公元前1046年，周朝建立。周朝分為“西周”(前11世紀中期-前771年)與“東周”(前770年-前256年)兩個時期。周朝地域廣袤，150萬平方公裡，人口據說上千萬。古時候首都叫做中國，除了首都就都不是中國了，後來中國才泛指中原地區、中華文明。中原民族叫華夏，名字特別好聽，華是美麗的意思，夏就是大的意思，是個又大又美麗的民族。

　　對於周朝，西周由周武王姬發創建，定都鎬京和豐京，成王時期營建洛邑;西周末年，周平王姬宜臼從鎬京東遷洛邑後，史稱東周。其中東周時期又稱“春秋戰國”，分為“春秋”及“戰國”兩部分。周王朝存在的時間從約前11世紀至前256年，共傳30代37王，共計存在約為791年。公元前771年，犬戎攻破西周的都城鎬京，周幽王身死國滅，西周滅亡。平王遷都洛邑，史稱東周。也就是說，西周的起止時間，從公元前1046年到公元前771年，前後經歷275年，終告結束。

　　東周時期，周天子基本失去威嚴，史稱“春秋戰國”時期。歷時近600年，結盟、打仗、詭計、吞並不計其數……大大小小的國家100多個，最著名的有:燕、晉、齊、秦、周、鄭、宋、魯、吳、楚(非分封國，故獨稱王)……戰國初期各種混戰自由淘汰，最後剩下來各片區的大佬們大佬獨霸一方——戰國七雄，後期秦滅六國統一華夏。

　　周和後來的朝代大不相同。周的實體，是上千個到處散布，具有相當獨立地位的“城”。這些“城”借著封建和宗法組合成一個系統。這個系統龐大又細密，松散卻又明確，維系了西周幾百年的和平發展。

　　對於這套系統，古代文獻有不同說法，一種是所謂的“九服”，另一種少一點，只有“五服”。不管是“九服”還是“五服”，依循的是同樣的原理，都是由內而外的同心圓。

　　“九服製”最裡面的一圈是“侯”，“侯”外是“甸”，“甸”外是“男”，然後一層層往外:“采”—“衛”—“蠻”—“夷”—“鎮”—“藩”。這是《周禮》中的說法。《國語·周語》記錄的只有“五服”，“邦內甸服，邦外侯服，侯衛賓服，蠻夷要服，戎翟荒服”。也就是從內而外，分別是“甸”—“侯”—“賓”—“要”—“荒”五個等級。

　　《國語》中進一步說明了“五服”的區別:“甸服者祭，侯服者祀，賓服者享，要服者貢，荒服者王。”由近而遠，不同的“服”有不同的儀式來維系其關系。《逸周書》裡有類似但稍有差別的語句:“甸服者祭，侯服者祀，賓服者時，要服者歲，荒服者世。”綜合兩種說法，我們可以清楚看出意思來。

　　不同的“服”，有義務參加不同的儀式，而這些儀式最大的區分，在於頻率。“甸服”就在王畿之內，所以需參加經常性、幾天就一次的“祭”。“侯服”稍遠些，所以每個月參加一次“祀”。“賓服”就更遠了，所以按“時”，也就是依照季節來參加儀式。再遠一點的“要服”，那就來參加“歲”，顧名思義，那是一年舉行一次的儀式。最遠的“荒服”，那就每“世”來一次，要麽是諸侯死了、兒子繼承，要麽是天子死了由兒子繼位，一“世”參加一次儀式。

　　《周禮》成書於戰國時代，《逸周書》來歷不明，“九服”和“五服”的說法，不能直接視為西周的歷史事實。歷史事實應該沒有那麽整齊、規律，不過其中由近而遠的儀式安排，卻標示了周朝上千個“城邦”的組織原則。

　　兩種距離在這個組織中重疊——空間上的距離和親族宗法關系上的距離。空間地理上越近的，關系也越近，同時也就必須承擔越大的義務。距離近，周天子的影響力大，不服從的空間相對也較小;距離遠，周天子的影響越來越間接，也就不會給予那麽多、那麽頻密的儀式義務。不只是和周天子間的距離，所有的城與城之間的關系，都依照這個原則結構起來。

　　巨大的系統依靠不斷的儀式來維持。周天子是個儀式中心，外圍的諸侯依照距離和他發生不同頻率的儀式關系。不同層次的諸侯，也是不同層次的儀式中心，較低階的分封者依照距離在不同時間到他這裡來進儀式的義務。每個人都有對上對下的儀式位置，日常參與儀式，也就一次次認知自己和其他人之間的權利、義務，這是周朝政治運作最關鍵的力量

　　對於周朝，比較感興趣的還是春秋戰國時期，哈哈，猶記得初中課本上關於春秋五霸戰國七雄的描寫。如果有機會去山西，我想我會去陝西歷史博物館和鹹陽博物館，一覽大周朝的盛世華顏。