周楚帶著不足百人的殘兵敗將，沿著山谷，一路上走走歇歇，終於回到了關寨。

　　從遠處便可望見關寨上的守軍，仍然穿著自己軍隊的衣甲，周楚心中一陣慶幸，自己的關寨並沒有被道寇奪了回去！

　　他心血上湧，重新燃起了希望，趕忙奮蹄向前，準備叫門入寨，卻見關寨大門緊閉，並沒有為他開門！

　　此時只聽見關上守軍大叫道。

　　“是周楚！周楚打回來了！”

　　“快去稟告公子！”

　　周楚聽完一臉懵逼。

　　自己的部下何時連自己也不認識了，竟然公然違抗自己的命令不給自己開門！

　　未有須臾，只見關寨上和碉堡上，已經湧上來上百人，個個手執弓弩，竟然都瞄準著自己！

　　周楚登時大怒，破口大罵。

　　“爾等放肆，要造反嗎?！”

　　話音未落，卻聽到關上一聲凌厲的嗓音傳來，讓周楚一驚。

　　“造反?本公子如今是在剿寇！”

　　周楚抬頭往關上一看，眾軍士簇擁之中，此人竟然是劉炎！

　　此情此景，再加上這個劉炎如此大方的在自己身前露面，周楚此時終於徹底醒悟。

　　這劉炎，反了！

　　竟然趁自己不在營中之時，在後方造反，狠狠的在背後捅了自己一刀！

　　周楚此時瞪得目眥盡裂，咬碎鋼牙，怒氣上湧，狠勒馬韁繩，向後不斷逡巡，口中不斷大罵。

　　“卑鄙孺子！降虜囚寇！安敢如此放肆！待我父子合兵，我誓伐汝！”

　　呵呵！伐我?

　　連三天沒吃飯的道寇都乾不過，你真是個菜逼！還想著伐我?

　　劉炎嘴角一揚，嗤笑一聲，吩咐左右，“統統扔下去，給他看！”

　　隨著劉炎一聲令下，關上軍士齊刷刷扔下八個圓滾滾的腦袋，奉上周楚的面前。

　　周楚驚慌之下，定睛一看，這正是自己留營駐守的兵器監、軍馬監、旗鼓監、營壘監……！

　　“當初你砍我八個兄弟，我當禮尚往來，今天我還你八顆首級！”

　　劉炎在關上爽朗一笑，厲聲說道。

　　“你這八個屬下，玩忽職守，看顧無方，留著也無用，我就替你砍了！軍餉也不用你出了！”

　　劉炎直接將當初周楚奚落自己時的傲慢言語還了回去！

　　周楚看著地上的八顆頭顱，已經忍無可忍，“孺子匹夫，盍敢辱我！”

　　隨即取鞍側犀角弓，欲射劉炎。

　　然而右手向鞍側一摸，卻沒有尋到箭箙！

　　經過青木關一場潰敗，倉皇逃奔，丟盔棄甲，哪還注意得到有麽有箭箙?

　　情急之下，心中憤恨，直接把犀角弓奮力擲向關上，卻又被擋在壁壘之外。

　　劉炎看見周楚氣急敗壞的模樣，心中一陣得意，還想射我?如今我關上百余位弓弩手，早已瞄準了你這區區幾十人，如今想要你周楚的命，只在我一聲令下。

　　不過在你死之前，我一定要壓榨掉你最後一點油水，方才能紓解我長期以來被你榨取賭資的這口惡氣！

　　於是劉炎站在在關上，趁機向周楚身邊的幾十位殘兵敗將發起心理攻勢。

　　“關下的兄弟們，跟著這窮兵黷武的周楚吃了敗仗，又被晾在野外餓了許多日，定然是十分辛苦疲累吧！”

　　“兄弟們中多有蜀人，皆是我劉炎的同鄉兄弟，即使有的兄弟不是蜀人，但這座關寨，亦是靠汝等兄弟們舍生拚命才打下來的，

我劉炎如今佔據關寨，亦當感激兄弟們，這關寨時刻歡迎兄弟們回來。”　　“回來就是兄弟，肉食米糧，我們應有盡有！”

　　周楚身邊的兵丁們，聽到關上的劉炎一番誘人言語，紛紛將刀槍拄在地上，撐著羸弱的身軀，禁不住吞了口乾唾沫，抿了抿嘴唇，但似乎對周楚仍有忌憚，時不時乜斜著眼，瞥視著周楚，不敢越雷池一步。

　　劉炎將這些微妙的情態看在眼裡，心裡暗忖，這周楚的淫威在自己的軍士面前已經搖搖欲墜，只差最後自己的致命一擊了！

　　如今看來，要再來點實在的舉動了！

　　“把準備好的米食與熏肉，扔下去！”劉炎率先命令道。

　　只見身旁趙襄勸止道，“可是，公子，他們還沒有棄械投降啊！這不是助敵麽?！”

　　劉炎從容揮手製止，“不必憂慮，你看這群殘兵的表情，如饑似渴，他們哪一個還想再戰?哪還能有再戰的力氣?這米糧往下一扔，你就等著看熱鬧吧！”

　　只見筐筐米糧肉食往下一扔，周楚身邊的兵士盯著關寨門前的肉食，盆口大張，兩眼都盯得發直了！

　　其中一個，實在是忍不住了，扔下手中的長刀，徑直就衝著肉筐跑了過去。

　　周楚大怒，拔刀怒吼，威逼此人立刻回陣。

　　可一旦有了敢出頭的第一個，後面的更是絲毫不顧周楚的怒吼，直接爭先恐後的向散在地上的糧筐跑去！

　　周楚被氣得歇斯底裡，即刻縱馬揚刀，直接奔向正在乞食的自家兵士，隻想一刀一個，直接將這群背叛自己的稗卒當場砍殺！

　　卻見此時，一位小將從側面驟馬殺出，奮力揮起手中長刀，直接為這群乞食的士卒擋住了周楚的凶狠一刀。

　　眾人回頭一看，此小將正是劉炎的“虎賁將軍”張弋！

　　劉炎看見張弋突然殺出，亦是大吃一驚，竟也不知道這小子是什麽時候溜下關去的。

　　只見張弋跨在馬上，貫甲執刀，直指周楚，篾聲罵道。

　　“這些可是跟著你走到最後的親兵，你竟然都能狠心砍殺，你真的眾叛親離，確實無可救藥了！”

　　周楚更是一番怒吼，“平生最恨吃裡扒外，爾等合該速死！”

　　那些乞食的士兵，一面搶著筐中的糧食，一面哭聲哀嚎著，“劉炎公子，我們投降，再也不跟周楚無端殺戮了，放我們進寨吧！”

　　張弋橫刀立馬，豎眉怒目，擋在周楚與士兵中間，轉頭向關上的劉炎喊道。

　　“公子，放他們進寨！我要與周楚單挑！當初在安樂鄉的那一刀，我要贏回來！”

　　劉炎看著張弋勢在必得的樣子，心中亦沒有太大憂慮。

　　這樣也好！

　　這周楚外強中乾，如今已是強弩之末，讓張弋當著全軍的面，斬了周楚，正好趁此機會給張弋揚名立威！

　　“擊鼓助威！”劉炎朗聲吼道

　　逞著陣陣雄壯的鼓聲，張弋揚起長刀，衝周楚慷慨言道。

　　“周楚，今日你眾叛親離，被千夫所指，合該殄滅，隻配被這關上的百余弓弩一齊射死！”

　　“我此時下關來與你單挑，已是給你留下最後的尊嚴，若你能勝得過我，亦是死得其所。若你勝不得我，那你便可瞑目於九泉之下！”

　　周楚明白，此時自己已經身處絕境，身為軍人最後的尊嚴，就是拚盡全力，戰死沙場，死得其所！

　　“好！終究還是你這個黑么兒！”

　　“當初我便試出你技藝不凡，今日一戰，即便是死於你手，我已無憾！”

　　周楚又揚起那把父親贈與他的鋼刀，那把被張弋磕出豁口的刀，米粒大的豁口猶似在傾訴著當初張弋這一身蠻力是多麽讓人驚懼！

　　這回張弋手中所握之刀，是軍中鍛造精良的鋼刀，絕非黃鐵篾刀可比。鋼刀在手，也讓張弋與周楚對砍更加有了信心。

　　只見張弋二話不說，大喝一聲，光明磊落，欲喚周楚來戰。

　　隨即驟馬揚刀，直奔周楚。

　　周楚畢竟被劉炎在野外晾了三五日，饑一頓飽一頓，人與馬皆是力氣不濟，交馬幾合下來，只有招架之功，沒有還手之力。

　　張弋刀刀蠻力，讓周楚漸漸不能招架。

　　說巧不巧，張弋值此一刀，正好又砍到當初豁口處，周楚那把鋼刀，直接被張弋脆生生的砍斷了。

　　並且張弋這一刀砍下去的同時，周楚自然不會想到刀會被砍斷，因此來不及躲開，正好掛到了周楚的脖子，劃出一寸多深的傷口，當場鮮血四濺！

　　周楚在馬上晃蕩幾步，勒馬回頭，鮮血直流，兩眼直勾勾的看著張弋，嘴角送上最後一抹微笑，隨即跌下馬來……

　　一時間，山寨鼓聲大振，人們的歡呼聲在山谷間不斷回蕩……

　　劉炎看著周楚跌落下馬的身影，心中亦逐漸釋然。

　　周楚，我劉炎並非隻敢與你樗蒲賭博，此把青城山賭命，勝負已分！