李白風急火燎的趕到朱雀大街的積善堂，時間已經接近正午。這積善堂是一家藥店，正是初七用傳音入密告訴他的接頭地點，這藥店李白倒是有印象的，因為距離李家大院並不遠，平日裡家中有人傷風感冒，小病小恙，下人們都會到這裡來抓藥，據說這裡的掌櫃錢世恆醫術頗為高明，在鎮國府中小有名氣。

　　錢掌櫃此刻正在聚精會神地為一個病人開藥方，他今年60多歲，滿頭銀發，看起來氣色不錯，在京城裡行醫也有十數年了，頗得街坊鄰居，富豪權貴們的信賴，說起錢老頭的醫術醫德，都是交口稱讚。今日難得坐店問診，平日裡都是幾個徒弟忙裡忙外的招呼病人。

　　今日裡看病抓藥的人並不多，老頭倒也落得清閑，正好桌上放著一張藥方，是大徒弟昨日裡給人開的一張進補的藥方，他看了看，順手又添加了二味新藥，這樣藥性要溫和很多，進補之藥最怕虎狼之性，讓病人虛不勝補。

　　正在這個時候，門外傳來一陣嘈雜之聲，他放下手中的毛筆，抬頭望去，卻見一個少年急衝衝地跑了進來，看著這少年肥胖的身形，錢世恆自然是認得，心道，“這李首富家的大公子跑的如此上氣不接下氣，莫非家中有人得了急症?”

　　想到這裡，卻見李白已經來到了櫃台前，少年伸出袖子擦了擦滿臉的汗水，直直地盯著錢老頭，口中卻說不出話來，這一路急趕，他一時惶急，竟然想不起來初七跟他說的那接頭暗語了。

　　見小胖子光瞪著眼不說話，一副著急的模樣，錢世恆忍不住開口說道，“李公子光臨，不知道是要買藥，還是求醫?”“救人，自然是救人，不對，我是買藥。”李白猛然想起了什麽，不由地一拍自己的腦門，“掌櫃的，我是來買藥的。”

　　“那不急，先歇口氣，公子請慢慢說，想買何藥?”

　　“昨日裡我在店裡買了一副藥，拿回去煎服了，發覺藥性不對，不知道那藥裡是不是缺了一味當歸，還是那當歸年份不夠，藥效沒有發揮作用。”李白這一下，口齒伶俐，把每個字說的清清楚楚。

　　錢世恆愣住了，這是南蠻國諜報網的接頭暗語，他只是沒想到來接頭的竟然是李家的大公子，他心中雖然有些疑慮，但是脫口便回到，“那當歸可能是年份不夠，不知道客人是要多少年份的藥材?”“我要五十年以上的，當然有百年的更好，不知道店中可有百年的當歸否?”

　　這接頭暗號準確無誤，錢掌櫃也就沒有猶豫，馬上走出了櫃台，做出了一個請進的手勢，嘴上說道，“公子，這邊請，名貴的藥材都放在裡屋，公子請隨我進去挑選。”說完，轉身便快步走進了店裡一側的偏房，李白緊緊地跟了進去。

　　錢世恆並沒有在偏房停留，推開後門，兩人默默地走進了院子，院子的過道上，一個青年正在那掃地，看見兩人走過來，青年便停住了，握著長條掃把，輕聲詢問道，“師傅，可是有急診?”錢世恆點了點頭，對他說道，“把院門鎖好，沒我的通知，不要讓任何人進來。”青年口中應了一聲，便躬身領命而去。

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　　錢世恆在鎮國府中已經潛伏了十六年，在南蠻國尚未滅亡之前，就在這朱雀大街上了開了這間藥鋪。他是皇帝徐常有手中的一枚最隱秘的暗棋，知道他身份的，除了皇帝陛下本人，還有唯一負責跟自己單線聯絡的心腹太監王熬，

再無第三人知道這個秘密。　　前幾年，南蠻國滅亡之後，皇帝身死，所有的聯系便中斷了。

　　錢世恆卻一直沒有忘記自己的使命，他一如既往地按照計劃，繼續在這鎮國府中行醫問診，出入王侯將相的府邸，試圖更接近這鎮海國的權利中心。但是這種努力卻似乎徒然，錢老頭想刺殺鎮海國皇帝林崇信的機會，愈發渺茫。

　　今日久違的聯系人終於出現了，錢世恆幾乎按耐不住自己激動的心情，只是對於這接頭人的身份感到困惑。這小胖子什麽時候成為了南蠻國的諜報了，難道這京中的李氏家族也卷入了這權利鬥爭的遊戲中了嗎?

　　兩人在後院的密室中坐定，錢世恆親自給李白倒了碗茶，李白一仰脖喝了個痛快，錢老頭則是饒有興趣地打量這少年，也不開口詢問。李白用袖子抹了抹嘴，衝著老頭拱手一禮，他不清楚眼前這個自己認識的錢掌櫃跟初七是什麽關系，但是初七在入獄的關口，讓自己來找這人，那麽必定交情匪淺，於是他整理了一下思緒，開口說道，“錢掌櫃，再下也是受人所托，在下一位兄弟，今日大早被城主府抓了去，他讓我到此地來找人聯絡，這接頭暗語都是他暗中告訴我的。”

　　錢世恆微微蹙起了眉，“你這兄弟叫什麽名字?為何會被城主府抓了?”

　　李白撓了撓頭，回道，“說實在話，我也不清楚這城主府為何抓他。”接著他便把如何與初七相遇，相識的過程說了一遍，最後陪著初七一起去送信，結果就發生了這等事情，“我那兄弟今年應該12歲，他說他叫初七，不對，他暗中告訴我的名字是叫做徐天壽。”

　　聽見徐天壽三個字，錢世恆的臉色瞬間就變了，他猛地一把就抓住了李白的胳膊，厲聲問道，“你說什麽?他叫徐天壽?”

　　李白被他抓的胳膊生疼，咧著嘴痛苦地說道，“哎呦，錢掌櫃，您手下留情，不要把在下胳膊捏斷了，他確實說他叫徐天壽，哎呦，痛死我了。”

　　錢世恆臉上陰晴不定，緩緩地松開了手，口中喃喃自語，“幫梧桐落送信，被抓了，這不對啊，我記得那府主夫人就是出自於梧桐落啊，這裡面有什麽隱情嗎?”

　　他沉思了片刻，開口對李白說道，“感謝李公子送來的消息，今日見面，希望公子走出這小院之後，便忘了這所有的事情，這對老夫和公子都有好處，切記。”

　　見李白鄭重點頭，錢世恆便起身，走到房中靠牆擺放的櫃子之中，取出了一些藥材，用紙張包扎好，回過身來，遞給了李白，“這就是百年份的當歸，市面上極為罕見，公子煎藥的時候要多加小心，不要走失了藥性，裝入瓦罐用小火慢慢炆，三個時辰，藥效最好。”

　　李白見這老頭話鋒一轉，才想起自己接頭暗語就是來買藥的，看這老頭表情慎重，他也不敢大意，雙手接過那包草藥，舉目盯著錢世恆，剛想開口說話，那老頭擺了擺手，沒讓他說出口，“公子請回吧，記住老夫交代的事情，來日再敘。”說完，錢世恆便打開了栓上的房門，開門送客。

　　看著李白跚跚離去的背影，錢世恆沉思了良久。太子出事了，王熬這個死太監為何不早些告知自己徐天壽進京的事情。他不知道此刻的王熬還在返回十萬大山的路途之中，對發生的一切一無所知。

　　徐天壽出生倒現在，錢世恆並沒有見過，只是在之前的密信往來之中聽皇帝陛下提到過，徐常有隻留下了這麽唯一一個血脈傳承，想到這裡老頭的心像被一支無形的大手狠狠地揪住了，他感覺到一股撕心裂肺的疼痛，不由地老淚縱橫，雙膝跪倒，向著南蠻國的方向，再三叩首，口中說道，“老臣必定全力以赴，解救太子殿下，哪怕粉身碎骨，以報陛下的恩情！”

　　他擦乾眼淚，心緒難平，老人走到桌前，攤開文房四寶，給王熬寫了封信，他必須要告訴這死太監，太子被抓的事情，希望他派人前來以助自己一臂之力。

　　寫完之後，他把密信小心折好，裝入銅管之中，打上封蠟，然後順著樓梯上了小屋的二樓。

　　二樓是一間小小的閣樓，閣樓開著天窗，平日裡這裡是飼養鴟鴞的地方，南蠻國一直用鴟鴞來傳遞信箋，它們比普通的信鴿飛行速度更為快捷，也更容易躲避天敵的捕食。

　　見到錢世恆進屋，一只在屋頂曬著太陽的鴟鴞，抖動著翅膀，落在了老人的肩頭，老人戀愛地撫摸著它的羽毛，把銅管套在了它利爪之上，拍了拍它的腦袋，說道，“閃電，咱們閑的太久，都快忘記故土的味道了，去吧，一路小心。”那隻叫閃電的黑色鴟鴞，親昵地用腦袋蹭了蹭老人的臉頰，發出興奮的叫聲，然後振翅飛起，從天窗開口處，像一道黑色的閃電，直刺長空，咻地一聲，不見了蹤跡。

　　做好這一切，老人似乎蒼老了許多，他佝僂著身體，慢慢地走下了小樓，來到了院子裡。之前掃地的青年，看著他走出來，慌忙迎了過，小心地攙扶著他，開口問道，“師傅，是否出了什麽事情?”

　　錢世恆點了點頭，低聲說道，“養兵千日，用在一時，青蚨，你接下來幾日要辛苦一些，為師有事情交代你去做。”那個青年正是錢世恆的三徒弟，步青蚨。

　　他今年25歲，為人精明，穩重，黃階六品的修為，按照師傅之前的計劃，他原本也要參加下個月南海派的入門大選。