行至盡頭，嘈雜聲滾滾而來。城門兩側軍士挺立，城門口哨卡裡三層外三層，將整個城門圍得水泄不通;裡裡外外數不清的百姓商賈排起了長龍，在軍士嚴格篩選中進出城。

　　藍行對眾人招呼一聲，自己先行一步找到城門守軍負責人，與其言語幾句，又對其亮出腰牌以及相關的證件文書。

　　驗過這些證件後，將領帶著一幫小弟呼啦啦跑過來，對著秋澤一行人連同貨物又是檢查一番。

　　驗過無誤後，將領直接命人將兩邊百姓驅趕一邊，讓秋澤他們先行。

　　出了城門，就是甕城;這甕城就是保護城門的防禦設施;塞城門朝西，甕城城門朝南。

　　甕城外，三步一崗，五步一哨;遠處更有軍士乘著駿馬來回巡視，百姓雖然很多，在軍士的督促下，卻也有序排隊，沒有敢於亂來者。

　　再遠處，帳篷林立，蓬頭垢面、衣衫襤褸的百姓擠坐一起，眼巴巴地看著這邊百姓排隊，目光渴求。這些就是沐州城為逃難而來汜劍流民安排的臨時居所，每天會有人專門為他們送來饅頭、米粥，以確保他們不會餓死在塞城外。

　　也僅限於他們不會餓死，對於他國的難民，沐州城能夠給他們一個住所、一口飯吃，已經算是仁至義盡了，怎麽可能讓他們能夠吃飽穿暖。

　　眺望遠方的難民，秋澤有種說不出的苦楚，或許因為當年自己則曾經是其中的一員，所以對他們產生了同情吧。

　　話不多言，秋澤一行人離開塞城，向西方繼續行去，此後一百五十裡，除了過往行人，人煙罕至，百裡不見一戶人家。原因無他，這裡是神聖帝國的國土，汜劍帝國想發展，但不能，神聖帝國沒興趣發展，畢竟江東萬裡山河還沒發展好，誰有心情在這裡發展;因此，造就了江西百裡荒野的景象。

　　時值初冬，北風呼嘯在這百裡荒野之上，蕩起陣陣黃沙，肆虐著眾人的耳眼口鼻，以至於大家不得不用衣布包住頭，避免黃沙的侵襲。

　　次日晚間，眾人跨過斑斑駁駁的界碑，踏入汜劍帝國通州地界。

　　夜幕下的通浦城如沉寂的死城般矗立遠方;通浦城是汜劍帝國東面第一座城市，在汜劍帝國中也算得極為繁華的大城。可這座大城放在神聖帝國面前也不過如此。

　　“城門已關，你們明日再來吧！”

　　眾人剛剛行至城下，城頭守軍的話語隨之傳來。

　　藍行眉頭蹙起，高聲回道:“這位將軍，我們是神聖帝國的商隊，這荒郊野嶺的，將軍是要我們在哪裡過夜?”

　　他說著，用手中火把照了照馬車上插著的神威聖耀大旗，能夠讓城頭守軍看清他們身份。

　　不一會，緊閉的城門在咯吱聲中打開一條縫，放出兩名軍士後再次關閉。

　　那兩名軍士一手攥著長槍，一手握著火把，小心翼翼地行過來:“你們真是神聖帝國的商隊?”

　　藍行翻身下馬，拱手笑道:“自然。”

　　隨後隔著一丈距離將身份腰牌丟給對方。

　　借助火光看清腰牌後，軍士快前兩步躬身將腰牌遞還於藍行，略有些為難道:“大人呀，也不是小的為難大人，只是這規矩已經闡明，小的若是私開城門，怕上頭那小的不好交代呀。”

　　藍行未及說話，旁邊吳能搶先兩步過來，手握對方胳膊的同時，幾枚銀幣順勢滑入對方袖筒:“這位大人，規矩是死的，人是活的;這荒郊野嶺的，不會真要我們露宿山野吧。再者說，

我等都是本本分分的生意人，又不是作奸犯科之輩放我們進去又能如何，您說是吧?”　　話罷，吳能拍了拍那人胳膊。

　　二人視線交錯，軍士心領神會，低低道:“那就勞煩大人快些，若是耽誤久了，小的怕有什麽不測。”

　　“哈哈哈。”吳能爽朗一笑:“將軍還請放心。”

　　說罷，又是兩枚銀幣塞進對方手中。

　　“開門。”

　　收了錢，那軍士也不遲疑，回首對城頭守軍高喊。

　　很快，城門打開半扇，潯葉秋領著九人率先進城查看情況，確認無事以後對吳能示意一下。

　　吳能會意，命令馬夫驅趕馬車進城。

　　百輛馬車駛入城去，其余人等才跟著進城。

　　待所有人進城，身後城門轟然關閉。

　　剛剛入夜，城中卻已人跡全無，只剩北風在巷尾呼嘯，街道兩旁的商鋪早早關門落鎖，幾家房屋隱隱綽綽還點著燈。

　　一行人護著商隊向前行去，找了三家關門的客棧，吳能硬生生用錢砸開這三家大門，這才將百余人安頓妥當，讓已經睡下的掌櫃、大廚一幫人爬起來為他們做飯燒水，安頓馬匹。

　　吳能錢給的足，掌櫃的一幫人侍候的也勤快，秋澤剛吃過飯，就有店小二打來熱水供其洗澡。

　　一路風餐露宿，今兒熱水澡一洗，真可謂神清氣爽。

　　讓店小二退下熱水，秋澤身著小衣躺在床上，剛想借著燭光再看會兵書，耳畔一陣清脆而急促鳥啼響起！

　　忽聞鳥啼，秋澤愕然愣住，隨後將剛剛拿出的兵書又塞回包裡，自己以最快的速度穿衣披甲，一切準備停當，又取下掛在牆上的狹鋒單刀，吹滅火燭，快步來到窗前，將窗戶打開一條縫隙，顧不得寒風刮面，凝神細看窗外。

　　遠處數裡外的城中心，火光衝天，黑煙彌漫，隱隱約約地喊殺聲隨風而來。

　　不等秋澤多看，耳畔又傳來一陣鳥啼聲。

　　片刻功夫，對面客棧門扉輕啟，兩條黑影借著廊下陰影飛快地向火起之地。

　　二人剛一消失與黑暗之中，鳥啼聲再起，側邊客棧又有兩條黑影竄出，向來時方向而去。

　　鳴聲嫋嫋，回蕩街巷;深幽夜色之中，皎潔皓月之下，人影幢幢，似暗夜幽靈，來往如梭。

　　五年的艱苦磨練，如今，他們已經是一位位真正合格的士兵;在一道道命令借助哨聲的掩蓋傳達眾人耳中的時候，他們能夠第一時間作出正確的反應，行如風，動如雷。

　　這期間，秋澤也接到屬於自己的命令——守住後門。

　　哨聲剛落，秋澤就已離開房間，快步朝後院而去，動如閃電，輕如鴻毛。

　　行至大廳，秋澤突然發現，黑暗中，監考官常青旭正端坐其中，靜靜地看著眾人動向。

　　雖然對方是監考官， 現如今情況緊急，秋澤顧不得與對方打招呼，對其點點頭便飛身向外而去。

　　當看清常青旭的一瞬間，秋澤已然明白，實踐考試才剛剛開始！

　　行至後門，與其同組的風夜文也剛剛抵達此處。

　　二人對視，無需多言，一人一邊，守在後門兩側。

　　寒風凜冽，隨之而來的是那若有若無地喊殺聲，也不知遠處究竟發生了什麽。

　　潯葉秋的房間裡，藍行一手握書，一手提筆，與吳能靜坐床邊，看著現在桌邊盯著地圖的潯葉秋。

　　窗戶已經被棉襖封住，避免燈光透出引人注意。

　　房間中除此三人還有晟九方等各組小頭領聚集於此。

　　一幫人低頭看著通浦城地圖，默然不語，該下達的命令已經下達，他們能做的，就是等待消息傳回，再根據消息進行調整變動，這才是萬無一失之舉。

　　許久，外面敲門聲傳來，離門最近的左子康快前兩步打開門。

　　門口站著的正是前去起火點探聽消息的溫良玉。

　　門扉一啟，溫良玉快步進來，喘著粗氣道:“起火點是城主府，如今已經殺作一團！”

　　聞聽此言，房間裡的人面色便是一沉。

　　“具體什麽情況?”潯葉秋問。

　　溫良玉向前兩步，來到地圖邊手指西門:“敵人從西門攻入，如今打到了城主府;我回來之際他們已經分兵，很有可能要拿下另外三座城門。沐風還在那裡看著他們。”

　　“是什麽人?”

　　“不清楚，兵民混雜;我看著不像匪寇，更像是造反！”