茶鋪主人倉促應下，緊著提壺端碗，忙得不可開交。半晌背過身來，使勁將搭肩老久的脫絮抹布甩了又甩，笑眯眯上前收帳，順帶撲輟茶渣塵灰。說書人這才看清老者面容，端是精神抖擻，鶴發童顏，教人神往。他止步抱拳，客氣問道:“老丈好生精神，小子唐突，敢問今年高壽?”

　　老父形貌脫俗，一張口倒出人意料，只聽他嘿嘿直笑，跟著吭哧半天，用地道不過的永定話答道:“七十八哩！先生過個三五日來看，又漲一歲！再消磨六七月。便是八十大壽嘍——”

　　一番話說得有頭沒尾，吃茶的客人大多丈二和尚摸不著頭腦，都當這老兒是累糊塗了。心腸硬又想賒帳的趁勢大罵晦氣拂袖而去，另有善人抖摟出幾枚銅板擱在碗邊，叫他早些收攤歸家。說書人卻不稱奇叫怪，反而目露讚許，逗趣解悶般再問:“如此這般。四十六年之後，老丈時歲幾何?”

　　老翁蹲在爐前，有一搭沒一搭扇著風，笑道:“這可沒個準兒，誰能活到那時候?折煞老朽嘍。”

　　說書人換法兒追問:“那四十六、六十六、一百一十六哪個才對?”

　　老翁大笑:“真有那福分壽數，還不是任我胡說。三十七，五十四，六百六十六也未可知！”

　　風起青街，貪涼閑客接踵而至，好幾人聽了那渾話忍俊不禁，高聲調笑。廣成子俯身視去，驀然唱道:“福生無量天尊。”

　　李掌櫃酒水一應減免兩成，大堂恢復喧鬧，仿佛先前只是顛倒荒唐夢。燕逸重整心緒，握拳支桌，緩言道:“明月刀傲世輕物，親友離靠，一生無夫無子，孤守試天峰。武林僅有三人與之近交，分別是清風劍杜容、拂苦和尚元淨、白潭客黃鶴。黃鶴曾親口道明四人年少時結伴闖蕩江湖結下深厚情誼，這是諸位都知道的事。但我想問一問諸位前輩，倘若他們真的交情甚篤，緣何境遇處地大不相同?俗話說一人得道雞犬升天，憑她與拂苦和尚的本領，再倨傲易怒，不明是非，也不至於淪落在那鳥不拉屎的地方喝涼風罷?”

　　無人糾斥他言辭粗野，皆作沉思之態，蕭舒眉關緊鎖:“是了，就連我也沒入過峰，隻許在山腳下拜會。試天峰被譽為第一奇峰，探幽攬險者不計其數，這三人之外從不見往返。雲遮寺更怪，不許女眷入門祭祀，不許江湖中人訪叩添香，這又是哪門子的規矩?”

　　薑文淵見他賣關子，故意拋磚引玉道:“興許是貪戀清靜，不願他人打攪?隱士多此舉，屢見不鮮。”

　　燕逸避開毋敏撩撥逗弄腰背的柔荑，複笑:“四人一行，兩人成了德高望重風頭無幾的豪俠宗師，另外兩位卻決絕避世。摯友做壽都不登門道賀，乾等著他們前去，數十年不見一回，也算得上情誼深厚嗎?要知道，明月刀與拂苦和尚自打名徹江湖便沒出過各自地界。”

　　“你的意思是，明月刀、拂苦和尚對杜容黃鶴積怨已久?可依他們的性子，為何任憑二人風光，不直接打殺上去?”蕭舒又問。

　　燕逸摩挲下巴，躊躇良久，托出實情:“恐怕沒那麽簡單。杜容、元淨、黃鶴，綽號再響，終歸聽過姓名。你們誰又知道明月刀叫甚麽?她身份成謎，橫空出世，大把光陰皆用來畫地為牢，臨故卻托我父親將刀送還清風劍。實不相瞞，我父親就是在送刀的路上被下了毒，這才寄信與我，求我找回明月刀，忠人之事。”

　　歸一道人扼腕，心知今日是繞不開少年的傷心事，便打算速戰速決。一連串問道:“金玉堂，伏波營，令尊瞑於何處?”

　　燕逸冷笑道:“秦淮河。”