臘月到了，這段時間他們父女倆就很少去村後的山野玩了。一天，柳代之請來了一個叫偉元的村民，讓他在正屋與橫屋之間搭上鐵皮棚子，以將兩座房屋連接起來，然後將灶屋從那邊搬到鐵皮下，這樣在釀酒時用水就方便了，因為自來水就在這裡。另外，下雨天也不會將兩屋之間的那塊空地弄濕了，兩老頭走在上面也不會打滑摔跤了。第二天，偉元來了，與代之談妥了價錢和他的要求，第三天就將原料買了回來。在接下來的幾天裡，他一個人就將整個棚子搭建起來了。鐵皮棚呈紅色，看去既清爽又美觀。當日，代之就要求老伴不能在鐵皮棚下養雞，將雞全部關進雞籠或者關進原來的那間灶屋裡圈養。老伴雖然有點不滿，但還是答應了。

　　棚子搭建好之後，代之又趁熱打鐵叫偉元將下面的地用水泥凍好。於是在接下來的兩天裡，偉元又將鐵皮棚下的地凍好。另外，雇主還要求他利用剩余的水泥在他的水籠頭下面建一個水池。水池建好後，代之對那個新建的水池感到很滿意。

　　自從水泥地凍好之後，代之幾乎天天去察看被凍的路面和水池是否結實牢固。他佝僂著身子站在鐵皮棚下，打量著路面、水池和四處，心裡琢磨著這片新奇的小天地將來會派上怎樣的用場。他對鐵皮棚裡面、護坡旁邊新建的水池尤為著迷。景諳發現他有幾次默默地在水池邊站了好久，不時地這兒瞧瞧，那兒看看。兒子不知道老父站在那裡看什麽。

　　“以後，你老媽在這裡釀酒，比在那邊釀酒方便多了。”一次，他正站在一根竹子做的水筧前看著地面，見到兒子走近他，便對兒子這樣說。

　　接下來，老頭又請村裡的另外一個老師傅在鐵皮棚下的邊緣砌了一堵圍牆，圍牆將包括水籠頭在內的大半個水池也圍了進來，並且在圍牆與正屋的角落裡建了一口大灶。第二天，這一家人用了半個下午的時間將灶屋裡所有的東西搬到了這邊來。

　　不久，寒假來了，柳煙放了假，她期末考得好，還拿了獎，爸爸很高興。天氣冷的日子，柳景諳基本上都待在自己的房間裡看書。這本正在看的書是法國哲學家薩特的《存在與虛無》，是他這次從海南帶回來的。他的房間在廂房的西面，窗外有幾棵木芙蓉，芙蓉樹與芙蓉樹之間，有一叢紫茉莉。他的房間是家裡最好的一間，既寬暢又光線好，裡面的家具擺設也很齊全，它們是在他與柳煙的母親劉書燕結婚時買的，古色古香，到現在幾乎還跟新的一樣。

　　在他看書的時候，柳煙就在一旁的桌子上做作業。父女倆顯得很融洽。景諳這段時間很少外出，基本上都待在房間裡，房間裡的火盆上旺著炭火，把房間裡烘烤得暖烘烘的，窗戶只打開一點點，把寒氣拒於房間之外。

　　有時，他讀書讀累了，或寫作累了，就到外面去透透氣，或幫母親做點什麽。過年的氣氛越來越濃，母親也就越來越忙了。她總是在火房裡或灶屋裡活動，似乎有忙不完的事，釀酒，熬酒，打豆腐，做豬血丸子，這些全靠她一個人做，而父親只是一天到晚坐在他的房間裡看書，做學問。他一天基本上只在這幾個時間段出來一會兒:吃飯，喝豆漿或豆腐腦，或老伴煮好糯米飯準備釀甜酒，他想吃糯米飯的時侯。臘月裡，屋子的四處都放著酒缸，谷倉裡，雜貨房裡，後屋裡(夥房後面的房間)，甚至堂屋的旮旮裡都堆放著酒缸和稻草做的窩，到處散發著醉人的酒香。當景諳幫母親乾活的時候，

母親就一邊乾活一邊給他講近年來村裡的變化。當講到某人娶了媳婦時，她會不自覺地歎息，因為她的二兒子，也就是景諳的二哥景博還沒有結婚。他到外面打工已有八年沒有回家了。一談到他，她就談到他賭博的惡習，說他之所以快三十五歲了還沒有娶上媳婦，就是跟這一惡習有關，不知他現在是否還賭。接著，她又談到了她的大兒子，也就是景諳的大哥景大。大哥早些年已到村外做了上門女婿，如今已是兩個兒子的父親。他每年也很難回來一次，不知道他與他的妻子鮑芳在外面混得怎麽樣了。景諳告訴母親，不久前大哥與嫂子去了杭州，應該在那邊混得不錯。　　有一次，母子倆正在聊天時，代之從外面走了進來，問有誰動了他房間裡書桌上的那瓶“化學藥品”沒有。景諳說他這天一直沒去他的房間，而老伴瑞姣則很不耐煩地說:“哪個會跑到你的房間裡去拿什麽化學藥品喲，除非他的頭腦與你的一樣有毛病！”柳代之聽了悻悻地走了。

　　代之走後，老伴又在兒子面前把他狠狠地數落了一頓，說他年紀這麽大了，仍正事不足，邪事有余，說他的一生都在扯淡，一直扯到現在。

　　景諳說，父親是個與眾不同的人，作為他的子女，他們三兄弟的性格也有些像他。俗話說，性格決定命運，這句話確實不假。母親於是又趁機將代之年輕時所做的荒唐事重複了一遍，話裡透出對丈夫一生所做所為的嚴重不滿和極為不屑。

　　春節前一天，大哥景大和嫂子鮑芳從杭州回來了，一家人到柳村來過年。景大已四十一了，他比景諳大九歲，比二哥景博大六歲。景大雖然成了別人的上門女婿，但每年的春節幾乎都要在柳村住很久，後屋的兩個床仿佛是專門為他們一家準備的。景大才四十出頭，但頭髮白了許多，為了不讓別人看到他的白發，近年來他總是理著光頭。二哥景博今年在廣州過年，已三十五歲的他如今仍是光棍一個，因為他愛賭。近十年來，每年到了春節他都會找各種借口不回來，景諳已有好幾年沒有見到他了。

　　在柳村的日子，景大幾乎每天被陳怒濤叫出去打牌，或者坐他的車到縣城去鬼混，與他們一起出去的還有那個豬老板張軍。景大常常在深夜才回來，即便在正月初一也是如此，為此鮑芳和他吵了一架。吵架的時候大哥很凶，嫂子有些怕他，常常躲在房裡哭泣。一次，景諳看不下去了，便勸大哥對嫂子好一些。大哥不以為然地說，女人就是希望男人對她粗一點，這樣她會從心底裡尊敬和忠於自己的男人，不敢背叛自己的男人;如果男人對自己的女人太好，會被自己的女人瞧不起，會在背地裡出軌。

　　當然，過了幾天，他們又慢慢地和好了，似乎大哥的話是對的。

　　春節很快過去了，大哥和嫂子又去了杭州。按照景諳原來的計劃，他再過幾天也得離開家鄉去外面打工，然而這幾天一直無動靜。他一如既往地待在自己的房間裡看書，寫作和睡覺。老母本來想為他去海南時做些好吃的，讓他在路途上吃，見兒子毫無動靜，也就罷了。

　　一天，母親去兒子的房間拿東西時，發現兒子正在裝飾房間，而且他清掃和裝飾房間應該有好一會兒了，因為房間的窗玻璃被他重新擦洗了一遍，看上去整個房間顯得明窗淨幾，井井有條。另外，在靠近窗戶的牆壁上還貼了幾張畫，在書桌左上方的牆壁上，還貼了一張他自己用毛筆寫的字，上面寫著:“沿著人生的既定軌道前行！”顯然是他的座右銘。見此情景，她便問道:“你今年不打算出去了嗎?”

　　兒子想了一下，說:“我本來是打算過了元宵就出去的，但我發現煙煙的心理有很大的問題。我想了很久，決定還是讓她跟我生活在一起。一個人童年時期的心理健康對他的一生很重要。”

　　母親說:“不出去也好。你可以幫我釀釀酒打打豆腐，做點小生意。幫你爸爸做麵包也行。”

　　景諳想了一下，說:“行。”

　　於是，景諳就留在了家鄉。此時煙煙早已開學了，每天都要去學校裡讀書，下午放學才回來，而他大多時間把自己關在房間裡看書，做學問。跟剛從外面打工回來一樣，他很少到村子外面去，很少到胖女人的店裡去。那裡是幾個村子的社交中心，每天都有人聚集在那裡打牌，打麻將。那些人除了打麻將，賭博，也散發各種小道消息，以及議論他人是非，包括議論他柳景諳的是非。當然，那些話他不可能聽到，但他想像得到。