公元前221年，秦始皇建立了中國歷史上第一個統一的專製主義中央集權帝國—秦朝，中央集權制度的建立，奠定中國2000余年政治制度基本格局，奠定中國大一統王朝的統治基礎，故稱“百代都行秦政法”。

　　秦始皇在繼承王位時稱為秦王，那時正出於春秋後期，戰國初期，天下諸侯紛爭，國家之間彼消此長。

　　莊襄王期間，秦國日益強大，東征南伐，至秦始皇繼承王位時，秦國已滅巴蜀和漢中，攻佔了楚國郢都，收取了上郡以東大片領土。

　　由於秦始皇年幼，國事全權維托了大臣們。當時呂不為任相國，李斯為舍人，蒙驁、王騎、麃公等為將軍。呂不為擁有有雄心壯志，他招覽天下賓客遊士，一心想吞並諸國，統一天下。

　　秦始皇元年，晉陽反叛，秦國派出大將軍蒙驁率兵，成功平定。次年，麃公率兵攻克卷邑，斬殺三萬多人。第三年，蒙驁攻佔韓國十三城，十月又率軍攻打魏畼、有詭，於第四年攻克兩地。第五年將軍蒙驁又攻佔了魏國、燕國等的十二座城池，所到之處皆殺人放火。

　　秦始皇六年，秦國受到了韓、魏、趙、衛、楚盟軍的共同進攻，壽陵邑被佔領。秦國隨出兵迎敵。韓、魏、趙、楚不敢再戰就罷兵而撤軍，秦軍順勢攻下衛國，逼近了東郡。衛國國君角率領宗族遷居野王，據險死守，保住了河內。

　　秦始皇七年，秦將蒙驁率軍攻打龍、狐、慶都時戰死，秦軍在回師攻佔了汲縣。八年，秦始皇的弟弟長安君率軍攻佔趙國後，造反了，後來在屯留死了，他手下的軍官全都被殺死了，那裡的百姓倉皇逃至臨洮。而前來討伐的杜壁將軍也戰死了。屯留士兵蒲惣造反，結果被殺死在戰場上，其死後遭到了鞭屍酷刑。

　　秦王加冠，刺激了長信侯嫪，他乘機反叛作亂，盜用秦王的金印和太后的印璽，假傳王命，私自調動京城軍隊和侍衛、官騎、戎狄、家巨等，企圖逼宮讓位。

　　秦始皇發覺後，就命相國昌平君、昌文君率兵平叛。在鹹陽城，雙方展開大戰，結果是嫪毐戰敗逃走了。秦始皇一邊論功獎賞將士，一邊向全國發出懸賞令，捉拿、追殺嫪毐等人。最後他們全部被抓，衛尉竭、內史肆、佐戈竭、中大夫令齊等二十人全部被處以梟刑;而對嫪毐進行了五馬分屍，車裂身體示眾，以敬效尤，並把嫪毐的家族全部滅殺，他的家臣均受到了重罰。

　　秦始皇十年，呂不為因受到嫪毐的牽連被罷免，任命桓騎為將軍。這

　　為打擊異黨，淨化朝政，秦始皇下令，在全國上下大規模地搜索、驅逐在秦國做官的別國人，直到李斯上書勸阻，才廢除了法令。

　　李斯有經天之才，因上書阻止驅逐令而得到秦始皇的賞識，成為了他的一個謀臣，建議秦王先取韓國，以此來恐嚇其他國家。

　　大梁一個叫尉繚的人，勸說秦始皇不要吝惜財物，給各個諸侯國權貴大臣送禮，讓他們打亂各國之間聯合抗秦的計劃，然後各個擊破。秦王采納了他的建議。

　　秦始皇十一年，命王翦、桓騎、楊端率兵攻打鄴邑，攻佔奪取了鄴城和另外九座城邑。

　　秦始皇十三年，桓騎攻佔趙國平陽，殺死趙國將士近10萬人。十四年，擊敗了趙軍，佔領了宜安，奪取了平陽、武城。十六年九月魏國獻地求和，十七年，韓國滅亡。

　　秦十八年，秦大舉興兵進攻趙國，十九年在趙國東陽俘虜趙王，趙國滅亡。同年，秦兵攻擊燕國，並屯兵中山。二十年，燕太子丹派荊苛刺秦王，結果被發現，荊苛被肢解示眾。始皇大怒，就立即發兵攻打燕國，於易水之西打破燕軍。二十一年，攻取燕國都城薊城，抓到太子丹斬首。

　　秦二十二年，秦國將軍王賁水源魏都大梁，魏王求降，魏國滅亡。秦二十三年，秦滅楚國。二十五年，攻佔燕國遼東郡，得燕王姬喜;同年，秦滅掉了楚國及，並降服了越族首領。

　　秦二十六年，秦將王賁率軍隊，經燕國往南進攻齊國，一舉吞並了齊國，從此完成了統一中的霸業。

　　秦國滅六國統一天下後，為避免重蹈周朝封侯的覆轍，秦始皇提出廢諸侯、設郡縣，把天下共設三十六郡，郡設守、尉、監，稱百姓為“黔首”。收天下兵器，運到鹹陽熔煉成大鍾，防止各地起兵造反並且統一了法令和度量衡。

　　秦始皇喜歡東巡，而東巡的大部分地點就在山東，最著名的就是泰山了，西安的兵馬俑博物館或許就是秦朝手工技藝精湛的深刻體現。