“呦，老劉頭，今天起得還挺早的！”

　　神軒樓門前賣綢子的老翁突然聽到身後傳來一陣“吱吱呀呀”的開門聲，便猜到了來人的身份，頭也不回地調侃道。

　　頂著兩個黑眼圈的老掌櫃出現在店門口，不耐煩地掃視一眼店前的攤位，沒好氣地道:“還不是被你們這群王八蛋給吵醒的，大清早就在門口嘰嘰喳喳，上輩子是啞巴，沒說過話?”

　　雖然是在咒罵自己，但其他人全都沒放在心上，反而會心一笑。在這種肮髒的街頭市井，誰不會說兩句髒話，如果因為這芝麻綠豆大的小事情而惱火動怒，還不如找根繩子，往脖子上一套，死了得了一了百了。

　　下輩子投胎的時候爭取去個好人家，這些煩惱也就煙消雲散。

　　老掌櫃走下台階，走到老翁身前的攤位，摸了摸綢子，蹙起眉頭道:“老栓，你今兒怎麽也來我這裡擺攤了?平時可見不著影！”

　　老翁呵呵一笑道:“這不是聽說你這兒生意興隆嘛，想著沾你點兒光。”

　　老掌櫃撇撇嘴:“還生意興隆呢，要是再這麽過兩天，我就得砸鍋賣鐵了。”

　　他看了看眾人，又看了看狹窄的小巷子，疑惑地道:“真他娘的見鬼了，你們不去人流多的大街上擺攤，怎一個個都跑我這兒來了?腦子抽筋了?”

　　老翁笑罵道:“狗嘴裡吐不出象牙來，這一個個你看誰是傻子，都精的跟猴似的。我們今天出來就是探探風聲，看看情況到底怎麽樣！如果風聲緊，我們收拾收拾就回家睡覺，要是擱大街上，萬一被那幫孫子給抄了，你都沒地說理去。”

　　老掌櫃點點頭，訕訕一笑道:“你們倒是挺會挑地方。行了，不跟你們瞎掰了，我也得乾活了。”

　　說著，他伸個懶腰，打個哈欠，又走回了店裡。

　　不一會兒工夫，門又開了，老掌櫃的老婆背著紅布包袱走了出來，然後火急火燎地向遠處走去，還沒容大家夥兒回過味來，就已經走遠。

　　老翁一頭霧水地站起身來，遠遠眺望二人的背影:“這怎回事兒?”

　　賣糖葫蘆的中年人也是蒙在鼓裡，撓撓頭道:“看樣子是和老劉頭吵架了吧！”

　　他一拍腦門，恍然大悟道:“我說老劉頭怎出來的時候頂著兩個黑眼圈，敢情是昨晚鬧別扭一晚上沒合眼。”

　　老翁仍然覺得難以置信，喃喃道:“這也不太對啊，老劉頭剛剛出來的時候還有心情和咱們插科打諢，也看不出有啥問題啊！”

　　他瞧了瞧緊閉的客棧大門:“他也不說出來勸勸?”

　　中年人皺皺眉，歎息道:“誰知道呢，說不定.......腦子抽筋的是他！”

　　老翁看兩人消失不見，咕噥一句“貧賤夫妻百事哀”，興致索然地坐了回去。

　　屁股還沒捂熱乎，“噔噔噔”沉重的腳步聲陡然間響起，以為有衙役來抄東西的老翁急忙又站了起來，東西環顧，在發現來人只是早上遇見的那個小雜碎才如釋重負，高聲嚷嚷道:“你跑那麽快幹啥，嚇老子一跳，趕著投胎去個好人家?”

　　草鞋少年聽若未聞，像一陣風從各個攤位前掠過，有不少水從水桶裡濺了出來，險些灑到綢子上。

　　老翁頓時火冒三丈，對著草鞋少年矮小的背影喊道:“看著點，看著點，我這綢子可是進貢給皇上的，弄髒了你可賠不起！”

　　眾人忍俊不禁，紛紛笑出聲來。

　　只是他們的笑容並沒有在臉上停留多久，

在草鞋少年消失時，陡然有兩位身穿衙役服裝的男子出現在相反的方向。　　剛剛所有人的注意力都被少年吸引，全然沒有發現。等衙役來到不遠處時，卻已經來不及逃竄了。

　　眾人面面相覷，不知所措。這檔口如果撒丫子逃跑，恐怕會讓對方以為是做賊心虛，到時候沒罪也得被他們抓起來嚴刑拷打，不認罪都不行。

　　眼看兩名衙役越來越近，眾人還是沒想出應對之策，索性破罐子破摔，以不變應萬變，大不了破財免災，反正今天出來之前，就已經想到過這樣的後果。

　　這個時候，眾人表現得非常默契，仿佛是訓練有素的軍隊，一個個低下頭，整理自家的攤位。

　　“呦，神軒樓這裡還挺熱鬧。”

　　“是啊，真沒想到。”

　　兩名衙役一邊走，一邊聊天，在看到老翁的時候，主動打招呼道:“呦，老栓，你今兒怎跑這邊來了?”

　　老翁一聽是在喊自己的名字，知道是熟人，頓時把心咽回了肚子裡，眉開眼笑道:“呦，這不是小三爺嘛?什麽風把你給吹來了?”

　　被稱作“小三爺”的虯須漢子一手握著刀柄，沒好氣地道:“能是什麽好風，還不是那檔子事！”

　　老翁佯裝不知情道:“啥事啊?我怎麽沒聽說?”

　　虯須漢子搖動著手指指指點點，笑罵道:“你個老栓，還跟我裝糊塗，就你那耳朵，咱賀卅城誰家放個屁都能聽得一清二楚，你還能不知道?”

　　他又掃視了一遍其他人，問道:“哥幾個，今天生意怎樣?”

　　“馬馬虎虎。”

　　“還沒開張呢。”

　　“就那樣白，半死不活的。”

　　眾人七嘴八舌地回答道。

　　小三爺灑脫地笑了笑道:“行吧，那你們忙著，我還有點事，得去找老劉頭那兒看看。”

　　說完，不等眾人回答，小三爺領著另一名年輕的衙役推開了神軒樓的大門。

　　老掌櫃正在收拾屋子，盡管已經灑了些水，但大堂內仍有些塵土飛揚迷人眼。剛剛幾人的交談，他也大致聽到了耳裡，只是萬萬沒想到小三爺來這裡的目的是為了他。

　　思前想後，老掌櫃也猜到了對方的來意，作為一個本本分分的生意人，他又沒有作奸犯科，肯定不是為了來抓他。而且，要抓他之前絕不會跟鄉裡鄉親和和氣氣的打招呼，恐怕早就轟人了。

　　所以，只能是為了尋找那個自稱陸鳴的劍客，誰讓自己開的是家客棧，最容易收留這些三教九流的閑雜人等。

　　老掌櫃轉過身去，在看到虯須大漢時，裝出一副非常驚訝的表情:“小三爺，你今天怎這時候來我這兒了?您等會兒，我去給您倒壺茶。”

　　小三爺表現得相當自然，揮手驅散眼前的塵土，坐到靠近大門的桌子上，滿臉不耐煩地道:“不用了，不用了，坐不了一會兒就得走了。”

　　他一邊揮動手臂，一邊掃視著大堂，蹙著濃眉問道:“老掌櫃，怎回事兒?怎麽還親自上手了?其他人呢?”

　　老掌櫃苦笑著道:“嗨，能怎麽回事兒，這不看生意不好，就讓其他人卷鋪蓋走人了，只剩下一個廚子。不過這陣子也秋收了嘛，放了他幾天大假。”

　　小三爺道:“行，老掌櫃你倒是會過日子。”

　　老掌櫃道:“那又什麽辦法，生意不好就過緊巴點，等生意好轉了，再把人請回來，反正這年頭啥都缺，就是不缺人！”

　　想了想，他又補充道:“當然，像小三爺這種能文善武的拔尖兒人才肯定就缺了。”

　　小三爺笑道:“行了，你就別拍我馬屁了。賀卅城就這麽大，我再跑也跑不到哪兒去！”

　　老掌櫃諂笑道:“世事無常，指不定那天小三爺就飛黃騰達了呢，到時候可別忘了我們這些街坊鄰居。”

　　“去去去。”小三爺笑罵道，“別跟我打馬虎眼，別人不知道我幾斤幾兩，我可是一清二楚！”

　　他咳嗽兩聲，危言正色道:“不跟你瞎掰了，說正事，你這兒現在有沒有客人?”

　　老掌櫃道:“除了您和小五子知道照顧我生意，別人誰這麽好心眼兒！”

　　小三爺道:“行，其他話我就不多說了，老掌櫃是個明白人，該怎麽做也不用我浪費口舌，更不會讓我們難做。”

　　老掌櫃低頭哈腰道:“明白，明白！”

　　“走了，小五子！”小三爺一揮手，領著小五子走了出去。

　　老翁在小三爺出來後， 打招呼道:“小三爺，這就走了?我還想著等會兒請你喝兩杯呢！”

　　小三爺翻翻白眼道:“你有心情喝酒，我可沒心情喝，這一大早快他媽把腿跑折了。”

　　小五子心直口快地道:“三叔，要僅僅是把腿跑折了，把命留下那就算不錯了，這他媽要是趕上倒霉，碰上那名劍客，說不定腦袋還得搬家！我感覺咱現在就是在抓鬮，誰他娘運氣不好，誰就進棺材！”

　　眾人本來還覺得小三爺在逗樂，正樂不可支，聽小五子這麽一說，笑聲戛然而止。老翁尷尬地咳嗽兩聲，說道:“小三爺，您跟別的當差的不一樣，從來沒拿過咱一樣東西。雖然明知道勸不動您，但有些掏心窩子的話，該說還是得說，有些事情得過且過，沒必要硬著頭皮往上衝。”

　　小三爺看了小五子一眼，後者也知道自己說錯話了，低下頭去撇撇嘴。感覺到氣氛有些凝重，小三爺突然哄笑一聲，數落其他人道:“你看看你們幾個，不就是一個小毛賊嘛?幹嘛緊張兮兮的?”

　　他拍拍腰胯上的佩刀，豪氣乾雲地道:“咱這把刀也不是吃素的，真要碰上他，咱就讓他好好開開眼。”

　　小三爺豪邁地氣概讓眾人為之一振，短暫的沉默後，小攤販們情不自禁地伸出了大拇指，各各投以讚許的目光。

　　小三爺向四周抱抱拳，微笑著道:“各位，咱還有事，就不跟大家瞎扯淡了，改天有時間咱們再好好喝它兩杯！”

　　“行，小三爺，就這麽說定了！”

　　“小三爺，您慢走！”