次日一早，張玄便與魏岩在店外相見，魏岩不知從何處尋來兩頭驢，二人便騎驢一路向西而去。

　　甫一上路，魏岩便家長裡短和張玄聊了起來。他本是義陽富戶，雖讀過兩年書，但對學問並無興趣，倒喜歡舞刀弄槍，可惜雖然天生神力，卻未遇良師，所學甚是粗淺。見到張玄之前，本以為憑自己的本事足以保護一方鄉裡，如今方知天外有天。張玄邊聽邊笑，他自下山後一直心中惴惴，難得遇到如此襟懷坦蕩之人，不免也放開心懷與魏岩聊了起來。魏岩問他從何處來，要往何處去。他雖不能全部言明，卻也足夠坦蕩，向魏岩告知了自己便是太平道人，此行北上是要尋找太平道余部。魏岩對張玄身份並不嫌惡，反而因為張玄直截了當便告知了身份，更覺親近。

　　向西走了約莫百裡，依鄭將軍手下告訴魏岩的話，大抵已經接近了鄭將軍的行在。不過二人四下環視，並沒有見到什麽營寨。

　　張玄道:“此地丘陵密布，依我所見，鄭將軍若真有萬余之眾，又長期盤踞在此處，想必應在水源左近安營扎寨，咱們不妨往巢湖邊走走看。”

　　魏岩深以為然，便與張玄繼續向巢湖而去。

　　二人向西又行了十余裡，終於到了巢湖邊上。目光沿著千裡碧波兩面而望，果然看見一處臨湖而建的營寨。

　　“想必那便是鄭將軍的營寨了。”張玄道。

　　魏岩問道:“公子打算怎麽做?”

　　張玄想了想說道:“宮先生說鄭將軍本名鄭寶，乃是我們太平道的渠帥。但早在兩年前便已被人所殺，其部眾也早已四散。如今這鄭將軍，想必只是假借其名號而已，我看著營寨方圓不大，確實不像是有萬人之眾，既是如此，咱們便光明正大前去面見這所謂的鄭將軍。若是能以理服之，便是最好，若是不行，我便於帳內將其拿下。魏大哥可從旁協助我。”

　　魏岩深信張玄的本事，加上他也不是什麽貪生怕死之輩，當下應允。

　　兩人便騎著驢依著湖水與樹林間的小道緩緩向營寨靠近。

　　眼看不遠便是營寨大門，突然從林中竄出一隊兵丁，將二人圍在了當中。其中一人問道:“你們是什麽人！”

　　魏岩回話道:“我們是附近鄉民，前不久鄭將軍派人來我們鄉裡招募丁勇，今日特前來面見鄭將軍。”

　　那兵丁說道:“既是來投誠，為何只有你們二人?”

　　魏岩不知如何作答，張玄忙接話道:“鄉野之人粗陋無知，不知鄭將軍欲教我等來做些什麽，故而猶疑不決，我二人有心歸附，今日前來，便是想當面向鄭將軍請教，也好回去之後說服鄉民一道前來投靠。”

　　那兵丁聽完，上下打量了二人一番，便命二人下了驢，眾兵丁分於前後，押送著二人走到了營門口。

　　張玄小聲向魏岩道:“這些人想必是巡邏的斥候，不過他們離營帳這麽近，實無偵查之能，想來這假鄭將軍並不十分通曉帶兵之法。”魏岩聽後點了點頭，心下稍安。

　　斥候向營中通報之後，便教二人在原地等候。過不多久，二人便見一位文士打扮的人從營內走了來，到了近前，張玄仔細一看，只見那文士寬額長臉，眉宇之間隱隱流露一股貴重之氣，那文士長袖一擺，守門兵丁忙開了營門。文士便領著二人向主帳走去。

　　張玄一路四處打量，這營寨從外面看還算不小，進來之後卻見大部分營帳都是圍繞營寨邊緣而建，內裡營帳分布實際上極為稀松，

照這麽看，平時這裡了不起也就一兩千兵丁常駐。不禁心下暗想，這人假扮鄭將軍，時日應該不短，料來也該吸納了不少周圍鄉民，怎麽才這麽點兵馬?若真只有這點兵馬，又如何自立於孫策的勢力范圍之內?總不能全靠虛張聲勢吧?　　如此想著，二人已隨那位文士進到了主帳之中，卻見帳中空空蕩蕩。主位之上並無鄭將軍身影。

　　二人正自狐疑，那文士向二人行了一禮，說道:“兩位請坐。在下劉曄，乃營中軍師，不知二位是何處鄉民?”

　　二人坐定後，魏岩答道:“我等原是義陽人，一路流落至此避難，便在東邊蘆尾鄉。”

　　劉曄端詳二人一番，並不說話，只是搖頭笑了笑。一邊笑，一邊轉身走上主位，居然一屁股坐在了主位之上。

　　劉曄盯著張玄突然厲聲道:“你是鄉民不假，可只怕這位公子不是什麽鄉民吧?”

　　話音剛落，突然從帳外衝入一隊持刀兵丁，一入帳中便肅立於張玄二人面前，頓時肅殺之氣升騰，充斥帳內。

　　張玄轉頭看了看魏岩，只見魏岩神色自若，絲毫沒有緊張驚懼之態，反而還拿起了面前幾案上的酒杯豪邁姿態一飲而盡。以張玄一人之力，想從這營寨突圍而出本不是什麽難事，他本擔心魏岩沒有見過這等陣仗會被嚇到，那便不好保全，現在看到他這般從容，不覺放寬心來，便轉頭對劉曄說道:“軍師先生這是何意?”

　　劉曄道:“二位放心，我劉曄帳下從不殺無辜之人，不過你們也要說清楚，你二位到底是什麽人，我從未見鄉民似這位公子一般穿戴，也沒見過哪個鄉民見到刀劍就在眼前，還能如此從容。”

　　張玄本隻道這帳中的假鄭將軍不過一介草莽，卻沒想到有這樣一號人物在帳中坐鎮。心念電轉間，不答反問道:“你的帳下?軍師先生這話的意思，難道是說這寨中真正做主之人，便是先生本人?”

　　劉曄哈哈大笑起來:“你倒也機靈，這營寨真正主人便是我。”

　　“那為何卻要偽托鄭寶之名?”張玄又問道。

　　劉曄看著張玄道:“你卻從何處得知這鄭將軍本名?我派人四處招納鄉民，可從沒有和他們說過鄭寶二字。”

　　張玄道:“鄭寶本是太平道渠帥流寇，兩年前便被人所殺，知道這些又有何難?”

　　劉曄心中詫異，他本以為面前二人是孫策密探，可鄭寶從前身份底細，除了當年極親信之人無人知曉，孫策更不可能知道。面前二人想必不是孫策的細作，雖然狐疑未消，言語間卻緩和了許多:“你們到底是何人，據實說來，我或可放你二人一條生路。”

　　張玄察言觀色，知道劉曄殺心有所收斂，便說道:“那一眾義陽流民，本隻躲避戰亂，尋一處僻靜安生過活，不曾想前些日子被你的兵丁出言恐嚇，強逼歸附，今日我二人來，本是想請那位假鄭將軍通融，不要做強人所難之事。”

　　劉曄見他言之鑿鑿，不似說謊，再看魏岩一身打扮，確實是一副莊稼漢模樣，也猜到了些大概。言道:“所以他是真鄉民，你卻是個路遇不平的俠士，是嗎?”

　　張玄拱手道:“不敢當，我只不過是好奇心重了些，想知道是什麽人裝神弄鬼，假托死人之名行不義之事。”

　　“放肆！”張玄話音剛落，面前一兵士便一生大喝，將刀尖直指在了他面前，所距不過寸許。

　　劉曄正欲製止，卻見電光火石之間，張玄直接伸手握住了刀脊，隻輕輕一扭，便將這一把鋼刀從中掰彎了。

　　一眾兵士驚駭莫名，一時間竟都進退失據，不知該當如何處置。劉曄此時方知為何這二人敢以身犯險，實是因為身手了得，心中不免又驚又喜。

　　場面本已十分尷尬，劉曄卻似沒事人一般從容說道:“你們先退下吧，如此無禮，真讓人家以為咱們是什麽不義之徒了。”眾兵士聞言雖有疑慮，卻不敢忤命，盡皆退下了，只有被張玄奪刀的兵士不知如何是好，張玄笑了笑，把那被折彎的刀遞還給了他，那兵士方才退下。

　　劉曄待兵士都撤下了，站起身來向張玄二人行了一禮，說道:“壯士有勇有謀，凜然正氣，劉曄佩服，請受我一拜。”

　　這態度突然轉變，張玄二人被整得一頭霧水，不知他又有什麽陰謀伎倆。

　　劉曄繼續道:“二位實不相瞞，我實乃當今司空曹公座下謀士，領兵於此，經營此寨，方才以為二位是孫策的探子，方才有所冒犯，還望二位見諒。”

　　沒等到張玄回答，魏岩吼道:“方才懷疑，此刻怎麽又不懷疑了?”

　　劉曄笑道:“聽二位談吐，加上適才這位公子顯露的本事，知道二位該當不是為刺探軍情，或是殺我劉子揚而來，不然以公子方才的能耐，只怕我早已身首兩處了。”

　　張玄道:“先生既是曹公的人，又為何身在此地?又為何假冒什麽鄭將軍。”

　　劉曄道:“公子莫怪，我本是廬江人士，當年曾受那鄭寶挾持，要我做他的軍師，被我尋得機會將他殺了，如今天下擾動，曹公正領兵於河北討伐袁紹逆反，擔心孫策於江東有不臣之心，故命我潛入孫策勢力之側，從旁盯防。”

　　張玄問道:“既如此，卻為何還要騷擾鄉民?”

　　劉曄一臉誠懇答道:“這並非曹公之意，確實是我自己的打算，經年以來，江北多受兵災，許多民眾流亡於南方，當年那鄭寶本就有意擄掠百姓渡江南下割據稱雄，中原百姓流失，良田荒廢，實於朝廷不利，我便想著借此機會集聚流民勸其返回北方，又怕被孫策察覺，才偽托鄭寶之名，不過行事之中難免有些百姓被嚇到，實非在下本意。”

　　魏岩說道:“你這麽說，憑什麽教我們相信?”

　　劉曄不卑不亢道:“我劉子揚本是光武帝之子阜陵王劉延之後，倒不至於扯這等謊話誆騙你二人。”

　　張玄倒是信他這話，如此一來，便可解釋為何經營多年，營寨之中才這麽些兵丁。可他也心中不屑劉曄這般陰謀詭詐，便出言譏諷道:“既是皇親宗室之身，卻得受曹操之托，作這等卑賤差事，真是委屈先生了。”

　　劉曄聽出他話有譏諷，卻並不以為忤，反而笑了笑:“公子此言差矣，我雖是皇族，但本事微末，於此亂世，縱有保我大漢子民之心，卻是有心而無力，好在曹公信任有加，派給我這差事，手下有些人手，也方便我規勸流民。手段雖下作了些，劉某卻敢問心無愧，這一年多來能護送數萬流民返回家鄉，安居樂業，已經是劉某最大的本事了。二位既是為那群義陽鄉民而來，也大可以放心，回去之後可告與他們，來我劉某營帳，我這裡奉上行路乾糧，還有兵丁護送他們返鄉，回到義陽，也有官牒報與地方官員，他們會妥善安置。事急從權，劉某手下之前冒犯之處，還望他們不要見怪。”

　　張玄聽他這麽說，不自禁臉上一紅，對劉曄印象改觀了些，拱手道:“在下適才言語輕慢，還望先生不怪，能助如此多流民返回故土，也是大功一件，張玄佩服。”

　　劉曄托住張玄的手，笑道:“哈哈，公子不必如此，今日雖有誤會，但能得見公子這般有勇有謀的義士，這誤會便也值得，二位若不嫌棄，便請在我營中稍作歇息，待我擺上酒席，好好招待二位一番。”

　　張玄看了魏岩一眼，見魏岩並無什麽意見，便答應了。劉曄喜出望外，忙招呼手下準備，一時間帳中熱鬧起來，全不似剛才一樣劍拔弩張。

　　劉曄營寨雖小，但一應飲食也算有酒有肉，比起魏岩村裡已然好過不少，酒肉剛一上來，魏岩便擼起袖子大快朵頤起來。張玄知道魏岩不拘小節，並不以為意，劉曄也見怪不怪，倒是一直盯著張玄，不住勸酒招呼。

　　酒過三巡，劉曄說道:“實不相瞞，劉某一個月前便已收到朝廷之命，教我返回許都，只不過我還有些私心，便在這裡耽擱了，卻想不到因此認識了張公子，也真是有緣。”

　　張玄道:“劉先生的私心，在下倒是好奇。”

　　劉曄笑了笑，獨自飲了一口酒道:“也不是什麽不可告人之事，劉某本有一位朋友，姓魯名肅字子敬，乃是王佐之大才，卻不喜曹公作為，劉某前些日子曾書信與他，誆其投奔鄭寶，實則想著等他到了，再當面勸諫，希望他同我一道回許都為曹公效命，可前幾日才知道，他已被周瑜勸動，南下江東投奔孫策了，若不是今日得遇張公子，這可真要教我抱憾而歸了。”

　　張玄疑惑道:“此話怎講?”

　　劉曄雙目如炬，盯著張玄道:“公子實乃俊才，難道沒想過要成就一番事業嗎?如今天下紛爭，百姓不堪其擾，真正想著治亂勘定的明主唯隻曹公一人，曹公雄才偉略，兼有識人之明，像公子這般人物若是願為曹公效力，定可成就一番事業，也必能為更多百姓謀福利。”

　　張玄不料劉曄突然作出這番邀約，轉頭看看魏岩，他還在自顧自喝酒吃肉，好似全未聽到二人對話一般。張玄正不知如何推卻，劉曄進一步說道:“如今曹公征伐河北，料來不出數月即可平定，然四海之內仍不乏野心之徒割據自雄。孫策陳兵江東虎視眈眈，劉表劉璋以宗室之名，行不臣之實，張魯妖言惑眾於漢中，馬騰勾連羌人，擾亂西北。看似群雄爭鋒，實則是多少生靈塗炭。公子既有仁心，何不投效明主，匡扶社稷，還百姓一個太平天下?若公子當真有意，子揚願向曹公保舉公子。”

　　沉吟良久，張玄才推脫道:“先生抬愛，在下受寵若驚，不過事出突然，在下實在難以一時便作決斷。更何況在下還有私事未了，若能了結私事，在下倒是願意認真考慮先生建議。 ”

　　劉曄不無惋惜道:“公子難道還有什麽顧慮不可言明?但講無妨。”

　　見劉曄殷勤備至，張玄也不好直截了當推辭，隻好說道:“在下了結私事之後，本就要到許都一遊，先生既要回朝述職，倒不如屆時於許都再與先生商議此事如何?”

　　劉曄知道一時無法說服張玄，但既然張玄並未直接拒絕，便不算全無收獲，他忙說道:“我知公子是守然諾重信義之人，你我許都再會之事，必不會爽約，那我到時候就在許都恭迎公子大駕了。”說罷舉杯敬向張玄。

　　劉曄這麽說，就是希望張玄言出必踐，張玄也隻好舉杯，這一下便成了約定，推拖不得了。

　　酒飯既畢，張玄與魏岩向劉曄告辭，臨行前劉曄命人準備了一車肉脯請二人拿回去款待鄉民，並一再承諾，若魏岩同鄉們真有回鄉之意，可於三日內收拾妥當，到他營中聚集，屆時他大營開拔，會一路護送他們返回義陽。

　　劉曄對張玄依依不舍，直將二人送到營外三裡方才辭別，臨走之前尚不忘叮囑張玄與他的許都之約，張玄雖知劉曄為人詭詐多變，但這般殷切延攬也著實教人受用，便也不再多說什麽，應承了下來。

　　二人來時不過各自騎著一頭驢，如今卻是滿載而歸，張玄本以為魏岩定是歡喜雀躍，沒想到魏岩卻似和來時換了一個人一般，走出數裡仍是不言不語，張玄忍不住問道:“魏大哥是有什麽心事麽?”

　　想不到他這麽一問，魏岩突然從驢上跳了下來，噗通一聲跪在了張玄面前。