原來自進門之後，張玄就一直觀察屋內各處，早已有所發現，他說道:“依著徐兄這樣孝順之人，按理來說若真要走，也不會只顧著收拾自己的書卷，卻將自己母親的日常所用之物棄之不顧，尤其那紡車之上還有正在織的布，怕是還在等我前來賠罪吧?”

　　徐庶笑笑，說道:“之前生氣是真的，不過要走卻是假的。我相信你是聰明人，只要有意，一定會來尋我，所以故意演這一出戲，只是你若不來，我可是騎虎難下了。”

　　張玄問道:“想必老夫人也是知情的吧?”

　　徐庶說道:“辛苦家母陪著我胡鬧，也是為難她了。”

　　張玄其實十分喜歡徐庶的性子，像他這樣不拘小節天馬行空的樣子，總能讓張玄想起自己的師父，他忍俊不禁道:“被徐兄戲弄，我本來還有些不忿，不過既然還有老夫人，那我也只能忍下這口氣了。如今徐兄氣也出了，可願隨我回襄陽，做玄德大人的謀主呢?”

　　徐庶見張玄不因自己看似荒誕的行徑生氣，反而直接問他是否願意成為劉備的謀主，一副甘居於自己之下的態度，讓他頓時不好意思起來。

　　徐庶說道:“你才是劉備大人的謀主，我嘛，唉，如今還無顏直接投入劉備大人門下。”看見張玄一臉不解表情，他急忙補充道:“你不要誤會，我並非反悔，只是還有一件事要去做。”

　　“什麽事情?”張玄問道。

　　徐庶微微一笑，說道:“張兄是否想在荊南為劉備大人提前布局?”他此刻已經改稱“張兄”，流露出親近之意。

　　張玄點了點頭。

　　徐庶繼續道:“如今蔡瑁在長沙收買各路盜匪山賊，阻礙韓玄和黃忠進駐，他二人只怕難以盡速收拾局面，你又不便親自出馬，我就替你去一趟長沙，助黃忠度過這難關如何?”

　　張玄聞言大喜道:“徐兄若真願去一趟長沙，可是幫了我大忙了。只是不知你打算怎麽做?”

　　徐庶成竹在胸，侃侃而談道:“《六韜》有言，勢因敵家之動，變生於兩陣之間，奇正發於無窮之源。如今這些盜匪山賊受蔡瑁驅策，行遊擊之法，本來極難對付，不過好在黃將軍本也有遊擊禦敵經驗，只是一時沒有轉換過來身份，故而不得其法，我對荊南各處地勢本就熟悉，與黃將軍一道勾畫輿圖，定可大致鎖定一些山賊盜匪必處之地，白天集兵搜山，聚眾而擊，夜間則將兵士分為若乾小隊，尋機騷擾。用疑兵，架火堆，行鼓噪，做誘餌，如此一來，三月之內，便可肅清長沙郡內。”

　　張玄皺眉道:“我隻擔心劉表猶疑少決，等不了三個月。”

　　徐庶笑道:“不錯，所以還需另外一法輔助。蔡瑁本與那些山賊並非一路，之所以能夠驅策他們，無非是以錢糧饋贈，收買人心，但兩方互信之基石本就不甚牢固。我軍可優先挑選有把握之處剿滅賊眾，讓賊人以為我們乃是有十足情報方才行動，然後故意放些俘獲的賊人出去，告訴他們這是蔡瑁的計謀，明面上委以錢糧，實則是為探取各處綠林虛實好一一剿滅，離間之計一成，蔡瑁也就難以驅策他們了。”

　　張玄高興道:“不錯，還有一點，那韓玄本就是長沙豪族，徐兄去後可教黃將軍從旁建言，讓韓玄聯系長沙本地大族，同樣以錢糧安撫盜匪山賊，蔡瑁能用錢糧打動他們，韓玄自然也可以。”

　　徐庶道:“如此一來，不出半個月，雖然不能將郡內盜匪徹底剿滅，讓匪患暫時消弭卻是不在話下，

只要韓玄黃忠從容上任，之後慢慢剿匪即可。”　　二人心意相通，相視而笑。夕陽之下，兩人的身影被余暉拖得頎長，交疊在一起，徐庶多年來從未像今日這樣暢所欲言，而張玄也難得心中輕松，放下了重擔。

　　等到二人回到徐庶家中時，天光已經昏暗，房中點起了燈，張玄和徐庶一進屋中，就看見伊籍正坐在織機前，徐母則站在一旁，教授伊籍如何用織機織布。

　　徐庶輕輕咳嗽了一聲，伊籍和徐母轉過身來，這才發現他二人進了屋中。

　　伊籍高興道:“老夫人已經告訴我了，徐兄，你可真害苦了先生和我。”

　　徐庶笑道:“我看伊籍先生倒是十分會苦中作樂啊。”

　　徐母嗔怪道:“元直，怎麽還如此無禮。”說罷向張玄作揖道:“總是平日裡老身管教不嚴，今日還與他一同作弄先生，實在失禮，還望先生莫怪。今後要煩勞先生操心，替我好好管教這不肖之子了。”

　　徐庶委屈道:“母親大人這話，便似我還是個三歲稚童一般，我這顏面何存啊。”

　　眾人皆在屋中笑了起來。

　　時候不早，徐母下廚為眾人備下了簡單飯食，四人在這陋室之中，雖無魚肉饗宴，氣氛卻十分融洽。當夜張玄和伊籍便與徐庶和塌而眠，約定明日一早，一同回到襄陽。徐庶家中簡陋，三人在一張榻上難免局促，可此刻都是的心情甚佳，也不介意這些，朦朧星光透過窗戶撒入屋內，反倒映襯出一派寧謐祥和。

　　次日一早，三人約定，張玄和伊籍先行一步趕回襄陽，以免在外太久被他人懷疑，而徐庶收拾妥當後直接奔赴長沙，助黃忠剿匪平亂。為保黃忠和徐庶妥善對接，張玄親筆寫好給黃忠的信件，信中囑咐黃忠可以徐庶為參謀，依其建議盡速平定長沙匪亂。寫好後，他將信件交給徐庶，二人約定事成之後襄陽再會，屆時他也會將徐庶正式推薦給劉備。

　　張玄和伊籍策馬趕回襄陽，這一趟南陽之行，不僅收獲了徐庶這樣的得力臂助，更有了妥善解決長沙一事的法子。伊籍意氣風發，從前住在襄陽，雖然衣食無憂，卻也終日渾渾噩噩，如今終日勞碌，但卻是說不出的充實，想著自己能輔佐心中明主鞏固基業，就喜不自勝。

　　張玄則是另外一番心境，他雖與劉備惺惺相惜，更有過命的交情，可從前一直懷疑自己的選擇，眼下看見像徐庶這樣的人才都願意追隨劉備，慢慢說服了自己一些。從前他隻覺得曹操才是匡扶天下的最好人選，可世事未有定數，焉知劉備就不能同樣成就此番事業呢?

　　回到襄陽已經過了午時，馬芸清見張玄和伊籍回來，急忙囑咐下人奉上餐食，張玄倒是還好，伊籍早已饑腸轆轆，在張玄和馬芸清面前吃起飯來也顧不得儀態，全不似平日的樣子，看得馬芸清大為驚訝，笑著說道:“想不到伊籍先生去了趟南陽，竟似變了個人一般。”

　　伊籍著急著大快朵頤，哪裡顧得了反駁馬芸清調笑，看著他這樣子，連張玄也有些忍俊不禁了。

　　用過飯，張玄和伊籍本準備各自回房休息，小廝卻急匆匆跑進來稟報，說劉表大人請他前往府上。雖然不知又有什麽事情，但張玄和伊籍也不敢耽擱，急忙出門，門外已經備好了馬車，二人上了車，跟隨侍者一路到了劉表府上。

　　侍者領著張玄和伊籍入了府門，走到正堂台階之下，卻攔住了伊籍，侍者說道:“大人吩咐，請太初先生登堂，伊籍大人就請在此等候吧。”

　　伊籍和張玄相互對視一眼，張玄默默點了點頭，教伊籍放心，自己步上台階，剛一踏入堂中，就看見劉表正襟危坐於主位之上，而蒯越竟然也在座下。

　　劉表和蒯越看見張玄來了，起身行禮相迎，張玄也急忙回禮。劉表請張玄坐下後，笑著說道:“聽聞先生昨日出城，剛剛才回來，本來不欲打擾先生，無奈有些事情實在等不得，還想聽聽先生的建議，是我失禮了。”

　　張玄想不到自己出城的事情這麽快就讓劉表知道了，好在他本也無意隱瞞，恭敬答道:“那日在城中偶然認識了一位先生，我與他一見如故，昨日特地去了一趟南陽登門拜訪，此人姓徐名庶，不知大人可曾聽過?”

　　劉表皺眉道:“未曾聽過。”

　　蒯越接話道:“先生說的可是徐元直?此人說來也有些才華，不過他出身寒門，又曾經為賊，荊州士族大都不齒與之為伍，怎麽先生卻與他一見如故?”

　　張玄笑道:“此人言行甚是有趣，頗得我心。且此番前去探望，才知他謹守孝道，在下平生最是敬重忠孝之人，至於從前他是什麽樣的人，倒是無傷大雅。”

　　劉表方才直接表明自己知道張玄出城，本就是懷疑他出城有什麽圖謀，所以有心試探。此刻見他光明磊落表明去向，反而顯得自己疑心太重了，忙笑著說道:“我也是擔心先生安全，昨日聽守城將領說起，先生隻帶了伊籍，還怕先生出什麽意外，既然先生如今平安歸來，那就沒什麽事情了。”

　　張玄恭敬道:“多謝大人關心，不知大人今日找在下，是有什麽事情?”

　　劉表這才回歸正題說道:“前幾日蔡瑁韓玄聯名上報，說長沙各處多生匪患，交接之事需要暫緩，我擔心韓玄一介文官，無法處置如今事態，故而叫了異度來分析當下的情勢，異度卻堅持請先生前來共同商議。”

　　說到這裡，劉表頓了頓，他不想讓張玄以為自己向蒯越透露過二人談及長沙太守一事，刻意說道:“我想著，先生雖然之前不知長沙情事，不過先生既是玄德賢弟的軍師，行軍用兵自然不在話下，若肯不吝賜教，也算幫了我一個大忙。”

　　張玄聽出了劉表言外之意，也明白了今日之局是蒯越有心試探，於是假裝沉思了片刻，說道:“如今有蔡瑁大人坐鎮長沙，又有蒯越大人運籌帷幄，想來平定區區匪患，應該不在話下。在下身為外臣，又豈敢多言?”張玄這話看似謙虛，實則是向劉表暗示自己不願意卷入蔡瑁和蒯越的鬥爭之中。

　　劉表和蒯越豈會聽不出他話裡的意思，不過二人心思卻各有不同，劉表隻當張玄不願在蒯越面前多言，蒯越卻隻當他是刻意表示自己在這件事中並無所圖。

　　劉表笑道:“外臣二字，著實見外了，在我心中，先生從來不是外人，有什麽話但說無妨。蔡瑁也好，韓玄也罷，想來都是盼著匪患能夠早日解除的。”

　　蒯越也見縫插針故意示弱道:“是啊先生，在下並不熟悉行軍用兵之法，韓玄乃是我推薦給主公的，若是他不能及時上任，只怕在下也難辭其咎，還望先生能為在下解惑，也好讓我家主公放心一些。”

　　張玄這才說道:“我想此事大人還是多慮了。以韓玄大人之能，只怕無需蔡瑁大人相助，亦可平定匪患。”

　　劉表眼前一亮道:“此話怎講?”

　　張玄道:“若是強兵來犯，韓玄大人或許難以為繼，可區區匪患，實在不足掛齒。向來盜匪隻敢恃眾凌寡，只要韓玄大人呼應鄉裡聯結自保，讓其無隙可乘，匪患自然可以瓦解。”

　　聽他這麽說完，劉表半信半疑，其實在張玄來之前，蒯越所言就與張玄如出一轍，可劉表當年初來荊州時，靠的就是詭詐辦法才平定了匪患，在他看來，這件事怎會這麽簡單?

　　蒯越心裡也著實沒底，他雖然也猜出這件事情背後是蔡瑁作祟，但並沒有更好的辦法，之所以想著讓張玄來幫忙分析，就是認定了長沙一事張玄有些企圖，如今事情有了阻礙，他也一定會想些辦法才是，豈料張玄說出來的辦法和自己也差不了多少，心中不禁懷疑起來，難道自己之前真的猜錯了?

　　張玄看著二人表情，心中暗笑，表面上卻一本正經說道:“大人若是真的擔心，不如發一道指令，叫韓玄大人和黃將軍不必等到入駐換防，現在就可自行剿匪，一來可以為蔡瑁大人分憂，進展或可快些，二來也好看看他二人的能耐，是否真的可堪鎮守長沙。”

　　劉表知道張玄向來注意分寸，當著蒯越的面怕也只能言盡於此了，更何況他此刻也反應過來一些，今日蒯越力主請他前來共同商議怕也是試探之心多過求教之意，他不想強迫張玄繼續表態，免得張玄以為是自己有意逼迫，於是說道:“想不到先生竟比異度對韓玄大人更有信心，既然如此，異度，你我也都耐心一些，權且再觀望些時日也不遲。”

　　雖然劉表已經表明了態度，蒯越仍不死心，繼續試探張玄道:“先生熟悉軍務，可否對黃將軍剿匪用兵指點一二?”

　　這話試探張玄和黃忠的用意已然十分露骨，就連劉表也有些心中不爽起來，可張玄卻似乎並不在意，笑著說道:“蒯越大人有所不知，用兵之事重在知己知彼，可如今在下身在襄陽，對長沙的情況一無所知，又何敢胡亂指點?更何況，唉……”說到這裡，張玄故意看向劉表道:“州牧大人應該也知道，黃將軍在我府上受了委屈，對在下並無好感，只怕即便是我親臨營中，他也不願聽在下隻言片語。”

　　劉表點了點頭，說道:“異度，你也不用再說下去了，太初先生都對韓玄信心滿滿，你我也無需杞人憂天了。”說罷起身向張玄一拜道:“今日貿然煩勞先生到府議事，是我唐突了，還望先生莫怪。”

　　張玄起身回禮道:“大人言重了。為大人分憂，也是在下分內之事。不過這件事情還請大人放心，韓玄大人定可不辱使命。”

　　蒯越見張玄沒有半分為長沙的事情操心的樣子，既懷疑自己之前的判斷，又擔心韓玄是否真的能如張玄所言平定匪患。他哪裡知道張玄早已暗中安排徐庶前去長沙助黃忠用兵平亂，在他們眼前，只需要裝出一副事不關己的樣子就夠了。

　　拜別了劉表，張玄和蒯越並肩走了出去。階梯下的伊籍看見張玄和蒯越同行，心中疑惑，但也知道此刻不能表現出過分關心，於是安安靜靜等張玄走了下來，行禮之後跟隨張玄一同出了府門，也什麽話都沒說。