一處看似不起眼的樹林內，卻深藏一座不大的院子。任甫存和嚴律堂的一名邢律使溫鳶站在院外等候，這是任甫存第一次到這裡來，之前自己也經過這片樹林，卻沒有察覺裡面有這麽一座院子。

　　房門打開，陸豫候從裡面走出，眼光瞟了瞟溫鳶邊上的任甫存，然後將幾張紙頁交到溫鳶手中，讓他按照上面的內容去辦。溫鳶接過紙頁躬身告退，任甫存也跟著他一起抱拳告退。從院子外的四周是一塊近似圓形的草地，中間有一條石塊鋪成的小路。溫鳶每走一步，任甫存也跟走一步，溫鳶腳抬起，任甫存的腳落下，正好落在溫鳶腳印的位置。這是溫鳶的要求，任甫存猜想應該是這條路上有什麽機關，必須按照特定的位置走，才不會觸動機關，他心中默默記下每一步落腳的位置，可這短短的一刻他又怎麽能記全呢。草地邊上不規則立著幾個石台，台上擺放著不同的獸首形狀，每個獸首都面朝著石路，奇怪的是獸首的頭頂都被鑿開，內部想來應是中空。圍著草地是一條小小的溝渠，溝渠內水流緩緩而動，水色有些泛黃，不知什麽原因，水下隱約可見一些黑色規則的石塊樣的東西。任甫存緊緊跟著溫鳶，不敢細看。過了溝渠，就是樹林，樹林裡沒有一條特定的路，溫鳶左拐右拐，在樹林裡繞了一圈後終於出來，出來的地方和剛才進去的地方看似相同，但任甫存察覺似乎差了幾棵樹的距離，若不是他一直留心，也不會發現。

　　出了樹林，就是熟悉的路徑，不用溫鳶帶路，任甫存也知道返回嚴律堂的方向，但他還是緊緊跟著溫鳶。臨到嚴律堂，任甫存遠遠看到薑鑒，她站在嚴律堂門外的不遠處，時不時地往裡面張望。任甫存知道她是來等自己的，然後微微一笑，問起溫鳶是否還有其他事情。溫鳶看時辰也差不多，就讓他離去，自己則返回嚴律堂。

　　和溫鳶分開，任甫存悄悄繞道薑鑒身後，輕輕拍了拍她的肩膀，薑鑒轉頭正好看到任甫存的一張笑臉，先是一笑，然後又微微嘟起了小嘴。任甫存看著她的表情，一時憐愛，用手指點了點她的鼻尖，溫柔地說道“等了很久吧。”自從任甫存恢復回到嚴律堂後，接道的事務就開始多起來了，像今天這樣本來不需要他去的，但溫邢使還是讓他跟著一起去熟悉情況。

　　“也沒有太久啦，就一小會兒。”薑鑒看著他的一臉寵愛，眉頭變得舒展，語氣也變得歡快。

　　“是不是都快變成望夫石了。”任甫存玩笑道，說著牽起薑鑒的手，準備往外走。薑鑒有些害羞，四周看了看，沒有什麽人，才沒有掙脫任甫存的手。

　　自從上次有人潛入後，江南世家加強了夜間的值守，原本不參與值守的任甫存，也被安排參加。這天輪到任甫存值夜，他被安排值守的地方正好是那天溫鳶帶他去的那片樹林。樹林中兩棵緊鄰的粗壯樹木，樹枝交纏，葉茂林深，正是一個隱蔽所在，還有一根平直的樹枝，可坐可臥。任甫存就在這樹乾上坐著，看著那天他和溫鳶走入的進口和離開的出口。而在他周圍不遠處，還有一個同他一樣的暗哨，這是帶他來的人告訴他的，他除了要盯著出入口外，還要盯住那人的位置，以防那人出現意外，他相信那人也能。除了那人的位置，他還發現有另外有一個暗哨，那個暗哨的位置更隱秘，而且應該能同時看到他和另一名暗哨的位置，若不是他對這片樹林有著強烈的好奇，一來就仔細觀察四周，不然也不會發現。

　　他按照樹林的形狀，

那天走過的路徑，以及暗哨的位置，在腦海中不斷推演，想要找出這片樹林的奧秘。一晚上他盯著樹林的各處，心中不斷推演，不斷否定，可還是一籌莫展。眼看天空泛白，雲嵐升起，任甫存似乎出現幻覺，感覺天邊的雲朵開始不斷變幻，仿佛變成了樹林的的樣子，突然一縷霞光照進雲端，雲朵明暗相間，分出了虛實，任甫存腦中靈光一閃，記起自己看過的一篇書稿中記載的三才歸元陣，書稿中雖然沒有繪出陣法的形狀，但描述的和自己看到的極為相似。當時自己看到的只是幾頁書稿，而陣法的書上也沒有提及，所以並沒有在意。若非書稿上有一句霞雲生而霧照寫在一旁，而自己整夜想著陣法，把雲看做了陣法，被晨光一照，才想了起來。他回想書稿的記載，又再次仔細看了一遍樹林中各處的構造，按照書稿記載，一一印照，頓時心中明了，整個樹林在他面前如同透明一般。循著陣法的設置，他又在林中的隱秘處發現第四處暗哨。這一發現，他欣喜萬分，一夜的辛苦推演總算沒有白費，困意也隨著欣喜慢慢來臨。他想要活動活動身體，才發現自己的腳已經有點麻木。沒過多久，前來換班的人到達，任甫存交接完後，也顧不上吃早飯，就直接回住處休息去了。　　三才歸一，進陣、出陣看似一條路，其實差別很大。任甫存已經知道陣法的奧妙，要想進陣、出陣倒是不難，難的是如何不被暗哨發現，當然如果直接殺了暗哨最好，可那樣自己的身份也會暴露。

　　夜色漸濃，江南世家內籠罩在一片漆黑之中，一道身影快速而過，進入樹林，似乎並沒有什麽異樣。那身影進入樹林後，先是向左走三步，右轉走九步，再右轉行九步，複左轉二十七步，左轉三步…如此一般謹慎而行，可一直在在樹林內兜兜轉轉，走了將近半個多時辰，卻始終沒有看到自己想要見到的溝渠。黑漆漆的樹林如同一個巨大的黑洞將他吞噬，腳底踩在落葉上的聲音在寂靜的樹林中顯得格外明顯，那人感覺自己陷入迷霧之中，心中焦急，心想看來自己的想法還是過於天真。只見他停下腳步，在林中默默深吸一口氣，轉身小心翼翼地離開，好在他還記得每一次轉向的步數，並沒發生什麽意外。

　　黑暗的樹林中，任甫存靜悄悄地挪動著步伐，他已經記不清自己是第幾次到樹林裡探路了。按照推演，應該是可行的，可每一次都是無功而返。有一次他太過心急，差點走到了暗哨的視線范圍內，有一次離開時差點碰到了巡邏的人員，還有一次自己忘記了走的步數，在林中兜轉了一個多時辰。這次他特意準備了繩子，看看自己到底是什麽地方出現了錯誤，這對於他來說無疑是一個冒險的舉動，可接連十多次的失敗讓他不得不出此下策。他走到比較深的地方才將繩子捆上，而且還特意捆得低一點。繩子越放越長，眼看就快用盡，按照他的推算，離溝渠的位置不遠了，可還是沒到。難道是自己的推算錯誤，任甫存心中有些疑惑自己的推算，他仔細觀察，想要找出自己遺漏的地方。突然他看到不遠處的地方有繩子的跡象，他心中震驚，也顧不上許多，連忙走了過去，竟然是自己所牽的繩子。一道靈光在腦中閃現，他想到了問題的所在。他沿著繩子走了一遍，肯定了心中所想。自己在紙上推演的時候，每一次的轉向都是固定的，而在林中轉向時，會通過樹木來進行判斷，樹木本身就是陣法的一部分，本身就是一個誤導，看似轉的方向正確，實則每一次都會有偏差，轉向的次數多了，偏差也就會越大，與紙上推算的路線大相徑庭，這也是為什麽他每一次都無功而返。

　　知道問題所在，任甫存立即調整路線。這次他不再以樹木為參照，而是每次轉向都拿繩子比了又比，確定方向後再開始往下走。大約一柱香時間，任甫存終於聽到了夢寐以求的水流聲，雖然看不到溝渠的位置，他知道應該離得不遠了，看來自己的推算是正確的，他心中無比興奮，輕輕將眼閉上，聽著這悠悠流水，仿佛如同天籟。

　　“陸兄，不知謝家主找我們來是有什麽要緊的事。”突然人語聲傳來，任甫存一驚，不敢妄動，害怕發出響動讓人察覺。

　　“是天雲覆滅一事，牘觀兄應該也收到消息了。”另外一人說道，任甫存聽兩人聲音都有些熟悉，略一回想，已知兩人是嚴律堂堂主陸豫候和顧氏家主顧棠。這兩人功力深厚，任甫存更是不敢發出一絲聲響。

　　時間一點一點流逝，除了剛才來的陸豫候和顧棠，又來了三個人。任甫存等了好久，沒有聽到再有人來，才輕輕挪動腳步，將繩子收起，離開樹林。

　　習武堂的弟子外出試煉回來，薑鑒走到回家的巷子，任甫存早已在巷子口等著她。她和同伴匆匆道別，輕快地跑到任甫存身邊，開心地望著自己心愛的男人。

　　“累不累。”任甫存牽起薑鑒的手，仔細地打量著，想看看幾日未見，她有什麽變化，是否輕減了。

　　“不累。”多日的辛酸，化作簡單兩字，相顧已是無言。

　　任甫存忍不住心中想念，趁周圍沒人，將薑鑒攬入懷中，深情的吻了下去。終日的思念化作點點絲滑，落在唇間，也抹去了樹林中提心吊膽的謹慎。

　　那日任甫存窺探出進入樹林的另外一條路後，就沒有再到過樹林。今天不知為何他又被帶到小院來，原本以為要不了多久，可是這一等就快一個時辰，正好可以借此機會窺探進入小院的那條石道的秘密。他站在小院外，緊緊盯著那條石道，自己走過的每一個腳印開始在他腦海中重複。北鬥天罡圖、南鬥六芒圖、八卦摘星圖…一個個圖形在他腦海中閃過，卻又被他一一否決。隨著時間的過去，他還是毫無頭緒。黑暗逐漸籠罩，任甫存想起還在等著自己的薑鑒，心中煩躁起來。慢慢的，小院的頂上有光束亮起，一束束光線射向小院外草地上四周的矗立的台子。光線恰巧落入台子上的獸首頭頂的孔洞中，然後獸首的眼睛和後腦也發出光線， 後腦發出的光線連在一起，正好將草地給圍起來，而眼睛中射出的光線落在那條石道上，在石道上印下一個一個單獨的小光點，任甫存心中有感，想要一探究竟。這時小院的門打開，和自己一起來的邢使出來，叫上他一起離開小院。任甫存這才重新記起薑鑒還在等著他，出了樹林，他和帶他前來的邢使說了一聲，自己極速返回嚴律堂。

　　昏黃的燈光下，薑鑒坐在一處石凳上，似乎在盯著地上發呆。孤影獨坐，任甫存有些心疼，走到她的身旁，輕輕撫摸著薑鑒的頭頂，自責道“等久了吧，冷不冷，餓不餓?”

　　等了將近一個半時辰，如何不餓，但薑鑒卻沒有抱怨，說道“你事情處理完啦，還好，就是有點無趣。”肚子也應時地咕咕響起。

　　“走，我們去吃好吃的。”說完，也不等薑鑒回答，就牽起她的手，展開身法，快速往外奔去，也不管會不會被其他人看到。薑鑒從來沒有見過任甫存如此急切過，輕聲一笑道“胖肚肚也餓了。”任甫存也不解釋，轉頭對她溫柔一笑，心中暗自下定決心，以後絕不讓她再如此這般等待自己。

　　街面上賣吃的幾乎都已經關了門，薑鑒帶著任甫存走入家邊的一條小巷，一家賣宵夜的小攤還開著。老板娘一見薑鑒，熟絡地說道“這麽晚才回來，看看想吃什麽。”

　　薑鑒點好吃的，任甫存覺得不夠，又加一些。不一會兒，吃的上來，薑鑒太餓，也沒顧及形象，大口地吃著。任甫存看著她的樣子，心疼不已，不停地給她擦拭著嘴角。