若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。——《楚辭·山鬼》

　　“莊周”，乘丘子慢悠悠地說，“三陰三陽都是什麽?”

　　姬珅提前笑出聲來，他已經看慣了這一幕，並且猜到莊周會說“不知道，先生。”

　　不想莊周答道:“三陽是太陽、陽明、少陽;三陰是太陰、少陰、厥陰。”

　　眾人都為之一震，乘丘子驚訝地盯著莊周，繼續問道:“聚氣時，陽爭於內，該當如何?”

　　“下手引陽氣於陽明，入大指之間、入掌中，入足心，出內踝下行陰分，合於目，陽氣可出。”

　　這下全班都來了精神，大家看向莊周，莊周在微笑，他頭一次在陰陽課上微笑！

　　魏羽祺、趙緤鼓起掌來。公孫怡則滿臉笑意。

　　乘丘子原本蒼白的臉脹成了紫色，“這沒什麽了不起，我再問你一個，如果你還能答上，以後上課前我就不提問了。但如果你答不出來，就留下來打掃一個月的教室，作為你驕傲的懲罰。‘一指焚燎’如何運功?”

　　“這不公平”，魏羽祺叫道。她從小學陰陽術，這題她都不會。公孫怡則語氣平和地說:“這是高階陰陽術的內容。”她吐字清晰，聲音清朗，人人聽得清楚。雖沒明說乘丘子刁難，但意思很明顯了。

　　莊周定了定神，想起了姬婉兒《陰陽學窺要》裡的句子，朗聲道:“陽氣貫太陰之脈，起於中焦，下絡大腸，還循胃口，上膈屬肺，從肺系橫出腋下，下循臑內，行少陰心主之前，下肘中，循臂內廉上骨下廉，入寸口，上魚，循魚際，出大指之端。”

　　整個教室靜悄悄的，忽的爆發出雷鳴般的掌聲。乘丘子瞪著莊周一言不發，揮手示意莊周坐下，莊周一時間沒有明白，乘丘子咬牙切齒地說道:“難道還要我請你入坐嗎?”

　　下課後，莊周走向姬婉兒準備當面感謝，只見姬婉兒輕輕地搖了搖頭，莊周見狀借故走開。姬婉兒正要出門，一個冷冷的聲音背後響起:“跟我來。”

　　學而廳內，乘丘子認真地讀著書，姬婉兒在旁侍立，她小心地問道:“師父，如果沒有事.......”

　　乘丘子的眼光還停留在書上，“你沒有事要和我說嗎?”

　　“沒有。”

　　“你覺得莊周這個人怎麽樣?”乘丘子抬起頭望著姬婉兒。

　　“他......很討厭。”

　　“是嗎?那你為什麽和他走得那麽近?”

　　“我沒有.......”

　　“看著我！你還準備對我說謊嗎?”乘丘子語氣漸轉嚴厲。

　　“他......救過我，所以我只是.......”

　　“不要忘了是誰破壞了我們的計劃！辛辛苦苦籌劃了這麽久，幫你殺了魑魅，好不容易建立的聲名，到頭來都被這個傻小子毀了！你難道忘了你來的目的了嗎?”

　　“我沒有......”

　　“那他怎麽可能知道一指焚燎?不是我的寶貝徒弟泄露的還有誰?”

　　“我.......”

　　“我希望你牢記你的使命。”乘丘子冷冷地說。

　　姬婉兒的使命就是成為天之庠序最受看重的弟子，道術界中人人皆知的後起之秀。而中山國的威望也會隨著中山公主的聲名水漲船高。她從小被告知中山國弱，必須尋求圖存之道。整個鮮虞公族都充滿了一種危機意識。

　　六歲起便開始學媚術、學歌舞、學字畫、學琴瑟。中山女子以嬌媚著稱，

她們或聯姻為中山尋求盟友，或潛伏諸侯后宮作為密探，姬婉兒以為她會和姐姐們一樣早早地被送到外國去，沒想到來了一個人改變了她的命運。這個人就是乘丘子，他也是鮮虞族人，在考察了公族中所有的孩子之後他選中了姬婉兒，說她是難得一見的道術奇才。　　從此，她的功課裡又添加了最重要的一門——修習道術。師父對她極為嚴苛，父親也對她期望甚大，還暢想過她最終成為天之庠序八大掌門之一，甚至成為校長。中山公主掌管這天下第一大門派，那以後誰還敢小覷中山國?她望著難得暢快大笑的父親，最終也沒敢告訴他:你的女兒真的不開心、不幸福。

　　計劃進行得還算順利，她成功地取得了天之庠序的入學名額。然後由乘丘子暗中助她殺死魑魅，揚名江湖，成為道術界年輕一輩中最受矚目的焦點。但沒想到的是，莊周的出現迅速地遮住了她的光芒，人們不再談論殺死魑魅的中山公主，反而口耳相傳擋住大鵬罡氣的莊周。

　　宮廷中彌漫著沮喪與失望的氣息，她發誓要扶助中山國重振國威。在出發去天之庠序之前，包括父親、哥哥等公族眾人一齊下拜，祝她成功。她哭了，不知道自己瘦弱的肩膀是否能夠挑起如此重擔，生為公主，此心最苦。

　　這一日清晨，莊周按照慣例在竹林養氣，忽然聽到林子深處有人尖叫，聲音甚是驚慌。莊周循聲而去，見一美貌窈窕的綠衣女子倒在地上，急忙上前將她扶起，但覺其身軟綿無骨，斜倚在莊周肩上，緩緩睜眼:“我練功時從竹子上摔了下來，多謝師弟了。”

　　“師弟?”

　　“是啊，你是低階弟子吧，我是中階的。”

　　“師姐怎麽來這兒練功?”莊周覺得奇怪，中、高階弟子都在盤紆山的另一側，從沒見他們過“入室橋”來此間的。

　　“這兒的竹子好，方便練輕功。我先回去了，下次見。”女子邁出步子，又欲摔倒，被莊周扶住，她目光盈盈地望向莊周:“能不能請師弟扶我回道場。”

　　“這......”莊周面露難色，“低階弟子是不允許過入室橋的。”

　　“沒關系，你把我送到橋邊就行，那兒有同門，他們可以幫我。”

　　莊周答應下來，扶著師姐向竹林東北方走去，莊周每日都來竹林，還從沒走出過這麽遠。一路上師姐巧言談笑，美目流盼，一會兒說“像你這麽好看的師弟還真是少見”，一會兒又誇莊周熱心體貼，直說得莊周一臉不好意思，直顧低頭走路，並不接話。走到“登堂路”的山丘下面，師姐突然說頭暈，隨即倒在莊周懷中。

　　“師姐，你怎麽了！”

　　但見師姐含情凝睇，盡顯妖柔之態，向莊周親去。莊周大驚，連忙欲推開師姐，怎知手臂無力，心神恍惚。正當要唇吻相接時，忽的從山丘上飛下一人，一劍向師姐刺去！

　　師姐急忙推開莊周躲避，莊周這才清醒，認出來人是薛凌萱。她一襲白衣，陽光之下，恍若仙子。

　　“這是師姐，你幹什麽！”莊周叫道。

　　“山鬼你都看不出來?”薛凌萱舉劍而上，和師姐鬥在一起。此時師姐的腳完全不見扭傷之態。但仍落了下風。莊周陡然想起為劉太公抄書時關於“山鬼”一節:“山中居，能變化，出而惑人，吸人真氣。”

　　“好厲害的丫頭。”只聽師姐尖聲說。

　　“再不現形可就沒機會了。”薛凌萱冷笑道。

　　她“刷”的一劍劃破了師姐的外衣。師姐雙手下放，身子跳起，一團綠氣縈繞，已然顯出本形。

　　莊周倒吸一口涼氣，只見她尖臉尖嘴，尖耳尖鼻，身披薜荔藤蔓，腰束女蘿細絲，模樣瘮人。

　　山鬼顯出本相後功力大增。她的頭髮像藤條一般撲向薛凌萱，薛凌萱閃身避過，莊周欲上前相助，薛凌萱道:“站在一邊，我早就想對付一隻成年山鬼了。”

　　山鬼的頭髮再次卷來，薛凌萱腳上擺了個姿勢，身體如滑行般橫向躲開，地面上留下一道整齊的印記。莊周在朝儛海灘上見過這種印記，是縱橫術！

　　薛凌萱橫劍臂下，直向山鬼衝去！山鬼指甲暴長，像尖刀一樣刺向她。薛凌萱一個側身，山鬼墨綠色的指甲齊刷刷的被斬斷！

　　山鬼發出淒厲的叫聲， 山丘上又飛下三個山鬼，一起向薛凌萱奔來！

　　薛凌萱大驚，她自信可以應對一隻山鬼，但四隻一起她絕無勝算！莊周立刻加入戰團，真氣、內功的提升此時見出了功效。他掌風激發，阻住了兩隻山鬼對薛凌萱的襲擊。

　　四隻山鬼同時向後退去，緊接著觸角般的黑發像兩人襲來，莊周兩隻手很快就被纏住，薛凌萱施展縱橫術欲竄出包圍，結果執劍的手和雙腿都被粗壯的頭髮鎖住。

　　莊周叫道:“換手拿劍！”

　　薛凌萱交劍左手，劍若光轉，頭髮紛紛被割斷！

　　她拋出一丸，轟的一聲當空爆炸，一陣黑煙彌漫，此乃墨家暗器“遁天彈”，專為脫身而用。

　　四鬼一見視線受阻，立刻奔入黑煙之中，摸索敵人。前後皆有山鬼，薛凌萱飛身上了山丘，莊周緊隨其後。

　　薛凌萱修為不夠，連施兩次縱橫術已大損氣力，在長途奔跑中，縱橫術還不如輕功行得持久。兩人只顧逃命，沒想到此山丘一直通向“泱漭林”，莊周已顧不得學校禁止入林的嚴令，跟著薛凌萱向前奔跑，四鬼在後緊追不舍。

　　薛凌萱提速飛躍，一拐一繞，鑽進一個山洞中，莊周遠遠望見，也進到洞中，這洞非筆直向內，而是蜿蜒曲折。薛凌萱累極，扶牆而立:“甩掉它們了嗎?”

　　莊周走到洞口探出頭去，見四鬼正向此洞而來，急道:“快走！”

　　“山鬼善走山林，攬蔓樹枝，更勝平地。我們跑不掉的。與其死在外面，不如死在這兒。”她語氣平靜，就像在說他人的事一般。