“好吧，孩子。告訴我林恩把你關在這裡的原因，怎麽樣?“

　　我和羅文面對面坐在窩棚下的隱蔽處。

　　林恩站在他身後，雙手交叉，氣氛有點嚴肅，但我想這確實是個相當嚴肅的話題。

　　“嗯，好吧。我是個死靈法師。”

　　羅文抬頭看了林恩一眼，他驚愕的表情顯然是在尋求確認。

　　他長得有點奇怪，留著羊排式絡腮胡，他太年輕了，有點不匹配他的才能。

　　不過，他還是很有魅力的，而且他和林恩在談戀愛，這對任何人來說都不是秘密。他們是一對實力派情侶。

　　“......你瞞了我們多久?”羅文問道，注意力重新回到我身上。“你是怎麽學會的?”

　　“嗯，我......沒有?我今天早些時候發現的！我就......就這麽學會了！”

　　“她說的是實話，羅文。”林恩確認道。

　　“......但天然死靈法師並不存在。”他說。“我的意思是......假設他們是一種東西，但沒有任何記錄表明他們曾經存在過。”

　　“那麽她是第一個。或許有很多人，但我們沒有他們的記錄。”

　　“但我看到她做了些事，羅文，看起來根本不像咒語，但是她就是這麽做的。”

　　羅文摸著下巴，若有所思。

　　“......好吧，他媽的。”羅文最終得出結論。“我不知道這意味著什麽，但如果教會發現了，可能是個壞消息。這有點褻瀆了他們的教義。呃，至少有一點吧?也許沒那麽糟糕，但我們也許不應該向他們問起這件事。”

　　“為什麽?”我問“我不明白教會的這些東西。他們為什麽反對萬靈術?”

　　“嗯......嗯，這個問題有兩個答案。首先是教會方面:靈魂是來自迷霧守望者的禮物，他們是這麽說的。當你開始動用靈魂時，你不僅僅是在動用一個人的基本屬性，你還是在動用觀霧者的直接業務。我們並不了解觀霧者的一切，但教會非常堅定地認為，亂搞祂的生意是個壞主意。”

　　我皺著眉頭想了想。

　　“嗯，好吧，我想這是有道理的。那麽，第二個原因是什麽?”

　　“呃，差不多就是基本常識。任何理智的政府都會管制或徹底禁止萬靈術。你可以用它做一些瘋狂的事;讀心、腐蝕思想、改變人們的信仰和性格、讓他們愛上你......而且幾乎不可能被追蹤到，除非是另一個萬靈法師。你是個死靈法師，你說的亡靈法術並不能做到大部分那種詭異的事情。但即便如此，一個強大的亡靈法師或多或少都能自己創造出忠誠不朽的軍隊，還有各種我可能都不知道的東西。這些都是限制級知識。”

　　我點點頭，好吧，看來我是個詭異又危險的人。

　　“原來這是最可怕的魔法，好極了。還有什麽其他魔法?”

　　“啊哈哈，”他笑著搖搖頭。“嗯，這就是問題所在，不是嗎?大概有一種魔法可以影響自然界的一切，但我們並不了解它的全部。魔法是通過觀察和逆向學習來分類的。以一個能看到魔法的法師為例，觀察它在自然界中的發生，嘗試為它制定一個公式。

　　例如，動能術是關於運動的魔法分支，是通過觀察將島嶼固定在空中的力量而創造出來的。

　　魔法的種類有很多:熱能魔法是關於熱量的魔法，生物魔法是關於身體的魔法，當然不止這幾種。

哦，嚴格來說還有混亂魔法，就是不先把力量注入咒語，就直接把原始力量到處亂扔。別那麽做，那會害死你的。　　學習成為一個施法者是非常危險的。但如果你真的是天生的法師，任何你覺得憑直覺就能做到的事可能都是安全的。嗯，至少，從你近期健康的角度來說是安全的，而不是從短期和長期後果的角度來說。”

　　“那麽死靈法術和萬靈術是......?”

　　“哦，對了。所有死靈法術都是萬靈術，但並非所有萬靈術都是死靈法術。如果你是死靈法師，那麽你的能力就是專門針對死者的靈魂和/或目前不在軀體內的靈魂。與之相對應的是認知術，即操縱活人的靈魂來影響一個人的思想和行為。不過，如果你想真正了解語義，這些稱謂更多的是學術性的，而不是真正的描述性，統一的......”

　　“不，不，不。書呆子的話說夠了吧。”林恩插嘴道。“你到底能不能幫她?”

　　他皺起了眉頭。

　　“怎麽幫她?如果她被發現使用死靈魔法，她就會被帶走或者會死。我的建議是別用。”

　　林恩搖搖頭。

　　“拜托，羅文。這就像叫我不要跑步一樣。這是她的一部分。你不能就這樣奪走她的本性，反正教會太他媽的笨了。”

　　我是誰的一部分?我不確定我是否喜歡把死靈魔法作為我性格的一個關鍵因素。

　　“......不管是不是笨蛋，他們還是可以殺了她。”羅文喃喃自語。“不過也好。維塔，你已經會做什麽了嗎?我真的不太了解死靈魔法是如何運作的，因為......嗯，那是非法行為。”

　　“嗯，我可以，呃，從人們的身體裡抽出靈魂。然後，如果我把自己的靈魂抽出來一點來和另一個靈魂混在一起，再放回去，我想我就能把活人轉化成亡靈了。至少有一次我是這麽做的。我還可以吃掉靈魂。我想這樣會讓我變得更強大吧?”

　　“呃，亡靈和靈魂吞噬。這......這......我是說，你到底是怎麽發現的?死了多少人?”

　　“就一個！”我堅持說“我製造亡靈時，它在我的控制之下，所以他沒有攻擊任何人，或者......嗯，我是說，他攻擊了，但那是因為他是個混蛋，而不是因為他是亡靈。”

　　羅文翹著腿背靠在椅子上。

　　“好吧，好吧。這......我不知道該怎麽辦。如果你的力量需要有人去死，你也許就不該使用它們。”

　　“是啊......”我沮喪地說“這有道理。”

　　這太有道理了，真的。我不知道我這輩子想做什麽，但“殺人狂魔“肯定不在我的名單上，而我...基本上是個死靈法師，我只是和死亡打交道。也許我可以等著人們自然死亡?然後吃掉他們?聽起來更糟，難道我注定是個可怕的怪物?

　　“你沒有對動物試過嗎?”

　　我眨了眨眼睛。

　　“啊?”

　　“動物，”羅文重複道。“動物有靈魂。怪物也有，如果你願意區分的話。它們往往比人類和其他有智慧生物的靈魂弱小，但它們也有靈魂。也許用這種方式來測試你能做什麽會更加道德。”

　　我吞了吞口水。

　　“......這不會有風險嗎?”

　　“當然有風險，你是個死靈法師。完全不要用它，否則就會習慣風險。但如果你想使用超力量，動物可能是最好的辦法。和聖殿騎士保持距離，孩子。如果他們抓住你，發現我們幫過你，這裡所有人都完了，也別告訴孩子們任何事。”

　　“好的，我不會說的。”我點頭保證。

　　“很好，現在我們走吧。我想看看你會怎麽做。你對殺哪種害蟲有偏好嗎?”

　　我想了一會兒。我該讓什麽樣的動物在我忠誠的亡靈大軍中永遠服役呢?

　　“烏鴉怎麽樣?”

　　羅文露出了會心的微笑，站起身走出了藏身處。

　　我有點臉紅。我知道我會抱著一隻毛絨烏鴉睡覺，這並不奇怪。

　　“烏鴉，嗯?為什麽是烏鴉?可能有點難抓。”

　　“我只是......喜歡烏鴉。”我溫順地抗議道。

　　“......所以你想殺死它們，擾亂它們的靈魂?林恩和我應該擔心嗎?”

　　我的臉變得煞白。

　　“不，不！我完全不是這個意思！”

　　“開玩笑的，維塔。”羅文笑著說，摸摸我的頭髮。“烏鴉是很好的練習對象。它們比大多數害蟲都聰明。我對僵屍烏鴉到底能飛多久表示懷疑，不過......反正我們不能讓你把亡靈留在身邊，好嗎?那樣會很糟糕的。”

　　我點點頭，跟著他走出了藏身處。

　　林恩說了句再去買點吃的，就出門了，留下我們兩個默默地走在天合鎮的後街。

　　羅文的手指微微抽動，在空中畫出一條慵懶的軌跡。

　　他畫完後，我突然聽不到周圍的城市喧囂了。

　　“就這樣，”他說。“寂靜泡泡。如果你願意，我們現在可以自由聊天了，其他人聽不見我們的對話。”

　　“嗯......是的。問題是，格裡格還活著的時候，我把他的靈魂從身體裡抽了出來，那是在影響一個活的靈魂，對嗎?影響活著的靈魂是認知術，不是死靈法術。那我是兩者都有，還是這只是你說的統一的證明?”

　　羅文低頭看著我，眉毛一挑。

　　“證明個屁。但是，我們給這種東西貼的標簽呢?都是基於觀察。我們創造了這些名字來描述我們看到的東西，魔法並不是根據我們給它的名字創造出一堆咒語的。會有一些模糊的地方。統一理論只是眾多關於魔法整體運作原理的理論之一......但這雖然很有趣，卻遠未得到證實。從實用的角度來看，我們的小組將是人們幾十年來學習魔法的方式。一個天生的法師擁有一些我們理解和預測之外的東西並不奇怪，但如果你認為你是一個萬靈法師，而不僅僅是一個死靈法師......那麽，盡快讓我和林恩知道，好嗎，孩子?”

　　我點點頭。

　　“很好，我們到了。我們到了。”羅文說。“這應該是個釣烏鴉的好地方。”

　　我們轉過一個彎，進入一小片空地，那裡空無一人。

　　不過，垃圾倒是不少。羅文又開始在空中畫東西，雖然我看不到它的蹤跡。

　　最後，附近出現了一些虛幻的食物殘渣，而我們兩人身上則套著一個假的垃圾袋。

　　“好了，現在我們等著。你必須迅速抓住它們，所以時刻保持警惕。”

　　我再次點頭，幻術，是吧?這對騙子來說還真有用。

　　時間一分一秒地過去了，幾隻烏鴉下來開始啄食，當它們的喙穿過食物時，立刻就懵了。

　　但在它們嗅出貓膩之前，我伸出手...

　　......失手了。

　　很尷尬，烏鴉的速度比我快得多，直接飛走了。

　　我慚愧地看了一眼羅文，他笑了笑。

　　“好吧，好吧，我幫你。只是別告訴別人我能做這個。我有神術執照，但沒有熱能魔法執照。”

　　下一隻飛下來的鳥立刻被火焰燒死了。

　　當它倒下時，有什麽東西......留在了原地。

　　一個很小很小的靈魂。我看不見它，但我能感應到它。

　　我伸出雙手抓住它，就在屍體躺著的地方。

　　“你有什麽發現嗎，維塔?”羅文問道，他挑了挑眉毛，俯身看了看我似乎空空如也的雙手。

　　“......是的。”我點頭確認。“我有了一個烏鴉靈魂。”

　　“嗯，如果你這麽說的話。我什麽都感覺不到，但我聽說靈魂和魔法並不是由同一種東西構成的。”

　　“嗯。”我同意。

　　我覺得有道理，我感覺不到羅文的咒語，就像我感覺不到漂浮的靈魂一樣......但靈魂不在烏鴉體內之前，我也無法感應到它。牢記在心就好。

　　“我要試一些東西，”我說。“不知道能起什麽作用。”

　　他點點頭。

　　“好吧我準備好了。”

　　首先，我用手握住靈魂，它沉入我的手臂中。

　　正如我所想的那樣——雖然我不知道自己為什麽會這麽想——它並沒有被溶解。

　　它只是我體內的另一個靈魂，被困在停滯狀態。暫時無法使用。

　　它的感覺與我從格裡格那裡奪取的靈魂截然不同。

　　它更像我從自己靈魂裡取出的小碎片而不是烏鴉的。

　　它很小，而且......不知為何很鋒利，就像碎了一樣，可以說是靈魂碎片。

　　說到碎片，我把手放在胸前，拿出了一塊自己的碎片。

　　現在想想，這真是一件奇怪的事，分裂我的本體?但感覺就像走路一樣自然，甚至可能更自然。

　　這種行為中蘊含著一種微妙的喜悅，一種實踐著獨一無二、無可爭議屬於我的東西的滿足感。

　　我伸出另一隻手，抓住烏鴉的屍體。

　　然後，我把一小塊靈魂碎片塞了進去，在我的手裡，我感覺到它像格裡格的靈魂一樣長出了那些絲線，蔓延到了整個身體。

　　我的烏鴉僵屍搖搖晃晃地活了過來。

　　“真不錯。”我低聲喃喃道。

　　它在我手中掙扎，沒有傷害我，但試圖掙脫。

　　它想要幹什麽，真有趣，我喜歡抓著它，它很可愛，不過我還是松開了手，好奇地看著它要做什麽，它居然試圖向羅文撲去！

　　“停下！”我嘶吼一聲，鳥兒立刻停了下來，所有動作都消失了。

　　我點點頭。很好，它知道自己的主人是誰了。

　　“飛吧，”我要求道。它踉踉蹌蹌地跳著，笨拙地拍打著翅膀。看起來，這隻可憐的小東西根本不知道該怎麽做，即使它沒有被燒焦。

　　“學到了很多東西?”羅文問道，雖然他的笑容掩蓋不住臉上的恐懼。

　　我再次點點頭，憑自己的直覺決定下一步該怎麽做。

　　烏鴉只有我的一部分靈魂，它飛不起來。如果它有我的一部分靈魂和它自己的靈魂，它會知道怎麽飛嗎，就像格裡格知道自己是誰一樣?

　　“張開你的喙。”我命令道，僵屍烏鴉服從了我的命令。

　　我將烏鴉的靈魂碎片從手臂中取出，試著把它扔進烏鴉的喉嚨......但並不奏效。

　　有些不對勁，我皺著眉頭思考著。

　　我再次從烏鴉體內取出我那細長的靈魂碎片，它倒了下來。

　　我把它和烏鴉的碎片混合在一起，就像我製造格裡格時那樣，然後把它全部塞回烏鴉的身體裡。

　　烏鴉站起來，試圖再次攻擊羅文。

　　這一次，它踢開了我的手，向他飛去。

　　“停下。”我輕聲喃喃道，它便僵住了，掉在滿是垃圾的地板上。

　　“媽的，維塔，你這東西會讓我心臟病發作的。”羅文稍稍松了口氣。

　　“對不起，”我回應道。“不過它飛起來了。”

　　“......是的，你學得真快，孩子。”

　　“不是孩子，今天早些時候殺了一個人。”

　　羅文的臉色變得非常嚴肅。

　　“這並不能讓你成為大人，維塔。這是一場悲劇，不是成人儀式。”

　　隨後一片寂靜。

　　我把癱軟的鳥僵屍扶起來。

　　“不要攻擊羅文。你可以再動了。”

　　當我用手指撫摸它的背時，小鳥歡快地叫著，拂動著羽毛。它還是暖的。

　　“我想我忘了告訴你，我殺的那個人的兒子在格裡格還是亡靈的時候，在他家裡看到了我。”我突然說道。

　　羅文眨了眨眼睛。

　　“呃，好吧。這可不太好。你告訴林恩了嗎?”

　　“說了。”

　　“她讓你做什麽?”

　　“離麵包店遠點，希望他們以為他跟我跑了。”

　　“......真狗血。但我沒有更好的計劃，我們不會把他兒子也殺了吧。”

　　“我為他感到難過。格裡格經常打他的妻子和孩子，我想，現在沒有他，他們很可能會倒閉。”

　　羅文聳聳肩。

　　“維塔，如果我能解決城裡每個孩子的問題，我會的。但我做不到，我沒有權力、金錢、影響力，什麽都做不到。喂飽我們的小嘴已經很不容易了。現在你......”

　　他還沒來得及說我是另一個問題，就打斷了自己的話，但我的心還是揪了起來。

　　林恩和羅文真的在為我不遺余力，不是嗎?

　　“對不起，”我喃喃地說。

　　羅文又摸了摸我的頭髮。

　　“嘿，別這樣。這又不是你自找的我們會想辦法保證你的安全。”

　　我靠在他的懷裡，擁抱著我的小鳥。回想著它的第一反應是殺了他。一個可怕的想法湧上心頭。

　　“嘿，羅文?你覺得我做的東西這麽暴力是我的問題嗎?我把自己的靈魂融入其中，這能說明什麽嗎?”

　　他歎了口氣，在我旁邊的垃圾桶裡坐了下來。

　　“我對亡靈魔法一竅不通，維塔。但幾乎所有的亡靈都想殺死活物。他們就是這麽做的。”

　　“......是的，”我喃喃地說。“我想我也只能這樣了......你能給我抓點活的嗎?也許我也是個認知者?我可以擾亂自己的靈魂，而且我還活著。”

　　他深吸一口氣，慢慢點了點頭。

　　“......當然，我也許能抓隻老鼠什麽的。”

　　他起身去找老鼠了，而我則花了一些時間，試圖用非語言來指揮我的鳥僵屍。也許我能建立某種心靈聯系，讓它更容易從遠處控制它......?但我沒有取得任何進展。每當我嘗試的時候，感覺就像我的靈魂正試圖伸出我的身體去觸碰那隻小鳥，但就是伸得不夠遠。

　　“給你，孩子，”羅文說，回來時手指間還夾著東西。“一隻失去知覺的老鼠。施展你的魔法吧。”

　　我對烏鴉說:“待著不動。”

　　烏鴉瞪大眼睛，貪婪地盯著這只動物。

　　我接受了這隻老鼠，拿出我的靈魂碎片，想趁它睡覺時把它放進去......但什麽也沒發生。

　　我的靈魂碎片根本無法放入這隻活物體內。

　　而且，我幾乎感覺不到老鼠的靈魂，即使是在觸摸它的時候。

　　但是只要我想，我就能把它的靈魂拉出來，這就足夠了。

　　我想，但我暫時忍住了。我搖搖頭，垂頭喪氣地抬頭看著羅文。

　　“沒有這麽好的運氣，是吧?”他說。“對不起，孩子。不過我得說，就我個人而言?我很高興你不會做那種事。即使和行屍走肉比起來，認知能力也是個可怕的東西。或者說，呃，是會飛的亡靈，現在把那東西拿開，我們離開這裡。”

　　“好吧，”我點頭。“不過要先問個問題。林恩的威脅感應是怎麽用的?我吃掉靈魂的時候觸發了它。為什麽?我不想觸發那種東西。”

　　“你吃東西的時候......?嗯，像林恩這樣的武者，長期以來，人們推測他們做的事情來自於讓靈魂工作的同一種能量。如果這個理論是真的，我猜林恩在模糊地判斷靈魂的強度，和她自己的相比。你也許能學會怎麽做......除非我完全猜錯了。”

　　我點點頭，掏出老鼠的靈魂塞進嘴裡。它太小了！比烏鴉的靈魂還小。

　　扔掉屍體，我抓起我的小烏鴉亡靈，把它的靈魂也掏了出來。這樣做真的很有滿足感。

　　我把兩具屍體都藏在垃圾堆裡，把靈魂塞進喉嚨。

　　從精神層面上來說，它們並不能填飽肚子，但能讓我感覺好一點，因為我的靈魂碎片又回到了我的身體裡。

　　“......真是超級怪異。”羅文喃喃自語，緊盯著我。

　　“對不起。”我喃喃地說，站了起來。

　　“沒事。真的沒事。只是盡量不要太習慣，好嗎?”

　　我點點頭。

　　“往好的方面想，如果我們沒有足夠的麵包，我也許可以靠靈魂維持生命。”

　　他古怪地看了我一眼，然後大笑起來，拉著我側身擁抱。

　　“噢，該死。過來，維塔，你是個好孩子，對吧?不過這可能不是個好主意。一個強大的靈魂和一個饑餓的軀體。還是有一半不聽使喚，知道嗎?我們會想辦法的，沒必要為我們禁食。”

　　“好的。”我再次點頭回答。“......嘿，羅文?”

　　“嗯，維塔?”

　　“我還能幫你做些什麽嗎?比如，你的工作?”

　　說到這裡，他想了一會兒。

　　“如果你問的是死靈法術的話，那就不需要了。但我肯定需要多一雙手，我們可以做一些簡單的二人騙局。”

　　我點點頭。

　　“是的，我就是這個意思。謝謝你今天幫我。”

　　“不用謝，維塔。你基本上就是我的家人，知道嗎?”

　　“雖然我才認識你一年。”

　　他聳聳肩。

　　“這並不重要，我們一起挨餓。你挺身而出，幫了我和林恩一個大忙。如果我回報你的方式是把你藏起來，不讓聖殿騎士發現，那就這樣吧”

　　我皺起眉頭。這些事情似乎很難相提並論。

　　“......我應該早點開始幫忙的。畢竟我比棚屋裡的其他孩子都大。”

　　他眨了眨眼睛。

　　“真的嗎?你看起來沒那麽老。”

　　“我才十六歲！”我堅持說。為什麽大家都不相信呢?

　　他皺著眉頭看著我，認真地打量起我。

　　“......你只是太小了。在找到我們之前，你吃東西很費勁吧?我們的工作也沒那麽好，但你還是不顧一切地要我們施舍。那時候情況一定很糟糕，維塔，對不起。”

　　我乾咽了一口唾沫，轉過頭去。這個城市裡的人經常餓死。

　　“我還是很擔心格裡格的兒子，”我迅速轉移了話題。“他妻子也是。他們會認出我的。你有辦法讓我看起來不一樣嗎?”

　　“不是個好辦法，”羅文回答。“當我們在一起時，我也許可以偽裝你，但某種複雜的面部魔法，可以保持不同的外觀，並在沒有我持續關注的情況下和你一起移動?不，你需要一個金屬工藝品之類的東西。這遠遠超出我的能力范圍。”

　　哈，是的，金屬，好像真的會有這種東西似的。

　　我再次點頭，好奇心暫時得到了滿足。真遺憾我們不能狩獵獲取食物。我吃靈魂，其他人吃肉......這本來是最理想的。

　　不過，除非經過生物學家的處理，否則吃肉絕對不安全。

　　烹飪食物會有幫助，但野生動物身上有各種耐熱的魔法疾病，如果棚屋裡的人感染了其中一種，他們絕對會死。

　　我和羅文離開了滿是垃圾的空地，前往他喜歡的工作地點之一。

　　最終，我們倆回到了一條繁華的街道上，羅文的寂靜泡泡被驅散了。

　　騙局開始了，他用魔法把指令傳到我的耳朵裡，聲音很小，別人根本聽不到。

　　我在街上偽造了幾個勝利的顧客，在另一條街上充當助手......這很有趣。

　　羅文身上有一種奇怪的個人魅力，即使知道他在騙人的人也會情不自禁地喜歡上他的表演。實際上，我發現自己也會笑一下。

　　至少在一個聖殿騎士走過之前是這樣，他是教會的守護者，憎恨像我這種怪物的存在。

　　恐懼就像冰一樣凍結了我的心。

　　謝天謝地，這只是一個普通的聖殿騎士，穿著標準的盔甲，而不是獨特的裝扮。

　　他(我想應該是他)從頭到腳都穿著盔甲。其實是甲殼盔甲，可能是用城牆外的某種可怕怪物雕刻而成的......

　　他的腰上掛著一把劍，背上背著一面盾牌，每件裝備上都裝飾著教會的標志——迷霧守望者之眼。

　　最糟糕的是，他絕對、肯定，正徑直朝我和羅文走來。