原本就在計劃之中的荊南之行，卻因蒯良的反常行為，透露出了一絲讓人不適的陰謀氣息。

　　多想無益，張玄寬慰伊籍，教他早些回去休息了。他自己則緩步走到了院子裡。馬芸清一直在門外等候，看見張玄出來，急忙取了一件披風，走到了張玄身旁為他披在了身上。

　　張玄側臉看向馬芸清，馬芸清問道:“方才聽見先生說的，可是明日就又要離開襄陽去荊南了麽?”

　　張玄點了點頭。

　　馬芸清露出一絲失望神色，她本以為跟著張玄來到襄陽定居，自是可以日夜守在一起，誰知如今張玄竟然一天比一天忙了起來，自己竟連與他說上幾句話的機會都越來越少。

　　“芸清，此次只怕你也要隨我一同前往荊南了。”張玄說道。

　　“真的?”馬芸清聽到這句話頓時笑了出來。

　　張玄點了點頭，說道:“此行眼下看實在暗藏太多凶險，我讓伊籍先生同往，就是希望自己周旋之余，可以讓他及時向玄德大人傳遞消息，但他不習武藝，我擔心若是真需要他趕回襄陽，路上會不會有什麽意外，你隨我同去，正可以一路上保護伊籍先生。”

　　馬芸清沒想到張玄竟只有這層意思，眼神頓時黯淡下來，心裡雖然失落，嘴上卻還是說道:“我聽先生安排，一定保護好伊籍先生。”

　　張玄仍不放心，繼續說道:“這幾日也沒有督促你練功讀書，你有沒有怠惰荒廢?此行吉凶難料，你也要當心。”

　　馬芸清擠出一絲笑容，說道:“昨日剛剛練至清明境，本還想讓先生檢驗一下，卻一直沒等到先生。”

　　張玄伸手搭在了馬芸清肩上，玄功摧運之下，一股元氣自掌間發出，遊走在馬芸清體內。這一探，張玄已知馬芸清的修為確實精進了不少，這才放心了一些。深夜之中，他卻沒有覺察，自己手掌搭在馬芸清肩頭時，身旁這位姑娘的臉上已是兩片流雲緋紅。

　　張玄囑咐馬芸清回房休息，自己也回到了居室。馬芸清回到了房中，躺在榻上，心卻兀自狂跳不止，回想著剛才的一幕，雖也知道張玄別無他意，但在自己心中，這一幕卻已經彌足珍貴。

　　第二天一早，張玄醒來就到了堂中等候劉表的委任。可過了許久卻也不見伊籍的身影，張玄問及小廝，才得知伊籍竟然比自己起得還早，等張玄醒來時已經出府許久了。還來不及細問，劉表派來的別駕卻先到了。

　　這位別駕名叫劉先，一見張玄就行禮說道:“主公本擬請軍師到府上議事，卻忽感身體不適，隻得派在下前來傳令。”說罷拿出了委任宣讀。

　　劉表將張玄派往荊南，名為督軍，實有全權。自蔡瑁以下所有武將部隊和四郡太守皆受其調度，務求一戰將交州牧張津侵擾之患徹底肅清。

　　宣讀之後，張玄接過委任，劉先說道:“主公說了，軍師若還需兵馬，盡可調度。”

　　張玄回答道:“從前所報，張津來犯之兵不多，此戰也無需另增兵馬，倒是之前攻取西鄂時，有幾位校尉使喚起來得心應手，不知可否一並帶去?”

　　劉先笑道:“軍師放心，既有全權，想要帶上區區幾個校尉自然不在話下。”

　　張玄於是將記住的幾個校尉名字報給了劉先，劉先一一記下後，與張玄約定，回去之後就叫那幾個校尉趕來張玄府上報道，隨即陪同張玄一同趕往荊南，張玄謝過了劉先，劉先也不多逗留，回去複命了。

　　送走了劉先，

張玄叫來馬芸清，讓她收拾一下，下午就要趕赴荊南了，馬芸清此刻心情大好，聽了張玄吩咐就開始收拾一應物事。直到了中午，卻仍是不見伊籍的影子。　　張玄隻得和馬芸清二人用了飯食，繼續等候伊籍回來。此時張玄心中已然想到，這伊籍怕是還記著昨日自己說從王粲身上尋找線索的事情，出去打探消息了。本來張玄對這件事情已然不抱希望，但伊籍如此勤懇分擔，著實讓他感動。

　　張玄和馬芸清用飯已畢，伊籍終於回來了。一進府門就急匆匆來到張玄面前，口乾舌燥之余也顧不得禮儀，直接從張玄案前拿起他還沒喝盡的一杯水就喝下了肚。

　　張玄急忙起身，親自為伊籍又倒了一杯水遞給了他，伊籍也不推辭，接過來一飲而盡，這才開口說道:“先生，我已經去見過王粲了。”

　　張玄忙道:“不急，機伯兄好好休息一下，慢慢說。”

　　伊籍喘了一口氣，略作沉定方才說道:“昨夜我一直思索，找個什麽借口才能見到王粲，從他口中探取消息，今早才想起，之前我荊州討伐張羨叛亂時，劉表曾命王粲作過一篇檄文，名為《三輔論》，我想著此次既然也是興兵之事，正可借口撰寫檄文向他請教，這王粲自命文采卓絕，果然沒有推辭。”

　　張玄欣慰道:“真是難為機伯兄了。”

　　伊籍笑笑，說道:“這倒算不得什麽，最重要的是，此行果然證實了先生的猜測。我問及王粲，昨日席間向先生出語發難是否有人唆使，他說確實是受了蒯良的挑唆，其實昨日回到府中，他想起席上蒯良借題發揮的樣子已經覺得有些不對勁，卻未曾細想。我這麽一說，他就將之前蒯良所言向我複述了一遍。”

　　張玄眼前一亮，問道:“蒯良言語之中，可是透露出什麽消息?”

　　伊籍點頭道:“不錯，要說這蒯良也是百密一疏，為引王粲向先生發難，一共說了兩件事情，這其一嘛，是知道王粲實際對劉睿姑娘也頗有意，故而以情相誘，而這其二，聽起來卻頗為值得玩味。”

　　說到這裡，伊籍回身看了看門外，見並無他人在側，這才壓低聲音說道:“蒯良對王粲說，此次荊南受張津侵擾之事，只怕一年半載亦無法解決，而依他看，劉表的身體日漸衰竭，戰事疲擾之下怕是也撐不了多久。而未來荊州主政之人必是蔡瑁無疑，本來這樁婚事就是劉表一廂情願，只要蔡瑁主事，他定可為王粲美言，請蔡瑁面陳蔡夫人，為劉睿做主，將她許配與王粲。”

　　張玄聽到這話，頓時心裡一沉，自己最不希望發生的事情還是發生了，蒯良的話中之意王粲自然無從深究，但他和伊籍卻十分明白，這已經足以證明，蒯氏兄弟和蔡瑁聯手應該是有九成可能了，而且所謂“一年半載”的論斷，只怕不是因情勢而下的判斷，更有可能是應曹操的要求在刻意拖延時間。而且這話中更隱隱透露出欲對劉表下手的意思。

　　張玄還在思索對策，門外卻已經傳來了一陣急促的馬蹄聲，不一會就看見小廝進來稟報，張玄要帶走的幾名校尉已經到了門外等候。

　　張玄對伊籍說道:“如今雖然確定了蒯氏兄弟和蔡瑁聯手之事，他們的計劃究竟要如何實施，尚未可知。不過既然他們有意對劉表下手，咱們還是要提前做些準備，以免荊州生亂，大權真的落於他們手中。”

　　伊籍也知情勢緊迫，忙道:“先生要做什麽，盡管吩咐。”

　　張玄心念電轉，隨即說道:“既無實據，自然無法向劉表預警，我要先去拜見吳臣將軍，希望可說服他提前做些準備，護佑劉表這裡的周全。機伯兄，你先將那幾名校尉叫進來，容我稍作布置。”

　　伊籍不敢怠慢，忙出去將那幾名校尉叫了進來。

　　校尉們跟著伊籍進了院內，張玄走了出來，向伊籍使了個眼色，伊籍領會得張玄的意思，將小廝們盡數遣開了。

　　張玄這才說道:“諸位皆是從前劉磐將軍帳下校尉，又都曾隨我攻打西鄂，若論忠義武勇，自不待言。但此番前往荊南，我有兩件事要你們做到，誰人覺得不能勝任，現在就可回到本部營中。”

　　這幾人都是張玄在西鄂戰事時暗中觀察，值得信賴之人。聽到張玄這麽說，其中一位校尉當即表態道:“軍師大人放心，我等得知軍師信任，願帶我等同往荊南，皆心中感激軍師賞識，軍師是何等樣的人物，我們都知道，但有所命，絕無推辭！”

　　張玄點了點頭，說道:“好，那你們都聽好，這第一件事，就是自現在開始，所有我的命令你們皆當執行，但不可問及原因，能否做到?”

　　“能！”眾校尉齊聲應到。

　　“第二件事，除我命令以外，諸位所要做的事情很簡單，不要管什麽軍情，只需保護好自己和伊籍大人的性命安全即可，明白嗎！”

　　眾校尉這下都愣住了，他們身在行伍多年，何時聽到過這樣的命令?一時間竟不知該不該應答了。

　　張玄盯著眾人，說道:“若是做不到，現在就回去吧。”

　　“明白！”眾校尉這才趕忙應答。這“明白”二字喊出口的一瞬間，每個人心中都是如沐春風，暖意融融。這是他們不曾感受過的關懷，這位軍師把他們的命，看得比什麽軍情，什麽任務都要重要。

　　“好，”張玄這才滿意，繼續說道:“你們都在府上等候，天黑之後，伊籍大人會扮作我的模樣，偕同你們一起出城，你們出城後，就在南城門外十裡處等我，待我到了之後，再一同去荊南。”

　　“大人……”一個校尉正想問為什麽要這麽安排，突然想到了剛才張玄的命令，趕忙捂住了嘴。

　　張玄笑笑，說道:“遵照執行即可，不要多問。”轉頭對馬芸清道:“芸清，你先帶他們下去休息吧。”馬芸清聽得吩咐，就領著眾校尉去稍事休息了。

　　此時只剩了張玄和伊籍二人。伊籍低頭對張玄說道:“此行荊南凶險萬分，但想來蔡瑁等人首要目標便是先生，機伯還不知如何護佑先生周全，怎敢讓先生掛念安危?”

　　張玄看向伊籍，雖然他低著頭，可卻掩飾不住流下淚來。張玄笑道:“機伯兄此言差矣，最是危險之人，並非你我，而是主公，若真教蔡瑁二蒯奸計得逞，主公天下之志只怕再難伸展。況且機伯兄也可放心，我自有自保之法。”

　　伊籍抬頭看著張玄，無語凝噎。

　　張玄也不多作解釋，他問清了吳臣府苑所在，又吩咐伊籍，一會就去自己居室取來劉表所贈的盔甲和寶劍，待入夜之時再換上，另外再為每人多備一匹馬，這樣路上行程可以盡量快些。 入夜後不用等候自己吩咐，領上馬芸清和校尉前往南城門外等候自己即可。伊籍聽罷點頭記下。張玄又寬慰了伊籍幾句，這才叫他出去準備起來。

　　時間一點一滴流逝，終於入夜，將天地籠罩在了黑暗之中。伊籍換上了張玄的盔甲，佩上了鎮嶽尚方寶劍，走到院中，低聲讓馬芸清喚來一眾校尉，沒有絲毫拖泥帶水，出府策馬向南城門外而去了。

　　此時的張玄早已隱匿在府中，就連小廝都不知道這位正主還在府上。張玄看著天色，心中暗暗計算著伊籍等人的速度，感覺他們差不多該出城門了，這才運轉玄功，躍出府外。襄陽城中此時已經宵禁，街道上除了間或出現的巡邏兵士再無人影，在一片昏暗之中，張玄身法如同鬼魅一般，飛快奔向吳臣的府苑。

　　來到吳臣府苑之外，張玄避開門口的守戍兵士，縱身一躍到了院牆之上，抬眼看去，吳臣府中除了堂上，燈燭已經盡滅。張玄閃身到了堂前門外，順著門縫看去，吳臣正在案前打著哈欠，想來應是也已經有些困倦了。張玄也不猶豫，推開房門就走了進去，順手帶上了房門。

　　吳臣此刻其實早已有些乏了，正打算合上案卷回去摟著自己的美貌側室好好睡一覺，卻忽然看見一人閃身進了門，頓時驚得清醒了許多，慌亂之間也沒有看清來人是誰就從席上彈了起來，正待回收從架上取劍，卻聽那人說道:“吳將軍，是我！”

　　吳臣回頭一看，這才看清來人竟是軍師，嚇得嘴上也顫抖起來:“軍……軍……軍師?怎麽是你?”