吳臣一時驚得不知說什麽好，張玄卻面帶微笑，沉著自若，慢慢走到吳臣近前，方才說道:“今日來得唐突，蓋因情勢緊急，別無他法，還望將軍莫怪。”

　　吳臣這府上守禦雖算不得如何嚴密，但高牆深院，尋常人哪裡能隨便進的來?即便吳臣再怎麽愚鈍也反應了過來，低聲說道:“原來軍師竟還有這等身手，著實教人……教人……”一下子也想不到如何形容合適了。

　　張玄笑著說道:“太初不才，卻也學過些微末武藝，不過這件事情還望將軍保密，包括今夜我來密會之事，也希望只有你我二人知道即可。”

　　吳臣算不得聰明，但畢竟在荊州官場歷練了這麽多年，雖然這樣的密會自己確實沒有經歷過，卻也知道張玄此來定有其目的，忙問道:“軍師深夜前來，是有什麽秘事要吩咐在下麽?”

　　張玄早在來之前已然盤算得十分清楚，如今襄陽守將中，吳臣軍資職銜最高，但他又不是蔡瑁蒯越兩方的黨羽，正可以利用。於是突然說道:“今日有人密告於我，說待我趕赴荊南之後，蔡瑁蒯越二人或許會趁機謀害主公，篡奪荊州大權。”

　　這話實在叫人猝不及防，吳臣眼睛瞪得如牛眼一般說道:“此事當真?”

　　張玄見成功震懾住了吳臣，這才緩緩說道:“說實話，我對此也是半信半疑，可細想之下，卻也不無可能，如若我此去荊南真的再立新功，回到襄陽之後便再無人可阻止我與主公妹妹的婚事。將軍也知道，到那時蔡瑁蒯越便真的要屈居於我之下了。將軍深知這二人的為人，依你之見，他二人可是敢於弑主之人?”

　　吳臣對蔡瑁蒯越二人從來沒有好感，此刻聽張玄這麽一說，急不可待道:“哼，有什麽悖逆之事是他二人不敢做的?”

　　張玄點了點頭，說道:“將軍也知，這襄陽城中頗多蔡瑁蒯越兩黨的耳目，我也是迫不得已，才冒昧深夜來訪。希望將軍助我一臂之力。”

　　吳臣盯著張玄，試探道:“軍師……是要子卿做什麽?”

　　張玄道:“眼下襄陽城中一應守戍防禦，仍是劉磐將軍從前部屬居多，其中卻也不乏投靠蔡瑁之人，若他真想弑主，並非沒有可能。我希望待我前往荊南之後，將軍可以嚴密監視襄陽守軍一舉一動，並設法護衛主公周全，以免他遭遇什麽不測。”

　　“這……”吳臣一聽竟是要自己監視守軍，還要設法保護劉表，頓時猶豫起來。雖然吳臣也領有兵權，但畢竟沒有劉表的命令，眼下又都是張玄的一面之詞，若是之後什麽事情都沒有發生，卻讓劉表發現了自己這些小動作，自己又如何說得清?

　　張玄看出吳臣猶疑神色，笑著說道:“我也希望此事不過是我多心，但如今的局勢之下，我若不能保證主公的安全，那這荊州一人之下萬人之上的位置，怕是要擦肩而過了。更何況依我猜想，蔡瑁蒯越即便敢於弑主，也一定不願搭上弑主之名，到時候必定會找一個替罪之人，那時我和蔡瑁劉磐皆身在荊南，襄陽城中握有兵權之人，除了將軍又還有何人?”

　　這話雖然是張玄刻意編造用以威脅吳臣之語，卻也並非全無道理，更何況吳臣看蔡瑁蒯越二人不順眼，這二人又何時和他有過半分親近?吳臣不禁沉思起來，片刻之後，終於說到:“並非我無意幫扶軍師，說起來這件事情也並不困難，可是……”

　　張玄見已說動了吳臣，急忙趁熱打鐵道:“將軍可還記得前幾日在營中與在下的約定?待我平定交州侵擾，

回襄陽複命之時，必定向主公保舉將軍，出任一地太守！”　　吳臣聽到這話，眼前一亮，問道:“軍師此言當真?”

　　張玄笑了笑，說道:“我從來言出必踐，何況將來若真想在荊州抗衡各方勢力，無論襄陽亦或各郡，少不了要作些布置。我與將軍也算投契，只是不知將軍是否有意與我同甘共進?”

　　吳臣終於下定了決心，抱拳一拜道:“好！那這件事就交給子卿，軍師放心在荊南禦敵，子卿定護佑主公周全，等候軍師得勝歸來！”

　　張玄雙手握住吳臣抱著的拳頭，笑道:“到那時，也希望將軍可以做好出任太守的準備。”

　　兩人相視一笑，卻是各懷心思。

　　張玄知道在此不能多耽擱，於是也不和吳臣過多廢話，既已議定，他就辭別了吳臣，閃身躍出了院牆。吳臣看著張玄消失在黑暗中的身影，忍不住嘖嘖稱奇。心中暗想，今後可千萬要和劉備及這位軍師打好關系，這可不是好對付的人物。

　　張玄出了吳臣府苑，借著夜色來到城下。此時的張玄修煉太一玄功早已超越當年修為許多，瞅準了四下無人，張玄騰身一躍，足尖在城牆上微微一點就一躍而過。下落之時，體內元氣與周遭氣流融合，輕輕墜在了城外，翻越城牆幾無絲毫動靜，城頭兵士全無半點察覺。

　　此時的伊籍等人，應該早已到了十裡外約定地點等候自己，張玄提氣剛走出不到一裡，就看見了馬芸清牽著兩匹馬，站在道上等候自己的身影。張玄飛身過去，來到了馬芸清身前。

　　馬芸清看見張玄，笑著說道:“先生難道想讓伊籍先生知道自己竟身懷絕世功法麽?”說罷地上了韁繩。

　　張玄也難得衝馬芸清笑了笑。“難得你心思細密，看來這些日子確實有些長進。”說罷翻身上了馬。

　　馬芸清得了張玄褒獎，正心中暗喜，卻聽見張玄說道:“不過此次你最大的任務還是保護伊籍先生，之後你可不能離開伊籍先生半步了，知道麽?”

　　馬芸清背著張玄撇了撇嘴，這才翻身上馬，二人一路向伊籍追去。

　　過不多時，二人就遠遠瞧見了伊籍一乾人的身影，張玄來到近前，伊籍看見他平安回來，隻道是馬芸清設法接應，高興道:“先生若再晚些，我可要吃不消了，這鎧甲穿在身上著實有些辛苦。”一邊說一邊脫下了鎧甲，放在了馬背上。

　　張玄笑道:“難為機伯兄了，咱們走吧。”

　　伊籍點了點頭，張玄策馬在前，領著眾人往荊南方向進發了。

　　深夜趕路本來多有不便，好在荊州境內大路上四平八穩，行進的速度雖比不上白天，卻也並不算太慢。眾人騎著馬趕了百多裡路，這才停下來稍作歇息。此行一路前往荊南，本有千裡之遙，伊籍算計著時間，最快也要三四天才能到達長沙，再從長沙趕往桂陽或是零陵，又要花費兩三日。雖然拿著劉表的官文，每到一地都可從地方官員處得到補給，更換馬匹，卻也著實辛苦。張玄也知道，此行雖然重要，卻也並不需要追趕時間。於是招呼著伊籍和校尉們好好休息了半夜，次日上午才重又啟程。

　　既然張玄不著急趕路，眾人也就每天行進兩百余裡，走走停停，五日之後終於到了長沙境內。這已經算是極快的速度了。

　　眼見田連阡陌，道路井然，一旁的校尉介紹道:“大人，再往前走幾裡，應該就到長沙城門了。”

　　張玄點了點頭，讓大家放緩了速度。

　　連日趕路雖然讓伊籍身體有些吃不消，可他此時看著四周鄉民勤勞於稼穡農事，看得卻是十分入神，平日裡伊籍對張玄十分恭敬，今日卻興致頗高，主動在張玄面前賣弄起來。

　　“世間之人大都以為荊南是蠻荒煙瘴之地，其實卻是他們見識淺陋，荊南各地，其實都是物產豐饒，土肥水美。就連莊稼糧食，也可比中原許多地方多收一季，先生可知這是為何啊?”

　　張玄看著伊籍眉飛色舞的樣子，笑道:“這倒要向機伯兄請教了。”

　　伊籍朗聲道:“先生請看，這田野之中，農戶澆灌所用之水，相較其他地方可有什麽特異之處?”

　　張玄等人皆被伊籍吊起了胃口，皆順著伊籍的眼神望向田中，起初眾人都並未看出什麽端倪，但張玄從前常隨左慈勘探地質，仔細看了看已然有所發現，他閉上眼睛，深吸了一口氣，聞到了空氣之中常人不易察覺的一絲硫磺味道。心中更加篤定，笑著說道:“難道這裡灌溉所用，竟是溫泉水麽?”

　　伊籍想不到張玄竟然能夠猜到，驚訝道:“先生真乃神人！竟然連這都逃不過先生的眼睛。”他哪裡知道，張玄修煉玄功，五感勝過常人何止百倍?剛才細察之下，空氣中濕潤之氣明顯重過其它地方許多，再加上空氣中一絲不易察覺的硫磺味，已經足夠張玄確定這田中灌溉用的正是溫泉水了。

　　張玄道:“以溫泉灌溉，確實容易使莊稼豐收，不過機伯兄之前是來過長沙麽?竟然連農戶稼穡灌溉之事也如數家珍。”

　　伊籍臉上一紅，說道:“未遇先生之前，我隻道今生最大的施展之處，怕也只能是一縣之境了，兩三年前，我還想著尋個機會向州牧大人請命，來這荊南一處縣域，當個縣令，能夠造福一方鄉民也就夠了。故而那時多從旁人口中打聽了些荊南民風，記在了心上。”

　　張玄聽著伊籍娓娓道來，心中對他又多了一分敬重。雖然未遇明主，伊籍卻從來沒有忘記自己的本心，哪怕只能是造福小小一縣，他不僅願意，更實打實下了不少苦功。與之相比，自己從前真的是渾渾噩噩，當真慚愧。

　　眾人一邊談天說地，一邊來到了長沙城門外。雖然張津侵擾多在桂陽零陵二郡周圍，但長沙防禦也未有絲毫懈怠，官兵盤查來往商旅過客極為嚴格。伊籍先行一步，趕上前去，將劉表的官文出示給守門校尉，校尉看後，急忙帶著兵士向張玄行禮，領著他們到了城中。

　　長沙城雖然不比襄陽，卻也是荊南大城，本就人丁興旺，加上連月來桂陽零陵二郡多受侵擾，許多富庶之人和商旅都聚集在了長沙城中避亂，人潮擁擠甚至更甚於襄陽。校尉一路幫著張玄等人開道，著實廢了不少功夫。但饒是如此，也並沒有對百姓有什麽過分言行，只是費勁吆喝。張玄看在眼裡，心中略感欣慰，他知道這些兵士都是黃忠調教出來的，看來平日裡黃忠對他們的約束教導並未有絲毫懈怠。

　　來到太守府，校尉進去傳報，不多時韓玄就領著黃忠快步從府中走了出來，到門前迎接張玄等人。

　　韓玄不愧為蒯越傾力舉薦之人，雖然沒有帶兵之能，官場的路數卻是駕輕就熟。一見到張玄，就笑著行禮道:“哎呀呀，自襄陽一別，每每懷念太初先生風采，想不到再見之時，先生已成了主公麾下軍師，大人在上，請受屬下一拜！”說著就要跪下。

　　張玄忙扶住韓玄，臉上也掛起了標準的笑容:“韓大人這就太見外了。我此次途經長沙，說來還要叨擾大人許多，大人若再行此大禮，我可不好意思開口了。”

　　韓玄哈哈一笑，也就不再多禮，伸手一請，將張玄請入了堂中。

　　張玄跟著韓玄，一路進了堂中，直到在主位坐下之後，才似乎剛剛看見了黃忠一般，故作驚訝道:“黃將軍也在啊。”

　　黃忠自然知道張玄故作姿態，其實也是在保護自己，他順著張玄的意思，也不多言，隻低頭行了一禮。

　　這一幕在韓玄看來，頗有一種二人心存芥蒂之感。韓玄忙道:“軍師大人此來長沙，可有什麽需要我等配合的事情?只要韓某力作能及，定不敢怠慢。”

　　韓玄本就是蒯越一黨，即便他沒有參與到蔡瑁蒯越的陰謀之中，張玄又能指望著這韓玄配合什麽?理雖如此，張玄嘴上還是說道:“我等今日要在長沙休息一日，明日便要趕往桂陽，倒是不需大人做什麽，只要幫我們補充一些乾糧，再換上幾匹好馬即可。”

　　“這怎麽行！”韓玄故作惶恐道:“軍師有所不知，此去桂陽，沿途怕是容易碰上那張津的手下，我見軍師手下不過這幾名校尉而已，若真是遇到了敵兵，只怕會有什麽閃失，還是讓屬下安排些人手，一路護送軍師大人前往桂陽吧。 ”

　　“不必了。”張玄笑笑，“人少一些反而不易引人注意，以免打草驚蛇。韓大人放心，明日離開之前，我會上書州牧大人，向他陳明韓大人的盛意。”

　　韓玄聽得出張玄話中之意，他走之後，無論是否出什麽意外，都和自己無關。韓玄笑了笑，說道:“那在下就先行謝過大人了。”

　　二人又再寒暄了幾句。張玄借口不敢多擾韓玄公務，帶著眾人先去休息了。如此一來，韓玄倒也省心，他安排了手下好生款待這位軍師大人，也樂得清閑。

　　伊籍本還想著尋機找到黃忠，和他敘敘舊，也順便問問他是否清楚一些桂陽零陵那邊的情況，張玄卻攔住了伊籍，提醒他此地不比襄陽，暗中是否有他人耳目誰也不敢確定。還是盡量少和黃忠聯絡，省的讓他受到韓玄猜忌。伊籍聽後，這才靜下心來，也不再想這件事情了。

　　在長沙修整了一日，次日一早張玄等人就準備起身上路了。韓玄借口公務繁忙，也未再露面，不過為眾人準備的路上乾糧肉脯倒也還算豐盛。韓玄遣來奉送乾糧的官員前腳剛走，後腳就有幾名兵士來找張玄，為他們準備好了馬匹。

　　為首的校尉向張玄行禮之後，朗聲道:“大人，這些馬皆是從長沙駐軍中精挑細選的，不過黃將軍軍務繁忙，無法親自為大人送上，還請大人不要見怪。”

　　張玄點了點頭，校尉突然向張玄試了一個眼色，眼神瞟向其中一匹馬的馬鞍上。張玄自然心領神會，謝過校尉之後，就領著眾人策馬出城，繼續向桂陽方向而去了。