“大酋長?”

　雨草手持名單前來稟報，卻看到灰羽臉上露出一種從未見過的詭異表情。

　“你先退下。”

　他轉身離去，沒走出幾步就被叫住。

　“還有其他吩咐嗎?”

　灰羽沒有任何回應，站立片刻後默默離去。

　到底是誰?

　雲雀和落影跟隨自己出海搏殺，雨草一直認為自己受到神明眷顧......

　腦海中快速閃過一張張熟悉或陌生的面容，可他始終無法找到正確答案。

　不知過了多久，連綿不絕的槍聲停止，一小撮逃亡者鑽出山林，絕望地在荒野上四散奔逃。

　“嗚嚕嗚嚕......”

　三十來個騎手跨上馬背，猶如捕獵野牛般將人挨個射倒，隨後怪叫著朝此地湧來。

　“灰羽酋長，我們在西北方向發現了碎骨者的蹤跡，不知你有何打算?”

　他抬頭望向這些馬術嫻熟的騎手，目光快速掃過隊伍中的身影，沒在康沃爾身上停留片刻。

　“知道了，等你們出發後我會帶人跟上。”

　騎手們呼嘯而去，灰羽讓護在身邊的族人散開，而後俯身撿起一根不起眼的木管。

　......

　“碎骨者?”

　聽說大酋長準備帶自己追擊碎骨者，幾位趕來支援的首領面露難色。

　“我不能放任卡拉頓帶人在領地內亂竄，只能帶隊跟隨。無論到時作何選擇，全憑你們個人意願。”

　他沒有在意這些人臉上的猶豫，當即下令拔營。

　“我詢問過這兩天負責放哨的族人，他們並未發現南側存在異常。可能是其他氏族的人偶然發現，然後再將消息傳給提羅。”

　雲雀騎馬跟在身側，接到命令後他挨個找人談話，並未發現任何異常。

　“知道了。”

　灰羽原本就對這種手段不抱太大希望，待對方離去後，他從馬鞍掏出原本藏在木管中的字條，再度掃視一遍後扯碎。

　康沃爾是在昨天下午收到進攻命令，出發前有人詢問為何不讓原住民協助，提羅的答覆是這些家夥不夠盡心，可能會放走部分盜匪留下禍患。

　昨日下午?

　灰羽將這個時間點以後抵達的族人排除，可依舊不能精確鎖定暗諜范圍。直到下午提羅派人邀請，這才讓他暫時結束這種疑神疑鬼的狀態。

　由於近期來往頻繁，守衛一眼認出那面繪有黃鳥的藍色旗幟，簡單盤問幾句後便放灰羽等人進入。

　天空逐漸變得暗淡，士兵疲憊地放下行李準備宿營，他們卸下馬車貨物後將其放在外圍充當屏障，由於周圍都是草地，無法找到木料搭建柵欄和拒馬。

　“這是什麽情況?”

　他望向營地邊緣兩個手持鐵楸的士兵，對他們一邊哭泣一邊挖坑的行為感到困惑。

　“這兩個白癡打算晚上偷走馬匹向南逃離，行動尚未開始就遭人舉報。真是見鬼，我們一分錢軍餉都沒領到，憑什麽要和那些陸戰隊接受同樣的軍紀約束。”

　領路人語調低沉，他和許多人只是為了驅逐盜匪才響應征召，結果卻被那個白癡準將帶到荒野上和人捉迷藏，再這麽拖延下去，到時連家中玉米都無法順利收割。

　穿過略顯凌亂的宿營地，灰羽看到許多人圍坐在篝火旁沉默不語，漫長的奔波讓這支以民兵為主的部隊士氣低落，

若不是卡拉頓宣布任何繳獲都歸個人所有，恐怕早就出現大規模逃亡。 “砰。”

　當他掀起門簾準備進入時，不遠處響起一輪排槍，想必是在槍決那兩個倒霉蛋。

　“酋長先生，愣在門口幹嘛?”

　“沒事。”

　灰羽走入營帳，發現提羅與卡拉頓神態輕松，看上去他們對碎骨者的人頭勢在必得。

　一陣寒暄過後，提羅忽然收斂笑容。

　“灰羽酋長，剛才軍需官找到我，說你們提供的野牛中有三頭存在疾病，之前的兩車麵粉也有問題，最上方的還算完好，可底下卻有發霉的部分，甚至混雜著許多草屑和碎石。”

　“是嗎?這些補給都是由各氏族提供，他們營地設施簡陋，儲存糧食的帳篷偶爾會漏雨，這算是無心之過，我會讓供貨人做出賠償。”

　灰羽明白那些氏族的心態，這支軍隊只是路過，雙方本就屬於一次性交易，乾脆趁機狠撈一把。何況大酋長帶人跟在後方，即使他們有再多不滿，也不會為這點破事大動乾戈。

　提羅得到答覆後不再追究，轉而在桌上鋪開地圖，上邊描繪著一些粗陋的線條。

　地圖?

　不對，這地圖怎麽比我的還要清晰?

　簡單對比過後，灰羽悲哀地發現自己身為大酋長，對西部領地的地形了解程度竟然比不上外來者。

　“幸好出海時從裡奇那裡學到一些繪圖知識，等這次風波結束再組織人手進行測繪。 ”

　他嘴裡小聲嘀咕，而後觀看卡拉頓用尺規在地圖上勾勒線條。

　“今年氣候有些異常，入夏以後時常遭遇暴雨，這才讓碎骨者繞了許多遠路，畢竟他攜帶大量物資，甚至還接納了部分盜匪！”

　聽到準將口中再次出現“盜匪”這個詞語後，灰羽這才意識到對方恐怕真要不惜一切代價殲滅這支部隊。

　站在總督立場考慮，這些不安分的敵國遺民危害性極高，若是放任這些人遠遁，說不定會在他的剩余任期內繼續找麻煩。

　“需要我做些什麽嗎?”

　“繼續負責與沿途氏族溝通，別讓他們販賣劣質補給。”

　“好，我會派人在交易時負責驗貨。”

　返回自家營地，灰羽正想讓雨草負責處理貿易糾紛，一個帶隊增援的氏族首領找了過來。

　“有事嗎?”

　“大酋長，聽說碎骨者要被追上了?”

　“對，他和一些盜匪混在一起，估計是走不掉了。”灰羽隨口回復，轉身給首領倒酒。

　等等。

　他似乎想到什麽，右手猛地一抖將酒液灑出大半。

　“大酋長?”

　“沒事。”

　灰羽放低聲調:“不用著急，我從某個密探處聽到一則傳言，據說碎骨者的嶽父正帶人趕來，準備在這個地點接應。”

　他取出一張簡易地圖，標明位置後警告首領:“雖然只是流言，但千萬別告訴任何人，否則碎骨者就徹底完蛋了。”