之後數日，襄陽城中看起來一片風平浪靜。張玄一直在府苑中不曾出門，而伊籍則去找劉表請命前往新野，明面上是想就太初先生的婚配問題打探劉備的口風，暗地裡卻是遵照張玄指示，前去拜入劉備門下，順便將長沙一事告知劉備。劉表對伊籍並無防備，加上這件事情自己本就十分上心，於是放心讓他去了。

　　府中少了伊籍，張玄就此靜下心來，一邊鑽研《太平清領書》，一邊暗中等候長沙叛亂平定的消息。雖然至今未能參透《太平清領書》中關於預言天命的玄機，但張玄也早已看開了不少，不論如何，這本奇書之中本就包羅萬象，不僅述及太一玄功的進階法門，至於天文地理，治國將兵的道理更是無所不包，張玄沉下心來，每每領會其中一段，便是受益良多。

　　伊籍不在，馬芸清也終於有機會時常跟在張玄身側服侍照料，她本就是為了討張玄的歡心才去讀那些佶屈聱牙的經文典籍，並非真心喜歡鑽研學問，如今既能時常伴於張玄身畔，正好將那些書卷棄之不顧。張玄看在眼裡，知道她實在不是讀書的料子，也是無可奈何。

　　就這樣過了五六天，伊籍才終於從新野回來，張玄如逢大赦，拉住伊籍衣袖，在堂上一聊就是整整半日，馬芸清隻好守在門外等候。伊籍卻不知他是有心躲避馬芸清，還兀自沉浸在與劉備相見的興奮之中，也是止不住話匣將此去新野的所見所感向張玄傾吐而出。

　　劉備知道伊籍受到張玄信任，此次前來更是張玄的意思，所以對他無比親切，不僅與他詳細詢問了荊州動向，更主動將手下心腹召集起來，讓伊籍一一認識。

　　張玄聽著伊籍講起劉備關羽等人近況，心中生出一絲想念。當聽到伊籍講起魏延時，更是感喟萬千。自從他到了襄陽之後，魏延就依照他囑托，主動向劉備請命，趕往義陽老家召集部曲，竟然為劉備拉回來一支千余人的隊伍，其中更有如傅彤等一應好苗子，如今已經被安置在關羽張飛手下歷練。立下這樣的功勞，劉備如今也已將魏延視作了心腹愛將。

　　至於跟隨劉備前來的汝南百姓，如今日子過得也都一天天好了起來。劉備本就寬仁，善待眾人更是不計較得失，劉表送給他的軍資寶貨他隻留下了必要的部分，其余全都用以接濟貧苦，民眾皆對劉備感恩戴德。

　　伊籍言語間掩飾不住對劉備的仰慕欽佩之情，張玄聽著也格外高興，心中暗下決心，為了讓劉備帶領眾人真正安定下來，自己一定不能辜負了他的期許。

　　兩人聊至深夜，方才依依不舍地結束了話題。兩人走到屋外，張玄突然感應到一股殺氣伺伏在院中，暗中向守在門口的馬芸清使了一個眼色，馬芸清心領神會，暗中戒備起來。

　　張玄不動聲色，和伊籍走下階梯，突然之間，兩旁暗處殺出二人，持劍在左右兩邊刺向張玄和伊籍，張玄看出這二人雖是好手，但馬芸清足夠應付，於是也不顯露身手，只是拉著伊籍向後一退，堪堪避過來人劍鋒，馬芸清見狀從一側衝出來擋在了二人面前。那兩個刺客見馬芸清一副仕女打扮，並不放在眼裡，舉劍便向她刺來，他們如此低估馬芸清，立時就承受了代價，馬芸清伸手抓住二人手臂，騰空而起踢在二人胸口，兩個刺客應聲向後倒去，一個腳下趔趄退出幾步方才站定，另一個仰面倒地急忙翻身站起，二人這才意識到面前這姑娘武藝了得，再不敢托大，其中一個持劍護在身前慢慢向馬芸清靠近，

另一個則在身後取出一把弩弓掩護。馬芸清看得分明，為免被暗箭所傷，一直站在前面刺客面前，借他擋住後面弓弩視線。　　此時伊籍嚇得臉色煞白，說不出一句話來，但是他緊緊跟在張玄身邊，雖然害怕，卻沒有要逃走的意思，反而一隻手不自覺護在了張玄身前。張玄看在眼裡，心中暗暗稱許。這伊籍雖然是一介文士，膽子不大，但是卻能堅守在此不離不棄，忠義之心可見一斑。

　　前面的刺客突然衝了上來，馬芸清正準備接招，後面持弩刺客突然閃開一個身形，卻將弓弩指向了張玄扣動弩機射出箭矢，千鈞一發之際，馬芸清抬腳將鞋子甩出將箭矢擊落，身體隨之向後一仰避開刺向自己的來劍，長臂輕舒擊中面前刺客腋下。那刺客吃痛手上一松，馬芸清趁機奪過寶劍腕上一抖，登時將面前刺客臂上刺出一個窟窿。

　　兩個刺客退至一處，見馬芸清身手如此了得，知道今日行刺已經無法成功，相互使了一個眼色就跑向院牆翻身而出。馬芸清還想追上去，卻被張玄叫住了。

　　伊籍驚魂未定，喘過一口氣方才說道:“幸虧有芸清姑娘保護，不然先生與我都要葬身於今夜了。”說罷方才看見地上馬芸清的鞋子，急忙跑去拾起，雙手奉上給了馬芸清，又謝道:“難怪先生來到襄陽隻帶著姑娘一人，芸清姑娘武藝了得，在下今日方才知道，佩服佩服。”

　　馬芸清臉上一紅，接過了鞋子，說道:“我這不算什麽，先生才……”她不假思索脫口而出，說到這裡才頓住，發現自己言語有失。

　　伊籍倒是沒有在意，反而經馬芸清提醒，急忙回身走到張玄面前關切道:“先生可還無恙?”

　　張玄點了點頭。伊籍見他神色自若，感歎道:“先生處變不驚，叫人欽佩，方才卻險些把我嚇死了。”

　　張玄笑笑，扶著伊籍與他一起坐在了台階上，說道:“機伯兄雖然害怕，反而護著我不跑，也是膽色過人。”

　　伊籍苦笑道:“哪裡是什麽膽色，只是在下心中明白輕重緩急，我死倒也罷了，若是先生今日有什麽閃失，只怕玄德大人今後也難保安全。”說罷長出了一口氣，內心稍定方才說道:“想不到我剛一回來就遇到這樣的事情，也不知是何人竟然如此大膽，敢在這襄陽城中如此妄為。”

　　說到這裡，伊籍突然驚覺道:“難不成是那蔡瑁知道了先生暗中慫恿劉表的事情，懷恨在心想要報復?”

　　張玄搖搖頭說道:“如今蔡瑁掌兵在外還沒回來，即便有人向他告密應該也不會這麽快，更何況如今我若遇刺，劉表也極有可能懷疑是蔡瑁所為，如此一來既觸犯了主公威嚴，又擺明了自己在劉表身旁安插有耳目，除非他想造反，不然斷不敢如此行事。”

　　伊籍不解道:“若非蔡瑁，又能是誰?蒯越如今想必得了便宜，我若是他，就算知道背後有先生設計，也會想著再多利用先生一陣子，也好削弱蔡瑁。他此刻行刺，難道只是為了將髒水潑在蔡瑁身上麽?”

　　張玄道:“也有這個可能，不過一切還需再細想想。我只是奇怪，今夜這刺殺之事定然事出有因，可一來劉表將我所言泄露給他二人的可能性極低，二來若只是因為這長沙太守的事情就敢來刺殺我，也有些讓人難以置信。還有，”張玄看著伊籍說道:“機伯兄方才可曾注意到?那兩個刺客恐怕不光想要殺我，連你也是他們的目標，這才是最讓我奇怪的地方。”

　　伊籍回想之下確實如此，那兩個刺客一上來就分別指向張玄和他，按理來說若是自己並非目標本不該如此，這一想後背更是滲出一片冷汗。

　　伊籍向張玄問道:“不如明日我將此事報與劉表大人，看他如何處置?”

　　張玄道:“這背後主使若是本就想讓劉表對蔡瑁加深懷疑，你這一去反而正中他下懷，也容易讓劉表以為我處處針對蔡瑁，生出疑懼之心。可若是我全無動靜，也顯得不合情理。”說到這裡，張玄略一思索，心中有了想法，於是對伊籍說道:“機伯兄，這襄陽守備可是劉磐將軍負責?”

　　伊籍點頭道:“確是劉磐將軍。”

　　張玄道:“明日煩勞機伯兄去見見劉磐將軍，就說夜裡府上來了賊人，也不知是否為偷盜而來，所幸被芸清撞見擊退了，請他派人前來調查一下。”

　　伊籍說道:“明日一早我便去拜訪劉磐。”

　　眼見時候不早，張玄為免伊籍一個人害怕，就讓馬芸清去將自己和伊籍的被褥取來，兩人就在堂中將就了一夜。

　　次日一早，伊籍稍加整理就前往劉磐府上拜會，按照張玄所示將昨夜的事情報與劉磐，劉磐聽後大驚，急忙領上人馬跟著伊籍前往張玄府上親自拜訪。

　　劉磐一見張玄便是一拜，說道:“想不到在這襄陽城中竟還有如此目無王法之人，在下失職，以致驚擾了先生，還望先生給在下將功贖罪的機會，自今日起，我便命人在府上周圍嚴加設防，絕對不讓賊人再有不軌之舉。”

　　張玄笑道:“將軍不必自責，想來昨夜那兩個賊人也是不明深淺，隻當我這裡是什麽富貴人家而已。還好我手下這仕女自幼習武，尋常人也奈何不得我。”

　　劉磐看向馬芸清，行了一禮道:“若非姑娘身手了得，在下只怕是難以向叔父大人交待了。不知姑娘可看清了昨夜賊人面貌?”

　　馬芸清依著張玄教的話說道:“昨夜昏暗，那二人也掩著臉面，倒是未曾看清，不過此處有從那賊人手中奪來的寶劍，園中還有一支弩箭，將軍可以拿回去看看，興許會有什麽發現。”說罷指向昨夜二人翻牆而出的方向道:“哦，對了，二人昨夜就是逃往那個方向的。”

　　劉磐接過馬芸清遞上的寶劍和弩箭，在手上端詳良久，臉色不覺沉了下來，轉向張玄說道:“先生請借一步說話。”

　　張玄猜到他看出些端倪，於是領著劉磐走到了堂中，順手將房門掩住。

　　劉磐與張玄向大堂深處走了幾步，方才回頭說道:“先生可知這兵器是從何而來?”

　　張玄搖了搖頭。

　　劉磐低聲道:“這兩樣皆是我荊南軍中的官製兵器，雖說也有小部分流入民間，但大都也是荊南退出行伍的老兵帶走留作紀念，在這襄陽城中卻是極難見到。”說到這裡，劉磐頓了頓，更加壓低聲音道:“先生近日可是得罪了蔡瑁大人?”

　　張玄一聽，心中更加確定昨夜行刺的背後主使另有他人，不過在劉磐面前，他卻故作驚訝道:“這怎麽可能，我與蔡瑁大人素無往來，之前也只是在晚宴之上見過一面而已，他為何要加害於我?”

　　劉磐看張玄反應，自己也覺得不可思議，說道:“我也覺得此事蹊蹺，先生若真沒有和蔡瑁大人有什麽過節，興許是有人故意設計陷害蔡瑁大人，先生，不若我將此事報與叔父，請他定奪如何?”

　　張玄點頭道:“這自然應該。還請將軍如實呈報，相信景升大人自有明察。 ”

　　劉磐向張玄行了一禮，帶領手下出了府門，臨走前不忘向手下布置，在張玄府苑外四處加強巡邏，以免再生出什麽事端。

　　伊籍看著眾人遠去，向張玄問道:“此事是否需要報與玄德大人知曉?”張玄搖了搖頭，這件事還未見線索，還是先不要驚動了劉備為好。

　　許多不解仍縈繞在張玄心頭，雖然如此處置可以讓自己不致陷入他人布下的陷阱之中，但行刺主使究竟是誰仍沒有太多頭緒。眼下蔡瑁嫌疑最小，但也不能因此斷定就是蒯越所為，他和蔡瑁爭鬥多年，怎麽會因為長沙太守一事就這麽沉不住氣呢?更讓他想不明白的就是，刺客的目標除了他，還有伊籍。

　　張玄本也有一個擔憂，怕是伊籍拜入劉備麾下的事情走漏了風聲，可細想之下卻也不對，伊籍此去新野是領有劉表之命，並不至於引起他人懷疑，那麽又是什麽事情讓刺客連他也要一並除之呢?

　　沒有更多線索，張玄知道多思也是無益，眼下這件事已經引起了劉表注意，那伺伏在暗處的主謀應該不會再度犯險，不過為免不測，張玄還是叮囑馬芸清這幾日多加留意一些。經過昨夜的事情，張玄發現馬芸清雖然不喜歡讀書，可是在武學上卻頗有天賦，尤其臨敵應變更讓他刮目相看，於是向她口授了一些太一玄功基礎的修煉法門，讓她照著練練，心中想著若她真有天賦，倒可以在這方面培養一下。馬芸清得張玄親自指點，心中歡喜無限，暗想著自己讀書雖然不成，但練武卻是不在話下，定要在張玄面前掙回面子。