仙眠洲是一個小島，島上有水竹居，四圍碧水，青橋接引，綠竹猗猗，風景尤勝。

　　花驚落歎道:“玉郎，我想過一千遍，都沒想到水竹居這麽美。”

　　時秋風拂水，李群玉心情舒暢，聞花驚落語，笑道:“一頃含秋綠，森風十萬竿。氣吹朱夏轉，聲掃碧霄寒。”

　　花驚落拍手道:“你詩才好，再來再來。”

　　李群玉知花驚落有意打趣，但笑不語。

　　時近九月，秋高氣爽，李群玉斬竹斫桐，修簫製琴。

　　花驚落或坐著藤椅，或倚著修竹，笑看李群玉做竹木活，心裡不知有多快活。

　　這日，李群玉正在為竹簫鑽孔，刻劃吹掃，十分入神。

　　花驚落不知何時已起身走開，端了一碗茶水出來，遞給李群玉，笑道，“玉郎，飲茶。”

　　李群玉朗然而笑，接過茶水一飲而盡，道:“季裡，以後的生活就似這般，柴米油鹽醬醋茶，你做好心理準備了嗎?怕不怕枯燥?”

　　“不怕！我喜歡得緊！”花驚落望著李群玉，笑盈盈的，打趣道，“我在想哪天手頭拮據了，還可以學卓文君當壚賣酒呢！”

　　時流微淌，不覺間已見日薄西山。

　　李群玉把竹簫做好，交給花驚落，便去生火做飯。

　　花驚落倚竹吹簫，簫聲舒展，與林中鳥語、草間蟲鳴及嫋嫋炊煙纏繞著整個仙眠洲，人與景交融，若天上人間。

　　得此暫息，夫複何求?

　　蔬食淡飯，引泉而飲，不亦樂乎?

　　李群玉外出置買柴米油鹽及日常生活用具，免不了要走街串巷，所聞不乏嬉笑貶斥之言，當面走過，那些人卻不識得他。

　　李群玉就這樣走在街巷中，置辦物品齊了，便回水竹居。

　　吃過飯食，李花夫婦漫步喁談，回來時，天已漆黑，於是燒起竹木篝火。

　　李群玉做了個大木桶，燒了許多熱水，足夠讓兩個人一起。

　　花驚落泡在熱水裡，多日來的疲乏隨水汽飄散，讓她覺得舒服，非常舒服。

　　“唔……玉郎，你好會。”花驚落閉著眼睛享受，情不自禁地呢喃細語。

　　在五橋溪，李群玉已見過美人皎潔，只是彼時仍未表白，不敢放肆。

　　此時看玉人何處教吹簫，美不勝收，輕輕的，撫慰著擔驚受怕的靈魂。

　　沐浴罷，水風宜人，牡丹仙子興致勃勃，翩翩起舞，漸至夜深。

　　早上起來，花驚落披著薄衣，嘴角銜笑，撿起地上散落的衣物，拿到湖下浣洗。

　　花驚落疏於浣洗之事，浸濕衣物便以為可矣，抱著濕衣回來，看到李群玉料理家務，笑道:“玉郎，你是個山人。”

　　李群玉抬頭笑道:“你是浣紗西施。”

　　花驚落嬌笑道:“西施跟著范蠡泛舟五湖。”

　　李群玉頷首道:“我正有此意。”

　　花驚落訝道:“你不要長居於此?”

　　李群玉笑道:“總得到處走走才妙。”說完，見花驚落披散薄衣，皎潔玉映，如山中白桃，秀色可餐，不覺神顛魂倒。

　　花驚落笑了笑，問道:“這裡還會有別的人進來嗎?”

　　李群玉應道:“會。”

　　啊！花驚落聞言一驚，下意識地裹緊薄衣。

　　李群玉笑道:“但這麽早，必不會有。”

　　花驚落松開手，假嗔道:“我說不怕，你就嚇我。”

　　李群玉聞言放下手裡的活計，叫花驚落少待，轉身回去，

砍斫之聲傳來。　　花驚落好奇，湊來看，問道:“玉郎，你這是做什麽?”

　　李群玉在做一面牌子，做好後取來筆墨，在牌子上寫下十六個字:

　　李非水絕

　　群請竹世

　　玉無居劍

　　立入地客

　　花驚落奇道:“玉郎，這是幹什麽?”

　　李群玉道:“水竹居是咱們兩個人的天地，你想做什麽便做什麽。至於朋客，我在外面的空地搭一座亭子，足以與會。”

　　“好、好啊，真好……”花驚落還是怕，雙腿發抖，努力回頭要看什麽。

　　竹牌的木樁打得很深，反覆用錘子拍擊，穿透地層，牢固之極，一般人根本拔不動。

　　亭子搭好，朋客雲雲，卻是沒有的。

　　一日，李群玉剛到市集上便覺氣氛不同往日，那些交頭接耳的議論聲更多，終至於要聲討了。

　　李群玉聽得“下獄”二字，不由得一驚。

　　向時並無杜三篇的壞消息傳來，李群玉以為總算相安無事，漸漸寬心。

　　該來的事卻還是來了。李群玉聽一個人說道:“據說千歲拿住了相爺的把柄，要治罪，治死罪，證據確鑿，似逃不掉。”

　　李群玉轉身離開，急急趕回水竹居。

　　花驚落聽到動靜，即放下手中的筆，走出水竹居，訝道:“玉郎，你就回來了?”

　　此一語，似是未料對方突然回來，打亂了自己精心的策劃。

　　李群玉見花驚落薄衣披落，不束腰帶，任竹林清風拂弄，眼含喜色，甚是嫵媚，點點頭，伸長脖子往水竹居裡瞧了瞧，笑道:“你在練字?”

　　花驚落把李群玉領到書案前，指著紙上的字問道:“如何?”

　　紙上寫著“豪放”二字。書曰豪放，筆鋒飄灑，落落大方。

　　李群玉想起在牡丹園看到的“落花庭”三字，雖與“豪放”二字出自同一人手筆，境界卻大不相同，讚道:“好字。”再看妻子，盈盈而笑，袒露胸懷，不禁又讚道:“好字！”

　　花驚落喜道:“多謝。”取來竹簫，倚竹吹奏。

　　李群玉靜駐聆聽，一曲既畢，笑道:“季裡，你的簫曲教人心寧。”

　　花驚落問道:“玉郎，為何急急而回?”

　　李群玉道:“杜相有事。”

　　“啊！”花驚落一驚，急趨到李群玉跟前，張嘴想說什麽，轉身穿戴整齊，問李群玉，“玉郎，你想怎樣?”

　　李群玉從一開始就設想過最壞的變化，杜三篇若真為此局落入瓊本通手裡，他定要保全杜三篇，還了知遇之恩，從此兩不相欠。

　　何況，此事牽扯到練凝裳，李群玉不作猶疑，道:“當然要去看看。”

　　花驚落道:“咱們不是好容易才逃出來麽?”

　　李群玉道:“是。但這次回去，杜相不會再行緝拿咱們了。”

　　花驚落問道:“為什麽?”

　　李群玉道:“因為杜相已然是階下囚。”

　　“啊?”花驚落聞言大驚，低呼道，“怎麽會?”

　　李群玉心知事情複雜，說不詳盡，搖搖頭，簡單收拾，準備啟程。

　　……

　　這邊，嶽君山率眾返回華山，計劃一會杜三篇，未到洛陽，便聽到杜三篇被收押問罪的消息。

　　嶽君山早有準備，入洛便是為了未雨綢繆，但乍聞消息，仍是一驚。

　　來得好快！

　　荀子春等華山弟子關心杜家人的安危，臉上都有焦慮之色，齊齊看著師尊。

　　嶽君山倒是鎮定得很，吩咐道:“咱們入洛歇下，靜觀其變。”

　　考慮到封天雙眼不便，嶽君山命荀子春和劉子雲護送師弟回山，一並帶話給梁子秋和裴子華，要如此這般雲雲。

　　荀子春和劉子雲遵令，帶著封天去了。

　　淨雲司這邊，瓊本通得知嶽君山已入洛，只是輕輕一笑，似不在意，但是聽說嶽君山並非從西邊來，而是從南面入城的，不禁一訝，隨後跟柳一鳳道:“照這麽說來，嶽君山更看重本門之事呀。”

　　柳一鳳恭謹道:“千歲，嶽掌門沒有出手幫助杜三篇緝拿朝請郎，或是不便為杜三篇的私事出面。屬下奇怪的是，封天怎麽會跟朝請郎牽扯起來?”

　　瓊本通道:“封天小卒，不足掛齒。”

　　嶽君山未去探訪杜三篇，也沒有拜謁練凝裳，隻教弟子外出打探消息，數日來靜坐幽庭，卻也摸清了來龍去脈。

　　杜三篇策馬入京，方入相府即被收捕。

　　瓊本通黨人上奏，彈劾杜三篇身為宰相卻為女子妄興甲兵，為禍一方，誠死罪也！此外羅列罪名，說杜三篇搜刮民脂民膏，大興土木，興造牡丹園，貪贓枉法，罪上加罪，百死莫贖！

　　說起來，杜三篇貪汙受賄，大興土木，郗有立睜一隻眼閉一隻眼，假裝不知，此時有私開武庫之事，已無余地。

　　瓊本通拿貪汙說事，郗有立隻得下令追查。

　　不多久，嶽君山得汲子湛等人回報，道是刑部正在會審，指控杜三篇私開武庫，致使雲遷及襄陽守兵死傷慘重雲雲。

　　嶽君山沉吟少刻，道:“我等經過襄陽時並未聽到守兵戰死的消息，如今無端增添死籍，必定是瓊閹指派親信做的手腳，欲置相爺於死地而後快。”

　　汲子湛問道:“師父，情勢緊急，為何不跟相爺碰面?”

　　嶽君山道:“瓊閹巴不得咱們上鉤呢。”

　　汲子湛惑道:“師父，此話怎講?”

　　嶽君山道:“私開武庫，絕非等閑。相爺急怒攻心，踏錯一步，為師若再踏錯一步，豈非正中了瓊閹下懷?世人皆知為師與相爺交好，瓊閹豈能不知?為師若現身會見杜家人，瓊閹便有實據指控為師是同謀者了。”

　　汲子湛了然，即又稟道:“師父，還有兩件事。”

　　嶽君山見三弟子面色甚是憂愁，便道:“情已至此，敬天命事，不必憂愁，但說無妨。”

　　“是。”汲子湛應了一聲，道，“其一，瓊閹暗中召集好手無數，分批向鶴城方向去了。其二，相爺左右護衛不和，董霜背棄相爺，如今杜家只剩下龍掣海護守。”

　　嶽君山沉吟良久，歎道:“人各有志。”

　　汲子湛心有不忿，道:“師父說得是。但弟子以為，事人以忠，董護衛受相爺知遇之恩，卻在相爺危難之時舍棄而去，實在令人不快！”

　　嶽君山緩緩道:“子湛，事情還未見分明，不可妄言。何況縱然分明了，董護衛與你其實無所仇怨，他做了什麽，與你也無甚乾系。”

　　汲子湛聞言一慚，道:“弟子受教。”

　　四弟子朱子空問道:“師父，相爺仍在受審，並未定罪，瓊閹卻頻向鶴城遣派高手，難道他已經知道相爺要經過那裡?”

　　嶽君山淡淡道:“是。”

　　七弟子薄子白與八弟子葉子龍齊聲道:“師父，咱們該怎麽辦?”

　　嶽君山道:“再聽聽消息。”

　　汲子湛四人相信師尊心中已有定策，不再發問，按部就班，外出打探消息。

　　刑部尚書范承軒審明雲遷之死及襄陽守兵死傷確由杜三篇一手造成，上朝呈明案件，瓊本通即與黨人上朝，請郗有立批定杜三篇死罪。

　　郗有立心亂如麻，望著殿上群臣，茫然問道:“眾人可有異議?”

　　瓊本通道:“陛下，眾人並無異議。”

　　郗有立低哼一聲，又道:“眾人若有他議，快快奏來！”

　　就在瓊本通志得意滿之時，隊列中走出一人道:“臣有奏。”

　　眾人看去，其人不是別人，正是水部尚書張諫初。

　　郗有立喜道:“張卿有何奏本?”

　　張諫初道:“臣啟奏陛下，律雲:刑不上大夫。杜相有罪，然不至於誅。聖皇有道，天下和明，不宜刑殺大臣。”

　　瓊本通率黨人催迫郗有立，心中其實明了，郗有立絕不會定杜三篇死罪，所作逼迫，不過換取退一步主動。

　　張諫初站出來奏言，卻讓瓊本通大感意外。

　　郗有立欣然道:“張卿之言，深得朕心。”

　　張諫初道:“謝陛下。然杜三篇犯事，理應治罪。”

　　瓊本通緩過勁，道:“陛下，張尚書此言極是。杜三篇其罪重，不及誅，亦必治流放罪。臣通謹奏。”

　　此言一出，朝堂上喧囂四起，響應者過半。

　　郗有立看張諫初亦在列，心裡不快，問道:“瓊卿認為流放何地為是?”

　　瓊本通道:“江油。”

　　郗有立聞言不禁一奇，暗道:“江油是三篇的勢力范圍，瓊閹此前還咄咄逼人，要治三篇死罪，此時竟緣何出此渾言?”

　　因張諫初此前仗言，郗有立便問道:“張卿以為如何?”

　　張諫初忙道:“臣愚下，不敢妄言。千歲之言甚是。”

　　郗有立無奈批示:罪者杜三篇及練凝裳流放江油，杜家余眾，不得擅自離京。

　　退朝。

　　瓊本通叫住張諫初，不無讚賞道:“張公，你嚇到咱家了。”

　　張諫初恭謹道:“下官惶恐。”

　　瓊本通笑道:“張公才識過人，該與咱家一道匡扶社稷才是。”

　　張諫初自貶身價道:“下官愚下，恪盡職守，已是不負朝廷所望。千歲身邊盡是上智之人，下官豈敢自詡才能，只要千歲不嫌棄下官，仍教下官老老實實地坐著水部尚書之位，下官已知足了。至於匡扶社稷之責，必才高者方能居其位，下官無能。”

　　瓊本通連連點頭，道:“你這個水部尚書，不偏不倚，做得還好。”

　　張諫初硬著頭皮，連連稱謝。

　　扳倒杜三篇，竟似不費吹灰之力，瓊本通大喜過望，於淨雲司內大擺筵席，群黨盡來承歡，阿諛之聲不絕於耳。

　　刑部尚書范承軒卻鶴立雞群，質問瓊本通為何不將杜三篇下獄，道:“放之外流，情有所難。若系之下獄，下官則有一百種死法讓姓杜的選擇。”

　　在眾人噤若寒蟬之際，瓊本通字字分明，擲地有聲，道:“你可以死在獄中，他不可以。”

　　范承軒聞言一愕，即又道:“千歲這是什麽話?”

　　瓊本通搖搖頭，笑道:“多話。”

　　范承軒心裡有氣，傲然不應。

　　禮部尚書楊雲忽道:“千歲，杜三篇與朝請郎互鬥，本是同犯。千歲為何不提朝請郎之過，竟似有意放他一馬?”

　　瓊本通聞言，心中感慨良多。

　　向時，甫聞得李群玉攜花驚落私奔，瓊本通不敢莽動，還以為整個事件是李杜兩人專門為他設的局。畢竟李群玉初來乍到即以護衛之身支開花驚落，杜三篇亦大展手腳，突然鬧翻，實在引人疑竇。

　　確知私奔為實，是假戲真做，瓊本通撫掌大笑道:“朝請郎，你真是讓咱家想不透，想不透啊。咱家初時以為是戲，那麽現在是演給誰看呢?哈哈哈，杜三篇，你識人不慧呐。”

　　瓊本通似乎忘了，他也曾汲汲營營，想網羅李群玉至其麾下。

　　拋開這些不談，瓊本通的確是個能夠抓住機會的人，確知情事，迅速派人買通令狐小神，及有後事。

　　殺雲遷，此其一。

　　有一則有二，京師遽傳李群玉抗命拒捕，亂殺不良人。

　　瓊本通要為彈劾杜三篇造勢。

　　酒酣飯足，瓊本通命人牽了一頭鹿到大堂上，上前摩挲鹿頭，誇道:“好馬啊！”忽地轉頭問楊雲，“這麽漂亮的馬，為何不放他走?”

　　楊雲驚訝不已，無從對答。

　　瓊本通向眾人問道:“這馬難道不好嗎?”

　　此是用秦時趙高指鹿為馬典故，其心昭然，可謂懾人。

　　見眾人噤若寒蟬，瓊本通指著范承軒問道:“范公，你說呢?”

　　范承軒遲疑道:“這……”

　　瓊本通轉跟楊雲道:“楊公，你眼力好，你說。”

　　楊雲面部僵硬，道:“好馬！好馬……”

　　一時，眾人緊隨其後，都道好馬。

　　范承軒回到府中，哀哀欲泣。范夫人大奇，纏問發生何事。

　　見相公不答，范夫人道:“姓杜的倒下，難道不是相公最有望接任丞相嗎?”

　　范承軒頹喪地搖搖頭，不說一字。

　　范夫人惶然道:“難道千歲屬意的竟不是相公麽?”

　　范承軒忙做噤聲手勢，道:“休要胡言。”

　　瓊本通確有野心，不過他不覺得那是野心，而是志向。

　　杜三篇非要絆他的腳，他當然要除掉杜三篇。

　　至於范承軒唐突，瓊本通事後問楊雲，“范公跟咱家意見相左，稍有爭執，楊公怎麽看?”

　　楊雲道:“范公恐是喝高了，醉不擇言，明日清醒，必來請罪。”

　　瓊本通笑道:“楊公說得極是，范公的肚量的確有些不如人意。”

　　楊雲連連應承，道:“是，是。”

　　杜家已被驅逐出相府，轉到杜宅起居。

　　牡丹園被封，眾人作鳥獸散，杜宅裡除了杜蘭花，只有龍掣海和玉蘭留下護守伺奉。

　　杜蘭花遣散眾人，問玉蘭為何不走。

　　玉蘭直視杜蘭花，道:“不走便是不走，公子要趕奴婢走嗎?”

　　杜蘭花笑道:“我不趕你走。”

　　龍掣海氣哼哼道:“玉蘭，他還不如你！”

　　杜蘭花道:“龍二哥，人各有志。”

　　龍掣海憤然道:“公子，你還叫我龍二哥作甚?我都沒大哥啦！”

　　在杜蘭花驅散家丁之前，董霜以自家生計為由拜辭，龍掣海還以為自己幻聽了，難以理解，質問董霜緣何無情無義。

　　董霜去意已決，不欲與龍掣海吵鬧，道:“阿海，望自珍重！”

　　龍掣海見董霜欲走，急道:“慢著！你真要走，今日咱們就割袍斷義啦！”

　　董霜卻道:“你割你的袍，傷不著我的義。”

　　杜蘭花心中亦難接受董霜如此決絕，卻仍能冷靜，道:“董大哥，家父在審，如蘭花估計不差，遠流在即。為往昔情義，董大哥護送一程再走，如何?”

　　董霜拒絕道:“公子，我跟隨相爺，跟的是志氣，不是所謂的恩情。我從小孤苦伶仃，全靠自己努力才換得今日。相爺和我頂多算是風雲際會，互為佐助罷了！”

　　龍掣海愕然道:“大哥，你真是這麽想的?”

　　董霜道:“是。”

　　龍掣海暴喝道:“姓董的，俺看錯了你！”

　　董霜苦笑一聲，道:“阿海，只怕在你心中，怪朝請郎也不若此時怪我之甚罷。”

　　龍掣海又是一個愕然，良久才道:“你太傷俺的心。”

　　董霜道:“你太直了。”

　　龍掣海虎目噙淚，低聲道:“你若走，俺便當真割袍，從此陌路！”

　　董霜不再言語，扭頭疾走。身後，龍掣海毅然割袍，聲裂心房。

　　杜蘭花平複許久，才道:“龍二哥，董大哥有他的想法，何苦為難他呢。”

　　消息傳到瓊本通耳裡，瓊本通淡淡道:“兩個武夫，離開的就算了，不必費心思，留下的能用則用，不能則誅。”

　　比至杜三篇獲罪流放，練凝裳連坐，正式押往江油前數日，瓊本通聽聞董霜不知為何又回到杜宅裡，大感蹊蹺，與留京的柳一鳳和傲白駒道:“一鳳，白駒，你們派人盯著杜宅，若見董、龍二人離開，注意行蹤，定殺不饒。”

　　柳傲二人得令，命眼線盯著杜宅動靜，他們則登樓飲酒。

　　傲白駒心有疑惑，牢騷道:“柳兄，千歲派了佛僧羅刹、梅殺、無敵、神鉤、雷猛和姓紀的帶著百余高手出去，夠他媽熱鬧了，非得讓咱們也湊這個熱鬧嗎?”

　　這段話，傲白駒提到了幾個人，笑面佛、不見僧和羅刹女在前文已有介紹，其余者，梅殺領器字旗，蔣無敵領箭字旗，段神鉤領鉤字旗，雷猛領鐧字旗，紀無方領扇字旗，皆在淨雲十二將之列。

　　柳一鳳道:“千歲勢要除掉杜三篇及華山羽翼，故有此安排。至於咱們，那日聽說董霜棄杜家而去，如今董霜又折回來，算是戲弄了千歲一番，千歲當然恨不得趕盡殺絕。”

　　傲白駒嘖了一聲，不無惋惜道:“杜三篇此番是在劫難逃了，就看董霜和那隻小毛蟲怎麽做。最好放聰明點，別離開杜宅。”

　　柳一鳳道:“是。”

　　傲白駒飲盡一杯酒，又道:“不過話說回來，假如他們真的犯蠢，你會下手嗎?”

　　柳一鳳苦笑一聲， 心道董、龍二人不論離開與否，都是一死，若說犯蠢，董霜一去一回，便犯了。

　　“我身系折笛手一門，沒有退路。”柳一鳳無奈道。

　　“看你愁的！”傲白駒見柳一鳳眉宇不展，笑道，“還是我快活，孤家寡人，爛命一條，只要活著，萬事大吉！”

　　柳一鳳不言，靜靜飲酒。

　　傲白駒又飲落一杯，忽道:“對了，柳兄，千歲在杜三篇回京前就把蔣、段、雷三人派出去，他怎麽知道事情一定會如今日這般發展?”

　　柳一鳳擰了擰眉頭，道:“我甚至不知道他們被派去了哪裡，你問我?”

　　傲白駒奇道:“不是去鶴城嗎?”

　　柳一鳳搖搖頭，“聽說無、絕都出去了。”

　　傲白駒訝道:“千歲竟做到這個地步?”

　　無、絕是瓊本通貼身六護“魑魅魍魎無絕”之二，六護武學乃由瓊本通親自指導，境界修為比十二將高出一籌，“六護劍陣”更是與華山的“慕文劍陣”、神秘樓的“七丁劍陣”並稱為當世三大劍陣，可見六護的重要性。

　　柳一鳳點點頭，回道:“嶽掌門畢竟不是易與之輩。”

　　傲白駒又道:“聽說嶽君山在京師逗留多日，怕是早已知曉千歲的部署。”

　　柳一鳳道:“誰知道呢，靜待消息吧。朝請郎不見人，不知有什麽行動。我看董、龍二人留在杜宅，對咱們最好。”

　　傲白駒領會柳一鳳話中之意，笑道:“不錯不錯，咱們若是趕過去，當真不知死活。留在京師，畢竟還能悠然飲酒。”