萬歷太子將信展開，一行足以傳世的楷書映入眼簾。

　“本公率荊楚健兒出彭城。”

　“本意，伐無道，除暴明。”

　“然紫銅關處，有明相居正屯三十萬兵，使大軍不得進。”

　“本公又聞，雲州城高池固，又有萬歷太子親率四十萬兵，使諸軍再難存進。”

　“萬歷者，天資高絕、修為精深，且深通兵略，有明太祖遺風。”

　“本公於雲夢山外，幾乎喪於其手……凡此種種，竊以為明國氣數未盡，伐明時機未到，諸軍何不早歸……”

　萬歷太子將范離的親筆信看了整整五遍，嘴角笑意如綻放的花朵。

　他招來鎮北明軍的幾位副將、偏將，把信遞過去讓他們依次穿越。

　“呵呵。”

　“范離的一手楷書倒是有模有樣，孤看他該是苦練過顏體。”

　“諸位將軍，你們以為如何啊?”

　萬歷話語含糊，也不知是問范離的書法，還是信的內容。

　一名作戰經驗豐富的副將，小心翼翼問道:“按這封信的說法，楚軍無法趕到雲州城，城外敵軍孤立無援了?可是，信中有許多對大將軍王您的阿諛之詞，該不會是陷阱，想誘騙您出城作戰吧?”

　萬歷聽副將說完，頓時臉色一沉。

　“你是胡宗憲的人吧?”他冷冷問道。

　雲州城諸將，一部分是與萬歷同行的支援，另一部分則是胡宗憲的部曲。

　副將聞言，趕忙跪下道:“末將雲州副總兵湯克寬，末將是大明之臣，並非哪位大人的私兵。”

　“哼！”

　“敗軍之將！”

　“雲州城就是因為有你們這樣的廢物戍邊，才會有先前那場慘敗！”

　“速速退下！”

　“憑你也有資格在本大將軍王面前建言獻策?”

　湯克寬被罵得面色慘白，

一雙虎目爆滿了血絲。

　比戰敗更恥辱的，便是自己人對他的徹底否定！

　湯克寬鐵塔般的漢子，站起身時居然搖搖欲墜。

　“末將……告退……”

　帳內諸將都向他投去同情的目光，但誰又敢開口勸萬歷太子一句?

　突然！

　就在湯克寬走出軍帳後片刻，就聽見一聲驚叫！

　“湯大人自殺了！！！！”

　軍帳內的諸將，頓時亂成一鍋粥。

　有人急切對萬歷道:“大將軍王，湯將軍是百戰宿將，功勳卓著，竟因此自殺……”

　“閉嘴！”

　萬歷怒喝打斷那人。

　“敗軍之將，苟活至今已足見他厚顏無恥，早該引頸就戮了。”

　一句話，說得周圍幾位偏將面紅耳赤。

　他們和湯克寬一樣，也都是雲州敗軍的幸存者。

　萬歷太子卻絲毫不以為意。

　他又把話題轉移到那封信上，問道:“說說吧，你們對范離這封信的看法。”

　有湯克寬的先例，眾將哪裡還不明白萬歷的心思?

　尤其是非雲州軍的將領，更不介意趁機拍他的馬屁。

　“大將軍王威武！僅憑您的威名，便讓楚軍不敢正視我大明。”

　“大戰未開，一路賊軍已被嚇退，此戰有大將軍王統領，我軍必勝！”

　“敵人只剩下城外的孤軍，我等追隨大將軍王建功立業，指日可待！”

　一時間，馬屁如潮，哄得萬歷太子連連發笑。

　他偏還虛偽道:“孤只是讓你們評價范離的字，誰讓你們吹捧孤的?少來啊，孤不吃這一套。”

　眾將聽萬歷的語氣，分明是十分受用。

　一名大膽的將領急忙道:“大將軍王，看眼下的情形，似乎應該出城與賊軍決戰?”

　萬歷讚賞的看了他一眼。

　沒錯！

　這正是萬歷的心思。

　守城有什麽出息?

　能把城外三十萬敵軍守死?

　萬歷太子在雲夢山受挫，不僅沒能招攬三代鬼谷子，更連太子親軍都全部折損。

　這段日子，他感覺嘉靖帝看自己的眼神都變了。

　除了冷漠，更多幾分質疑，像是要重新考慮太子人選?

　是故，萬歷太子急需一場大功勞，證明自己配得上太子之位！

　“孤是天生皇者，天子命格。”

　“國師藍道行曾經為孤算命，言孤乃是上古帝王轉世。”

　“大明皇位，只能屬於孤！”

　萬歷太子越想越興奮，他恨不得離開點將發兵，將城外魏漢吳的三十萬聯軍一口氣全滅了！

　恰在此時，軍帳外有人通報。

　“啟稟大將軍王，北境總督胡宗憲求見。”

　萬歷聞言皺眉。

　他一向不喜胡宗憲，只因對方在大明軍中威望太高，輕易動不得。

　“宣他進來。”萬歷冷冷道。

　胡宗憲來了。

　他仍是垂釣翁的那副布衣老農模樣，但神情嚴肅目光深沉。

　雲州城舊部將領們見狀，幾乎立刻要給他下跪！

　胡宗憲微微搖頭，示意部將們免禮。

　他知道，屬下將領對自己越是禮重，萬歷太子就越發厭惡自己。

　那麽，他想說的話就越不可能被采納。

　“胡總督來了?”萬歷太子面無表情道:“本大將軍王與諸將正在商討出兵事宜，不知胡總督有何貴乾?”

　胡宗憲聞言，心中哀歎一聲。

　他聽說自己的愛將湯克寬羞憤自殺，特意過來詢問，卻聽萬歷太子又想出城作戰。

　“宗憲懇請大將軍王三思。”

　“我軍新敗，氣勢不振。敵軍新勝，氣勢如虹。”

　“古人雲，一鼓作氣，再而衰，三而竭。”

　“若我軍繼續堅守雲州城，拖延時日，等敵軍疲敝，再出兵求戰可獲全勝。”

　胡宗憲說出這番話，已是做了極大的讓步。

　他不再阻攔萬歷太子出城殲敵，只求他多等些日子。

　可惜， 萬歷太子根本聽不進去。

　太子將范離的書信丟給胡宗憲，冷笑道:“聽聞總督大人是進士出身，也算學富五車。且看范離這封信，戰機就在眼前，孤若不立刻出兵，莫非三國聯軍主動撤走，孤再去追擊?”

　胡宗憲一目十行，快速將信看完。

　“大將軍王，此信有詐！”

　他正想說什麽，卻被萬歷太子揮手打斷。

　萬歷指著軍帳角落一具屍體:“胡總督看清楚了，此乃楚軍精銳斥候，特為送這份信而來。斥候營折損大半人馬，好不容易才將此人截殺。他所攜密信，如何能詐本大將軍王?”

　胡宗憲聞言皺眉。

　他走到慶元的遺體旁查看，果然傷痕累累，可見他最後一戰何等慘烈！

　然而，胡宗憲沉默許久，隻緩緩吐出三個字:“苦肉計……”