夜風冰寒。

　　曹大柱端著一陶盆熱氣騰騰的肉湯，前往三叔家。

　　李玲兒提著燈籠照路。

　　曹大柱的父親行二，兄弟五人，活著的只有三叔和五叔。

　　其中五叔當了倒插門，去了隔壁縣，曹大柱的二姐也是嫁那邊的。

　　因為隔著縣，平時沒什麽事兒，很少來往。

　　這次曹大柱受了重傷，兩家人倒是過來看望過，當天又回去了。

　　三叔是個病秧子，乾不得重活。

　　不過因為是個篾匠，手裡有活，倒也能掙錢養家。

　　只是名下有四兒一女，半大小子，吃窮老子，家裡也過的拮據。

　　雖說如此，哪怕再窮。

　　曹大柱受傷後，三叔家也會隔天買隻雞燉了送到家裡來。

　　要不是今兒早上，曹大柱在村頭跟三叔叮囑過，他們還會買。

　　世上沒有理所當然的事，禮尚往來才能長遠。

　　所以今兒曹大柱打了獵物後，分了將近一半的肉湯送過來。

　　到了三叔家院外，裡邊兒靜悄悄的。

　　“這麽早，應該沒睡，都躺著呢！”李玲兒小聲說。

　　三叔家的老大和老二，都去了縣城同福客棧當學徒。

　　沒有工錢，但管吃管住，既能學手藝，也能為家裡減輕負擔。

　　剩下的一家五口人，只有三叔和倆兒子每天吃兩頓飯。

　　最近要給曹大柱買雞吃，隻得從其他地方節省。

　　三叔要乾活，肯定不能餓著，所以倆孩子每天就只能吃一頓了。

　　“以往經常看到他們在村裡跑著玩，最近一直待在家裡。”

　　不待家裡不行，別的能作假，肚子餓了卻假不了。

　　曹大柱默默點頭，深吸了口氣，吩咐道:“敲門吧！”

　　李玲兒應了一聲，輕輕拍著門，並大聲喊:

　　“三叔三嬸兒，我是玲兒，大柱跟我一塊兒過來了。”

　　“稍等，我這就來。”三叔在屋裡回了一句，很快有腳步聲傳來。

　　李玲兒笑嘻嘻對曹大柱說:“我跟三嬸兒說了。”

　　“說了啥?”曹大柱愣了一下，疑惑道。

　　李玲兒的小臉在燈籠映襯下，紅撲撲的，大眼睛閃爍，嬌羞道:

　　“說我是你的人了。”

　　曹大柱嘿嘿直笑，正要說話，院門開了。

　　三叔很瘦，近四十歲，頭髮半白，他側身讓開，語氣溫和道:

　　“快進屋坐。”

　　“不坐了，今兒去打獵，有些收獲，所以分些送過來。”曹大柱微笑道。

　　三嬸兒從後邊兒跟來，嗔怪道:“我們不缺這一口。”

　　“傷筋動骨一百天，你正需要補身子，都端回去吧！”

　　曹大柱笑道:“我們留了一半，夠吃了，別客氣，客氣就見外了！”

　　說著，就把陶盆塞到三叔手裡。

　　這時，屋裡的三個孩子也跑了出來。

　　齊聲喊了聲大柱哥後，就都眼巴巴的看著肉湯流口水。

　　“三叔別猶豫了，我如今身體已經康復，以後天天能打獵呢！”

　　聽他這樣說，三叔也不再推辭，家裡幾個崽子，最近確實餓狠了。

　　“行吧，左右不是外人，我也就厚顏收下了。”三叔笑呵呵道。

　　“對了，今兒小六子回來過，說縣城的米價、肉價又漲了。”

　　“同福客棧的掌櫃，讓小六子送話回來。”

　　“說今年獵物的收購價，全都往上提兩成。

”　　小六子正是三叔的大兒子，在同輩人中排行第六，因此得名。

　　而紫竹村獵戶打到獵物後，大都賣到同福客棧。

　　曹大柱笑了笑，點頭道:“行，我心裡有數了。”

　　……

　　回到家，李玲兒擺著碗筷，蹙眉道:“這些地方豪紳，心太黑了。”

　　“打今年起，米價就一漲再漲，根本不給老百姓活路。”

　　“從年初鬥米才40文，到年中漲到130文，現在竟然要160文。”

　　曹大柱還真沒想到李玲兒還有憤青的一面，不由笑著說:

　　“你生哪門子氣?縣城街上糧鋪全關了，黑市就是為了賺錢的。”

　　“一些個官員、豪紳，就指著這個大發利市呢！物價上漲才正常。”

　　在青山城，甚至附近的城市，所有人想買糧食，都只能去黑市。

　　那些黑市明面上是由幫派組建的。

　　實際上卻是衙門官吏和地方豪紳世家相勾結，在背後支持。

　　絕大部分的利潤，也都進了這些人的口袋。

　　所以為啥紫竹村的獵戶，打到的獵物不少，為何依舊吃不飽飯?

　　原因很簡單。

　　除了要繳納繁重的苛捐雜稅外，還要承受各方面的重重盤剝。

　　而壟斷控制物價，則是貪官汙吏、地主豪紳世家慣用的手段。

　　晚上吃的是野雞、野兔和麅子亂燉，外加白面大餅。

　　肉湯雖說沒啥調料，味道卻不差。

　　世道艱難，有肉吃，也沒啥好抱怨的，轉眼李玲兒的心情就好了。

　　“你可別光顧著我，自己也吃。”曹大柱叮囑道。

　　“你得把身子養好嘍，來年給我生個大胖小子，知不知道?”

　　李玲兒白了他一眼，風情萬種，展顏笑道:“知道了……”

　　吃飽喝足。

　　李玲兒洗了碗筷後，給曹大柱打了熱水過來洗臉燙腳。

　　“這日子過的舒坦！”

　　曹大柱看著蹲著給自己洗腳的李玲兒， 感歎萬千道。

　　“嘻嘻，這在深山老林裡，跋山涉水後，就得燙燙腳。”

　　李玲兒笑嘻嘻仰頭說，精致的小臉上兒，洋溢著幸福的甜蜜笑容。

　　曹大柱笑了笑，問:“有想過和家裡人聯系嗎?”

　　“年中寫信聯系過，一直沒有回應，慢慢就死了這份心。”

　　李玲兒抿了抿嘴，搖頭淺笑道。

　　頓了頓，她又說:“我在家是庶出，親媽死的早，不受重視。”

　　“就算和他們聯系上了又如何?反倒要過謹小慎微的日子。”

　　曹大柱微微點頭，疑惑道:“看你家的條件不錯。”

　　“什麽樣的天災人禍，讓你們這種條件的家庭，也不得不逃難?”

　　李玲兒想了想，說:“具體的不清楚，官府說是海嘯。”

　　“但聽我爸的意思不是海嘯，是上品武道強者相鬥造成的。”

　　“那晚後半夜，天空轟的一聲炸響，接著就有海水倒灌的聲音。”

　　“當晚我們乘坐飛舟逃了，那種情況，估計老家的人十不存一。”

　　“因為情況緊急，錢財什麽的，也隻撿值錢細軟隨意拿了幾樣。”

　　“等到了一個大城市，剛下飛舟，我就和家人失散了，哎……”

　　曹大柱看了她幾眼，問:“會是家人故意丟下你的嗎?”

　　“那倒不會，我雖然不受重視，但也不至於惹人嫌棄。”

　　李玲兒咬了咬嘴唇，深吸了口氣，搖頭十分肯定道。

　　說著，把曹大柱放在盆裡的雙腳拿出來，抱在懷裡，取了乾布擦拭水珠。