曹操問出這話，竟一時無人應答。曹仁說道:“仲德大人頗有手段，不知眼下可有什麽辦法?”

　　程昱為人剛戾，且每有詭詐手段，曹仁這種信奉用兵亦需有德的將領向來不喜與之為伍，這話說出，分明是想讓程昱難堪。可誰知程昱不慌不忙說道:“霹靂車雖已毀壞，但我今日來時看過，似可再拚湊一番，雖無法投發巨石，卻可拋些屍體進入城中。”

　　眾人皆難以置信看向程昱，程昱卻面色不改繼續道:“這些兵士多為灼傷，屍體若棄之不顧極易滋生瘟疫，若是能投入城中，或可以不費吹灰之力讓汝南城中兵民死傷大半。”

　　曹仁本隻想著讓他難堪，誰料程昱竟說如如此狠毒之計，心中對他更添厭惡，說道:“這等陰狠手段，哪裡是為將之道！”

　　程昱看著曹仁，語氣平緩答道:“難道子孝大人以為，那張玄用石灰傷我兵士，就不是陰狠手段了嗎?”

　　曹操見兩人馬上就要吵起來了，急忙喝道:“子孝不可無理！”回頭對程昱說道:“此法雖然可行，只不過想等瘟疫在城中蔓延，說不得還要一兩個月，且如此一來，我軍雖然可攻下汝南，屆時也難以直接入城，還得防備著瘟疫擴散至我軍之中，著實麻煩。”

　　曹操說罷看向郭嘉，郭嘉這才答道:“之前我便與主公說過，這汝南城看似彈丸之地，但若是張玄拚死守護，只怕要經歷兩三個月才能攻破，如今也差不多快到日子了，雖然張玄昨夜使出這石灰爆炸之法甚是厲害，但此法還需仰仗天氣風向，否則極難控制，反易傷及自身。這汝南城中兵士本就不多，昨夜在程昱大人手下更是折損不少，我大略算過，如今城中怕是只有不到三千兵馬。今時不同往日，我軍大可好好休整幾日，時候一到，便從四面輪番攻城，使其兵力分散，顧此失彼。”

　　曹操知道郭嘉脾性，對他言語間的衝撞不以為忤，反而殷切問道:“那依奉孝之見，我軍需等待多久呢?”

　　郭嘉說道:“我今早醒來，感覺這天氣濕氣日重，想必不出兩日，定有雨雪，等這雨雪天過去了，我軍便可攻城。”

　　曹操點了點頭，說道:“若是如此，還需重新調配兵力，就趁著這段時間，將各營重新配置，以待攻城吧。徐晃，此事便由你負責。”說罷揮了揮手，示意眾人退下。

　　眾將走出營帳，郭嘉趁著眾人沒有注意，將曹仁拉到一旁問道:“將軍，如今西城外地道，走了多少人了?”

　　曹仁聞言大驚，道:“郭大人何有此說?”

　　郭嘉笑笑，說道:“你不需騙我，我若真想告發，也不會一早便告訴主公此城要打上兩三個月了。”

　　曹仁問道:“郭大人是如何知道的?”

　　郭嘉說道:“張玄前次於西城外收糧的地道口，你們早已發現，不過都被毀壞了是麽?但我也算過，若這地道只是從城中開挖，時間萬萬來不及。他定是派出人手，在城外另一處挖掘，在地下相遇貫通，這樣挖掘進度便可快出兩倍不止。將軍前次被他偷了糧草，此次又是守禦西門，難道沒有找到那另一處地道入口麽?”

　　曹仁知道郭嘉早已看透，這才不加掩飾說道:“不錯，那地道口便在西城外小丘之上，我一直派有暗哨觀察，不過大人切不要誤會，我並非有意放張玄一馬，只是若沒有這通道讓城中百姓逃生，只怕張玄定會與我等拚死而戰，反而於我軍不利。若是張玄從那地道出來，我定將他捉拿送至主公面前。

”　　郭嘉點了點頭，道:“將軍與我想到一起了，圍城之戰若可網開一面，定可瓦解敵方軍心，於我等攻城亦少了莫大阻力。只是想請將軍如實告知，那地道如今走出了多少人?”

　　曹仁答道:“張玄為人謹慎，之前每夜出城者不過百余人，昨夜趁著大戰，又出了三千多人，前後算來，出走之人應該已經過萬了。”

　　郭嘉沉思一番，說道:“既然如此，將軍倒可以趁著此次調配兵馬之機，再將陣營前移一些，也好讓那張玄放心將城中百姓盡速送出，不過將軍亦需小心，一旦發現張玄行蹤，便即拿問，不然這可真成了通敵之罪了。”

　　曹仁深深一拜道:“這個末將自然明白。只是，郭大人既已看破，亦知主公屠城之心，為何不去告發?”

　　郭嘉歎了口氣，說道:“主公決意屠城，無非是忌憚張玄一呼百應，城中信眾忘死舍生，可在我看來，太平道早已於大局無礙，若是不能以可以接受的代價攻破汝南，只怕之後反而耽擱了主公定鼎中原，掃平河北的大業，只可惜你我皆知，在這件事情上，主公心中實是有愧，反而欲蓋彌彰。才要徹底滅絕張玄和他的追隨，咱們便是想勸也勸不住他的。將軍，此事你我二人知道即可，萬萬不可再與第三人知道！”

　　曹仁點了點頭，再向郭嘉行了一禮，這才轉身離開。

　　營帳中，曹操在案前以手支頭，閉目養神。他這頭疼的毛病已有經年，時常發作，讓自己痛苦不堪。曹操已經不記得是從什麽時候開始染上了這毛病。

　　身後許褚見狀，忙為他披上一件麾袍，關切道:“主公這是又頭痛了吧?”

　　曹操苦笑了一下，說道:“也不知怎麽回事，自從到了這汝南，頭痛的次數反而更多了。仲康，你說是不是因為我決意屠城，反受天譴呢?”

　　許褚答道:“主公萬不可有此想法，這一城既為叛逆，便怨不得主公行殺伐之斷。”

　　曹操笑了笑，不再說話。

　　忽然間，大風驟起，寒風裹挾著飛雪衝開帳簾卷了進來，曹操披上衣服步出營帳，許褚急忙跟了上去。

　　果如郭嘉所言，大雪如期而至，紛紛揚揚，揮灑在茫茫天地之間。大雪如蓋，緩緩把一切殺戮後的血腥覆蓋，人世間多少殘忍，多少淒慘，似乎都可以被這樣一場大雪徹底洗白。

　　曹操迎風而立，喟歎道:“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀。仲康，你能聽懂此詩之意麽?”

　　許褚答道:“末將聽的不是十分明白，這詩裡又是楊柳，又是雨雪，莫不是什麽文人酸腐的句子?”

　　曹操笑笑，說道:“你自然不懂，不然我也不會在你面前念出來，也不知這天下，到最後有沒有人懂我心中所思。”說罷遙遙望向汝南城那殘破的城樓，悠悠說道:“張玄，你可能明白?”

　　這一場雪，讓雙方再次獲得了難得的平靜，曹軍重新整頓，兵力也為之後四面攻城做了分配。曹仁趁此機會又將大營前移不少。劉備看得分明，指示馬芸清自今夜起可多送些百姓出城。幾日下來，馬芸清已經將剩余百姓盡數送出。而這大雪也終於停歇。

　　張玄看著百姓都已撤走，心中安定不少，他和劉備都知道，此刻曹軍已看出城中兵力匱乏，準備待雪後攻城。張玄也不敢怠慢，大雪停下的當夜，他就請所有將領聚集在一處，商討最後收尾的戰略。

　　此刻雖然被困已有數月，但終於將百姓盡數送出，每個人心中都寬慰不少，聽張玄說要準備最後撤退的布置，更是個個歡呼雀躍，無論劉備所部，還是張玄自己的手下，此刻都早已對他心悅誠服，深信他可帶大家脫困，於是都把目光聚向張玄，等他道出計劃。

　　張玄環視眾人一圈，最終把目光落在了劉備身上，他站起身來，向劉備一拜，說道:“將來在荊州，還望玄德公將這些太平道信眾視如己出，好生照料。”

　　劉備忙回禮說道:“公子放心，我劉玄德以仁立身，定不會辜負公子寄托。”

　　張玄道:“從前雖與玄德公並肩而戰，但張玄心中對你實有諸多猜疑。那日大人舍身從南門而入，之後更願與在下一同堅守汝南直至百姓安全逃脫，如此仁心信義，才讓在下猜疑冰消。今夜便請大人偕同所部，自地道出城吧。”

　　劉備疑惑道:“如今大敵仍在，且看其情狀，應是準備四面齊攻。我等若是出城，公子守城之兵不過一千，如何能夠防衛?”

　　張玄道:“不是一千，而是四百，今夜我便會向手下宣告，邀四百死士，與我一同守禦汝南，戰至最後一刻，如此方可拖延時間，保玄德公安然脫困。”

　　眾人本以為張玄仍有全身而退之法，想不到他最後的打算竟是舍命守城，以保劉備安全，一時間都難以接受，劉備更是直接說道:“此法萬萬不可，我願與公子共同赴死，也不可因公子犧牲而苟活！”

　　魏岩也著急道:“公子怎可如此，若是這樣，我也不走了！”

　　龔都等人都說道:“還請主公三思！”只有玉蘭默不作聲，看著張玄不發一語。

　　張玄舉手示意眾人安靜下來，沉聲說道:“諸位，我張玄本無德無能，只因身為大賢良師之子，乃受萬眾錯愛擁戴，但也因此使得大家身陷險惡之中。為今之計，定須有人將這汝南守住斷後，才可保全逃出的生民。況且我若不死，曹操也必定不會善罷甘休，即便是到了荊州，難保將來他不會因我再度興兵殺伐。我張玄孑然一身，死不足惜。少些代價，卻可保全更多人，正是我心中所願。”

　　張玄的話雖然句句在理，但眼前這些人與他交情甚篤，片刻之間哪裡能夠接受。張玄見狀說道:“諸位，如今城外敵軍已經整頓完畢，想來明日便會攻城，此次也斷然不會再給我等機會，如今城中守軍不及三千之數，也再無百姓支援，四方守城，定是守不住的。難道真要等到最後，再無轉圜余地麽?”

　　眾人盡皆默然。

　　張玄說道:“如今還請龔都大人將我部兵馬聚集，我將如實相告，留下的人只有死路，斷無生機，所以全憑各人自願，不可勉強，若是最後湊不得四百之數，我再另想辦法。”

　　馬芸清急忙道:“我願留下陪主公赴死！”

　　張玄不等其他人開口，急忙說道:“在座諸位，都不可留下，玄德公帶上所部，今夜撤退，你們也隨同他一道離開，今後還需你們輔佐玄德公妥善安置太平道所部，不可讓他們再生事端。”說罷捧起九節杖拋給了龔都，說道:“龔都大人，便請你妥善保管這九節杖，今後與芸清和程志一同幫玄德公約束教眾。”

　　馬芸清還欲再說，龔都卻一把將她拉住，對張玄行了一禮道:“主公放心，龔都必將大家安頓好，不負主公所托！”他平時每多嬉笑怒罵，卻少見今日這等義正辭嚴。馬芸清看在眼裡，才終於明白，事關太平道萬眾大局，此刻容不得半分私想柔情，終於狠下心來，也向張玄行了一禮。

　　張玄又向劉備說道:“在下還有一請，還望玄德公準允。”

　　劉備說道:“公子但說無妨。”

　　張玄指著魏岩道:“這位魏大哥，乃是張玄的患難之交，他本不是我太平道中人，實有心尋得明主，建功立業。還望玄德公能收納他做部曲，將來他定可忠心侍奉，成為大人臂助。”

　　魏岩沒想到張玄在這樣危急關頭還特意將自己托付給劉備，心中感動無以複加，默默低下了頭，不讓別人看見自己動容。

　　劉備毫不猶豫答道:“公子放心，我定會將這魏兄弟視作親信，絕無輕慢！”

　　張玄告謝，便命龔都先將所部聚集在北門城下，待挑選死士之後，便與劉備所部換防，劉備則回去先行準備撤退事宜。一切議定，眾人皆領命而去，大堂之上只剩下了張玄和玉蘭。

　　張玄對玉蘭道:“玉蘭，你還是先和魏大哥他們出城吧，我若大難不死，定去找你。”

　　玉蘭昂首看著張玄，笑道:“張玄，當初林中相遇，我掩飾面容，你是不是當我是個年過半百的老嫗?”

　　張玄回想起與她初見情景，說道:“那時張盛叫你姑姑，你又以紗巾覆面，認錯也情有可原吧。”

　　玉蘭道:“這便不提了，後來在汝南重遇，你又以中氣真術之說取笑我，還記得麽?”

　　張玄苦笑道:“這個怕是你記錯了，那是宮先生說的，倒是你說我師父修煉房中術，我不過回敬你而已。”

　　玉蘭繼續說道:“後來在洛陽，在許都，我欲救你，卻反而被你所救，還記得麽?”

　　張玄看著玉蘭，不知道她是什麽意思。

　　玉蘭說道:“你我認識不到一年，你卻虧欠我這麽多，如今當著你的債主，你以為我會不管你麽?這次除非順了我的意，救下你讓你慢慢還債。不然我寧可和你同歸於盡。”

　　張玄看著玉蘭信誓旦旦的樣子，心念轉動，眼下定是勸不動她的，一會倒可以設法將她送出城外，於是也不再說什麽。

　　不多時，龔都來報，已經將部隊集結完畢，張玄和玉蘭隨即去往北城，此刻近千士卒已經聚集在城下，歷經數場戰事，所余者也只剩了這十之二三。當年張玄面對眾人尚有激昂士氣之舉，可如今他卻只是緩步走上城樓，因為他心中知道，彼時鼓舞眾人向死，實為求生，而如今看似是要讓更多人活下去，代價卻是要人主動赴死。

　　一眾兵士注視著張玄，這些日子以來，他們從來和衣而睡，枕戈待旦，從未敢有一絲懈怠，鎧甲破了就從死人身上扒，身上有傷口就拿冰雪敷在上面，臉上手上皴裂發黑，在這夜色之中難辨面容。惟只有各自的眼睛，在火把照耀下閃動光芒。

　　在這近千雙眼睛的注視下，張玄終於開口說道:“當年黃巾起義，我父親大賢良師張角，便如今日這般困居愁城，城尚未破，他已疲病交加，領身先死。如今我等在這汝南，雖也是一般境遇，但所幸這城中萬眾，在各位努力之下安然得脫，張玄在此，拜謝各位了！”說罷張玄深鞠一躬，向城下行禮。

　　許多人看見張玄這等模樣，都知道守城之事以至尾聲，眾人的宿命也終將到來了。有些年紀不大的兵士已然默默留下了眼淚。

　　張玄說道:“百姓雖已逃離，然此戰尚未結束，為保證他們出城之後安全撤往荊州，便需有人死守此城，好爭取一些時間。張玄已決意留下，誰人願與我共赴黃泉，便報上名來，我定教生者牢記爾等之名，為爾等立塚歸魂！”

　　人群中，一名年過五十的老兵站了出來，拱手喊道:“涿郡劉廣生，願意追隨公子同死！”

　　人群騷動起來，一個又一個兵士向張玄行禮，報上名號。

　　“常山趙天，願意追隨公子同死！”

　　“雁門張裡，願意追隨公子同死！”

　　“北海孔山，願意追隨公子同死！”

　　“汝南鄭舉，願意追隨公子同死！”

　　……

　　城下近千兵士，每個人都將自己的名字報上，竟無一人怯懦。

　　張玄忍著淚，胸膛止不住顫抖，看著眼前這些人，說道:“諸位，古往今來，英雄無數，皆有其名，似我等這般的尋常人，卻不會被人記住，史冊之上，也只需亂民二字，便可將我等的名字掩埋不存，但請諸位相信，今日之後，還會有千千萬萬人，將以爾等的名字活在世上，永無止息！”

　　張玄說罷，轉過身去，不敢再多看一眼。他對身旁龔都說道:“盡量擇年長者留下吧！”

　　龔都領命，在城下將兵士分為兩隊，隻留了四百年長者，年輕的則一應讓他們趕赴地道口，準備撤出城外。

　　張玄走到這些留下的兵士中，逐一點名，命這四百人分別趕赴四門，將劉備所部換下，眾兵士知道此戰過後，再無生機，經過張玄身旁，皆向他抱拳行禮，張玄也一一回禮，就此作別。看著他們一一走遠，張玄才回到城牆之上。

　　過了不久，龔都也回來了，他已經將出城兵士聚集完畢，這便是來向張玄辭行的， 張玄將他拉在一旁，將身上師父所授最後一顆“軟丹”遞到了龔都手上，告訴他等下會支玉蘭去地道口探查，請龔都以此將玉蘭迷暈，一同送出城外，龔都握著軟丹，說道:“公子，你是不是忘了?之前堂前論功，你還差我些賞賜?”

　　張玄笑笑，說道:“這帳怕是要賴掉了，如今我卻從何處給你尋賞賜?”

　　龔都低著頭，說道:“此戰過後，便要與公子永別了，龔都不才，想向公子討一身衣服，還有公子手上這把寶劍，衣服我留給自己，時常拿出來穿穿，便如同見到公子一般。寶劍嘛，我想著能給芸清，讓她也留個念想。”

　　張玄看著龔都，龔都臉上掛著笑容，卻實有諸多苦澀，張玄急忙將腰間照膽取下遞給了他，從龔都手中接過了他的刀，轉身揮手道:“衣服在我屋內，你盡可自取。”

　　龔都在張玄身後跪地一拜，說道:“公子，總是我等沒有本事，沒法給公子出力，來生公子若不嫌棄，龔都還願跟在公子身邊，當牛做馬！”說罷轉身離開。

　　汝南城中，光影漸漸消散，劉備領著人馬趕到了地道口，依次出城，張玄在城頭看著地道口火把漸漸熄滅，走到玉蘭身旁道:“玉蘭，你去地道那裡幫我看看，等他們都安全出城了，你就將地道封堵，回來找我吧。”

　　玉蘭隻道他不忍再經歷這些離別場面，點了點頭，便向地道口而去。

　　張玄怔怔望著玉蘭遠去的身影，輕聲道:“來生再會。”

　　再也沒有命令，沒有計謀，只有最後的舍生忘死了。