一夜之間，城中便只剩下了張玄和這四百死士。而城外，尚有曹操數萬大軍，只等明日天光大亮，便要發動攻勢。張玄本想囑咐兵士們抓緊時間好好休息片刻，想了想，卻沒有這麽做，且讓他們再多看一眼這天地之色吧。

　　這些兵士，大都征戰了十多年了，他們本都是些窮苦人家，只是因為求生無門，才尋得了太平道這個寄托，可太平道最終也沒能給這世間帶來太平，也隻帶給了這些人流離奔波，和這最後的壯烈身死。張玄抬頭望天，等候著天光降臨。

　　這一夜變得格外漫長，城頭上每個兵士，都像張玄一樣等待著，他們每個人都已經沒有機會靠的太近，因為這汝南城再小，也還是一座城，四百人需要在這城上，看顧住每一個角度，相隔隻容各自看見，卻說不得話了。

　　隨著陽光在東方吐露綻放，刺破蒼穹之內每一朵浮雲，眾人也都打起了精神。

　　四方仍保存著那份安靜，直到北城曹操營中兩人騎馬而出，才打破了這份寧靜。

　　張玄向城下看去，馬上二人，前面的氣定神閑，後面的魁梧威儀，竟是曹操領著許褚來到了城下。城上兵士看見了，轉頭看向張玄，請示是否要放箭，張玄卻搖了搖頭。

　　曹操仰頭也看見了張玄，對他喊道:“張公子，大戰之前，可願隨曹某騎馬散心啊?”說罷手握馬鞭向許褚甩了甩，許褚竟下馬而立，似在等候張玄。

　　張玄不知曹操這又是在做什麽文章，但看他竟敢隻帶著許褚來見自己，全不怕城頭暗箭，一時間不知該如何應對。

　　曹操豪邁一笑，說道:“怎麽，我都不怕，公子卻怕了麽?今日午時，我便會下令攻城，再見公子之時，只怕已是陰陽兩隔，曹某只是想和公子聊聊，公子若是怕了，我回去便是。”說罷露著笑意看著張玄等他回答。

　　張玄看著曹操，終於定下心來，對身旁眾人說道:“我去會會曹操，若是敵人尋機攻城，我便取他首級來。你們隨機應變即可，不需管我。”說罷從城頭一躍而下，走到了曹操面前。

　　曹操見他下了城，用馬鞭指了指許褚身旁的馬，示意張玄上馬。張玄也不避忌，走到近前，許褚將韁繩遞給了張玄，說道:“公子保重！”說罷直接轉身向營中返去，竟毫不擔心張玄和曹操獨處。

　　此刻城下，便只剩下了曹操和張玄二騎，曹操打馬沿著城牆向東而去，張玄與之並駕齊驅。兩個人所處的位置，恰在雙方勢力中間，就這樣繞著汝南城走了起來。

　　曹操說道:“那日大雪驟降，曹某心中突然有許多話想與人道，可公子應當也是知道的，做了主公，便有許多話難以向手下言明。想來想去，這四下也只有張公子，既可聽懂我的話，也不至於泄露秘密了。”

　　張玄道:“曹公就不怕被我挾持麽?”

　　曹操哈哈大道:“公子此言謬以。我敢殺你，你卻不敢殺我，你死，不過牽動萬人生死，我若死了，天下怕是要多死上千百萬人了。”

　　張玄道:“曹公倒是懂我。”

　　曹操道:“張玄，憑你的能耐本可獨身脫困，卻受這一城之民牽絆，以至今日。你心中無私，既讓我佩服，也讓我將你拿捏得輕輕松松，你啊，雖然聰明，卻還是不懂法術勢合變之意，可惜，可惜。”

　　張玄沉默片刻，說道:“曹公此言不虛，你雖然背信棄義陰謀殺我，更為實現霸業，狠心屠戮汝南萬民，但我知道你有治亂之能，

天下之志。我雖恨你，卻不忍心殺你，更不敢殺你。”　　曹操馬蹄輕疾，說道:“只可惜我懂你，天下卻無幾人真的懂我。”說罷仰頭看向天際。喟歎道:“天下哀哀，若無非常手段，怎可廓清寰宇?尋常人隻道我野心昭彰，陰狠毒辣，可這天下真正野心之士，又有多少能靠仁恕之道使之服膺?”

　　“所以你便能輕易下令屠城?”張玄質問道。

　　曹操聞言看了看張玄，說道:“張玄，你可知我為何背棄和你們太平道的盟誓，又為何要下令讓這汝南寸草不留?”

　　“願聞其詳。”張玄抑製心中激蕩的憤怒說道。

　　“你們太平道，說什麽均平天下便可使民不爭，太平盛世亦可平地而起。這些話說給那些窮苦無知的百姓倒也罷了，可你張玄飽讀詩書，應該知道，自虞唐以降，何時有過真正的不爭之世?權謀紛爭，勢利侵奪，又怎麽可能停歇?你們太平道為成大業，不也要有一套尊卑之分麽?你以為當年你父親若是得勢，就可以平抑手下功勳之人的奪利之心麽?這天下運轉，世事更替。所憑借者，本就是人們的私欲。我豈能因這虛妄之語，反棄正朔於不顧?”

　　張玄厲聲問道:“那麽屠城呢?難道在你心中，這汝南數萬生民，便不需在意了麽?”

　　曹操說道:“張玄，你怕是還不知道吧?自你在許都現身，天下多少人便蠢蠢欲動?漢中張魯，左右逢源，搖擺不定，至今未能盡心歸附朝廷。河北張燕，本已與我議定，攜其十萬部下投誠，卻因為你尚在人間，害怕部下借你之名行逆反之事，以致謹慎小心，不敢妄動。我與袁紹決戰於河北，明明有青州兵數十萬眾，卻不敢動用一兵一卒，便是今次前來攻打這小小汝南，也只能讓於禁監視青州兵，反從河北徐州調集大軍勞師而征，這一切，都因為你。”

　　張玄聞之默然，的確，他是大賢良師之子，只要出現在世間，即便什麽都不做也一樣會攪弄起腥風血雨，皆因他雖無私，卻不知能勾起多少人的私心野望。

　　曹操見他神情，這才緩和了些語氣，歎道:“我本也有心放這汝南百姓一條生路，所以當初你大開城門放百姓離去，我也並不加以阻攔，可如今汝南城中的人，有哪個不是和你張玄同氣連枝?卻無一人心中有我曹孟德。我若想平複天下，就要天下歸心，萬眾擁戴，張玄，你捫心自問，這汝南城中，可有一人願意歸心於我?”

　　張玄聽曹操袒露心聲，雖是狠絕，卻也是事實。只能說道:“既如此，曹公攻城便是，何須與我多費唇舌?”

　　曹操歎了一口氣，說道:“英雄當得越久，便越是孤獨，想必守在汝南的這段時間，你也已經有所體悟了吧?我心中並非對你沒有歉疚，只是欲成大業，便不可心慈手軟。此番來，也是想給你一個承諾，我曹操今生，斷不會廢漢自立，但曹某三代奉仕漢廷，也算仁至義盡了，若將來我的後輩當真有稱帝之心，我定讓他好生安頓你們太平道的信眾，到那時，我會讓他以黃初為年號，也算對你們新立黃天的願望有個交代。”

　　說罷，曹操縱身下馬，踩在一片尚未融化的雪地之上，腳步所過之處，生出兩行印記。他回頭看向張玄，說道:“張玄，人生在世，就算一個人曾經何等偉岸，何等渺小，所過之處，都不會沒有痕跡，而時間過去，一切痕跡也定不複存在。但這些，也都曾發生過，任誰也不能改變。你我皆是如此，不必介懷。我今日殺了你，終有一天自己也會歸於黃土，只要所作所為無愧於心，便不需遺憾。”

　　張玄看著曹操，也不再說什麽，調轉馬頭回到了北城。曹操說的不錯，眼下能讓自己無愧於心的，就是將這汝南城守至最後一刻了。

　　他將馬留在城外，招呼城頭兵士放下長索，將自己拉了上去。周圍兵士眼看著他和曹操相伴而行，本來有許多擔心，但看張玄回來後的模樣，卻似已經坦蕩平和了許多，這份安定也感染了周圍的人，他們本就不畏死亡，如今更是多出了一種慷慨從容之感。

　　張玄轉向城中，運起元氣沉聲說道:“曹軍午時攻城，兄弟們，咱們痛快一戰，來生再見！”這一聲傳動四方，聲音中透露著淡然安詳，四方士卒聽到，默默備好弓弩巨石，等待著曹軍攻城。

　　午時將至，曹營中兵馬攢動，一個個陣列整備完畢，衝車雲梯在軍陣後備好。隨著四方鼓聲漸次響起，軍陣開始慢慢向城牆方向移動起來。北城徐晃臨陣指揮，南城張遼身先士卒，西城曹仁親自擂鼓，東城程昱坐鎮居中。城頭百戰之兵雖無命令，卻似心意相通，一個個默默數著，五百步，三百步，一百步，五十步，三十步……頃刻間箭矢齊下，沒人願意浪費任何一支箭矢，都想著每多射倒一個敵人，出城的人便多一刻逃生的時間，那些人會為他們立塚歸魂，也會將他們的故事告訴更多人。

　　曹軍也無人退卻，城頭這四百人的箭矢，既不繁多，也不密集，一支支箭少有虛發，卻也全然無法阻擋曹軍前進的速度。雲梯一個個搭上，四方城門陸續傳來衝車撞擊之聲，城頭兵士們將身旁最後一支箭用完，最後一塊巨石砸下，便將手中刀劍緊握，等待著敵人來到眼前。

　　南城張遼先登上城，看到城頭不過這麽點兵士，雖然覺得詫異，但也顧不得許多，領著兵士衝殺過去，守城兵士一個個大義凜然，奮不顧身，這些老兵似乎將此生剩余的所有力量透支到了此刻，饒是張遼這等猛將面對一個老兵竟也無法在一兩招間取勝，哪怕長刀已然砍斷了敵人的臂膀，刺穿了敵人的胸膛，這些守城兵士也像毫無痛楚一般繼續衝上，直至耗盡最後一絲力氣。跟隨張遼先登的兵士本也都是身經百戰的勇士，卻從來沒有見過這種場面，無不為之駭然。張遼殺得精疲力竭，身旁先登兵士也死傷數百，殺到最後，只剩了兩個兵士相互攙扶，一個左腿中了一戟，鮮血汨汨往外冒著，眼看就要不支卻還勉力用刀支撐著身子，另一個身上盔甲早已支離破碎，黝黑的皮膚上兩道刀傷觸目驚心，手上也只剩了半截斷劍。張遼身旁一執戟兵士正欲衝上，卻被張遼拉住了。

　　張遼走到兩人，行了一禮，然後手起刀落，給這兩人做了個了結。

　　張遼對身後兵士說道:“這些人都是勇士，你們將他們的屍首碼放整齊，不可折辱怠慢。”說完竟也不再領軍進攻，只是坐在了城頭上，兀自望著這小小空城發呆，孤獨的身影在烈陽之下反而更見落寞。

　　東西兩門也接連陷落， 只剩下了張玄所在的北門尚有數十兵士還在支撐。張玄持刀在手，來回於城牆左右，迅如閃電，每有敵兵登城，許多尚未看個分明便被他斬落城下，往來箭矢密集，卻難以近身分毫。可他神勇善戰，也難憑一己之力拒敵於城外。

　　張玄看著越來越多的敵人衝上城頭，決定放棄城牆，轉入城中與敵人在街巷中纏鬥，再多支撐些時間，於是帶著這僅余的數十人在尚未被包圍之前轉頭殺入了城中，往街巷屋舍密集處奔去。一路上遇到不少先入城中的曹軍，皆被張玄領軍斬殺，他吩咐手下這數十人五人為一隊各自尋找街巷設伏，若看見來敵眾多便以隱蔽為上，若遇寡少則齊出而擊，斬獲若多，便立即轉向他處。眾人各自領命去了，張玄一人帶著三個老兵衝入巷中。

　　曹軍陣線拉得太長，入城的隊伍也四散開來，急於搜捕張玄欲立頭功者有之，忙著趁火打劫搜羅戰利品者亦有之，張玄此法一時間頗見成效，他手下兵士本就對城中街巷十分熟悉，閃轉騰挪之間，斃敵雖然不多，卻讓曹軍畏首畏尾起來。許多曹軍兵士發現城中設伏，皆不敢再輕舉妄動，直到徐晃策馬從北門而入，見到這等混亂景象才憤怒下令道:“傳令下去，我朝廷大軍，何時紀律軍容竟連黃巾軍也不如了?命令全軍，各在四門集結，封堵所有出城路徑，整頓完畢之後，待主公駕臨，再行搜捕！”傳令兵急忙擂鼓將命令發布四方，這才稍稍止住了混亂局面。

　　張玄正思索下一步的阻敵辦法，忽然聽到身後有人喊道:“主公！”