一想到那些男人們摩拳擦掌，吵吵嚷嚷，恨不得一拳頭要摟死誰那種可怕的樣子，苦菊的心裡，就禁不住怦怦直跳，生怕他們惹出什麽大禍事。

　　元男跟著替爸爸辦事的慶哲，上藥水洞還沒回來，這也使她感到不安。

　　好在，元男是跟著慶哲去的，大概不會出什麽事。

　　不過，聽說如今這個世道，就是出門行路也不太平，苦菊也不免暗暗的擔心。

　　苦菊想到，餓著肚子的丈夫和兒子就要回來了，而自己竟沒有什麽東西給他們吃，就產生了一種負疚的心情。

　　她把著灶間的門框站了一陣，更加心煩意亂，可實在想不出什麽辦法，就走到院子裡。

　　這時候，風淑又跑來了。

　　“哎喲，你看我這個記性，白天還想得好好的，想著叫草垛兒帶回來，可是一打岔，就忘得一乾二淨，做晚飯的時候，才又想起來啦。

　　就拿它對付一頓吧，福實爹從昨天晚上起，就一直跟我叨咕這事。”

　　鳳淑嘮嘮叨叨地說了一陣，把遮在裙裡的大木瓢，拿了出來。

　　木瓢裡，裝著一點燕麥和十幾個小土豆。

　　“嗟，這是哪兒來的?你家也挺困難的呢！”

　　苦菊說著，因為很突然，竟忘了用手去接。

　　其實，從昨天達三叫她去拿燕麥的時候起，她就一直感到難為情，實在不好意思到他家去借糧食了。

　　“正因為都困難，才勻著吃哩，燕麥是福實爹昨天到下莊去借來的，剛才我又到立石莊的一個熟人家裡，借了幾升土豆，別掛心，給孩子們煮頓飯吃吧，就是這玩意兒，要是不缺吃，該有多好！”

　　鳳淑連連咂著舌頭，像來的時候一樣，又一陣風似地跑走了。

　　窮人總歸是幫窮人的，一到春天就斷了糧，現在這個光景，全村都一樣在挨餓呢。

　　想到這些，苦菊心裡的愁思，也似乎減少了一些。

　　剛在明燦家裡，吃了一點粗飯，餓得哭了一整天的小寶，來了困勁兒，已經“噝兒噝兒”的睡著了

　　苦菊將燕麥和土豆分成兩份。

　　不能不想到明天的飯，苦菊用土豆和燕麥摻合上白天在地裡采來的蒿芽和野菜，做了點菜窩窩，又用兩小把麥麩，做了幾個疙瘩。

　　這種飯食，對於窮人家的孩子們來說，就算是上等的食品了。

　　元男呼哧呼哧跑進院裡的時候，蒸菜窩窩的鍋剛燒開。

　　“媽，我餓！”

　　孩子一靠灶房門，頭一聲就喊餓。

　　“元男回來啦，你是上藥水洞去了嗎?”

　　苦菊的心裡，正在埋怨丈夫不該叫孩子上六十裡外的藥水洞去，此刻看到兒子平安回來，心裡不禁高興起來。

　　“嗯，路上看了不少熱鬧，豆滿江可美啦，四面八方來了那麽多人，都去打地主去了，我往回走的時候，還看到又矮又胖，窮凶極惡的日本鬼子兵，正在搶雞，搶狗，搶糧食，搶女人呢。

　　媽，鍋裡是啥?我快要餓死了。”

　　元男恨不得把路上的見聞，全部倒出來，同時也聞到了鍋裡散發出來的香氣，沒法抑製自己的餓勁兒，真把他急壞了。

　　“飯就快要熟啦，你先抱弟弟進屋去吧，可是那些日本鬼子，你是在哪兒看到的呀?”

　　苦菊一面解開背帶，放下熟睡的小寶，一面不安地問。

　　“先是在金店溝渡口看見的鬼子兵的，後來在三道溝附近也看見了，他們都穿著黃衣裳，帶著刀，扛著槍，在三道溝看見的都是騎著大洋馬的，可多可多啦。”

　　“那些鬼子，是上哪兒去的呀?”

　　“不知道，我在船上聽一個老大爺說，真的要出大亂子啦。”元男回答。

　　“大亂子?那是啥意思呀?”苦菊緊張得問。

　　“我也不知道，噢，妹妹上哪兒去啦?”

　　“上明燦叔家去啦，明燦媳婦生孩子啦，生了個漂張的娃娃。”

　　“生孩子啦?嘻嘻，明燦叔叔該害臊啦。”

　　“看你這孩子說的，你在路上將沒看見咱莊的人嗎?”苦菊又問。

　　“沒有看見咱莊的人，我想到三道溝去看看，慶哲哥偏不去，老是催我快走，沒辦法，我們就照直回來啦，爸爸還沒回來嗎?”

　　“你爸爸還沒回來呢，我去找你妹妹，你先進屋等著。”

　　苦菊把灶裡燃著的劈柴掏出來，剛要出門，草垛兒就回來了。

　　“媽，有飯嗎?我快要餓死了！”

　　“有，正想去找你呢，快進屋吧。”

　　“爸爸和哥哥都回來啦?”

　　“就你哥哥回來了，進屋吧，媽給你們盛晚飯。”

　　草垛兒捂著肚子，在灶房裡閃著鼻翅兒，聞了聞升騰著的，香噴噴的熱氣，蹦蹦跳跳的就朝上屋跑。

　　小寶好像也醒了， 上屋裡傳出兄妹倆逗他玩的聲音，和小寶接連不斷的咯咯笑聲。

　　聽著孩子們歡樂的笑聲，苦菊一時忘了憂愁，她打開油光鋥亮的鍋蓋，用湯匙尖扎了一扎，菜窩窩正好熟透了。

　　元男餓得，連這麽一小會兒都忍不住了，又打開隔扇門朝廚房催了句。

　　苦菊拉過托盤，擦了擦，瞅著鍋裡飯，算計了半天。

　　不論怎麽分，也不夠五個人吃一頓的。

　　於是，苦菊自己便不打算吃了，她拿起鐵杓舀起來。

　　給丈夫先舀了一碗，鍋裡剩下的還不夠兩碗，苦菊又把一小塊菜窩窩盛在碟子裡，算是小寶的份，然後把剩下的分別盛在元男和草垛兒的碗裡。

　　這一分，鍋裡就一乾二淨，連刷都不用刷了。

　　苦菊又拿出了一碗，酸溜溜的醃芥菜，放在托盤裡，這東西，不拿出來還好，拿出來更使人傷心，孩子們正是長身體的時候，這種飯食怎麽能填飽肚子呢?

　　想到這裡，苦菊不禁又恨起這個窮日子來了。

　　“什麽時候才能讓孩子們，痛痛快快的吃個飽呢?

　　孩子們一聽到媽媽喊吃飯，呼啦跑過來，沒等放好桌子就圍住了托盤，乙男在旁邊“哦哦”地叫著，把手向桌子伸過去。

　　“呀！菜窩窩！”

　　元男抓起匙子，開心得歡叫起來。

　　“哥，你最喜歡吃菜窩窩吧?”

　　草垛兒用巴結的口氣，是想讓哥哥感覺到自己是和他要好的。

　　可是元男這一會，似乎根本沒工夫搭理妹妹，立即就狼吞虎咽了。