二人送走了劉表，轉身回到園中，走出沒幾步正好撞見馬芸清拿著一卷《老子》從房中出來，看見他二人急忙將書藏在了身後，向二人行禮。

　　伊籍笑道:“所謂近朱者赤，便是此理，先生的仕女如今也是手不釋卷了。”

　　張玄知道那日在伊籍面前和馬芸清說道她不知《老子》典故，想必是讓她上了心。本來張玄就發愁如何讓馬芸清轉移些注意力，不要整日想著伺候自己，看見這樣子後心念一動，說道:“你若有心求學問，當從簡入深，改日我讓伊籍先生為你尋些適合的書來，你看的時候若有什麽不明白的，可以問我，也可向伊籍先生請教。”

　　伊籍笑道:“有先生在，我何敢班門弄斧。”

　　張玄說道:“機伯兄不必自謙，以你的才學，教這丫頭也是大材小用。不過她既然有心向學，也只能請先生替我分擔，多多教導了。”

　　馬芸清臉上一紅，謝過張玄和伊籍，趕忙轉身離開了。

　　伊籍看穿了馬芸清少女情節，笑道:“這芸清姑娘性子樸實無華，倒是十分有趣，這些日子她見了我一點禮數也沒有，只在先生面前才有個仕女的樣子，看來在芸清姑娘眼中，你我還是親疏有別。”

　　張玄聽出伊籍話中調笑的意思，假裝生氣說道:“怎麽機伯兄也喜歡拿這種事情取笑於人麽?”

　　伊籍笑笑，說道:“先生氣度不凡，有些人見了心生愛慕，那也在情理之中，說起來，先生怕是還不知道這劉表也在打你的主意吧?”

　　張玄不解道:“機伯兄這話，我卻聽得不甚明白。那劉表有意延攬，本也在情理之中。”

　　伊籍故弄玄虛道:“於理自然說得通，但這情之一字，也不可忽略啊。”說話時特意將情字拖得老長，讓張玄留意。

　　張玄皺眉道:“機伯兄的意思，難道是說他……喜好男風?”

　　伊籍見張玄上鉤，捧腹哈哈大笑說道:“非也非也，哈哈，哈哈哈哈。”

　　張玄見他笑得上仰下合，知道他有意說笑，也不以為忤，笑道:“機伯兄注意身子，別笑岔了氣。”

　　伊籍這才緩過來一些，說道:“有件事情一直未與先生說起，這劉表本有個妹妹待字閨中，之前有位才子名叫王粲，乃是高門子弟，來到荊州投奔劉表之時，劉表本欲將自己這位妹妹許配給他，誰知見了那王粲樣貌才知他長得短小瘦黑，心裡頓時後悔。之前我向他請命來做這管事時，他特意叮囑我看看先生是否已經婚配，或是有紅顏相伴，想必是動了結親的心思，方才我扶他上馬時，他又偷偷問了在下一遍。”

　　張玄臉上一紅，說道:“機伯兄，這玩笑可開不得。”

　　伊籍正色道:“三日後說不定會將其妹帶上一同去往荊州官學處，好好看看這心中佳婿人選是何模樣，先生，若那劉表真有此心，你又當如何處置?”

　　張玄看伊籍此刻表情，才相信他不是在說笑。想不到還有這麽一件事情等著自己，頓時心亂如麻，雖然他在荊州改換了名號，可心中記掛的女子從來只有玉蘭一人。但是伊籍如果猜的不錯，劉表當真有意將自己的妹妹許配給他，如何才能妥善拒絕又不至犯了他的忌諱呢?

　　伊籍見張玄皺起了眉頭，知道這件事情看似簡單，其實處理起來十分棘手，隻好寬慰道:“興許是我多慮，先生眼下也無需為這種事情費心，還請先生先回堂中，待我將這荊州官學詳情向先生說明。”

　　張玄知道這才是頭等大事，

收拾心神和伊籍回到了堂中。　　伊籍向張玄介紹到，自劉表平定荊州各地盜匪動亂之後，便招攬賢達設立了這荊州官學，專以研究儒道經典，星象易數，坐鎮其中的都是當世之名的學者，有官身者，全由一位名叫宋忠的學者領銜，而在野之士，則尊本地名士司馬徽為領袖。據說還有一位不知名的隱士在其中專門研究星佔之數，成果十分了得。這些人在官學平日裡講經論道，批校鑽研古籍典章，也時常聚集一處談古論今，吟詩作賦，荊州士人大都以能入官學為榮。

　　張玄聽伊籍說著，突然想起了蒯良，於是問道:“那位蒯良大人，如今可也在這官學之中?”

　　伊籍答道:“自建安四年爭論依附曹袁的事情之後，蒯良就辭去官職，負責起了這官學中一應事務，只是他既不開壇講學，也未曾有什麽著述，只是管理眾人平日起居飲食，組織一些文人聚會，偶爾有些聚會時倒也見過他高談闊論，卻少有與人爭執不下的場面，更不議論本地軍政大計。自他到了官學，在士人中聲望水漲船高，劉表也曾試探過他是否有意重歸仕途，卻被他婉拒了。”

　　張玄始終對這蒯良放不下心來，即使伊籍所說都是詳情，只怕這蒯良收買人心的嫌疑也免不了。張玄為做好準備，請伊籍將這些士人平日著述和辭賦作品找些來給自己研讀。伊籍領命去了，當夜便捧著厚厚一摞紙卷回來，攤在了張玄面前。

　　之後三日，張玄還是閉門不出，專心將這荊州官學中的精到著述和上佳辭賦一一過目。細看之下，張玄也不得不承認，劉表雖然喜歡浮誇虛名，但手下確實聚斂了不少真才實學之人，論述之中不少都是章法有度，鑽研深刻，辭章也有許多褪去虛偽辭藻的佳句名篇，足以流傳後世。這其中尤以《五經章句》引人注意，此書雖然還未編著完善，但其中去蕪存菁，化繁為簡，十分見得功力，張玄雖自幼跟隨左慈通讀五經，也暗自心生佩服。

　　除此以外，還有一本尚未編著完的《荊州星佔》，論述的是星象佔卜之法，這本書想必就是伊籍所說那位隱士編纂的，此書以七曜為佔，甲子為篇，結合周易卦象，十分精深。張玄曾經讀過張衡所著《靈憲》，張衡通明渾天地動之理，乃是曠古爍今的大才。張玄本以為後人中除了自己的師父再難有人可以超越張衡，可看著《荊州星佔》才發現當真是人外有人，天外有天，這書中論述艱深繁瑣可見博大精深，計算縝密也是絲絲入扣，令張玄讀後歎為觀止，對這位隱士也產生了極大興趣，也不知去官學時有沒有機會見到。

　　三日之後，劉表特意安排馬車前往張玄府上迎接，張玄在伊籍的陪同下出了門，臨走前不忘叮囑馬芸清看顧好府苑。馬芸清這幾日看書十分費神，她自幼沒讀過什麽書，雖可識文斷字，卻難通其中道理，可她生怕被張玄看不起，所以什麽也不敢問，只是自己鑽研，每天讀書至深夜才睡。張玄看出她眼睛浮腫，囑咐她抽空多休息。馬芸清難得聽到張玄關心，心中大為開心，以為自己只要繼續讀書下去，定會讓張玄對她態度改觀，於是等張玄伊籍走後，就又把自己關在了房中看書，隻囑咐兩個小廝謹守府門，誰都不要放進來。

　　張玄和伊籍乘著馬車向荊州官學而去，他們居於城北，而荊州官學建在襄陽東南緊鄰城牆一處大院之中。馬車穿過襄陽主街，不多時便到了官學院門口。這官學自劉表設立以來，屢次擴建，到如今已經是一片巨大園林，其中亭台廊榭，流水靜林，極顯意境。除了有學舍，還設有藏經樓，論道台，觀星閣，士人名流及當地學子不少都居住在這裡。

　　張玄和伊籍下了馬車，劉表已經領著一眾士人文臣在院門口等候。張玄和伊籍忙迎上前去，向劉表行禮，劉表回禮之後，向眾人介紹道:“這位便是太初先生了。今日特邀先生前來與我等相聚，也好讓先生品評指教我荊州士人風氣。”張玄向劉表身後眾人行了一禮，抬頭看時，蒯良也在，正微笑看著他，在蒯良身後，還有一些面孔較為眼熟，應是那日在晚宴上見過，但更多的則是初次相見。

　　劉表身後初見張玄者皆引頸翹首而探，他們早從之前參加宴席的人口中聽到過這位太初先生的言談，此刻都想好好見識一番。張玄當初在許都時就習慣了這種氣氛，此刻氣定神閑儀態自若。眾人見他在這等場面之下也不露怯，知道他定是見過不少大場面的人物，不少人心中暗暗歎服。

　　劉表向張玄大概介紹了其中幾位重要人物，除了宋忠，還有鄧義等一眾荊州名士，不過那司馬徽先生今日卻不在。張玄四下望去，並不見劉表身旁有什麽女子，心道伊籍之前所言恐怕也是多想了。

　　劉表介紹完眾人，領著張玄步入園中，蒯良和伊籍相伴左右，其余眾人跟在身後。

　　這園子裡景致極佳，雖然此時天氣尚不暖和，但已經有不少草木綻露綠意，劉表一邊走一邊向張玄介紹這園子裡的樓閣分布，並告訴張玄，今日因為他來，蒯良這幾日來忙前忙後，特意將論道台布置了一番，想著今日能和大家一同評議時局，褒貶人物。

　　蒯良聽見，笑了笑說道:“主公過獎了，太初先生有所不知，每月主公都會到官學指導一二，待上三五日，這坐而論道也是慣例，只不過先生初來，尚不知先生是否有意在這官學中講經研學，故而也未敢安排別的活動。”這話說的滴水不漏，借著劉表的話向張玄表明今日這論道之局並非自己刻意為之，實是慣例，好讓張玄放心。

　　劉表笑道:“子柔自來了這官學，諸多繁雜事都處理的極好，倒讓我少了許多煩心事。”

　　張玄點頭說道:“子柔先生不慕浮世功名，真乃我輩楷模，太初感佩。”

　　三人一路言談笑語，很快到了論道台，登階而上，眾人依次入座。

　　蒯良立身於正中，主持今日論道。蒯良言簡意賅，將近半年來天下變動大致說明，之後便請在座眾人評議荊州之後的政略方針，自己卻不立論。

　　一個個士人起身侃侃而談，其中雖也不乏見識深邃者，但大都是些歌功頌德的浮誇之語，許多人說起來看似引經據典，仔細聽來卻是百無一用。這些人大都在經學上頗有造詣，只可惜對於實務卻知之甚少，雖然爭論得面紅耳赤，卻難有高下，更無人能說服他人，一個引用《春秋》，另一個就找出一段《周易》駁斥，比的不是實用本事，反而是斷章取義的功夫。更有甚者，說著說著就牽扯到了之前曹袁相爭時荊州的政策方略是否有錯，更教場面露出一絲難堪的氣息。

　　這全不似張玄當初在許都見過的曹操麾下，似荀彧、劉曄這些謀士從來不說這種虛言，陳述利弊鞭辟入裡，洞見人心入木三分，時局如何更是了如指掌。曹操務實，劉表務虛，高下只在這手下言語中便可看出端倪。

　　張玄看向劉表和蒯良，只見劉表面帶笑容，似乎十分滿意，而蒯良則面無表情，只是靜靜看著。眾人議論了一個多時辰，再無多少新意，反而陷入了各說各話的局面，蒯良這才看準時機起身說道:“諸位高論，各有其理，暫且告一段落。今日既然得蒙太初先生賞光，不知先生可有意對方才諸位發言點評一二?”說罷看向張玄。

　　張玄卻不著急，轉頭看向劉表。劉表點頭應允後，才起身說道:“在下方才聽各位先生論道，實在大開眼界，只不過在下有一事不明，還請子柔先生指教。”

　　蒯良說道:“先生請問。”

　　張玄道:“建安四年，袁本初傳檄天下時，想必諸位在此也有論道吧?”

　　蒯良道:“那是自然。”

　　張玄又問:“既然如此，其時在座諸位先生，可有誰人猜到了這袁本初會敗於曹操之手?”

　　舉座頓時鴉雀無聲，劉表臉色亦為之一變，蒯良心中好奇，這太初先生之前明明謹慎小心，說話時及其注意分寸，怎麽今日卻突然問出這樣讓所有人難堪的問題。但他臉上不見一絲波瀾，隻恭敬答道:“當時確實有些人明言袁本初智謀勇略不是曹操對手。故而向主公進言，應當依附曹操，聲討袁紹。”

　　張玄說道:“其時亦應有不少人認為，袁本初勢大兵強，應可獲勝吧?”

　　蒯良道:“確實如此，不知先生緣何有此問?”

　　張玄道:“我知道在座諸位都是飽學之士，不過諸位只怕至今還不知景升大人安排諸位坐而論道有何用意。”

　　眾人都看著張玄，不知他說這話是什麽意思。

　　張玄笑道:“無論曹操或是袁紹，都乃當世豪傑，勝敗也並非早有定數，可為何有人看出袁紹將敗，有人又看出曹操可勝?說到底不過是因為諸位關切之處各有不同，便如今日言及天下今後走勢，也各有其理。然而誰也不敢斷言，自己的判斷沒有錯誤。”

　　張玄說道這裡，轉向劉表一拜道:“正所謂禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，聖人所獨見，眾人焉知其極。我等職責，並非議論以較短長，而是請大人兼聽則明，至於誰人說的更有道理，想必大人心中自有論斷。”

　　座上許多人聽他這麽說，都心中不服。正在此時，有人站起來說道:“先生這樣說，難道當初認為袁紹將敗的人都錯了嗎?倘若當時主公可聽取他們的意見，豈不是省卻了許多如今的麻煩?”

　　張玄回身看去，說話的人和自己年齡相仿，卻長得身材短小，相貌黝黑，他身居末席，十分不顯眼。

　　張玄笑道:“敢問這位先生高姓大名?”

　　那人說道:“在下王粲，字仲宣。”臉上一副不服氣的表情。

　　張玄心道，原來這位便是王粲了，本以為這人才學也只是在辭賦之上有些造詣，卻看不出他有這樣的膽識，竟敢說出這樣觸犯劉表忌諱的話來。不覺對他生出一絲好感。於是禮貌說道:“仲宣先生不唯文采斐然，這份急主公之所急的忠心更教在下欽佩。”他並不希望因為自己牽連到他人，所以先這樣一說，好讓劉表不要遷怒於王粲。然後才轉身對劉表說道:“景升大人，在下此刻怕是要冒昧猜測大人心中所想，若有不妥，還請大人見諒。”

　　劉表每次聽張玄說話都十分受用，此次被張玄捧成了“聖人”，心中更是喜不自勝，當初響應袁紹，其實只是出於自己害怕被曹操借朝廷之名奪權的私心，哪裡有太多講究?不過自此以後，也確實惹來了不少人私底下的不滿和議論，就好像剛才，許多人說著說著就攀扯到了之前的事情上，更讓他難堪，此刻他聽出張玄言下似乎有意替自己的決斷做出解釋，正合他心意，於是笑著說道:“無妨，無妨，先生但說無妨。”

　　張玄轉身對王粲說道:“剛才我已經說過了，聖人有獨見先睹之能，福禍相依，常人只怕不易體會。依在下看，景升大人當初之所以響應袁紹號召，一來是因為曹操不臣之心眾人皆知，景升大人既為宗室，自然不可與之同流合汙。二來卻是因為大人早知袁紹不是曹操對手。袁紹雖敗，看似是曹操得利，佔據了河北。實際卻是勞民傷財，失去不少人心。而景升大人不畏強暴，所思所慮皆以宗廟社稷為重，敢為天下先。如此深明大義，堪當九州表率，若他日曹操再有僭越之舉，景升大人便可一呼百應，發牧誓，領義師，澄清玉宇，匡定社稷。此方為聖人之道。”

　　王粲聽完，點了點頭，卻似乎還沒琢磨過來。台上眾人卻一個比一個機靈，馬上見風使舵，紛紛起身附議，借著張玄的話繼續分析下去，話說得越來越漂亮，一時間這論道台反而變成了歌功台，劉表見此情景，心裡簡直樂開了花。

　　這場論道，讓張玄徹底領略了荊州在劉表治下的不思進取，他暗中記下每一個自己說完後沒有附議反而面露不悅的人，這些人中，一部分當是將劉備和自己視作政敵，但定然也有許多是真正的正直有見識的才學之士，至於那些附議者在張玄看來，只怕大都不過是庸才而已。

　　眾人又煌煌大言一番，這才作罷，劉表心情大好，指示蒯良結束了今日的論道，起身到張玄身邊，領著他走下了論道台。

　　張玄跟著劉表在園中散步，蒯良伊籍跟在身後，不多時就到了一處高樓之下，劉表說道:“今日本該帶先生參觀一下學舍，不過今日他們還在整理《五經章句》新校好的幾篇，我們就不去打擾他們了。”

　　張玄道:“在下那日托機伯兄找來這《五經章句》之前的幾篇拜讀過了，景升大人有這等傳經於後世的功勞，盛名定可流傳百代。”

　　劉表笑笑，說道:“先生過獎了，對了，先生可知我還命人正在編著一本星佔之書?”

　　張玄道:“大人說的可是那本《荊州佔》?在下拜讀過一二了，其中星佔之理深邃精妙，著實教人佩服。聽說此書是大人手下一位隱士編著，真乃千古奇才。”

　　劉表指著身旁高樓道:“此處便是觀星閣，先生口中這位千古奇才此刻就在裡面，先生可有意見見?”

　　張玄對這人也十分感興趣，於是說道:“煩請大人帶路。”

　　劉表卻說道:“先生隻可自己進去，這位隱士可不喜歡人多。”說罷回身看向蒯良。

　　蒯良笑道:“先生自去即可，這閣中隱士性子高傲，平日裡就算瞧見在下也是愛答不理，但先生若可指點其一二，此人定會對先生禮敬有加。不如我先陪大人去學舍看看，先生一會從這裡出來，可由機伯兄引路來學舍再聚。”說罷不等張玄回答，便側身請劉表移步。

　　劉表看著張玄，意味深長一笑，行了一禮，轉身和蒯良離開了。

　　張玄心中納悶，看著二人遠去就問身旁伊籍道:“機伯兄可知這劉表賣弄的什麽玄機?”

　　蒯良搖頭道:“我也不解其意，不過方才蒯良所言不虛，這閣中隱士確實性子孤僻，平常無人得見。先生若是不放心便不要進去了。”

　　張玄倒是不擔心這劉表設下什麽埋伏加害自己，況且自那日看過《荊州佔》後，也對這隱士產生了極大的興趣，於是說道:“不妨事，你且在此稍候，我進去看看究竟。”

　　蒯良點了點頭，靜立於階前，等候張玄。

　　張玄轉身走上台階，來到門前，只見閣門緊閉，敲了敲門，卻並無人應答，試著一推，閣門應聲而開，於是就這樣走了進去。