呂雉頓住，思忖著該如何處置如煙。

　　如煙在呂雉提及自己名字後，心中猛地一顫，眸中劃過驚恐，身子竟如同簸箕般抖動起來。

　　“先宣位太醫給她瞧瞧，再給她些銀子，也放她出宮。”

　　呂雉聲音很平和。

　　如煙怔愣住，有些不敢置信，但很快緩過神，如獲重生般地叩頭謝恩，“多謝太后娘娘不殺之恩。”

　　劉盈淺然笑開，眸光清澈，像是鄰家少年，看起來很是無害。

　　殿內其她宮女紛紛松口氣，也如同如煙般叩頭謝恩。

　　呂雉揮揮手，宮女們便如獲大赦般退出大殿。

　　只是在人群中，有一位宮女眼珠滴溜溜轉了轉，眼底掠過怨恨神色，嘴角揚起異樣笑容，隨著人群退出大殿。

　　夜幕降臨，華燈初上，月光傾灑而下，照亮大地。

　　呂雉倚靠在床欄，回想著今日之事，那妖婦還真是百足之蟲，死而不僵。

　　人都已死，宮中還有人替她作風作浪，當時就不該一時心軟，只是杖殺近侍她的宮女太監。

　　可如今又一次心軟，將那些宮女放出宮。

　　可誰曾想因為這次心軟，已造成不可估量的隱藏後患。

　　劉盈離開後，呂雉便讓若曦打探下紫梅生平。

　　沈若曦回稟時已是申時。

　　沈若曦一臉慌張地跑進來，呂雉便感覺事情絕不簡單。

　　原來，那紫梅是戚懿老家鄰居的女兒。

　　某一年，因家鄉鬧饑荒，在逃荒途中，紫梅和堂妹紫蘭與家人失散。

　　從此兩人相依為命，流落街頭，行乞為生，兩人一路乞討，兩年後乞討至長安。

　　一次偶然的機會，戚懿回宮途中瞧見衣衫襤褸的兩人，且認出兩人，於是便將她們帶回宮中。

　　那年紫梅十六，紫蘭十五，如今已是二十有三四。

　　沈若曦打探時，聽見老嬤嬤說到這些就頓感不妙，立刻朝樂門奔去，等她到達，為時已晚，那批宮女已出宮約有半個時辰。

　　呂雉聽完沈若曦的回稟後，臉色一沉，立馬吩咐沈若曦調出紫蘭卷宗及畫像再出宮一趟，帶上她的口諭去找辟陽侯和守城將領，在各個卡口張貼畫像，通緝紫蘭。

　　長信殿中，呂雉緩閉雙眸，陷入沉思中。

　　這無止境的紛擾，不知何時才能結束，她隻想治理好這個國家，與家人在一起開心快樂的，可似乎連這麽簡單的兩個願望都好難實現。

　　現下，她只希望能盡快抓捕到紫蘭，或者即使僥幸逃脫也掀不起任何風浪，她一次次的仁慈卻是給自己埋下一次次的隱患。

　　“太后娘娘。”

　　沈若曦的聲音傳入呂雉耳畔。

　　呂雉睜開雙眸，眸中似有疲態。

　　“事情都辦妥了嗎?”

　　沈若曦頷首，“都已辦妥。”

　　呂雉揮揮手，“你也累了，快去休息吧。”

　　“諾。”

　　沈若曦福福身，邁步走出，沒走幾步就停下來，轉過身欲言又止。

　　呂雉疑惑看她，“怎麽了?”

　　“太后娘娘，奴婢還有一事要稟告您。”

　　呂雉眉峰挑挑，“何事?但說無妨。”

　　沈若曦略一遲疑，“奴婢去打聽紫梅生平時，意外得知一樁陳年舊事。”

　　“何事?”呂雉神色凝重起來。

　　“當年常美人流產而死之事跟那妖婦有關，而紫梅就是其中一個棋子。”

　　聽言，呂雉立刻催促，

“繼續說！”　　“當年妖婦故意與常美人交好，繼而來對付太后娘娘您，之後常美人懷孕，先帝寵之，妖婦妒嫉，借幾個賤婢之手，加害了常美人，並借此汙蔑於您，而海棠所說的那個陌生宮女就是紫梅這個賤婢，那老嬤嬤當年恰巧看到那一幕，卻因不想多事一直沒有聲張，而今又不知為何願意說出來。”

　　聽完沈若曦的話，呂雉瞳孔猛地緊縮，心臟驟然收緊，一股難以抑製的憤怒在胸腔裡升騰起來，那種感覺仿佛是在胸腔內燃燒起熊熊烈焰。

　　海棠就是在那場陰謀中死去，當初只是懷疑是那妖婦，卻苦於沒有任何實據。

　　原來一切真的都是那妖婦所做。

　　這個妖婦真是太歹毒，論起歹毒，妖婦比她恐怕有過之而無不及。

　　“果然是她，好一個一石二鳥，真是可憐了海棠。”

　　呂雉狠狠拍向幾案，牙齒咬得咯咯作響，眸中迸射出濃濃怒意。

　　長信殿中出現一陣可怕的寂靜，靜得只能聽見呂雉急促的呼吸聲。

　　良久。

　　“太后娘娘，尚食監李尚宮求見。”

　　香玉從外面匆匆走進來，稟報。

　　呂雉強壓住心中憤怒，沉聲問，“香玉，吩咐你辦的事如何?”

　　“回太后娘娘，尚食監那邊之事，奴婢和李尚宮已挨個排查過，皆沒有問題，李尚宮她是過來請罪的。”

　　“請她進來。”

　　“諾。”香玉應聲，退出殿內。

　　不多時，李尚宮便踏進殿內，李尚宮是沛縣人，是呂府廚娘，從呂家舉家搬至沛縣起，已有好些年，是呂府老人。

　　“微臣叩見太后娘娘，微臣罪該萬死。”李尚宮跪倒在地，一臉惶恐模樣。

　　“起來吧，尚宮不必多禮。”呂雉抬抬手，並示意沈若曦給她拿一張軟席。

　　“謝太后娘娘寬宏大量。”李尚宮站起身，跽坐在軟席上。

　　“太后娘娘，都是微臣疏忽，貴人們膳食都是專人負責，專人又分廚師、配菜、傳菜，三者互相監督，更將這些人的家族登記在冊，是不可能做違背太后娘娘意願之事，更不可能出現在貴人們膳食中投毒之事。”

　　“那日，除了要負責年宴，還要負責宮人們的加餐，這是太后娘娘您做皇后娘娘時定下，所有宮人也都非常感激您。”

　　“那日，尚食監忙得暈頭轉向，由於天氣漸冷，又病了好些人，實在缺人手，微臣為難之際，那紫梅便自告奮勇，那紫梅原是負責宮人膳食的打雜添柴宮女，本不想讓她頂上，但實在找不到人，便讓她頂上，誰承想她膽大包天，竟敢妄議太后娘娘，還……離間天家，是微臣失職，請太后娘娘責罰。”

　　李尚宮低垂著腦袋，一臉愧疚。

　　“這件事也怨不得你，這麽多年，尚宮盡職盡責，哀家並不是是非不分之人。”呂雉沉吟片刻，交代道，“這樣吧，從今以後，尚食監所有人都要求家世清白，且家族定要登記在冊，尚宮回去後，將不合要求之人查出來交於若曦。”

　　“謹遵太后娘娘吩咐。”

　　話落，李尚宮站起身，向後退幾步，恭謹跪地叩拜，這才退出殿內。

　　呂雉望一眼李尚宮離去的背影，歎歎氣，她心中五味雜陳，不是滋味。

　　沈若曦見狀，忙勸慰道，“太后娘娘，奴婢相信李尚宮定會處理好，太后娘娘您別太過憂心，還有兩個月就是陛下的大婚，太后娘娘您就別再想那些亂七八糟的事，太后娘娘和陛下人好，上天一定會眷顧太后娘娘和陛下的。”

　　呂雉點點頭，並未再說些什麽。

　　這時，香玉用木托盤端著茶水走進來，將熱茶放到呂雉跟前，“太后娘娘快喝杯熱茶，奴婢剛剛沏的。”

　　呂雉端起幾案上的茶盞，放置鼻尖前嗅嗅，淡雅茶香撲鼻而來，沁人心脾，她輕抿一口，熱熱茶水順著喉嚨滑落，令整個肺腑瞬間暖洋洋的。

　　“太后娘娘，奴婢尚有一事百思不得其解。”沈若曦突然開口。

　　呂雉抬眸看沈若曦，“何事?若曦你說。”

　　沈若曦蹙蹙眉，“那妖婦日夜唱相去三千裡，誰人當使汝，既然那紫梅紫蘭如此忠心，為何沒替她把消息傳出宮?或者沒替她傳到她兒子那?”

　　呂雉放下茶盞，莞爾笑開，“她們倒是想傳，只是她們傳得了嗎?恐怕只是有其心而無其力，她們能出得了未央宮嗎?就算她們用金錢去收買能出宮之人幫她們傳遞，可是會有人那麽傻嗎?會用自己身家性命替她們傳遞嗎?”

　　“若曦明白了。”沈若曦頷首， 恍悟道，“而且還有看守妖婦的侍衛在，沒有人能靠近，不然，她那些賤婢要真與她見上面，指不定又會商議出些什麽么蛾子。”

　　……

　　春天已到，大地已然恢復生機，一片綠意盎然，空氣中彌漫著花草芳香和樹葉清香。

　　未央宮太液池邊，楊柳青青，枝條上長滿翠色葉子，陽光透過枝條灑落水面上，泛起粼粼波光。

　　幾隻喜鵲飛過河面，落在樹梢上，發出歡快叫聲。

　　今日是皇帝皇后大婚之日，整座未央宮似乎都洋溢著喜悅氛圍。

　　當然，並不是所有人都感覺如此。

　　夜晚，夜色漸濃。

　　椒房殿內。

　　張嫣一襲大紅色鳳袍端坐在榻上，優雅高貴。

　　只是她臉頰上帶著濃濃疲倦之意。

　　一大早，她就被叫起來梳洗打扮，又在宣室殿中接受群臣禮拜，各種規矩及繁瑣禮儀，一整天下來，讓她甚是疲倦。

　　她妝容很精致華美，在鳳冠的加持下越發華貴，她本就生得極美，現在看起來愈發美，只是她眸裡卻沒半點笑意，只有著掩飾不住的害怕。

　　在床榻旁站著一位宮女，那宮女一直低首垂眸，就像一個木樁子似的站在那。

　　“陛下駕到。”

　　隨著外面傳來的通報聲，張嫣害怕的神色愈發厲害，竟不自覺渾身顫抖起來。

　　“吱呀”一聲響，門被推開，劉盈踏步而來，一襲大紅色喜袍，頭戴鑲金玉冠，腰間束金線蟠龍紋帶，腳蹬玄黑翹頭履，一步一步向張嫣靠近。

　　張嫣抖動得愈發厲害。