剛到鏢局的南宮維，瞧見那門前鞍馬冷稀，落葉鋪地，高大的守門樹排列著，兩邊也是各自兀立著一頭白玉石獅子，旁側青銅旗杆上面亦揚泛起兩個金邊的旗子。

　　一陣晚風吹過，薄薄余暉暮靄中，他透過正面那幾枝老樹椏望見了那額匾上的字跡:“鎮遠鏢局！”，有種說不出的蒼涼和蕭瑟意味，門扉大開著，他一聳劍眉，踏了進去。

　　只見鎮遠鏢局裡面空無一人，庭院打掃得很乾淨，南宮維看了看四周，於是立即向裡面喊道:“打攪了，請問裡邊有人嗎?”

　　好一會兒，才從裡邊一瘸一拐地走出一個跛腳的中年人，黑面短須，似是一個中年鏢夥，他向南宮維打量了一番，問道:“有什麽事?”

　　南宮維答道:“請問你們這兒是招募鏢師嗎?”

　　那跛腳的中年人端量南宮維兩眼，正色道:“朋友，不錯！”繼而又用懷疑的目光看了他一下，道:“少俠若真是來當鏢頭的，那就請到偏廳裡一敘！”

　　說罷，轉身在前面一拐一拐地領路，徑直向裡面走去。

　　南宮維匆匆向裡面略一打量，只見前院是一個寬大的練武場，場上冷冷清清，幾輛小車，也不過有三兩的鏢師在忙乎著什麽，屏門兩旁各有一排空房，似乎是這地方的鏢師、鏢夥們的居住之地。

　　南宮維一邊看著，一邊跟著那跛腳中年人的身後，緩步向前行去。

　　穿過了兩重庭院，直行入內宅，一起走進了左側的偏廳，南宮維瞅見屋內已坐有一人，微感愕然。那人見一少年跟著跛腳管家進來，也是有點兒驚詫。

　　那跛腳管家略一欠身，歡喜道:“兩位請稍坐用茶，區區這就去稟告我家主人！”說完，便告辭離去。

　　正堂中，一個身穿海青長衫，約五十來歲的老者，在窗前負手而立，望著外面景物沉思著，眉宇之間現出重重隱憂。

　　那跛子匆匆走上前向那老者躬身道:“老爺，有兩人應聘做鏢師來了。”

　　這五十余歲的老者，正是聖手鯤鵬雲仲，他“哦”了一聲，轉過頭來，眼中現出一絲驚色，雙目注視著那跛子，他沒想到居然還會有人前來應召鏢師，驚喜之中，連忙問道:“老古，你可知道來的兩人都是什麽人?”

　　那跛子抬頭道:“回老爺，先來的那位我細問出來了，據說是來自黃州一帶的韓士奇。另外一位還不清楚呢，是一個約十七八歲的少年劍士。”

　　那老者一聽兩人的來歷，無奈地搖搖頭，望望天空重又皺起眉頭。

　　此刻偏廳只剩下南宮維和那個先來的人，南宮維一眼瞧去那人大概四旬以上，胡子卻花白，相貌清臒，穿一件藍綢子長衫，一張焦黃臉上，閃爍著兩隻精光外射的眼睛，顯然不消說是江湖道上有些聲名的人物了，只是初入江湖的自己，閱歷尚淺，因此並不識得是哪路英雄。忽然那人放下手中茶杯，抱拳衝自己一笑道:

　　“這位少俠，敢問高姓台甫?”

　　南宮維一聽，連忙回禮道:“不敢！在下卑名不足以提起，江湖稱‘無為書生’是也！還未請教前輩怎麽稱呼?”

　　那清瘦的藍衫人聞言，哈哈一笑道:“少俠，別叫我什麽前輩啦！老夫在黃州地帶也薄有微名，人稱‘芒江一叟’韓士奇。老夫可不喜歡前輩、後輩的，你看為兄虛長你幾歲，不介意的話稱呼我一聲老哥就行。”

　　南宮維知道有些江湖人脾氣很怪異，這前輩顯然也是有些和善近人，

於是一拱手道:“那如此就有僭了！”　　“芒江一叟”韓士奇不覺納悶，心想，這個‘無為書生’我怎麽沒有聽說過?難道是最近武林中冒出來的青年俊才，當下一笑，接道:

　　“看少俠年紀輕輕的，難道也是來應征鏢頭這一苦差事的?”

　　南宮維一展眉頭，想了想道:“不錯啊！在下也是一時因囊中羞澀，聽聞雲老鏢師以不小的報酬來聘人，所以就跑這兒來混一口飯吃，讓老哥您見笑了！”

　　那“芒江一叟”韓士奇向他上下略微一瞧，帶笑道:

　　“敢冒著一身凶險承接這活兒，少俠可真是膽氣出眾啊！但老哥我觀小兄弟一身穿著打扮，絕不像是窮困少錢的人。”

　　南宮維看了看腳下穿的逍遙福字履，感覺有些突兀，心中不禁苦笑。，這老江湖一雙眼睛果然厲害，瞞是很難瞞過，但也不能說出此來的目的，隻得尷尬地道:“風聞鎮遠鏢局押送鏢物，在下感到雲老鏢主勢單力薄，故爾來此助一臂之力！”

　　“芒江一叟”韓士奇一拈長須，道:“哈哈，沒看出小兄弟你還有著俠義心腸，果真是一個講江湖道禮之人！”

　　南宮維臉帶訕訕，正待要說些謙辭之類的話，突然一陣急切的步履聲傳來，門口響起一個寬厚的聲音道:“讓兩位貴客久等了！老爺請往正堂一敘，有要事相商。”

　　南宮維抬頭一看，正是那跛腳的中年管家站在門口，他和芒江一叟韓士奇相互看了一眼，都站了起來，然後那跛足管家便一瘸一拐、高興地在前引路。

　　旋踵之間，兩人便隨管家來到了正堂大廳，地上一張獸皮鋪在當中，兩排紅木雲椅，幾個長條案，顯示出一種威武不凡的氣勢。 那管家引進來後便退了出去，須發灰白的雲老鏢主馬上迎了上來，一垂手，向兩人微笑道:“兩位還請快快上座，老夫真是怠慢了貴客！”。

　　說完，旁邊立刻有一青衣小鬟手捧木盤，快步趨近，分別為廳內三人一一獻上香茗。

　　兩人見了也連忙稱謝，這時聖手鯤鵬雲仲雙眼掃了下南宮維，一拱手道:“許是老夫年老不中用了，這位小俠看著有些面生，不知如何稱呼?”

　　南宮維連忙還禮道:“不敢，在下姓凌，單名一個隱字，江湖人稱‘無為書生’，聽說雲老鏢主獨力承鏢，倍感不平，特來相助。”原來南宮維此次不敢用真名，不過這外號倒是真的，這正是師父臨下山時給他起的名號。

　　在旁“芒江一叟”韓士奇便插言道:“英雄出少年，這位少俠乃是性情中人，兄弟我也是佩服佩服！”

　　只聽聖手鯤鵬雲仲豪邁地一笑，雙手舉起茶杯道:“兩位遠道而來，不懼風險來幫我鎮遠鏢局撐場子，老夫未能親身遠迎，還請多多恕罪！”

　　“芒江一叟”韓士奇笑道:“雲鏢主言重了……”

　　輕輕咳了一下，接道:“此番前來護鏢，兄弟內心有句話，不知道當講不當講?”

　　聖手鯤鵬雲仲一擺手，瞬間笑道:“韓兄弟有什麽話，但講無妨！”

　　“芒江一叟”韓士奇面容一整，緩緩地道:“兄弟我聽說此次押鏢，是天南神侯常千希故意刁難於你，但不知其中的緣因是什麽，雲兄可否將這內情見告?如有難言之隱，就當兄弟什麽都沒說過。”