劉曄聞言便站起身來，恭敬等候，張玄等人見狀，便也起身站定，等候這荀令君到來。

　　耳聽得足履聲聲，人還未至，一股淡雅清新的氣息已然飄入堂中。眾人皆望向廳門，片刻即見一位中年男子緩緩步入。來人穿著一身朝服，頭戴籠冠，身形清瘦修長，步履輕緩但落地之時亦給人穩重之感。抬眼看，只見他面色略白，五官清正，姿顏頗為俊美。細長眉毛下一雙明眸大而有神，眼神柔和中自有一番威儀，這便是荀令君了。

　　他款款走到堂中，先向著劉曄說道:“受公事所累，無法抽身，今日勞煩子揚了。”劉曄忙躬身回禮。他又轉向張玄，拱手施禮道:“在下荀彧，字文若，受曹公所托招待公子，今日卻受公務所累，無法親身延請公子，失了禮數，還望公子莫怪。”

　　張玄忙回禮道:“荀大人言重了。”

　　荀彧微笑看著張玄道:“公子不必以大人相稱，若是不見外，叫我文若便可。”

　　張玄恭敬道:“如此太不合禮數，我便以先生相稱吧。”

　　荀彧點點頭，上了主位坐下。

　　如此翩纖風度，片刻之間已折服張玄。張玄平日所見各色人等也不算少，卻從未見過這般人物，莫名之間便教人有一種值得信任之感。

　　荀彧看著張玄道:“曹公如今仍身在河北，想必公子也知，袁紹自恃四世三公名門之後，割據河北，行不臣之事已有經年。曹公雖與其有舊，然大義當前，乃以微末之力，拚死以效天子，正綱紀。如今疲於戰事，一心逆轉懸殊之差，這幾日才初見戰果。故而一時半刻無法回來赴公子之約。特命荀某接待公子，煩請公子多在許都停留些時日。委屈公子，這些時日便住在荀某這宅院中，一應所需，盡可以告知荀某。”

　　張玄道:“叨擾先生，委實有愧。我等布衣之身，得蒙容留府上，已蒙殊榮，豈敢得寸進尺。”

　　荀彧道:“這院落並非荀某官邸，不過是在下私宅而已，平日裡公務繁忙，也並不常來，公子大可放心住下。”

　　眼見對方盛意拳拳，張玄隻好道:“如此便謝過先生了。”

　　荀彧繼而說道:“今日諸位初到許都，想必一路車馬勞頓，權且先行歇息，明日荀某設宴，再為諸位接風洗塵。荀某下午還要入宮面見天子，此刻隻好先向公子告假了。勞煩子揚，替我好好招待諸位。”說罷起身，向眾人行了一禮，便款款而去了。

　　張玄望著荀彧背影，歎服道:“世間竟有人如此風采絕倫，曹公手下，當真是名士匯集，難怪現在如日方中。”

　　劉曄笑了笑，說道:“公子不必驚歎，曹公手下確實猛將如雲，謀士如雨。不過荀令君可是隻此一位，世上無人及其萬一。”

　　張玄這才回過神來，對劉曄說道:“不過我聽人說，朝堂議事當在清晨，怎麽荀先生此刻還要入宮?”

　　劉曄答道:“公子有所不知，曹公身在河北前線領軍，每日必與荀令君書信往來，討問應敵之策，這信件經一夜傳遞，上午才能送至荀令君手上，他議事籌謀，作出布置之後，午後才能到宮中稟告天子。”

　　魏岩突然問道:“兵戎之事，不是應該由天子做主嗎?下面的人都已定好了事，再報與天子，算什麽道理?”

　　劉曄看向魏岩，認出他是之前隨張玄去巢湖相見的農戶，想來應是自那之後投效了張玄。雖被他言語頂撞，不過看在張玄面子上，劉曄也沒有生氣，而是禮貌回答道:“壯士有所不知，

當今天子年紀尚弱，朝中大小事務，皆由曹公和荀令君代為主持。”　　張玄來不及阻止，魏岩已經又說道:“既是如此，曹公打算何時還政於天子?”

　　劉曄臉上略顯尷尬，但還是說道:“這個嘛，曹公自有主張，著急不得。”

　　張玄剛聽到魏岩出言不遜時本打算喝止，可此時突然想到，不如正好借此機會驗證於吉所言是否屬實，於是看向劉曄，低聲試探道:“不錯，即便天子急於親政，怕是也容不得他有太多想法，不然徒增不少麻煩，是吧子揚兄?”

　　劉曄表情一變，問道:“聽張公子這話，倒像是知道些什麽。”

　　於吉曾與張玄言道，為防曹操變卦，他曾籌謀使人慫恿漢帝發動政變奪回朝權，又暗地裡密告曹操，從而離間二人關系，此時漢帝與曹操應當早已離心離德。張玄看出劉曄似乎也知道些情況，於是故意道:“怎麽子揚兄年初時不在許都麽?宮裡當時應該發生過一件大事吧?”

　　劉曄盯著張玄，面色凝重，過了好久方才緩和下來，笑著說道:“來人，先請張公子手下諸位回房歇息吧。”話音剛落，一眾家仆進來，恭敬站立，等候眾人。

　　魏岩還欲再說，張玄向他使了個眼色，魏岩隻好住口，便隨著眾人退下了。

　　看到眾人已經走遠，劉曄轉頭盯著張玄問道:“公子怎麽知道衣帶詔的事情?”

　　張玄看他表情，已然猜出於吉所言應當不虛。從容說道:“是我師父告訴我的，他從何處得知，我也不曉得了。”

　　聽張玄說是左慈告知，劉曄歎道:“早聽聞烏角先生通曉挪移之妙術，千裡外發生的事情亦可歷歷在目。今日方知先生果然神通廣大，竟然連這件事情也知道。”

　　張玄心中暗笑，臉上卻不露聲色道:“聽聞自此事之後，曹公與天子心生嫌隙，是真的麽?”

　　劉曄歎了口氣說道:“當今天子雖然年紀不大，卻已經歷過太多世事變化，從前被董卓挾持，後又落於李傕郭汜之手，好不容易逃了出來，也只能流落於洛陽，委身一片殘垣斷壁之中。要不是曹公忠心奉迎至許都，怕是早已病死於饑饉。天子本對曹公信賴有加，卻不知何人從中挑撥，慫恿漢帝以衣帶密詔策動野心之士發動兵變，逼曹公還政，唉，年初宮廷之中一番清洗，牽連者甚眾。”

　　張玄道:“既如此，曹公為何不直接廢帝另立新君，哪怕取而代之，也未嘗不可吧。”

　　劉曄大驚道:“如此悖逆之言，今日幸好是說與我聽，不然只怕公子在這許都將難以自處。曹公深明事理，公忠體國，怎會如此行事?真像公子所言，那豈不是真成了董卓之流了?”

　　張玄看著劉曄說道:“子揚兄說的是。似子揚兄這般，既為曹公幕僚，又是漢室宗親，夾在其間，怕是十分為難吧?”

　　劉曄又歎了一口氣:“唉，漢室興亡，如今已由不得宗室做主，全賴曹公支撐，若曹公將來真想取而代之，那也是沒有辦法，只希望黎民不至於因此遭逢更多災禍，便是大幸了。”

　　張玄突然有些替他惋惜，劉曄這人本也是多謀遠慮的才子，如果放在太平盛世，以他宗室身份想必飛黃騰達名利雙收是唾手可得，只可惜如今漢室衰微，他能做個軍師校尉，隨曹操征伐四方便已經高興滿足。想到這裡，就也不忍心再談及衣帶詔的話題了。

　　二人又攀談了一會，劉曄對左慈的本事甚感興趣，問及一些坊間傳言是否屬實，張玄一一作答，劉曄時而恍然大悟，時而若有所思，時而又佩服得五體投地，直言若不是使命在身，他也想拜入左慈門下，一心玄修倒也樂得自在。張玄知道這不過是恭維之語，也沒有放在心上。

　　末了，劉曄請張玄好生休息，明日夜宴再來相聚，張玄謝過他，便也回了房中休息。

　　張玄回了房中，他擔心在這宅院之中或許四處皆是眼線，細作觀察之後方才放心，這院子中十分幽靜，家仆都遠離他們幾人的廂房，並不靠近。傍晚時分，家仆將各人餐飲分別送到屋內。飯菜簡單清淡，倒是沒有太多花樣。張玄用過飯，想著入夜之後，再往宮崇房中與他好好商量一番。

　　天色逐漸黑了下來，院子裡點起燈燭，光影朦朧，別有一番韻味，張玄顧不得欣賞，看著四下無人，就出了廂房。此時魏岩玉蘭張盛三人房中均已點起燈火，唯獨宮崇屋內漆黑一片，張玄暗自奇怪，上前敲了敲門，卻無人應答。

　　聽到敲門聲，魏岩和張盛倒是打開房門，他倆憋在房中早就覺得無聊，巴不得外面有什麽動靜。魏岩走近張玄，問道出了什麽事。

　　張玄問他，是否見過宮先生出門，魏岩卻說不知。望向張盛，他也搖了搖頭。張盛不知宮崇的底細，隻當他是張玄身邊一個老仆人而已，便說:“宮先生年邁體衰，想來也走不遠，或許便在院內遊走賞玩吧?”

　　張玄卻想，無論宮崇如何厲害，若不是有心隱匿行蹤，他出門時自己必然能夠聽到，既然全無半點聲息，怕是想要瞞著自己做些什麽事情。他嘴上說著沒事，心中卻在盤算著宮崇會去做些什麽。

　　魏岩看出他有心事，問張玄是否需要他去找找宮先生，張玄搖了搖頭，叮囑魏岩早些休息，如果覺得無聊，可與張盛找個開闊地方切磋交流，不過一定不可毀壞了園中草木布置。魏岩聽了十分高興，轉頭看向張盛，他也早已迫不及待，跳著腳拉住魏岩衣袖就往園中走去。

　　回想起那日在汝南與宮崇深談，張玄知道宮崇仍然有許多事情瞞著自己。他有信心宮崇應不至於做出什麽破壞行動的事情，但他從不主動表達心中所想，到了許都頭一晚上更是背著自己暗自行動，讓張玄隱隱有些不好的預感。不過此時多想無益，張玄決定不動聲色，且看他之後還有什麽動靜。

　　次日一早張玄醒來，不久便有家仆送來早膳，張玄用過之後出了門，見宮崇房門大開，便走到門前。宮崇獨坐於房中，也剛剛用完膳。張玄與他打了個招呼，對昨日之事卻隻口不提，宮崇也像什麽都沒發生過一樣。趁著眾人還在房中，張玄將昨日與劉曄所言大致和宮崇說了，宮崇點點頭告訴張玄，黃巾起義之前，宮中許多宦官早已信奉太平道，當年起義本是內外夾攻之勢，無奈被叛徒告密，宮中內應大都被逮捕車裂。這些宦官內應只有真人和張角知道詳細名單，但想必當初並未盡數暴露，於吉委托他們在宮裡煽風點火，應該不是難事。

　　宮崇剛剛說完，便聽得外面有開門之聲，張玄知道應是魏岩他們三人出來了，就此打住話題，從宮崇房中出來了。

　　一看是玉蘭，卻與之前所見大為不同。今日她特意梳妝打扮，芙蓉歸雲髻，唇粉面如雪，丹霞為上襦，白素為下裙，腰中雙綺帶，夢為同心結。翩躚妍態，甚是動人。玉蘭向張玄作揖道:“張公子起得倒早。”

　　張玄愣了一下才說道:“姑娘今日這身打扮，不知是何時準備的?”

　　玉蘭道:“昨夜有仆人送來，特請我今日換身行頭赴宴，想來或許是荀先生以為我之前打扮太過樸素了些，不合時宜吧。張公子意下如何?”

　　張玄道:“我倒是覺得姑娘平日穿著本也沒什麽不好。”

　　玉蘭朝他笑笑道:“那不如我去將這衣服換回來?”

　　張玄忙道:“不不，在下倒也不是這個意思。”張玄從來是和師兄弟們相處在一處，從沒有和同齡女子多打過交道，眼見玉蘭笑意，一時間竟覺得有些尷尬，不知如何是好了。

　　正說話間，張盛和魏岩也出了門，總算幫張玄解了圍。張盛看見姑姑一身裝扮並不驚訝，想來於漢中時沒少見過姑姑別樣打扮。魏岩卻連眼睛都無法轉開，直直盯著玉蘭，張盛在旁邊喚了他好幾聲方才回過神，被張盛拽著去園中練功了。

　　不多時，劉曄便趕來拜見張玄，告訴他今晚宴席陣仗不小，雖曹公身在官渡尚無暇回來，許都城中許多官員也是日夜操勞籌辦後勤，但荀令君仍抽出空來，延請了不少名流赴宴，也算給足了張玄面子。說罷便要領著張玄出門為他置辦一番。

　　張玄推辭了半天還是勉強不過，隻好隨他前往。

　　許都城中西北就是最大市坊， 劉曄與張玄乘車到了市口便下車向裡走去。劉曄輕車熟路，在裡面左右穿行，不一會便領著張玄到了一處店家。這家店本以售賣布料紗緞為主，劉曄似乎早已與店家知會過，帶著張玄從店中穿過，直入後院一室中。兩人坐定未久，店家就端著一方漆盤，上面整齊碼放著一套衣衫，恭敬奉與二人。

　　劉曄道:“聽聞公子要來，我特意提前找人為公子置辦了這一身，公子穿上看看如何。”

　　張玄十分不好意思。他見衣服上金絲織錦，想來價值不菲，說什麽也不肯相受，劉曄隻好命店家又再呈上一件紫衣素服，雖也是質地尚佳，好在並不顯奢貴，張玄這才接受。

　　兩人走出店外，劉曄兀自感歎準備得太過倉促，若是來得及，本該帶張玄去城外四通市逛逛，那裡是依循洛陽四通市而建，往來商賈絡繹不絕，無論奇珍異寶或是起居常用應有盡有，比城中市坊隻多不少。張玄看他這麽熱情，十分感謝，劉曄卻讓他千萬不要見外。

　　兩人逛至午時方休，劉曄將張玄送回院中，臨別前不忘告訴張玄，夜宴之上雖俱是名士，但眾人品性各不相同，如果有人言語間有所怠慢，還望他不要放在心上。張玄好奇問道:“子揚兄這麽說，怕是意有所指，究竟是何人讓子揚兄如此擔心?”

　　劉曄苦笑一下道:“名士嘛，總免不了有一些裝腔作勢道貌岸然者，我知道公子性子直，不過先行提醒，希望是我多慮了吧。”

　　張玄謝過，劉曄告辭，約定夜宴之時再見。