樂舞到了深夜，曹操和西域舞女共乘軺車而還。

　　次日，曹操自繡床起身，感覺有些疲憊，透過窗紙看，天色已然大亮。

　　又聽到屋外有急促的踱步聲。

　　“誰在外邊。”

　　屋外傳來侍從的聲音:“司空大人，程主簿有要事求見。”

　　“為何不早早叫醒我?”

　　“司空大人新得一美人，程主簿不敢打擾。”

　　回想起剛剛程昱的踱步之聲，曹操料定必有大事發生，心中頓時焦急了起來。

　　正要起身，卻被身後舞女摟住腰杆，一陣親昵。

　　曹操一抖肩膀，彈開身後美人，沉聲道:“為一女子，險些誤我大事，來人！”

　　房門打開，進來幾個侍從。

　　曹操整理一下衣服，站起身，指著繡床上的西域女子道:“將此女關起來，今後再不相見。”

　　剛走到門口，曹操回身，眯著眼睛看著一眾侍從。

　　“剛剛是誰不讓程昱叫醒我的?”

　　看曹操面帶殺氣，一侍從轟然跪下。

　　“司空大人，小的知錯了。”

　　曹操指著那侍從:“此乃諂媚之徒，給我趕出司空行署，爾等切記不可效仿。”

　　“遵命。”

　　曹操走出房門，程昱急忙走來，拱手道:“主公，河北、淮南都有大事發生。”

　　“有何大事，仲德速速道來。”

　　“冀州牧韓馥將州牧一職，讓予了袁紹，袁紹已盡得冀州九郡一百縣城。”

　　“什麽?”曹操怒道:“朝廷冊封的官職，怎麽能私相授予。”

　　“陳留和鄴城隔河相望，又屬敵對關系，因而消息不通，其中緣由，也不得而知。”

　　“據說是公孫瓚大兵壓境，韓馥自知不能抵禦，因而求助於袁紹。”

　　“袁紹到鄴城後，韓馥帳下眾文武都擁戴袁紹，袁紹推辭不受，韓馥以死相逼，袁紹才不得不接受了冀州牧一職。”

　　曹操冷冷一笑:“袁紹果然有些手段，某早猜到袁紹能領銜冀州，只是沒想到這麽快。”

　　思忖一陣，曹操又問道:“淮南那邊又有什麽大事發生。”

　　“袁術起兵攻伐豫州牧黃琬，黃琬大敗，率領殘部投奔朝廷，近日，袁術又攻下揚州治所壽春，揚州刺史劉繇逃亡江東。”

　　“嗯?”曹操急道:“那袁術豈不是坐擁兩州之地?”

　　程昱粗粗喘了幾口氣，那倒不是:“袁術的前鋒孫堅追劉繇至廬江，遇到了回鄉省親的洛陽令周異。”

　　“這周異和廬江太守陸康是至交好友，在周異的撮合下，陸康、周異、孫堅結為兄弟之盟。”

　　“孫堅得到廬江士族的支持，趁機脫離了袁術，在廬江一帶割據。”

　　“因孫堅在黃巾之亂時，擔任過下邳丞，和徐州士族關系不錯，徐州牧陶謙遣使結盟，相約共據袁術。”

　　曹操聽完，朗聲大笑，袁紹、袁術雖然勢頭正盛，但也有人牽製，不足為慮。

　　“仲德，咱們也遣使，和公孫瓚、陶謙、孫堅結盟。”

　　“主公高見，這也是在下心中所想。”

　　曹操打了個哈欠，活動了一下筋骨:“讓他們互相攻伐吧，咱們繼續在兗州廣積錢糧，到時一戰而定。”

　　說完，曹操揮了揮手，示意程昱下去。

　　忽然，聽到了哭泣之聲。

　　曹操回身看，是昨日那西域舞女，想出門卻被侍從恫嚇，看不能出去，正悲切不已。

　　曹操上前，喝退侍從:“你們幹什麽?”

　　“回司空大人，您剛剛下令，將此女禁足。”

　　曹操上前邁了幾步，攬住舞女的腰肢:“自古多稱美女是紅顏禍水，依某看，那些都是無能之輩給自己找的借口。”

　　“若那人當真是英雄，豈會受女子牽絆。”說完，曹操對眾侍從凜然道:“此女某甚是喜愛，爾等今後不要為難。”

　　“尊命！”

　　……

　　長安，未央宮。

　　一騎飛馬而至，劉備接到帛書，得知了山東諸侯的變動。

　　曹操、袁紹、袁術、陶謙、公孫瓚、孫堅群雄並起。

　　朝廷的勢力影響不到山東諸侯，歷史的走向不會有太大變化。

　　只是在孫堅這一步，稍稍用了點心思。

　　劉備讓洛陽令周異勸他在廬江自立。

　　孫堅早年在徐州起兵討伐黃巾，手下兵將有很多是徐州人。

　　他在徐州附近，可以防備曹操屠戮徐州。

　　對於曹操，劉備始終放心不下。

　　曹操出生自高門大戶，並不了解民間疾苦，自然也不會從百姓的角度考慮問題。

　　上一世的經歷也證明，曹操的屯田法是要百姓於隴畝效其力，於戰場效其死。

　　本質上是一種愚民策略。

　　這和劉備還田於民的計劃南轅北轍。

　　而且，士族們不是那麽容易對付的，他們工於心計，能屈能伸，有無數種辦法破壞屯田法。

　　曹操雖然善於謀略，也不能事事防備。

　　想到這裡，劉備又有些難受，如果上天再給他一些時間，就好了。

　　可是自他出征長安以來，已經過去了兩個半月。

　　無論從他自己的感知，還是華佗的推斷，他都感覺，自己時日無多了。

　　能不能活得過四月，很難說。

　　正想著，一盞紅漆茶碗擺在了劉備的面前。

　　劉備抬眼看，送茶的是貂蟬。

　　“貂蟬，這些事情，讓宮人做就行了。”

　　“陛下，臣妾也是宮人。”

　　一個月前，劉備把貂蟬召入長安，原因是蹇碩截獲一封情詩，告發呂布和貂蟬暗通。

　　劉備當時也有些疑慮，但仔細想想，感覺還是有些多慮，執天下之牛耳，呂布還沒有這個魄力。

　　不過貂蟬來了，身邊有個人照顧也好，畢竟劉備不想讓自己的身體狀況被太多人知道。

　　望著年輕的貂蟬，劉備還是問出了那句自己都感覺無趣的話。

　　“貂蟬，朕恐怕命不久矣，你是否想過，以後何去何從?”

　　或許這是男人的私心吧，總希望自己死去後，生前的女人能為自己守節。

　　貂蟬的表情並沒有太吃驚，她似乎早知道皇帝會問到這些話。

　　“臣妾願為陛下守靈。”

　　劉備心中歎息，想下一道旨意，讓貂蟬和宮人們各自返家，但終究還是沒說出口。

　　“陛下，不好了，益州牧劉焉派張魯、張修進攻漢中，南鄭被圍數日了。”

　　看趙忠焦急的樣子，劉備心中也急切無比，蹇氏還在南鄭，不知道會不會有危險。

　　“為何不早些來報?”

　　“漢中騎都尉甘寧得知消息後立即上報長安，但漢中道路崎嶇，消息今日才到。”