第三章

　　一天，春妮又去淑雲嬸家，正好香玉嬸也在，兩妯娌正在院裡整地哩。迸院驚了:院子除了進正房、廚房、去茅房的小路外，其余地方全都翻成土地，正房前的一顆樹也刨掉了，整成一畔一畔的。

　　見春妮進院，放下手中工具，招呼道:“孩子，進屋，進屋。＂三人落座。

　　春妮問:＂大嬸子，幹啥呢?怎把院子整成這樣?”

　　淑雲說:＂春妮啊，今年收成不好，估計玉米每人也就能分幾十斤，地瓜能分百八十斤，到明年麥季七八個月，吃啥?整好地，過幾天到節氣栽上白菜，撒上胡蘿卜，收了貯藏起來，有菜吃，省糧食，能多頂幾天哩。＂

　　淑雲接著說:“春妮，從明天開始，你跟著我倆去西窪收完的玉米地裡尋找沒收乾淨的玉米，去收割完的豆地裡去拾拉下的豆莢和豆粒，拾多少都是白撿的。”

　　香玉說:＂春妮，聽你大嬸的沒錯，你大嬸心眼多，村裡人都稱她小諸葛哩！”

　　淑雲說:“春妮，這幾天，你也把院子翻一下，把靠近西邊的那顆樹挖掉，照我這樣弄成畔，等能栽白菜時，我給你弄白菜秧、蘿卜種，你二嬸把院子也整好了。”

　　第二天，天剛亮，淑雲、香玉和春妮就鑽進玉米地裡，各自尋找起來。到吃中午飯才相邀回家，每人籃子裡都有半籃子帶皮小玉米棒，下午又各檢回近一斤豆子。

　　幾天后，窪裡人滿為患，三人盡快終止了這活。

　　為了買點油鹽吃，淑雲又想出一個主意，讓香玉喊來春妮。

　　淑雲說:“春妮，從明天開始，上山去逮蠍子。現在蠍子剛過了繁殖期，比較老實。逮了賣給供銷社，可值錢了。”

　　香玉接著說:“拿點吃的，中午就不回來了，省的來回耽誤時間。”

　　淑雲又向香玉、春妮傳授經驗說:“蠍子喜潮怕濕，喜暗怕光，一般在陽光少的一面，選擇在石頭下抓。翻開石頭，發硯蠍子，迅速用一小木棒壓住尾部的刺。拇指和食指平行抓住蠍子放在容器裡就可以了。千萬別讓它蟄著，很疼的。”

　　香玉和春妮似懂非懂，最後香玉說:“熟能生巧，經過實踐，慢慢就會逮了。”

　　說著容易做著難，整整一頭午，春妮不知翻了多少石頭，累得腰酸背痛。身上的汗就沒斷過，衣服濕了乾，幹了濕幾茬，才逮到四隻蠍子，還差點被蟄著。

　　香玉也好不到那去，逮住六隻，下午繼續，春妮逮住七八隻，而淑雲一天逮的比她倆人都多。

　　第二天，上山的路上，淑雲說:＂別灰心，會熟練的，怎天已很不錯了，比如春妮逮住十幾隻蠍子，能賣三四毛錢呢。＂

　　香玉說:“抓緊乾幾天，人們都觀看的準著哩，知道我們幹啥後，山上人又滿了，就乾不成了。”

　　手磨掉一層皮，皮膚在太陽下曬得黒黑的，十幾天的成果，春妮逮的蠍子去供銷社賣了三元多錢，這可把春妮高興壞了，哪裡見過這多錢?

　　第四章

　　子淵以優異的成績考入縣三中，是村內唯一一名升入初中的學生。

　　春妮持意去買了三毛錢的肉，用玉米面加上地瓜麵包了一頓水餃吃。

　　子霖一聽說吃水餃，高興得手舞足蹈。不知道摧了多少遍，下鍋後，跟在姐姐身後，嘴裡一直念叨:“還沒熟、還沒熟、快熟吧！”也難怪，已有幾個月沒見油星，更別提吃肉了。

　　春妮隻嘗了兩個水餃，

仍吃菜窩窩，子淵趕緊從自己碗裡往姐碗裡夾，春妮躲開了。　　春妮表揚了子淵，臉上綻開久違的笑容。

　　開學了，子淵將去十幾公裡外的三中求學。春妮送子淵到村口，把一籃子乾糧和五毛錢遞到子淵手裡。

　　扶著子淵的肩頭，深情的注視著，好久才說:“弟弟，努力，要爭氣呀！”

　　子淵說:“姐姐放心，我一定會努力的，學出樣來給姐看看，給姐爭氣。“

　　子淵走出很遠，春妮仍注視著，注視著。

　　春妮拉著三個弟弟在苦難的歲月中掙扎著。

　　白天要去生產隊乾各種農活，晚上還要縫縫補補，洗洗涮涮，真難啊！曾幾次失去活下去的勇氣。但一想到娘臨終前望著自己的眼神，想到對娘的承諾，稚嫩的肩膀只有擔起一家四口的重擔，咬牙活下去。

　　晚上睡覺，還要摟著子霖，一進被窩，子霖就往姐懷裡鑽。夜裡還尿床，尿後，春妮即把他翻到另一邊，自己睡濕的。白天喊姐，夜裡喊錯就喊娘。以至最後，人前喊姐，沒人時就喊娘。糾正了不知多少次，他也不改，成人後還這樣。

　　春妮娘去世後，村裡把她家的狀況匯報給公社，公社把她家列為重貧困戶給予補助。

　　左鄰右舍、村民們看到姐弟四人菜色般的臉，痛在心裡。雖自己也好不到哪裡去，但還是你一碗、他半碗的接濟一點。每次都讓春妮感動得熱淚盈眶，暗下決心，國家和村民的恩情，日後一定會加倍回報。

　　子霖是吃百家飯長大的。子霖嘴挺甜，附近知道的，叔叔、嬸嬸、爺爺、奶奶的喊。遠點不知道的，乾脆年輕點的就喊叔叔、嬸嬸、姑姑，年老些的，一律喊爺爺奶奶。都挺喜歡他，誰家有吃的，準給他一口。

　　生產隊有二畝地大小的小菜園，菜園裡有一口水井。平常有兩男勞動力管理，種菜、澆水、除草，都是給生產隊幹部有關系的。活輕松，工分牢靠，最重要的是自己家吃菜方便。

　　菜采收後，再按時分到各戶。平時誰家來了客人，菜不及時，可以去求管理人員，能給點菜應急。

　　碰巧，一周姓管理人員因病無法再接著乾。會計的哥，保管員的大舅子都爭著乾，一時無法解決。

　　生產隊召開隊委會，還有會計的哥尹存坤、保管員的大舅哥徐紹軍。臨開會，又派會計把春妮也喊去了，眾人不明就裡，春妮也不知啥事?

　　等人齊後，現嶺說:“菜園管理員出缺，存銀推薦存坤，成棟推薦紹軍，請存銀、成棟說明你們推薦的理由。＂

　　存銀說:“我哥勤快、心細，料理菜園準是好手。＂

　　成棟接著說:“俺哥老實肯乾，一定會把菜園種好。”

　　現嶺不緊不慢的說:“我推薦春妮，春妮同樣老實肯乾，人又勤快、心細，最重要的一點，說明白吧:我是想照顧下春妮，管理員可以掙成年人的工分，春妮家年年是工分欠缺大戶，要想讓姐弟四人活下去，生產隊應不應該照顧。”

　　副隊長買好的說:“隊長說的對哩，我怎沒想到，春妮真合適。”

　　現嶺接著說:“存坤、紹軍你倆想想，能讓讓春呢嗎?”

　　存銀、成棟無言以對，互相對視著，心中想的一樣:現嶺心眼太多了，這招真絕，即不得罪我倆，也弄的存坤、紹軍不好意思張口。

　　存坤、紹軍幾乎異口同聲的表示:我們怎能給春妮爭呢?我們也覺得春妮準比我們強。我們年輕力壯，幹什麽活都行。

　　春妮說:“謝謝現嶺大爺，謝謝存銀叔、成棟叔，謝謝存坤大爺、紹軍大爺把這好活讓給我。我一定會和孫爺爺一塊把菜園種好。”

　　現嶺會心地笑了。

　　子淵每星期回來背一次乾糧。什麽乾糧?就是用地瓜葉或蘿卜纓伴上點玉米面或地瓜乾面做成的菜團子。背到校後，經路上顛簸，就散了，吃飯時用手捧著吃。能帶點地瓜，就算好飯。

　　地瓜用鐵條穿上，或用麻線結成的網兜裝上，讓夥房給蒸著吃。

　　為了爭氣，子淵刻苦學習。他知道，家裡窮，外出幾十裡地求學為的就是讀書。他的勤奮學習其實是發自內心的一種動力，讀書對於他而言就是最快樂的事情。他在讀書中追尋到了樂趣，找到了靈感。從教室到圖書館，又從圖書館到教室，如蜜蜂一樣，采擷著百花。

　　班裡的同學都笑他:＂子淵，你這小書蟲子，準備把圖書館的書啃完?＂

　　＂子淵，你這書呆子，書讀的越多會越呆的。”

　　子淵均一笑了之。班級每次測試，第一名非他莫屬。

　　春妮家的院子裡，一片翠綠。大白菜已長到碗口大，白蘿卜、胡蘿卜也長勢喜人，春妮按時挑水澆灌，準能有個好收成。

　　生產隊的菜園裡，一頭蒙著眼的毛驢順著軌道一圈一圈的轉著。清澈的井水源源不斷在水車地帶動下流向隴溝，春妮拿著鐵鍁把水引向一畔畔菜地裡。

　　園內蔬菜品種很多，香菜、菠菜、芹菜、豆角、黃瓜、韭菜等等。有些必須天天澆水，有些菜不能見乾地皮。

　　春妮已來菜園十幾天，活不累，只要不是種新菜。平時，給菜澆澆水，除草，捉蟲，摘菜等。

　　那種菜成熟得多了，即采摘分給各戶。這十幾天，已分過兩次菜。一到分菜的日子，可熱鬧了，每戶大人挎著籃子領著孩子前來領菜。來領菜的都對春妮的這份活挺羨慕的。

　　在除草、捉蟲期間，春妮多次請教菜園老人韋照水爺爺。

　　韋爺爺年過花甲，一生的勞作都融入了彎曲的脊梁。頭上布滿銀發，滿臉的皺紋綻放著微笑，深邃的眼光充滿溫情。黑乎乎的雙手上，有許許多多的斑紋。身驅壯碩，雙臂有力，步履穩健。多年的經驗積累，是種菜園的一把好手。各種蔬菜，從播種到管理，都了然與胸。且極同情春妮的遭遇，願意把全套技術傳授給她。

　　一天，吃過早飯，兩人去給白菜捉蟲。

　　春妮又提出:＂爺爺，您把種芹菜的技朮給我講講吧！”

　　照水爺爺說:“三至九月份播種，將種子均勻撒下去……苗期遮陰防曬，間苗，合理澆水……苗高10一15厘米時定植……”

　　春妮說:“爺爺，我記下了，定植怎麽管理?”

　　照水爺爺說:“定植後，每天澆水兩次，扎新根後，施肥、除草，三個月後可以收割芹菜。＂

　　春妮問:“爺爺，芹菜割後還長嗎?”

　　照水爺爺答:“割了還長，但不及時施肥、澆水，長出的二茬，較細弱。”

　　春妮說:“爺爺，蔬菜種植技術都教給我好嗎?＂

　　爺爺說:“好的孩子，只要你認真學，你就會成為種菜園的行家。”

　　轉眼到了六十年代暮春季節，村內大部分人家都斷了炊。開始，地裡還有野菜可挖，樹上還有樹頭菜可采，隨著斷糧人家的增加，野菜和樹頭菜也采摘一空。

　　人們開始收索谷糠、地瓜藤、樹皮、草根等，凡是能充饑的東西就往嘴裡填。吃東西變成人們最大的享受。

　　春妮家也和大部分人家一樣，唯一好點的是，去冬院內白菜收獲幾百斤，白蘿卜、胡蘿卜一二百斤。

　　除給子淵上學帶乾糧用點糧食外，在家的姐弟大多以瓜菜代飯。得益於春妮在菜園的活計，吃菜方便，家中的白菜、蘿卜仍在儲存著，這可是救命的菜啊！

　　生產隊的菜園裡，成畔的菠菜、韭菜、油菜綠油油的，西紅柿尚未結果，黃瓜已搭上架子，辣椒、茄子也未長大，為防止人們晚上偷菜，韋老漢在菜地邊搭上窩棚，晚上值夜。

　　這幾天，來要菜的人員不斷增加，開始說家來客人，要點菠菜、油菜，韋老漢都給他們抜點，打發走。來的人越來越多，不說理由，只要菜。韋老漢硬是不給，眾人和韋老漢吵了起來。

　　來的有十幾人，韋老漢一邊對春妮說:“春妮，快去找隊長。＂一邊站在菠菜、油菜畔前，手裡拿著鐵鍁。

　　一中年婦女欲往菜畔去拔菜，韋老漢威脅說:“不要搶，別給臉不要臉。”

　　那位婦女說:“我要臉幹啥?我要命。”

　　說著徑直去油菜地裡去拔。眾人一哄而上，分別去菠、油菜地裡拔菜。

　　韋老漢揮舞著鐵鍁恐嚇著，餓瘋的人們根本不聽。

　　梁隊長和尹會計趕來時，在菜地裡拔菜的人一哄而散，而菜連抜帶踏已損失不少。

　　梁隊長望著還未長成的菠菜、油菜，真心痛了。知道人們這是餓急了，都是自己生產隊的兄弟姐妹，去控制誰呢?和會計一合計，乾脆把這幾畔菜拔光分掉，連未長成的韭菜也割了分掉，要不，夜裡派多少人也守不住。

　　菜園裡只剩未長成的幾種蔬菜，由韋老漢管理著，春妮自動離開了菜園。