傳說在遠古時期，有一種惡獸，常年棲於海底，每逢除夕之夜便出來作祟。

　　發出“年~~年~~~”的吼叫，散布瘟疫，傷害人畜，搶奪村民糧食，便稱其為“年獸”。

　　村民多受其害，深惡痛絕，卻發現這惡獸雖然凶狠，卻是膽小，尤其怕紅色和巨響。

　　於是每到臘月的最後一天，家家戶戶穿紅衣，點紅燭，貼年紅，並將竹子置於火堆，燃燒後發出爆響，以驅逐惡獸。

　　年獸後被神人降服，便成為鴻鈞老祖的座騎，從此再未出現。

　　但過年的習俗卻始終保留了下來。

　　多年以來，關於年獸的說法出現了多個版本，有說“年”，有說“夕”。

　　其實，過年也好，除夕也罷，總是寄托了一個美好的願望，新年新氣象，辭舊迎新春。每逢此時，家人團圓，圍坐年飯，祈福祭祀，期望新年康順，年年富余。

　　有好事者卻在《山海經》中記錄年獸原形:人面毛身，遇人便發出笑聲……其名曰:山魈。

　　奇怪的是，後人雖未見過年獸，卻並不認可這種說法，似乎早就預定了年獸的形象。

　　身長十數尺，頭大而身小，遍體銅綠，頂生觸角，眼若銅鈴，鷹嘴獠牙，粗壯的雙臂長出龍爪，卻又是扭曲的蛇身……

　　凡此種種，無不顯示此獸極為凶惡。

　　這一形象倒是深入人心，漫長歲月，但說年獸心中無不生出這樣的畫面。

　　至少，顧小冬心裡的年獸形象便是如此。

　　當小智跟他說起十七年前，沐長風擊殺年獸，最終榮升掌門的故事時，禁不住暗暗稱讚“老沐”的英武不凡。

　　今夜便是除夕，心中隱隱也有些期盼。

　　勞山之頂早早擺下了三十余張大桌，眾長老及內門弟子，分桌圍坐，山下一片燈火，傳來外門弟子陣陣歡聲笑語。

　　顧小冬卻不太想去，一是沒什麽朋友，反而是更想家了;二是身上藏了把寶刀，卻是人家楊小北的，遇到了怎麽是好?

　　又不是我去搶的，是人家送給我的……上面又沒刻你家名字……

　　總之不太想還。

　　倒沒擔心楊小北知道羅四喜還活著的消息，反正這裡他也出不去……

　　顧小冬咬咬牙，看著遠處的燈火，聽著陣陣喧嘩聲，轉身卻向後山去了。

　　楊小北卻不喜歡熱鬧，此刻正隱於暗處，一雙虎目炯炯，伺機而動……

　　當日報了家仇，路過集慶路，正好碰見幾位師兄弟。

　　鬱結初去，便在“集慶路學”一帶痛飲。

　　席間，一位師兄說起燕子磯的招錄大會，不由心動。

　　第二日卻得到師尊手諭，命他代表崆峒派，即刻前往燕子磯參加招錄大會，不禁遙拜家師成全之恩。

　　招錄大會之上，更被眾人認出身份，立即被厲常秋看中，再經“覺醒之鏡”測評，天賦竟達深藍。

　　眾長老爭搶，楊小北毅然投入執法堂下。

　　此刻的執法堂內門弟子，除楊小北之外都已赴年夜大宴。

　　一來，楊小北不喜歡熱鬧。

　　二來，卻是受了厲常秋的密派。

　　他並不知道柳飛雪也接受了同樣的密派，正伏於樹木之梢，只是一襲白袍之外另披了一件黑色鬥篷。

　　顧小冬途經之地此刻完全曝露於二人交叉視線之內。

　　楊小北不識顧小冬，柳飛雪卻是一眼就認出來了，心中不禁驚呼一聲:

　　“竟然是他??”卻又瞬間否定……

　　顧小冬百無聊賴之際，

也不知去哪裡好。　　後山多是閉關之所，此刻應也無人。聽說五位老祖常年隱於某處，不如去會會看，說不定拜下一個師尊，也好早早修練，將來出去好再殺幾隻元狗。

　　自從墜仙山出來，村鎮荒廢之地頗多，百姓疾苦，受人欺凌，又是見了不少，心中早想出口惡氣。

　　這家國之心自是讀了聖賢之書，又得沈老的教導，早早生根萌芽。強大己身卻是當務之急。

　　沐長風此刻心情卻也是複雜，之前一夜五位長祖突然傳喚，告之今夜將重啟年獸歷練。

　　不同於十七年前，此次歷練竟不是在密境之中。

　　當年，五位老祖命他與五位長老同時進入密境，七天七夜爭奪年獸之角，他最終堅持下來，每每回想倍感慶幸。

　　若不是密境所困，那年獸奔襲而出，不知要傷了多少弟子。

　　如今要直接將年獸投入宗門……後果難料。

　　沐靈兒及八位長老與沐長風坐在一桌。大眼睛卻滴溜溜亂轉，在人群中尋找顧小冬的身影，從開席到現在竟然沒有看到，心裡不禁悶悶不樂。

　　連著幾日跟顧小冬在一起，終於對顧小冬有了不少了解，聽他講述墜仙山、無名村的故事，竟心馳神往，眼裡泛光。

　　顧小冬所展現出來的機靈和勇氣，讓她越發有了興趣和好感。

　　一日不見，便十分想念，她也不知這算什麽，有顧小冬陪著便覺得做什麽都有意思，甚至修練也變得愉快起來，進益又是不少。

　　卻見沐長風站了起來，臉上露出紅光，揚聲道:“諸位……”

　　勞山上下頓時安靜下來。

　　沐長風的虛影浮於夜空之中，光芒四射:

　　“道祖有雲:道可道，非常道;名可名，非常名。無名，天地之始，有名，萬物之母。故常無欲，以觀其妙，常有欲，以觀其徼。此兩者，同出而異名，同謂之玄，玄之又玄，眾妙之門……”

　　“宗門所納不過萬眾，吾輩遠離俗塵，隱姓埋名，五湖四海而來，共修老莊，參悟大道，來世今生便是一場緣份，從此我中有你，你中有我，當銘此刻，不枉一場修行。道祖又雲:上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道……人法地，地法天，天法道，道法自然……”

　　望日宗弟子，個個屏息聆教，但悟所言，便振聾發聵，如醉如癡。

　　眾長老個個點頭，深以掌門為尊為傲。

　　修真一途，推崇至高大道，講的是達者為先。

　　雖都是同門師兄弟，沐長風對道的理解顯然高出他們不少。這些年，宗門隆盛，弟子萬眾，自是得益於掌門執掌有方，天才弟子多有進益。

　　沐靈兒也不禁仰望父親，滿臉崇敬。

　　……

　　正在此時，空中突然傳來一聲怪吼！

　　一道綠光撕開黑夜，倏地落於勞山腳下，大地震動，年獸出現！

　　沐長風喝道:“眾弟子聽令，長老以下，擊殺年獸者升至護法！”

　　眾弟子紛紛亮出兵器、法器，一時間刀光劍影，奇光異彩紛呈……

　　外門弟子不甘示弱，極力爭殺，卻被那年獸左撲右突，慘叫之聲不絕於耳！山頂之上二百余道光影電射而至，內門天驕也加入了混戰。

　　沐長風向眾長老示意，也站於圈外督戰，隨時護佑弟子安全。

　　只見那年獸又比十七年前強大不少， 銅鈴巨眼，青面獠牙，凶惡萬分，竟能騰雲駕霧，口吐真火！

　　十幾位內門天驕在一息之間被傷後退。

　　整個勞山腳下，撕殺聲震天，年獸雖然凶猛竟一時無法脫身。

　　眾弟子互有攜助，或遠攻，或近戰，或助陣，那年獸四爪飛舞，每當起身縱躍，必被外圍法術擊中，只能縱橫在地面肉搏撕殺，吼叫聲連綿不絕……

　　楊小北、柳飛雪仍暗伏不動。

　　顧小冬卻猛地回過身去，猶豫著要不要過去看看究竟。

　　卻見五道身影從勞山腳下奔來，顧小冬心念一轉，忙潛於道邊。

　　這五道身影，身法極快，竟直向後山而去。

　　顧小冬心意起，將氣流灌於雙足，輕盈跟隨。

　　卻見那五條人影，竟避開沿線後山閉關之所……

　　轉向東南之山，那是……執法堂?

　　執法堂只有數人值守，此刻也正向勞山而去。

　　那五條人影又極早避開，待執法堂再無一人之時，互視一眼，夜梟般騰空而起，輕車熟路直接進了執法堂重地，靜休密室。

　　為首之人，一掐指訣，竟將密室打開，另外四人魚貫而入。

　　密室外一片空地，顧小冬不敢輕易現身。

　　但心中已知這五人鬼祟，未安好心。

　　時間不長，五條身影已然得手，出了密室，卻在空地之上做起法來。

　　各人扔出一兩道光芒，但聽“叮叮叮”一陣作響，空中形成一道七彩光圃，“嘰”一聲，射下一道光門……

　　竟是覺醒之鏡??