“不是吧??”顧小冬一聽，嚇得跳起來，“先生，以後我什麽都跟你說，什麽都聽你的就是了，你不帶這麽嚇人的……正在殺來……斬龍刀又在我手上……那我豈不是隨時都會被殺死?”

　　“噓……”沈從皺眉，拉住小冬:“休要妄語。那神秘之人是不是神仙，我不知道。但如果這把砍柴刀果真是那把斬龍，此人必與那血案有莫大的關聯！村裡人只會打獵農耕，你的年紀更是跟那血案扯不上關系，應不會遺禍於你。不用過分擔憂。”

　　顧小冬道:“也是哈?十幾年前，我還不會走路呢。但我見過凶手，會不會被逼供啊?”小冬一面表示著擔憂，一面眼裡卻冒出神彩，似乎終於有了一件好玩的事情了。

　　“小冬，你生而不凡。這些年已盡得我的真學，就連那些高深丹方，既便不通其理，你也能倒背如流。我也實在沒什麽可以教你……隨著年齡的增長，我更擔心你會錯失更好的成長機會，影響了你的前途。”沈從一臉患得患失的緊張模樣，倒是難得一見。

　　沈從沉吟道:“我住在這個小村已有近60年。從未出小村一步，你可知為什麽?”

　　顧小冬想了想道:“避禍?”

　　“一百年多年前，蒙古人佔我漢人江山，燒殺搶掠無惡不做，終於建立蒙古汗國，漢人在他們眼裡直是豬狗不如。”沈從沉聲道:“我自幼飽讀詩書，可恨報國無門。眼見無數志士仁人，為求飯飽而屈人門下，苟且偷安。”

　　“60年前，表面上開放漢人參加科考，其實永無出頭之日。此策隻為安撫漢人之心。我活了近90歲，如今更是深諳其中虛偽。據我所知，漢人被劃入三等，地位何其之低?殺我一個漢人，竟拿畜牲償命！可歎可悲可恨！若不是這無名小村遠離監管，漢人連打獵的資格都沒有！”

　　顧小冬輕聲道:“所以，您是為避朝廷招攬，避世不出?”

　　“哼！我寧可荒廢一身所學，也絕不會為外族賣命求榮！”沈從目光爍爍地轉向顧小冬，聲音也緩下來，“直到遇到你。”

　　顧小冬並未回避沈從的目光，心中似有所悟。

　　“你天賦異稟，記憶力超群，所教所學，無不融會貫通，學以致用，實是百年難遇之才。”沈從沉聲道:“其實，偏安一隅，與那苟且偷安之人並無二致。五十步笑百步而已！”

　　沈從苦歎一聲:“當初我若能放下這份假清高……哪怕只是教書育人，卻也算是散播漢學，為漢室宗人做了些實事。可惜，想通這個關節，我已垂垂老矣！”

　　沈從黯然神傷，一時間竟又似蒼老了許多。

　　顧小冬不禁動容。

　　“我將一身所學盡授於你，不求分文回報，但望你有報國之志，有朝一日，漢室再興，你能為國分憂。”沈從身形微微一晃，顯然心力已瘁。

　　顧小冬一個箭步上前扶住，將沈從安置坐下，躬身向沈從行跪拜大禮，沉聲道:“小冬謹遵先生教誨！”

　　沈從擺手示意顧小冬免禮:“小冬，你過來！”

　　顧小冬從沈老手裡取出野果，喂食了兩口，便畢恭畢敬地坐於沈從身側。

　　沈從溫聲道:“這就是我今天要跟你講的正事。當然只是我個人的願望，人各有志，不可強求。”

　　顧小冬眨了眨眼，撓著頭試探道:“先生，報國之志，我是有的。可現在是元朝，外族人的天下……”

　　沈從不語，認真地看著顧小冬。

　　顧小冬又道:“再說了，

我也就會打打獵，關於報國這事……於我而言……好象大了那麽一丟丟……”　　“何謂一丟丟?”沈從皺眉道。

　　“就是一點點……”顧小冬訕笑道。

　　沈從傲然道:“你不必枉自菲薄，不說你識文斷字的能力，隻憑我教你的藥理知識，你便可縱橫天下！”

　　“啊?”顧小冬道:“有那麽厲害??”

　　沈從沉聲道:“無論是普通百姓，江湖中人，世外高手，或治病，或療傷，或提升，都離不開藥輔。藥道卻也是王道！”

　　顧小冬細思，慶幸生來並未荒廢，竟學了這麽厲害的……專業?

　　“你還未入江湖，不知江湖事，這也難怪。你只需記得，無論江湖如何險惡，常懷俠義之心，施善懲惡，不悖仁德，便是報國之道。”沈從幽幽道:“漢人不可辱！失去的江河土地，終將回到我漢人手中！”

　　“小冬明白了。”顧小冬點頭道:“聽先生說話，就是覺得提氣！”

　　“唉……”沈從長歎一聲，“原本，我想讓你出去歷練一番再作選擇。其實早在三年前我便去與你父母商議，但你父母舍不得，隻說等你長大些再說。”

　　“……14歲，您就要趕我走……！”

　　沈從引導道:“少年人當有凌雲之志。小冬！你出生時便有天地異象，又是天資聰穎，膽大過人，此生注定不凡。當肩負救世使命。燕子磯是習武修仙之地，神秘莫測，凡人無不向往。現下正在公開收人，真是百年一遇的好機會。我已經準備好一應用度，只需你作下決定，去或不去?”

　　沈從一臉期待，顧小冬卻認真的數起了手指，反反覆複數了好幾遍，好象還沒有數清楚。

　　沈從把臉一沉，喝道:“可是十根?”

　　“啊?”顧小冬道，“什麽十根啊?我的手指，我自然知道幾根嘛。我只是在想事情。”

　　“想什麽呢?修習之路固然艱險，難不成你要一輩子碌碌無為，老死山中?象我一樣?”沈從厲聲道。

　　顧小冬卻突然落下淚來，拉著沈從袖袍，“小冬不怕吃苦，更不怕死。只是舍不得先生， 舍不得父親母親。”

　　沈從聞言，禁不住老淚縱橫。

　　這孩子跟他多年，被他視若己出，音容笑貌早被刻進骨子，一言一行，無不時刻牽掛於心，他又哪裡舍得?可是這孩子的不凡也早早被他看在眼裡。

　　他如何不知，若隻貪那繞膝之樂，影響了小冬的前途，他將至死不能原諒自己。

　　早在三四年前，他便已下定決心，並說服了小冬的父母，他願承擔小冬一切費用，只要一有機會，便讓這孩子出世歷練，成就有用之材。

　　“小冬啊，”沈從手撫摸著顧小冬一頭黑亮的頭髮，沉聲道:“大丈夫行走於世，當上報國家，下安黎民蒼生，才是頂天立地的好男兒，所謂俠之大者也。自古忠孝難兩全，有生之年，家人都會盼望你有朝一日能叱吒風雲，無愧此生。”

　　小冬抬頭，淚痕猶在，卻眨眨眼道:“先生，我跟你說，我還舍不得大虎，二哈，三胖子。當年他們敢跟我去抓蛇，是因為我把他們的褲子都撕壞了，他們沒的穿，又怕父母打。但總算是跟我去了，也是夠義氣。大虎家的米缸裡本來就沒什麽米了，我只是在裡面小個便，那是童子尿，又不毒人的……

　　“二哈家著火的事情，原本就是二哈自己學你抽煙點著的，我是替他受的過，你打我打的也忒狠了……你的那煙袋裡是我放的胡椒粉，害你咳了一整天，是我的錯……我偷看了你寫的日記，知道你害怕老鼠，所以才會在你床上放了幾隻……”

　　原來小冬數的卻是心裡的秘密，難怪一時數不過來。