夜已深，沛縣一片寂靜。

　　一處草屋內，女人撕心裂肺的疼叫聲刺痛著男人神經。

　　男人蹲在榻前，緊緊地握著女人的手，看著女人被汗水打濕的額發，眸中是無盡憐惜，又充滿無助與悲慟。

　　“若曦，都怪我沒用，湊不齊藥錢，郎中說若曦的病能冶，只是要用的藥有一味很貴，都怪為夫沒本事。”

　　男人說完狠狠地扇自己幾耳光，然後把臉埋在女人的胸前痛苦起來。

　　女人虛弱地躺在床上，睜大雙眼看著昏暗一片的屋頂，淚流滿面，嘴角掛著一抹淒楚笑容。

　　“不怪信郎，隻怪若曦命不好，患這麽個病，我自知時日恐怕不多，我走後，你一定要好好對咱們的孩子，泰兒。”

　　沈若曦蒼白的臉上汗珠直往下徜，被病痛折磨得不成人樣，她說完，艱難地坐起來，一臉不舍地望向一旁的孩子。

　　小孩子很懂事，沒有像以前那樣嚎啕大哭，而是乖乖地站在床邊，緊抿著小嘴。

　　“娘，你一定會好起來的，我們一家人會永遠在一起的。”

　　孩子稚嫩的聲音似乎讓沈若曦的疼痛減少，沈若曦欣慰地點點頭，然後忍著淚水伸手撫摸著孩子腦袋。

　　紀信的淚水也早已模糊他的視線，此刻的他真想替妻子受這份罪，可是他什麽忙也幫不上，他心如刀絞，懊惱不已，他甚至恨死自己，怎麽能這麽沒用，連他心愛的妻子他都救不了。

　　紀信忽然跪倒在沈若曦身側，顫抖地抓住沈若曦的手掌，咬咬牙齒，沉聲道，“我明天去求郎中，我下跪，我磕頭，我去求他一定要救救你，就算磕破腦袋我也要求，求他……救你。”

　　“信郎，你別傻了。”沈若曦搖頭拒絕。

　　紀信卻堅持地抬起頭顱，目光裡透露出無比的認真和堅決。

　　翌日早晨，街上，人來人往，人聲嘈雜，小販的吆喝聲，大娘的討價聲，過往人群的說笑聲，不絕於耳。

　　呂府，呂雉閨房。

　　幾案後的呂雉放下手中針線，伸伸腰肢，捶捶肩膀，今日，天還沒亮，她就爬起來，點上蠟燭繼續給父親做衣裳。

　　“終於做好了。”

　　呂雉起身拿著衣裳左看右瞧，很滿意自己的成果，不禁露出笑臉來，小心翼翼地將給父親做的衣裳鋪在床上折疊起來，放進衣櫃裡，“希望父親會喜歡。”

　　突然門外傳來急促地腳步聲，緊接著便有人推開呂雉閨房的門。

　　“二姐，二姐。”

　　屋內響起呂媭歡快的聲音，“府裡實在悶得慌，二姐陪我出去逛逛，聽小蝶說附近有新開一家酒肆，招牌的羊肉很是美味，我聽小蝶說這個，早飯都隻吃了一點點。”

　　呂雉有些不情願地看著她，不置可否，此時的呂雉剛做完針線隻想靜靜歇歇。

　　呂媭見呂雉似乎不願意搭理自己，便搖晃著呂雉的胳膊，撒嬌道，“走嘛！走嘛！再不走，那羊肉該被別人搶光了，好不好嘛！二姐。”

　　呂雉無奈地歎氣，“好，我的好妹妹，真拿你沒辦法，二姐呀！這就陪你去。”

　　“嗯！”呂媭歡快地應答。

　　呂雉無奈地翻個白眼，“你等我換件衣服就跟你出去。”

　　“好咧！”

　　呂雉從櫃子中取出一套淡粉色的錦衣，簡單而不失雅致，穿戴整齊後，站到銅鏡前，打量一番自己的妝扮，確定沒什麽問題，才拉著呂媭向外走去。

　　呂府走廊上，

呂澤正啃著個果子，嘴角邊沾著晶瑩的汁液，雙眸半睜半眯，神態慵懶隨性。　　算算日子，夫人和產兒也該要到了，應該能在父親壽宴前趕到。

　　“二姐，讓我說呀！陳氏布莊的……”

　　遠處傳來兩位妹妹嘻嘻哈哈的聲音。

　　聽這話，這兩位又要去逛街?呂澤心中有些疑惑，想起昨天的事感覺不妙，轉身就向另一頭走去。

　　她們，特別是小妹，那次逛街不是滿載而歸，釋之說得對，不能陪她們去，去了就是做苦力。

　　本以為昨日遊玩沒什麽，沒想到……昨日的滿滿的兩大簍可把他累慘了。

　　“大哥，你為什麽看了我們就躲呀！大哥，我和二姐正準備……”

　　身後響起呂媭的聲音，呂澤腳底抹油溜得更快。

　　“你們去吧，你大嫂還有一二天就快到了，我得準備準備……”呂澤已消失在走廊裡，隻傳來他的回聲。

　　呂媭撇撇嘴，抱怨，“二姐，你瞧，大哥跑得比猴都快，像是我們要將他生吞活剝了似的。”

　　“差不多是了。”呂雉噗嗤一聲笑出聲來，“哪次不是你在前面逛，你二哥大包小包地在後面走呀！你二哥怕了，你大哥他也怕呀！”

　　呂雉忍不住椰揄一句。

　　呂媭頓時惱紅小臉，跺跺腳，“哎呀！二姐，你壞死了，竟敢取笑我，看我怎麽教訓你！”

　　說罷，揚起手作勢要打呂雉，呂雉見狀連忙閃避逃竄。

　　呂媭終於抓住呂雉，兩人扭作一團，呂雉順勢撓呂媭癢癢，逗得她咯吱咯吱笑個不停，直呼二姐壞死了。

　　“好了，不鬧你了，走啦！我們去逛街吃羊肉吧。”

　　呂雉輕拍一下呂媭的腦門。

　　呂媭嘟著嘴巴揉揉自己額頭，嘀咕道，“二姐最壞了，最愛欺負小妹了。”

　　呂府門外，丫鬟小喜正領著一個胖胖的婦人向府內走進去，婦人扭著胖胖的身體，足足抵得上兩個丫鬟。

　　“沛縣就沒有我說不成的事。”胖婦人邊扭邊說。

　　“媽媽，小心前面台階。”小喜提醒著胖婦人。

　　“小丫頭，就知道你機靈。”胖婦人誇讚小喜一句，踏上台階。

　　此時，呂雉與呂媭己踏出門檻。

　　“二姐，你最好了……”

　　“啊！”

　　呂雉與呂媭與剛上完三層台階的胖婦人撞個滿懷。

　　兩人足足退好幾步，胖婦人卻紋絲不動，反倒是兩人被胖婦人肥碩的身軀絆倒在地。

　　胖婦人被兩人撞一下，雖然不疼，但依舊火冒三丈，破口罵道，“哪個不長眼……”

　　胖婦人脫口而出，話罵道一半，看著眼前狼狽的有些失色的兩人，仔細來回打量，愣一瞬，而後變臉，又立馬堆起一張笑臉，賠禮道歉，“喲！這是兩位小姐吧，老媽子沒長眼，撞著兩位小姐，兩位小姐莫怪。”

　　胖婦人這幅模樣令呂雉眉頭皺起，“我們沒事，談不上怪與不怪。”

　　“哎呀呀！兩位小姐長得真是水靈標致，這臉蛋，這身材，活脫脫的美人胚子呀！這要是送進宮，絕對是集萬千寵愛於一身的娘娘呀！那富貴，那榮華呀！”

　　胖婦人一張胖臉湊到呂雉的跟前，諂媚地笑道。

　　胖婦人那浮誇的表情，讓呂雉忍俊不禁，但她還是拉起一張冷臉，“媽媽，請您說話注意下分寸！”

　　“二小姐，三小姐，張媽是夫人請來說有要事的，張媽她不是故意的，讓……讓兩位小姐受驚了。”一旁的小喜見情況似乎不太對，連忙出來解圍。

　　“沒事，既然是母親請來的，就快些進去吧，莫讓母親等久了。”呂雉微微側首，對小喜露出一個淺淺微笑。

　　說完，便拉著呂媭徑直離開，對這個胖婦人雖說不上討厭，但就是沒啥好感，自己也不知道是為什麽。

　　胖婦人回頭還在打量著“嘖嘖嘖！長得這般貌美，不進宮真是可惜了，連這背影都是這麽的……哎喲！”

　　胖婦人跘著門檻，向前摔個狗啃屎，摔得她七葷八素，好不淒慘，“哎呦喂！”

　　小喜見狀，急急忙忙扶起胖婦人，“張媽，沒事吧?”

　　胖婦人抬起頭，用手捂著腰部，呲牙咧嘴，“唉喲！疼死了，我的腰……嘶！”

　　聽聞胖婦人的痛吟聲，呂雉、呂媭兩人轉身，看到眼前的一幕，兩人對視一眼，相視而笑。

　　街上川流不息的人群，熙熙攘攘的喧囂，熱鬧非凡，才不一會兒，呂媭就買了好些東西，最後實在拿不下才叫人打包送到呂府。

　　到了新開的那家酒肆，確實生意紅火，客人絡繹不絕。

　　夥計迎上來招呼，滿臉歉意，“讓兩位久等了，客人實在是多，兩位先嘗嘗這個涼拌竹筍絲，免費的，兩位點的菜馬上就到，還請兩位稍作等待。”

　　“涼拌竹筍絲?”

　　一刹那間，一個影子浮現上來，呂雉心尖顫抖一下，一幅幅畫面閃現在她的腦海。

　　“雉兒，嘗嘗這個涼拌竹筍絲，酒肆的小菜，最適合在吃了這些葷腥之後壓著吃，清淡可口。”

　　“雉兒上次與我包扎的傷口的絹子，我原準備還給雉兒的，只是，被我不小心把它給弄丟了，雉兒不會怪我吧?”

　　“雉兒，這是珍秀閣的繡娘雲錦繡的，我找到她，知道雉兒喜歡牡丹花，特地讓她用最上等的絲線繡上牡丹花，雉兒喜歡嗎?”

　　“雉兒喜歡就好，雉兒太過謙虛，雉兒的女工也是數一數二的。”

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　　“二姐，你怎麽了，發什麽愣呀?”呂媭伸手在呂雉眼前晃晃。

　　呂雉回過神來，垂下眼簾遮擋眸底複雜難辨的神色，再次抬起眼瞼，已換上一副明豔笑顏，“沒事，只是在想……在想小妹接下來要吃幾碗飯，一碗兩碗……還是……”

　　呂雉有意掩飾自己，找個話題，說到最後幾個字，故意拖長尾音，面帶微笑，笑靨如花。

　　“哼！小妹怕胖，再好吃也隻吃一碗。”呂媭佯裝生氣地撅嘴角。

　　“是嗎?我不信。”呂雉說著捂嘴噗嗤笑一聲，一雙黑亮瞳孔裡盛滿璀璨星芒。

　　呂媭伸出兩根手指比劃，“那最多就兩碗，不能再多。”

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　　離開酒肆，兩人手拉手閑逛著，街上繁榮的景象映入眼簾。

　　街邊的鋪子琳琅滿目，商品應有盡有，各種各樣的貨物擺放在路的兩邊，供行人挑選。

　　兩人走著走著，發現一家藥鋪前圍著很多人，兩人互相望一眼，隨即朝人群走去。

　　藥鋪門外擠了好大一圈人，裡面傳來哭訴聲和哀嚎聲，似乎在爭吵什麽。

　　兩人對視一眼，呂媭二話不說，拉著呂雉就往裡擠，很不容易的擠了進去。

　　只見在地上跪著一男人，眼睛滿是紅血絲，神情淒楚，不停地在磕頭，額間頭皮己經磕破，鮮血順著額頭往下流，流向他的眼睛，淚水與血水交錯，但男人仍在繼續磕頭，似乎感覺不到疼痛。

　　“求求張郎中，您行行好，大發善心，救救我家娘子，我給您做牛做馬，求求您，行行好，救救她！”

　　“滾！不是我不幫你，我是開門做生意的， 不是開濟堂的，你在我店前這麽鬧，我還怎麽做生意呀！天底下那麽多可憐的人，你也找我，他也找我，那我還活不活了?”

　　張郎中約摸四五十歲左右，穿著一身淺藍色錦衣，微微隆起的肚子，居高臨下地俯瞰著跪在地上的男人，神情很是厭煩。

　　“哪有人這樣的，見死不救。”

　　“誰叫人家是大夫呢?咱們又不是大夫。”

　　周圍的百姓們議論紛紛，但更多的人卻無動於衷，顯然是習慣了。

　　張郎中冷哼一聲，拂袖便欲離開。

　　男人一把抱住他的腿，苦苦哀求，“張郎中，求求你，求求你，救救她吧！”

　　“別碰我！”

　　張郎中狠狠將男人踹翻在地。

　　“需要多少錢?”有一人站出來，衣衫很是乾淨整潔，像是有點點家底的人。

　　“二十兩。”張郎中斜睨他一眼，語氣依舊不屑。

　　“二十兩，你殺人呀！什麽藥，這麽貴呀！你這黑心的郎中怎不去搶呀！”

　　“就是呀！就算是救命的良藥，也不至於這樣呀！二十兩銀子夠普通老百姓好幾年嚼用了。”

　　眾人對張郎中的獅子大開口表示反對。

　　“你們懂什麽！我搶?有一味很是珍貴，不信你問他，也只有我敢打包票治好他家娘子的病，換作別人可是束手無策，但我張某人治病從不賒帳，沒錢不治！”

　　張郎中挺胸，趾高氣昂，話落，冷哼一聲，又狠狠甩甩衣袖。

　　這張郎中雖說為人不近人情，但醫術在整個沛縣還是公認的。