而，下官以為不可遲疑。再者，元輔當國，又豈有其返朝之時！”

　　聞言，雷禮、林樹聲、遲鳳翔臉上都是一副讚同的樣子。

　　高拱性格高傲，在朝中有“高胡子”之稱，為官有些媚上傲下，除了皇帝，不將任何人看在眼裡，這裡眾人對此都頗為不喜。

　　徐階看了看王廷，想到高拱的為人，心中苦笑:仆又怎能一直在朝中呢?隻望高胡子今後不趕盡殺絕吧。

　　但正如王廷所說，此天賜良機，豈能錯過?不，這良機正是他一手促成的！更何況，內閣還有他。

　　當下，徐階淡淡道:“便依子正(王廷)之言行事吧。”

　　計議已定，眾人都是摩拳擦掌，各自回去聯絡部屬，準備大乾一場。

　　於此同時，位於東安門的高府，仿若陰雲密布。

　　相比於徐階的淡定從容，高拱此刻則滿是焦頭爛額。他實未想到在嘉靖朝時形同擺設的言官會爆發出這樣的能量，已經逼得他不得不連續多次上疏求去了。

　　現在，他總算明白徐階為何會輕易讚同處罰胡應嘉了，說到底還是自己過於大意，一不小心就讓自己陷入險境。

　　“老師，都怪學生自作主張，使您陷於此境。”

　　看了看滿臉懊悔、低頭自責的齊康，高拱搖搖頭，並沒有責備眼前的學生。

　　他當然知道，齊康彈劾徐階和李春芳，

是借此來掩護自己，只是過於想當然了。　　“你無需自責，此次是老夫有些大意了。”素來高傲的高拱溫聲道:“這次老夫恐怕難以全身而退了，徐華亭這隻老狐狸不可能會放過這次機會。”

　　為官這麽多年，又親眼見證徐階鏟除嚴氏父子，豈能不知徐階之老謀深算?

　　“肅卿，你……”，邊上的郭樸也是憂心忡忡，若高拱去位，他在內閣中也待不久了。

　　高拱擺了擺手，道:“質夫兄不必多言，當下滿朝皆欲除我高拱而後快，此時離去未必不是件好事，只是連累質夫兄了。”

　　郭樸歎道:“朝堂爭鬥，我亦厭煩久矣。只是肅卿你心懷匡扶天下之志，若此時離去，在徐華亭當國之時，恐是難以回朝了。”

　　高拱苦笑道:“我何嘗不知。此真一著不慎，滿盤皆輸。”

　　他素知徐階老當益壯，威望又如日中天，若無意外，便是皇帝也難以將其罷免！

　　高拱長呼一口氣，輕聲自言自語道:“就看明日徐華亭怎麽對付自己吧。”

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　　紫禁城，皇極殿。

　　隆慶帝朱載坖端坐在禦座之上，看著下面鬧哄哄的猶如菜市場般的朝堂，沉默不語，心中一陣心累。

　　在多年被冷落的生涯中，只有高拱為他遮風擋雨，此時眾朝臣要將他最親近的人趕出朝堂，他作為皇帝卻無能為力。

　　此刻，百官正爭相彈劾高拱。

　　但聽得“罵神”歐陽一敬劾道:“陛下，臣彈劾大學士高拱，結黨營私，堵塞言論，且指授其門生齊康胡亂攀咬，而康亦甘心為鷹犬，摶噬善類，其罪又浮於拱。臣請陛下將此二人奪去官位，削職為民。”

　　左都禦史王廷竟然親自出馬彈劾高拱:“陛下，拱前後被劾，不自引咎，輙複逞辯，以故言者。不已，康懷奸挾私，黨邪誤國，不重治之，無以慰人心定國。臣請陛下罷黜此二獠，並永不複用！”

　　聞言，高拱恨恨地瞪著王廷，王廷則怡然不懼。

　　而大理寺丞何以尚更是激烈:“陛下，大學士高拱，自以為帝師，飛揚跋扈，蔑視朝官，其奸險更甚於蔡京，臣請陛下以尚方劍誅拱，以安天下之心！”

　　聽到何以尚居然要請尚方劍誅殺自己，高拱嘴角不由的有些抽搐，忍不住道:“陛下，前歐陽一敬謂臣為蔡京，此番何以尚亦如實。必以某事為證，乃一無所指，而徒曰奸橫，曰蔡京，誠何據哉?若臣真如蔡京，臣死不足惜，隻願天下不取輕朝廷。”

　　見高拱還敢爭辯，眾言官更是如打了雞血般，紛紛對著高拱喊打喊殺。

　　而不少六部郎官也跟著落盡下石，顯然，這些人都出自徐階的授意。

　　見狀，隆慶終於不能再沉默下去了，命太監讓朝臣安靜下來，但言官們被嘉靖冷落了那麽多年，現在終於有了發言的機會，大家都十分激動，滔滔不絕，唾沫橫飛。

　　過了好一陣，眾臣才安靜下來，這也就是隆慶性格軟弱。若是他老子在位，言官哪敢如此放肆?

　　隆慶口吐龍音， 道:“高卿心行端慎，為朕股肱，怎會是蔡京之流。眾卿勿要多言，且各自回衙理事。此事便就此作罷。”

　　這些言官彈劾高拱已經兩三個月了，還在堅持，他實在有些煩了，便想讓這些言官輕輕放過。

　　但此番眾言官皆欲除高拱而後快，更有徐階在後方推波助瀾，怎會輕易善罷甘休。

　　見隆慶袒護高拱，眾言官是一個接一個進言反駁，當庭就要隆慶將高拱治罪。

　　隆慶無奈之下，隻得自行退朝離去。

　　見皇帝走了，眾言官圍住高拱，臉紅脖子粗地質問高拱為何屢劾屢辨，屢留屢出。

　　最後還是在徐階的喝令下，高拱才得以脫身。

　　張居正見高拱在言官逼問之下，如此狼狽，不禁感歎言官之難纏，而其歸根到底還是在於太祖“以小製大”的官場制度。

　　他不禁考慮起張敬修所言，用報紙掌握輿論，以此分言官之權的辦法。只是，當如何為之?

　　且說高拱歸府之後，便不再出府理事，接連上疏乞退，而隆慶照例下逾旨好言相慰，安高拱之心。

　　對此，高拱心中也是感激不已，他知道皇帝學生是真心相留，而不是禮節性的不允。

　　然而，眾言官見皇帝仍不讓高拱去位，便紛紛上疏，奏疏如雪花般送入宮中，而高拱也上奏言道:臣實為狗馬，疾恐一旦，遂填溝壑，惟上幸哀憐，使得生還。

　　至此，隆慶知高拱不可複留，只能讓高拱體面致仕。

　　而此次以京察引起的內閣鬥爭，歷時數月，終以徐階輕而易舉取得勝利而告終。