張玄不知所措，趕緊也下了驢欲將魏岩扶起，卻聽魏岩說道:“張公子，若是不嫌棄魏某，便收留魏某作個隨扈吧！”說罷身子一弓，拜倒在地，饒是張玄說什麽他也不肯起來。

　　魏岩說道:“從前我隻想著扶助鄉裡，躲避戰禍，今日聽那劉曄先生的話，實在受益良多，大丈夫該以匡扶天下為己任，可惜我雖有心行一番壯舉，卻隻空有一身蠻力，別無所長，公子神通廣大，要是不嫌棄我，我便為公子當牛做馬，供公子一路驅策，只求公子能教我些本事。若是公子不答應，我就跪在這裡不起來了！”

　　張玄頓時哭笑不得，他本以為魏岩只是豪氣乾雲，行事粗獷之人，原來方才自己與劉曄一番言談，他表面上不動聲色，卻都聽了進去，不僅如此，還下了如此決心。魏岩如此脾性，倒是讓他十分喜歡，於是一邊扶著魏岩一邊說道:“我還道是什麽事情，魏大哥快快請起，我與魏大哥甚是投緣，若是你不嫌棄，我便將所學教與大哥，又有何妨。”

　　“此話當真！”魏岩大喜過望，砰地一下從地上彈了起來，一把摟住了張玄說道:“多謝公子，多謝公子！”張玄雖有神功護體，也禁不住被魏岩握得兩臂生疼。不過他也著實喜歡魏岩這樣不拘不束的樣子。

　　二人再度上路，魏岩這下解開了心結，頓時顯得神采飛揚起來，一路止不住話匣，他向張玄說道，適才在劉曄帳中，眼見劉曄對張玄一番殷勤延攬，他既替張玄高興，也不禁想起自己少年時，本也有機會習文通理，卻偏愛舞刀弄槍，到如今年近三十，文不能，武不行，在明識之士眼中根本沒有自己的影子，不禁羞愧萬分，適才他在帳中只顧吃東西，實是一面掩飾尷尬，一面暗中下定了決心要跟隨張玄，讓張玄教他本事，他日若真學有所成，也能投奔明主，成就事業。

　　張玄道:“那適才魏大哥正該毛遂自薦，我聽人說曹公麾下謀士如雲，猛將如林，肯定能教給魏大哥許多。”

　　魏岩笑道:“哈哈，我雖然愚鈍，卻也看得出來公子並不想投入曹公門下，雖不知道為何，但想來曹公必不是公子眼中明主，似公子這般人物，眼光定是準的，他日我若真有了本事，也不去找什麽曹公，便追隨公子，公子若是有心成就偉業，我就赴湯蹈火，公子若是隻想閑雲野鶴一般，也得負責幫我尋一位真正的明主。”

　　張玄聽罷也笑起來，說道:“遵命遵命，我定幫魏大哥好好物色一番！”

　　兩人俱是坦誠相見，一路歡顏笑語，等回到鄉中，已是深夜了。許多鄉民掛念二人一行結果都還未睡，聚集在宮崇所在小店內等候。一見二人平安回來，還顯得神色輕松，鄉民們都高興萬分，知道這一行必有喜訊。魏岩被眾人簇擁著，將劉曄帳中經歷細細講來，大家聽得聚精會神，當得知劉曄願意護送眾人回鄉，更是喜不自勝，不少人想到居然能在有生之年回到故土，都流下淚來。

　　張玄在宮崇身側，將這一切看在眼中，不禁喟歎道:“宮先生，咱們此行若真是能夠功成，是不是天下人都會像他們一般，得以回歸安樂，過平常日子?”

　　宮崇並未回答，隻說道:“公子早點休息，道阻且長，將來之事，眼下也不必多想。”

　　次日張玄與宮崇收拾妥當準備出發，魏岩一早便已牽著三頭驢等候在店外，見到張玄出來，作了個不甚規矩的揖，宮崇不解，張玄便據實以告，宮崇上下打量魏岩一番，

也並無什麽異議。張玄詢問魏岩是否已經將如何去往劉曄營帳之事向鄉民們安頓妥當，魏岩說早已吩咐好了，大家都想及早歸鄉，他已告知眾人劉曄營帳詳細所在，不日大家便會收拾好去往帳中。張玄這才放下心來。　　魏岩詢問接下來要去往何處，張玄說道:“我們須先至汝南，再往許都。”卻也不作詳細解釋，魏岩對張玄深信不疑，也不多問，就此跟著張玄和宮崇上路了。

　　三人向北而行，騎著驢，一路倒也輕松。張玄尋機便向魏岩傳授些修習法門。起初張玄教導魏岩元氣感應之術，只可惜進境甚慢，魏岩一來並無基礎，二來太一玄功諸多修煉法門對修習者文章典故理解之力要求甚高，魏岩卻只是粗通文墨，饒是張玄變著法子化繁為簡，魏岩也始終不得要領，研習多日，也只能堪堪理解持身澄明境的大概意思。張玄無奈之下，隻好改為教他些徒手搏擊和刀劍兵器的招數，從前張玄對手法招式並不深研，但自從遇到那林中少年，並與孫策交手之後才終於有了許多領悟，收益頗豐。他將自己所學與從孫策那裡看到的刀法向魏岩傾囊相授，想不到魏岩不僅一學就會，還總能發散出許多新奇想法，一悟到什麽臨敵變化，便迫不及待與張玄切磋檢驗，很快，於招式之上二人便不分伯仲，加上魏岩天生神力，兩人對戰時，張玄已得用上三四成的功力方能與他打個平手了。

　　越往北走，便越可見到一副民生晏然，欣欣向榮景象，城池之中，門戶齊整，販夫走卒，屢有所見，鄉野之地，也常有不少農戶行稼穡之事，勤為勞作。張玄少時隨師父遊歷各處雖也到過中原，但也未曾料到不過數載中原便已恢復到了這等模樣，魏岩更是感歎各處今非昔比，看來曹公果然有治世之能。

　　張玄向宮崇請教，他有生之年，可曾見過如此海河晏清之景。宮崇告訴張玄，自桓靈二帝以來，九州生民每況愈下，而董卓禍亂京師之後，群雄並起，盤剝驅役百姓更是各家不遑多讓，眼前所見，雖與桓帝時相較仍不免人丁稀疏，卻已經算恢復不少了。張玄聽罷不禁默然，心想曹操既有臨陣卻敵之能，也有安邦定民之才，自己與曹操相比，實無這等雄才偉略，其實若是曹操真能一統天下，也未嘗不是百姓之福。

　　走了半個月，三人才到了汝南境內。汝南雖然不是什麽名都大城，卻是接近曹操勢力腹地，四通八達，戰略位置十分要緊。這裡的太守本是滿寵，在曹操麾下也算得上是一號人物，只是如今曹操與袁紹對峙，麾下名將大都雲集於前線，滿寵亦不例外，所以如今的太守暫由他人代領。

　　還未到城中，已可見不少往來過客，雖也可偶見三兩衣衫襤褸的流民，但大多都是負擔推車騎驢趕牛的農戶遊商，可想而知，城內必是一派祥和繁榮。

　　三人本以為此地臨近許都該有不少官兵從嚴盤查，可誰知除了城頭見到一些官兵，入城之後連一支巡邏隊伍也沒看到，張玄甚感疑惑。好容易尋得一處客舍，恰好只剩了三間廂房，張玄便與店家要了，三人安頓住下，張玄才借機問起店家，為何城中竟鮮見行伍兵士。

　　店家笑道:“公子想必不是本地人，自不知曉，曹公早已明文有令，兵卒不可隨意入內城擾民，平日裡除了些維持治安的官家，其余兵士皆居於城外兵舍，且他們自有屯田，半日勞作，半日操練，一應糧草多半自給自足，故而也不需常駐城中。”

　　曹操於境內行屯田令，命兵士屯田自足，張玄對此早有耳聞，今日方知，這道政令看似簡單，卻可教地方生民休養生息，於國於民，實在是一大功勞。

　　回到居室，張玄告訴魏岩宮崇二人，須在汝南休息幾日，自己有些事情要辦，待辦完事後再前往許都。宮崇知道事關太平道大計，隻應了一聲便回房休息了。魏岩卻纏住張玄，想讓張玄帶上他一道去辦事，自己也好從旁協助。

　　張玄本不想讓魏岩攪入太平道的事情中，可魏岩拳拳相幫之心，他也不想打擊，思前想後，向魏岩說道:“魏大哥，我太平道被朝廷視為逆反，我所行之事，頗多凶險，實不希望魏大哥為我以身犯險。”

　　魏岩卻道:“我不知道什麽太平道，我隻知張公子你。論教起來，我便是叫你一聲恩公，喚你一聲師父也不為過。雖不知你們要做什麽事情，但只要是你張公子欲做之事，一定不會是惡事。公子若覺得我能幫上些什麽，我定萬死不辭。”

　　張玄頗為感動，但仍堅持道:“魏大哥，實不相瞞，我此行乃受高人指點，他說一切事早有天定，我要做的事情必然不會失敗，可我實不信有什麽天命。我隻知天道無常，人心難測。魏大哥與我不同，我受身世所累，別無選擇，魏大哥你卻可以謀定而動，你不是想要找到一位真正的明主嗎?若真有此心，斷不可與我太平道之事有什麽瓜葛，受此牽連。”

　　魏岩沉默良久，歎了一口氣:“我少年時，也曾想過冠禮既畢，便為大漢建功立業，然而眼見這漢室朝廷腐朽已極，讓人心灰意冷。想天下之大，卻不知哪裡還能有什麽明主。”

　　張玄安慰道:“我聽師父說過，當年韓信功成之前，便是於市井受胯下之辱也隱忍不發，在項羽帳前執戟，不受重用也毫無怨懟，直等到劉邦登台拜將，以禮相待，才認定明主，成就不世之功。魏大哥也不必氣餒，我並非什麽明主，也並不知道這天下如今誰才算是明主，但大丈夫本就該靜待時機，謀定而動，來日得遇賢明，你必能一展抱負。”

　　張玄言詞懇切，魏岩這才作罷。

　　好容易安撫了魏岩。張玄敲開宮崇廂房，本想與他商議行動之事，宮崇卻說，真人隻叫他聽從張玄吩咐，張玄若有所命，他遵照便是，但真人從未將一應計劃告知。宮崇全無要商量的樣子，張玄不免有些失望。但他面上不露聲色，隻說宮先生辛苦，教他在客舍等候消息即可。

　　張玄一個人從宮崇廂房出來，向店家打問了官兵營帳所在，便朝城外走去。

　　汝南城不大，不到一會功夫，張玄就找到了營寨所在，這營寨扎在城外一處平坦谷地，傍水而建。張玄立身於丘陵高處放眼望去，便見三個營寨以品字形相互依靠，甚是規整，各營之中，士卒往來皆有隊列，營外四方各有校場練兵，有條不紊。營外一側，田連阡陌，細看之下，田埂之間可見甲衣如小丘一般聚攏成堆，田中青壯，想必都是屯田兵士了。

　　張玄仔細觀望，終於在其中一處營寨看見了一面“劉”字大旗，想必要找之人，便在此寨之中，心想此時尚早，不若待入夜之後再作行動。

　　日暮殘陽，斜照谷地。張玄看著谷地上兵士收攏歸於營帳，燈火漸燃，炊煙升起， 不時還有些群笑歡歌之聲傳來，不自覺面露笑意，隻盼著將來一切真能如於吉所言，今後就再也不需讓這些將士為野心賣命，死傷於疆場了。

　　終於等到天幕降下，營帳各處雖有火把照明，終不至於全無死角，張玄認定了那“劉”字大旗所在營寨的主帳，又仔細將兵士巡邏的路線及崗哨位置一一記下，規劃好了線路。臨下山坡之前，不忘將自己頭上林宗折巾解下，代以黑紗，準備萬全，方才向營帳潛行而去。

　　張玄擔心營外布有暗哨，故而提氣運勁，全無半點聲息，每有可供隱蔽之處便要停留，觀察無礙之後，再向前靠近。不過直到他潛入營中，也未見什麽暗哨，或許是此地早已安定，故防衛並不特別嚴密。張玄依照適才觀察規劃路線，順利靠近了主帳，見帳外門前有兩位執戟兵丁把守，便先作潛伏，心中默默計算兵士巡邏的間隔。不一會，果然有一隊巡邏隊伍路過主帳，張玄聽著腳步聲漸遠，從腰間取出一粒師父所授金丹，左慈這金丹名為“軟丹”，吸食之後人便會立時昏厥癱軟，張玄將金丹在掌心碾碎，然後運轉元氣，身形啟動，如離弦之箭一般衝至兩個兵士面前，不待二人做出反應，以手飛快捂住二人口鼻，二人甫一吸入張玄掌中金丹粉末，頓時神志全無，癱軟在地。張玄心知時間緊張，疾衝入了帳中。

　　帳內主位之上，一位中年將軍正披甲坐於案前似是在看什麽文書，發覺有人進來猛一抬頭，看見了張玄，那將軍一邊將手搭在案旁寶劍之上，一邊冷冷問道:“你是何人?”