這一天，莊鵬看見了海鷗。

　　刹那間他閃起淚光，他就像小時候第一次看到海鷗一樣，目光隨著一隻緩緩移動，他舒著長長的氣息，看到了久違的自由、希望。

　　洪金虎被緊急送醫，當天下午便有了診論，洪金虎腦組織受損，何時蘇醒甚至會不會醒來，醫生也無法下結論。只能進行長時間住院觀察，用鼻飼之類的進食方法維持生命體征。

　　莊鵬對此沒什麽波瀾，能有一口氣就是欣慰，讓他動蕩的是洪母的哭聲，她被兩人架著來到醫院，那種響徹的撕心裂肺，莊鵬描述不出來。

　　在江舟停留了半個多月，莊鵬經常往返漁業公司和醫院。漁業公司對每個人進行了單獨詢問，人們不僅口徑一致還鏗鏘有力，最終履約為每個人發放了保底和提成。

　　洪金虎的事故不屬於工傷，莊鵬雖然竭力爭取，也隻爭到了一千元的撫慰金。莊鵬把洪金虎的所有收入拿給了洪家人，一共四萬八千八百六十元。

　　莊鵬提著這個錢袋子，額頭不停冒冷汗，他不敢看裡面的鈔票，他覺得好重好重，比他和洪金虎一起拽上岸的巨魷還要重。

　　洪家小妹跪在莊鵬面前，莊鵬竟忘了阻攔，洪母把拐杖支在病床邊，坐在地上斜靠著，她不再哭泣但雙眼一刻都不離兒子。

　　莊鵬強忍淚水，從未有過這樣一刻讓他覺得這人間糟透了，他把手伸向後兜，還有一件洪金虎的東西，但抽出一半莊鵬又推了回去。

　　打量了一眼安詳的洪金虎，莊鵬也要回家了。

　　……

　　從江舟坐船先到鎮上，再從鎮上倒船才能回到莊鵬的家鄉——

　　長嶼島，大嶼村。

　　長嶼島上有兩個村，大嶼村是一個較大的漁村，住有三百多戶人家，而要說江舟的那些小島，有的甚至只有三五戶。

　　水途中，莊鵬看到了蘆葦，一叢挨著一叢的蘆葦。

　　凝視著、凝視著，莊鵬倏然覺得這些年的他像極了蘆葦，是這一叢也是那一叢，從這一叢到那一叢。

　　初中畢業已有七年，他從學廚當廚師到跑貨開大車，再到搬運工，總是有人對他各種刁難，最終他得出一個結論，一切都是因為和人打交道。

　　當遠洋捕撈浮上腦海，他曾一度竊喜，閉塞又清淨全憑力氣說話，結果卻告訴他，這兩年比前五年更讓他心力交瘁。

　　他有點亂，像挺拔的蘆葦下，參差交錯的根。

　　好在是有一樣事完全不同於兩年前，現在有了將近五萬元的收入。鬼使神差地，大黃魚又浮現了出來，又或者說它一直在，只是被那老匹夫澆了冷水。

　　莊鵬心想我們雖然對大黃魚養殖一無所知，但有海就有田、有田就可耕，說一句並不自負的話，以江舟千島的地利，江舟養得、別處養不得才是正常。

　　搞養殖和種莊稼是一個道理，有圍塘就相當於有了土地，區別無非是種子和打理技術，要是後者能搞得定，為什麽不試一試呢?

　　養海帶活得下去，但也僅限於活得下去，時年來說，一斤海帶好的時候賣一毛錢，行情不好只有幾分錢，辛辛苦苦一整年能賺個上千已經是理想收入了。莊鵬沒有資格湊到吃野生大黃魚的場子，但這不影響大黃魚和海帶的比較，總之貴得離譜就是了。

　　兩年過去，家鄉沒有絲毫變化，海水圍塘還是那個海水圍塘，就連離開時的炊煙，仿佛還是那個線條。

　　風鰻，也就是風乾的鰻魚，

此物在長嶼島很有講究。人們雖然不會刻意在口頭渲染，但各家架子上的風鰻數量，往往代表著家境。　　人們用的都是三斤多的內洋鰻，這種魚非常凶猛，有錢的人家不僅能雇人捕撈還有人巴結送上門來，輕輕松松擺一整架二十多條。不太寬裕的家庭便得幾條算幾條，有時只能吊起兩三條，“無鰻不成宴”“無鰻不成年”，貴客來和年夜飯，這都是不能少的講究。

　　這年莊鵬家吊起來八條風鰻，他到家的時候，父母正在院子裡捏風鰻，乾到六七成不能再多。

　　莊鵬站在院門口，母親下意識回到屋裡找些薯乾，而父親莊豐年卻目光炯然，等母親走出來，見兩個人四目相對一言不發，這才細細望去。這個頭髮長得搭在肩上，膚色三分紅七分黑，像鍋爐工似的日夜焦烤，居然是自家兒子！

　　母親上前焦急詢問，“去了哪裡”“怎麽也不收拾收拾自己”“山裡怎麽會曬成這樣”，問題多得不知如何答起。莊鵬隨便應了幾句，耐不住洶湧的疲倦，回到自己的房間倒頭便睡。

　　是夜，莊母撫著兒子的手泣不成聲，莊豐年說兒子去大興安嶺乾護林員去了，深山老林信息不暢，一兩年不給家裡回信很正常。

　　可是什麽樣的護林員，能把手磨得像搓衣板一樣硬，仔細看去莊鵬的面相和從前都不一樣了，這是熬了多麽大的苦呀。

　　莊母一手拿著撣子一手拿著掃帚，上下齊手把莊豐年轟到了院子裡，莊豐年不再隱瞞，一五一十做了交代，可他卻並不覺得理虧。

　　遠洋捕撈固然危險， 可沒日沒夜連軸轉跑大車就不危險嗎?

　　那時候莊鵬態度堅決，和他不乾後廚跑大車的時候一樣堅決，這小子沒別的本事，就是認定不脫活活強種。要是磨得久了，他不打招呼連哪家漁業公司都不知道，家裡的處境豈不是更擔心。

　　莊豐年又說，那家漁業公司他在背後做過調查，三十多條捕撈船幹了十幾年，從來沒發生過事故，應急設備也查了一遍，這才給他放了行。

　　見媳婦有點消了氣，莊豐年開了一壺老酒，平時只有一小杯，今晚則直接對著瓶子來了。老酒是江舟人對黃酒的稱呼，驅寒壯膽不易醉，自古就是漁民戰勝風浪的好搭檔。

　　話有些老生常談，莊豐年說咱家兒子不擅融人，在他的眼裡，世上仿佛只有兩類人，一種是投契無所不談的人，一種是不看不理更不相處的人。

　　就拿村裡來說，年齡差不多的有百十個娃，可除了大高水娃幾人，咱家這小莊瞧都不瞧人家。他做後廚的時候，每到過年回家不知說了多少遍“廚房江湖”，大車本來開得順順當當，因為一次排隊不公他就撂了挑子。

　　遠洋捕撈這等營生，想沒有定力也不成，他早該學會與人更好打交道，合群一點、融入一點。

　　莊豐年是村委會的一員，還兼著村裡的文員，寫有一手不錯的毛筆字，家裡也藏著不少書。莊母不願再聽他說下去，不出三五句，那些聽不懂的書酸話就要冒出來了。

　　莊母回到屋子把莊鵬的破洞襪子脫下來，用熱水給兒子洗了腳，莊鵬睡得昏沉毫無察覺。

　　……