艾利克斯面前擺放著各種零碎的東西，橡皮小鴨，陶瓷水笛，開了口的葫蘆瓶，這些都是他今天的“作業”，他的力量在瓶仙的訓練下逐漸穩定。

　　“我應該去參加政治嗎?我看到他們在選區塊的首領。”

　　“你已經領悟到了幸福的本質，但是思維還是過於天真，政治這種東西並非一個人的賽道，你何須依托於他人才能實現自己的優越?”

　　“我明白，只有那種笑嘻嘻的殘廢矮子才需要用這種方式來體現優越。”

　　艾利克斯的雙手浮現出淡淡的紫光，一個完整的心臟突然在他面前出現，一邊抽搐，一邊抖篩子似的噴出散點的血液。

　　“但我想要找到更多優越的途徑，越多越好。”

　　“你在焦急什麽，你對現在的生活不滿嗎?”

　　“不，只是多多益善。”

　　“你的野心正在變大，這不是個好兆頭，還記得你最開始的願望沒法實現的結果嗎?我不認為你還能有這麽好的運氣，能遇上比我更加強大的存在。”

　　艾利克斯有些感動，這就是所謂的良師益友，會告訴他什麽才是真的對他好，自從他過上想要的生活後，很久沒有聽到任何讓他可以額外思考的話了，他只需要對各種奉承的話打上評分，然後予以反饋。

　　“或許你需要一個朋友。”

　　“朋友?”

　　“不是你現在腦海裡想的那些人，那些人存在的目的就是有求於你，然後讓你不必事事都親自去做，成為你實現優越的一部分。這個時候不妨回到你平凡的思維，去想一下你認為的朋友是什麽樣的。”

　　艾利克斯認真思考著，對作業的練習卻不停下，一盆枯萎的花朵，一段鐵軌，一隻開口的皮鞋先後出現在了他的面前。

　　“在看到我現在這樣的生活後，心中的祝福多於嫉妒的人。”

　　“還有呢?”

　　艾利克斯點燃了一張地毯，吹飛了一個醫用紗布，讓木質地板的縫隙裡湧出清水，讓花盆裡的土開始增生。

　　“他是需要和我共同面對過困難的人，能在感情上相互支持，彼此真誠對待……”

　　艾利克斯完成了自己的功課，他一揮手，所有的零碎物件消失。

　　“我要怎麽從朋友身上獲得對比和優越?還是說你那追求幸福的方法並不全部?”

　　“很簡單，既然是朋友，你可以隨時贈與他點什麽，又不需要費心費力去達到某種效果，你們在人格上是平等的，而他又注定方方面面不如你，你一邊邁向更好的生活，一邊扭頭看著他是如何瞻仰你的後背，朋友是一個永恆的判定線，朋友是你會在意的對比對象，他的生活之上就是你優越的最低程度。”

　　“也就是說，在我今後的生活中，朋友不會是我的競爭對手，但也不是僅供我娛樂的對象，他類似於合照裡較醜的那類人。”

　　“差不多就是這個意思。當然，這個思路僅供參考，我也確實見過許多沒有朋友照樣過得很好的案例，而且朋友也會帶來麻煩。”

　　艾利克斯等待洗澡水放好的同時觀察著自己居住的地方，自從他搬進來後還沒好好看過這裡，除了一場泳池燒烤聚會以外，他就沒怎麽在這裡住過。

　　過於空蕩的房間確實能區分出他與過去的參差，但這種生活也確實太寂寞，他的願望是過上他想要的生活。這期間總得有個“想”字，他並不討厭需要精心謀劃才能得到讓自己滿意的效果，但總是這樣也未免會疲憊。

他需要一種環境，什麽也不做就能感到安逸，或者一類人，不需要自己做什麽，只需要看著他們就能感覺到基於優越和對比的幸福。　　前些天的拍賣會取得了很好的效果，他成了最出風頭的人。在瓶仙的指導下也沒有留下任何不妥的隱患，所有想要刺探他的人都無功而返，而他在朝著他的目標穩步前進。接下來還需要接著展示自己，順便幫助她們看清還糾纏著她們的人是多麽的惡劣和不足。

　　如果有一種人，在他行動之前就相信他會成功，在他成功之時會給予嫉妒，而在他成功之後又不會做出讓他心情不好的事情，確實是很不錯的一種人類。

　　“但朋友這種抽象的東西沒法用我的力量來解決。”

　　艾利克斯脫下了衣服，走進了自己的嵌入式浴缸，說是個小型浴場或許更加準確。如果有一天這豪華的物件無法讓他感到愉悅，他很容易就換一個，但他的生命裡一定不能全是這種東西，否則這份對比的優越沒有任何的獨特之處。堅信這種幸福的他需要每一秒都比前一刻更加優越，簡單替換會將他的欲望放大到超過能力的程度，他需要不能被輕易更換的種類。

　　“以我的存在形式來說這種話或許會顯得很奇怪:你居然沒有真心朋友嗎?哪怕是你單方面認為的也好。”

　　“我才來無限城多久啊，就算是之前的同事也只是熟悉的程度。”

　　“那就只能從頭開始了，真是頭疼，朋友這種東西在最開始是需要以平等的關系建立的才可能真心，然而你的願望讓你只能視同水平的人為對手。好好想想，在你來到無限城的這段時間裡，真的沒有誰和你有比較獨特的交情嗎?”

　　艾利克斯的身體被淹沒在水霧和香氛中，他的雙手再次浮現出淡淡的紫色，水霧因為他的意念而變化為各種形狀的東西。

　　“我的經歷很簡單的，來到這裡，過著平平無奇的生活，盡管生活成本不高，但為了自身的安全需要支出很多額外的金錢，我對這種無趣的生活無法忍耐後就許了願望，願望無法滿足我的要求，就開始通過折磨來讓我屈服……”

　　艾利克斯懸空的雙手停止了操作，水霧變回了無形柔弱的姿態。

　　“確實有一個人和我有不一般的交情。”

　　瓶仙不知何時出現，他在廣闊的浴室裡肆意遊蕩，完美地隱匿在水汽之中。

　　“哦，聽上去他是唯一的人選。”

　　“但我和他之間並不構成友誼，我在監獄的時候他一直在幫我往外面寄東西，偶爾也會給我寫信，但我想那更多的是出於同情。”

　　“確實如此。”

　　瓶仙扭動著身軀，在濃霧中不斷讓自己翻滾。

　　“繼續想想，有沒有別的人選。”

　　艾利克斯蹲下身子，將自己浸泡在溫水中。沐浴溫水對所有人來說都是平等的高檔享受，無論是在簡陋的木盆還是鋪滿瓷磚的地面都沒什麽區別。

　　艾利克斯勉強從記憶裡揪出了幾個人，但他們在艾利克斯的記憶中全都非常模糊，唯有那個白著臉詢問他病情的人清晰無比，就好像眼前的濃霧都變成了他樣子。

　　“沒了，只有他了。”

　　“是麽，雖然得多費一番功夫，但我想他確實可以發展成一個真正的朋友。”

　　瓶仙消失，留下艾利克斯獨自在迷厚的濃霧中，噴頭激蕩著水汽，攪動的白霧一次又一次地將他吞噬。

　　“我要怎麽做?”

　　艾利克斯發現他根本就不會交朋友，無論是這些天來的優越訓練，還是過去十幾年的普通生活都沒法給他提供任何有用的幫助。唯一說得上的可能只有小學時在老師的教導下，像是抓寶可夢那樣見到一個人就問你願不願意當我的朋友。要麽就是學生時代和一群同齡人被關在一間狹小的屋子裡，想不成為朋友都難。

　　至於成年後?大家可以和自己的生活玩得不亦樂乎，朋友好像也沒那麽不可或缺。

　　“這還真是個難題，我不算嚴格意義上的人類，所以不能有個很完美的方案， 不過這個東西或許對你有用。”

　　除了艾利克斯的的腦袋眩暈了一下，他並沒有感知到任何變化。

　　“隨便找個人。”

　　艾利克斯從水中起身，用電鈴呼叫:“堇奏，過來一下。”

　　菲爾德家族製造的名為堇奏的人造人小跑著過來，看到了艾利克斯的姿態，一邊褪去衣物，一邊撲進他的懷抱。

　　堇奏的頭上有一個小小的數字，5。

　　“這是什麽?”

　　艾利克斯撫摸著她的頭髮，人造人發出了像小貓一樣的呼嚕，數字變化為6。

　　“簡單的好感探測器，能利用聲音和面部表情來進行探測，100-150之間就算是有較高的好感，我想如果你和那個人交流的時候能差不多維持在這個數值，那你和他之間應該就有了友情。”

　　“你說多少才算是有好感?”

　　艾利克斯看著數字從6變回了5。

　　“別大驚小怪，這只能說明這個人造人是相當標準的，她的感情被壓抑在了最低值，她對你只有服從和迎合。”

　　聽上去可不只是人造人會這樣

　　“站起來。”

　　艾利克斯命令道。

　　人造人站在水霧中，艾利克斯給了她一拳，打得她痛苦地彎下腰，頭髮像是蛛網般在水中散開，他抓起她的頭髮，用力提起，看著毆打的部位變得紅腫泛紫。

　　好感由5到7到4再到5，好感的變化與他的行為沒有任何關系。

　　“我確實需要一個真正的朋友，現在我的身邊全是這樣的人，說不定我會因此喪失人性。”