“民女薛素素，進宮面聖。”

　隨著一名太監高聲唱喏，無聊的素宴終於多了一分色彩。

　薛素素的出場十分驚豔。

　絲竹奏響。

　她在宮廷樂聲中，輕移蓮步如清風般飄來。

　薛素素一身粉色霓裳，如隨風飄蕩的花瓣。眉心一點花鈿，如盛開的蓮花。

　正是淡雅脫俗，國色天香。

　薛素素來到廣場正中，不言不語，面色寧靜從容。

　她款款欠身下拜，身姿柔順優雅。

　待到起身時，身形扭動，已隨著宮廷曲調翩翩起舞。

　有那麽一刹那，范離都驚豔了。

　薛素素的姿態優雅清麗，絲毫沒有風塵女子的媚俗姿態。更仿若驚鴻，是天宮才配擁有的舞姿。

　她到底是畫之聖主，還是舞之聖主?

　范離忍不住在心中思索。

　一曲結束，薛素素再次下拜。

　“民女薛素素，拜見陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

　嘉靖帝沉默著，目光長久停留在薛素素身上。

　時間太長。

　長到范離忍不住懷疑，莫非嘉靖帝也看穿了薛素素的真實身份，在考慮動手現場擊殺她?

　“平身吧。”

　終於，嘉靖帝開口，卻聽不出喜怒情緒。

　“謝陛下。”

　薛素素剛站起身，嘉靖帝的下一句話卻震驚了所有人。

　“到朕身邊來。”

　眾賓客目瞪口呆的看著嘉靖帝，又看向薛素素。

　甚至包括嚴世番，也是滿臉難以置信的表情。

　眾人發現，薛素素似乎也很驚訝，露出少女般惶恐、羞澀、緊張的表情。

　任誰看著這一幕，都相信薛素素事先並不知情。

　“奇怪。”

　范離在心中回憶著大明的各種情報。

　“傳說嘉靖帝清心寡欲，常年苦修。后宮雖有嬪妃，但他至少花時間去臨幸。”

　“難不成，老樹要開新花了?”

　范離的想法，也是在場大多數人的想法。

　薛素素遵旨上前，一點點靠近嘉靖帝。

　兩人相距十五步。

　十四步……

　十三步……

　十二步……

　十一步……

　十步！

　范離都不自覺捏緊拳頭，期待看見類似【十步一殺】的精彩畫面。

　嘉靖帝或者畫之聖主，不論誰死，對他可都是好消息！

　懷著一絲期待的心情，卻看見薛素素已經走到嘉靖帝面前五步遠，卻仍未出手。

　范離甚至清晰的感覺到，薛素素身上沒有半點靈氣波動，徹頭徹尾的凡人狀態！

　怎麽?

　她仍使用【畫中仙】神通，將自己的修為藏起?

　看薛素素兩手空空，也不可能憑空變出一幅畫，取出她的修為。

　“難道她不打算動手?”

　“要不，我提醒一下嘉靖帝?”

　范離如是想著。

　當眾揭穿薛素素的身份，她肯定完了。

　但自己區區范氏商行在大明的掌櫃，怎麽能看穿畫之聖主的偽裝?

　恐怕薛素素完蛋之後，范離自己解釋不清，肯定要被錦衣衛或東廠番子‘伺候’。

　失去一具分身，范離絕對會很難受。

　緊跟著范氏商行在大明被連根拔除，營救胡宗憲就徹底沒戲了。

　“唉！”

　不能借刀殺人，范離很難受。

　禦座上，嘉靖帝開口，面帶一絲罕見的溫柔笑容。

　“你叫薛素素?”

　“民女薛素素，拜見陛下。”

　花魁的每一次下拜，都仿若一個美麗的舞蹈動作，柔美優雅。

　“免禮免禮。”

　“說出來你們可能不信，朕雖然貴為天子，卻也不喜歡整天被人磕頭行大禮。”

　出乎所有人意料，嘉靖帝對薛素素的態度竟如此平易近人！

　他繼續誇道:

　“你很好啊。”

　“義賣會籌款甚多，為朕解憂了。”

　“別看大明天下第一，但萬方國土、億兆黎民，錢再多也不夠用。”

　“說起錢，朕還真是羨慕楚國，有范氏商行幫著賺錢。”

　嘉靖帝半開玩笑的說著，目光還不經意瞥了范離一眼。

　范離謹記自己人設，趕忙低頭做惶恐狀。

　“不必惶恐。”

　嘉靖帝隔著大老遠，對范離也笑了笑。

　“你雖是楚人，但此番功在大明，朕心甚慰。”

　范離聽得直翻白眼。

　功在大明?

　那豈不是罪在大楚?

　幸好，嘉靖帝現在對他沒什麽興趣，目光又轉回到薛素素身上。

　“你……”

　“啊！陛下小心！”

　出乎所有人意料，發聲警醒的人，居然是薛素素。

　只聽她尖叫一聲，下一秒，嘉靖帝就做出反應。

　鳳鳴聲驚天動地！

　嘉靖帝背後，憑空顯出一隻火鳳般的神鳥，渾身上下烈焰翻騰！

　大明朱雀！

　護國神獸在嘉靖帝背後張開雙翅，仿若一道火焰屏障。

　下一瞬，一道銀色寒芒從遠處射來。

　竟是一支利箭！

　箭頭深深刺入大明朱雀的後心位置，但居然就此止住，再未寸進半分。

　“護駕！”

　“有刺客！”

　大內侍衛、太監頓時亂作一團。

　在場眾賓客也緊張得坐立不安！

　唯獨嘉靖帝，雖然面目陰沉如水，卻淡定從容端起一杯香茶，緩緩喝了一口。

　看那銀色利箭瞄準的位置，若非被大明朱雀阻擋，一定會從後腦射穿嘉靖帝的眉心！

　薛素素也是花容失色。

　此時，她正好跌落在嘉靖帝懷中，後者隻單手很輕松將她摟在懷裡。

　天下第一帝王的聲音，響徹全場。

　“莫慌。”

　“日月江山還在。”

　說完，嘉靖帝背後的朱雀神獸也發出一聲啼鳴！

　插在朱雀心口處的銀色利箭，竟被火焰徹底吞噬，護國神獸毫發未損！

　下一瞬，神鳥朝天空遠處飛去，刹那便只剩一個火紅色的小點。

　嘉靖帝仍是一手端茶杯，一手摟薛素素。

　片刻，大明朱雀去而複返。

　她展翅懸停在半空中，包括范離在內的賓客清晰可見，朱雀的雙爪上沾染了血跡，卻不是它自己的。

　“哦?”嘉靖帝與大明朱雀心意相通，笑道:“沒死，竟然逃了?”

　神鳥發出一聲啼鳴，渾身化作火焰，在半空中燒出一片火海。

　火海漸漸熄滅，大明朱雀也不知所蹤。

　“額……”

　嚴世番左右看看， 躬身小心開口。

　“請問陛下，剛才是?”

　“沒什麽。”嘉靖帝隨意的揮揮手。“一個大乘境的刺客而已。”

　眾人震驚！

　嚴世番立刻下跪道:“陛下威武！宵小之徒豈能冒犯聖顏！”

　皇宮之中，無數人跪地齊聲高呼:

　“陛下威武！”

　“大明威武！”

　嘉靖帝微微一笑，放下手中茶盞，卻仍摟著薛素素。

　“傳旨！”

　“薛素素護駕有功，封嬪妃，賜號‘柔’，入鍾粹宮居住。”