張玄將信置於火盆之上燒掉，以免有人看到，另作文章。看著火盆中信件慢慢化為灰燼，說道:“所謂君子不器，想來說的便是荀令君這樣的人物吧。只是我擔心，曹操身旁謀士眾多，郭嘉劉曄都是智謀過人，怕也未必只有荀君一人能夠猜到。如今隻盼劉玄德早些回來，他晚回來一日，咱們便多一分風險。”

　　三人相顧默然，曹仁今日領虎豹騎撤退本是值得高興的事情，但這也意味著官渡一戰馬上就見分曉，若是袁紹戰敗，劉備卻未回來，這汝南一城又該如何自處?

　　秋風蕭索，愁雲籠月。唯今也只能盼著劉備早日歸來傳遞佳音，好帶眾人脫離這汝南之牢。

　　就這樣過了一月有余，劉備仍不見半點蹤影。這其間張玄也並非沒有想過別的辦法，他暗中派人去四周城池打探，想著若是有機會就遣散城中軍民，讓他們各自逃命。可傳回來的消息讓他倍感失望，曹操如今已命勢力之內所有地方嚴加盤查，任何人沒有官方發放的過所，別說是進入任何一座城池，就是在域內穿行被官軍查到，也會即刻拿問。這是擺明了要將汝南軍民困於死地。張玄整日在城中巡視，眼見城中軍民沒了敵軍在側也日漸倦怠起來，不複從前鬥志昂揚之態，更有人爭相議論，說劉備怕是早已獨自逃命，哪裡還顧得上他們。

　　關羽也聽到城中流言蜚語，卻也並不生氣爭辯，每天仍是半日練兵，半日在房中研讀《春秋》，絲毫不見怠惰。他看見張玄臉上愁容，計上心來。這一夜專程邀請張玄與他同赴校場切磋練手。張玄本提不起興致，但關羽盛意拳拳，他也無法拒絕。

　　來到校場，關羽捧起自己的戰刀，奉於張玄面前道:“我這把刀名為冷豔鋸，乃是我馳騁天下的幫手，殺敵無數，公子可願試試手?”張玄伸手接過，這刀端的是沉重無比，張玄險些就持握不住。

　　關羽又道:“公子平日傍身寶劍，聽說也是神兵利器，可願借關某一用?今日咱們便換過兵器切磋一番，如何?”

　　張玄依言解下腰間照膽寶劍，給了關羽。

　　關羽持劍在手，沉聲道:“公子小心，關某來了！”說罷突然一個刺擊向張玄面門而來。

　　張玄忙舉刀擋住，隻一瞬間，關羽又變招向他砍來，張玄堪堪避過，摧運元氣，舉刀向關羽砍去。

　　兩人使的都不是趁手兵刃，雖然各自本來武藝不俗，但使將起對方兵刃，難免有時顯露笨拙之態，此刻若是旁人在側看見二人對敵模樣，怕是會以為這天下聞名的兩個人也不過如此，只不過幾招過後，張玄手握沉鐵，已是汗流浹背，關羽也未見得好過多少，躲閃之間狼狽不堪，常是滾地逃遁，沾染了一身灰塵。

　　關羽笑著搖手示意張玄停手，張玄將冷豔鋸支在地上，一邊擦汗一邊問道:“雲長兄今日這是有什麽說法?”

　　關羽將照膽擲還給張玄，伸手拿起冷豔鋸，向身旁一甩，刀鋒之下，地面登時被割開一丈有余的深溝。關羽道:“張公子，假使當初與那文醜交手時，你用的是這冷豔鋸，結局會是如何啊?”

　　張玄笑道:“只怕還未能動得文醜分毫，自己已然力竭而亡了。”

　　關羽點頭道:“我若是拿著公子這把寶劍，想來也無法於萬軍之中將顏良刺於馬下。說到底，這兵刃在誰人手中能發揮更大的威力，全在主人是否善於識之用之。”

　　張玄這才知道關羽意不在切磋，乃是有心以此指點，忙說道:“雲長兄想說什麽，

張玄洗耳恭聽。”　　關羽道:“我與主公，便如這冷豔鋸之於我，我若臨陣，絕不會將這寶刀棄之不顧，主公若想一爭天下，也絕不會棄我於不顧。更何況我深知大哥為人，曹公待我恩重，我卻仍一心回來尋找大哥，一來是因為我兄弟三人結義情深，二來在我心中，大哥雄才偉略，實不亞於曹公。”

　　張玄聽他這樣說，心知是想讓自己安心，但也不禁挑起了對劉備的好奇之心，於是問道:“雲長兄，在你看來，玄德公究竟是何等樣的人物?”

　　關羽昂首道:“大哥豁達大度，實有高祖之風。仁義之舉，更勝從前帝王。每經略一地，無不想著民生多艱，故而從來寬以待人。守然諾，重德行，當今世上再無一人。他雖知紛爭之世，波詭雲譎，免不了要有些詭詐陰謀，但只要違背心中道義，便是利益再大，也必不肯受。只可惜我與翼德雖可為他馳騁疆場，卻從未有人能如張良蕭何般為他運籌帷幄，不然定可成就一番作為。”說到這裡，關羽看向張玄:“張公子，你奇計百出，將來到了荊州，倒不如做了我大哥的軍師，咱們一起為天下萬民而戰，如何?”

　　張玄笑著搖手道:“雲長兄抬舉我了，我哪裡做得什麽軍師。”話雖如此，心中卻也對劉備有了新的看法。

　　二人相談甚歡，突然兵士來報，請他二人趕緊回府議事，說是斥候探到軍情，眾將都已在府上等候了。二人急忙趕回府中。

　　回到府中，眾將早已望眼欲穿。張玄端坐主位，問道情勢。馬芸清回道:“曹軍約莫萬人，自北向南而來，約莫五千兵馬，領兵者乃是之前的汝南太守蔡陽。如今已在城外二十裡，正在安營扎寨。”

　　關羽聽是蔡陽，十分訝異，說道:“雖則此次來敵不少，可這蔡陽之前不過是汝南太守，怎會被委以如此重任?何況他又哪裡來的這麽多兵馬?斥候可曾看得仔細，敵兵軍容如何?”

　　馬芸清道:“夜裡看得不是十分真切，但人數應該不差多少。”

　　關羽又問:“除了安營扎寨，可曾看到對面準備什麽攻城器具?”

　　馬芸清道:“這個還不得而知，他們砍伐了周遭一些木頭，不過此時既是正在安營，倒也正常。”

　　關羽轉頭對張玄說道:“公子，雲長請領一隊騎兵前往觀望，若是有機可乘便直接殺他個措手不及。”

　　張玄想了想，說道:“好，帶上魏岩同去吧。”

　　兩人領命，前去營中清點人馬，便即出發。張玄跟諸將到了城頭，看著隊伍出了城中，向北方開去，心裡隱隱然覺得不太對勁，但又說不上來是哪裡不對。

　　關羽魏岩領著兩千騎兵，趕赴蔡陽營寨，走出十五裡外，既不見斥候，也不見暗哨，關羽命部隊在此等候，讓魏岩領了一隊兵士前往探查。

　　過了不久，魏岩便探查完安全回來，他告訴關羽，蔡陽營寨尚未搭建完畢，兵士也全無戰鬥準備，關羽忙令手下將馬足用布條裹住，以掩藏聲音，慢慢向營寨靠攏。到了近前，果然只看見兵士各自張羅工事，連拒馬都尚未擺設完全，關羽知道機不可失，命兵士取下馬上布條，突然一聲令下，一千騎兵盡數殺出，營寨中兵士猝不及防，待反應過來時關羽人馬已經殺到，騎兵如入無人之境，殺敵全不費力，關羽魏岩各自領一隊兵馬在兩側包抄，敵人頓時丟盔棄甲向北逃去，可關羽眼中所見敵方人馬全不如馬芸清所言那樣多達一萬，敵兵陣亡者和逃散者相加粗略算來應該也只不過千余人，且盡是些老弱病殘，關羽越打越是心中生疑。

　　關羽看見有一將領兵向北而逃，忙呼號魏岩聚攏過來，魏岩定睛看去，那主將正是從前的汝南太守蔡陽，正準備領兵追上去，卻被關羽一把拉住。

　　關羽說道:“今夜劫營極是蹊蹺，芸清姑娘說斥候探得來敵有兵馬萬人，怎麽如今看卻只有這麽點殘兵?”

　　魏岩這才看出不妥之處，思索片刻道:“那如今難道眼睜睜看著這蔡陽逃走?”

　　二人說話間，北方遠處忽然殺出一路人馬截住了蔡陽去路。借著火把，關羽遠遠瞧見這一路兵馬舉著“劉”字大旗，不知是敵是友。二人正自猶疑，關羽忽然聽到來軍之中一聲熟悉的大吼:“燕人張飛在此！”關羽興奮脫口而出道:“是大哥三弟回來了！”

　　來軍主將不是別人，正是劉備，他本領軍急匆匆自河北披星戴月趕往汝南，卻不料前驅斥候報告有人在汝南城北安營扎寨，急忙領軍追來，方才到了近前，就碰上了關羽魏岩二人劫營，便令兵士繞到敵營之後進行截擊，蔡陽首當其衝與劉備打了個照面，不由分說就揮刀衝向劉備。劉備雖不如關羽張飛般有萬夫莫敵之勇，卻也是身經百戰之人，見到蔡陽衝來，拿過身旁衛士手中的長槊，拍馬迎上前去，蔡陽躲閃不及，劉備又瞄的沉穩精準，隻一瞬間，蔡陽就被長槊貫穿胸膛，跌落馬下。身旁兵士見了頓時作鳥獸散，劉備揮手命手下捉殺，不多時就將這一路兵馬撲殺殆盡。

　　關羽急忙迎上前去，下馬與劉備張飛抱作一團。三人重逢，本是喜事，劉備卻轉瞬說道:“二弟，袁紹大軍已經敗了！汝南城危在旦夕，咱們得早點回去和張公子會合。”

　　關羽大驚道:“這袁紹十余萬兵馬，怎麽轉瞬之間便敗了?”

　　劉備道:“袁紹帳下謀士許攸逆反，向曹操獻策襲取烏巢糧草，曹操星夜親率奇兵，將烏巢糧草盡數焚毀，張郃和許多將領因此陣前易幟，袁紹軍心渙散，潰不成軍。被曹操追殺，隻帶了數百騎兵逃回河北，十余萬兵馬皆被曹操盡數屠戮了。”

　　關羽說道:“如此說來，曹操已無北面之憂，想來很快就要來鎮壓汝南了。”

　　劉備身側地上，胸前插著長槊的蔡陽此刻還有氣，咳出一口鮮血說道:“只怕曹公比你們想的，還要快些！”

　　關羽斜過頭看著蔡陽，皺眉問道:“你這話是什麽意思?”

　　蔡陽此時奄奄一息，也不答話，兀自仰天用盡最後一絲力氣喊道:“主公！蔡陽將功贖罪，死而無憾了！”說罷便氣絕而亡了。

　　張飛尚不知他何意，劉備關羽二人相互對視，突然異口同聲反應過來道:“不好！”急忙傳令收整兵馬，向汝南城趕去。

　　汝南城中，自關羽魏岩領軍走後，張玄就領著眾將在城頭等候。眾人都盼著關羽能早點打探清楚敵情，若是能夠尋得機會有所斬獲，那就更好了。只有張玄心中還在思索，經歷之前兩次交鋒，怎麽曹軍仍會如此大意，行軍用兵既不見詭秘，也不算嚴整，就好像全然不把自己和關羽看在眼裡一般。

　　張玄還在思量，忽然感覺到莫名肅殺之氣升騰，好像自四方襲來。他如今修習功法早已精進，若是環境中本來元氣自然流轉雖不易體察，但若是元氣擾動劇烈，他便會有所感應，正在心中詫異這肅殺之氣從何而來，忽然看見遠處火把連天直如波濤，滾滾向汝南城而來，張玄大驚，正待命人查探，忽然東城西城南城三門之處崗哨同時鳴鑼告警，他急忙躍起至城樓頂上，舉目望去，只見四方浩浩蕩蕩，無邊無垠，明火執仗之下恍如光天化日，直將隊伍照得分明，陣仗整齊，軍容威嚴。漸漸聲音傳來，步履隊列之聲，馬蹄踏踩之聲，震動寰宇，就連城上屋瓦也隨之顫動不止。汝南城在這人海之中就似一方孤島，面對翻天波浪，幾乎立時就要被淹沒無痕。

　　幾位黃巾將領立於城頭，看見這番景象，饒是身經百戰，也不免氣為之奪。程志兀自感歎道:“自黃巾舉義之後，哪裡還曾見過這等壯觀景象！”馬芸清更是連話都說不出來，只能目瞪口呆。而幾人身旁的兵士，已有許多人嚇得皮肉不受控制，身體發顫，冷汗直冒了。

　　張玄忙從城樓頂上跳下，落在眾人身邊，沉聲說道:“咱們中計了，所謂蔡陽的營寨，不過是吸引我們注意，好讓這大軍從容圍城的誘餌罷了。”

　　龔都急道:“這樣的話，關羽將軍和魏岩豈不是也被擋在城外，回不來了?”

　　程志說道:“只怕此刻他們也已自身難保了吧?”

　　張玄已經看出，曹軍這等陣仗，就是要畢其功於一役，勢要將這汝南城徹底傾覆。他心中如同壓上了一塊巨石，但在眾人面前，也只能強打起精神，沉穩說道:“傳令全城，準備戰鬥！”