第五章

　　自從去菜園後，春妮有一段時間未去淑雲大嬸家。

　　春妮一溜小跑，去了淑雲大嬸家，知道香玉二嬸保準在。

　　倆人看見春妮跑來，抱住春妮親熱不夠。

　　坐下後，淑雲說:“春妮，不用去菜園了，我們還得想活下去的辦法。”

　　春妮說:“大嬸，怎麽活啊?除還有點菜支撐著，一粒糧也沒有了，這星期子淵來帶乾糧還沒法哩。”

　　香玉對淑雲說:“大嫂，咱村己有幾戶人家去逃荒要飯了，你知道不?＂

　　淑雲說:“咱村的事，我有順風耳。昨晚上，葛家大嬸因吃碾細的玉米棒加灰灰菜的菜團子，拉不下屎，疼得嗷嗷叫。她兒媳沒法，半夜來喊我，我和她給老太太用筷子一點點往外掏，近一個小時才好點。她兒媳可是百事通，把她知道的都給我告訴了一遍。”

　　香玉說:“家家都揭不開鍋了，這可怎辦?＂

　　春妮說:“大嬸，快說，有什麽辦法可以活命。”

　　淑雲說:“先用老辦法救急，趁這幾天，人還沒行動，快去山上逮蠍子。這季節，蠍子冬眠結朿，都出來活動了。等我們一行動，用不幾天，人們都知道後就晚了。”

　　香玉說:“春妮，明早我們就行動，帶上幾個菜團子，中午就不回來吃飯了。”

　　淑雲接著說:“我還存有二斤棉花，還是前年俺娘偷偷給我的。逮蠍子回來，晚上我們一塊紡棉花，等逮了蠍子賣點錢，再買點棉花，就夠織一匹粗布了。把粗布賣掉，抽點錢買糧吃，先餓不死再說。”

　　春妮說:“大嬸，我家連紡棉車子都沒有。”

　　淑雲說:“早知道你家沒有，昨晚我和你葛奶奶說好了，你去搬來就行。”

　　春妮臨走，淑雲又拿出幾樣菜種，交給春妮說:“星期天子淵回來，讓他把院子裡的地翻翻，整好畦子，這段時間種這幾種菜正好。跟你韋爺爺學會了種菜辦法，不用再教你怎種了。”

　　回到家，春妮剛點上小油燈，就見現嶺大爺提著一小袋玉米面來家，往小破桌上一放說:＂春妮，我估計你也沒吃的了，你和子毅、子霖光吃菜還能對付，子淵上學一粒糧食不見，撐不住啊！”

　　現嶺又說:“玉米面不多，你先吃著，我估計，國家也不會看著老百姓挨餓不管，救濟的東西也快要到了。”

　　春妮說:“大爺，您和我大娘還有我幾個哥也不好過哩，給了我，您怎辦?”

　　現嶺說:“我總比你辦法多，再挨過一個多月，麥子就熟了，又可以緩一口氣。”說完，轉身離開。

　　春妮在大嬸家紡線到半夜，還說不困。香玉趕她說;＂春妮，你還小，別逞能，明天還要上山呢。”

　　上南山逮蠍子二三天還沒人知道，第五天山上人就滿了。三人上山，開始認為是挖野菜，知道真相後，爭相效仿。

　　晚上又紡線時，淑雲說:“明天去東山的南山坡，這季節，蠍子都喜溫暖哩。”

　　淑雲又接著說:“快收麥子了，等送至打麥場裡後，注意收集麥穗下的一節，準備掐辮子，供銷社收購辮子價格挺高的。”

　　去東山幾天后，又是人滿為患。

　　沒有白受累，逮的蠍子賣掉後，先購買幾斤棉花，又買了點瓜乾、麩皮，三人眉開眼笑。

　　感謝政府，不知從哪省調撥來糖渣和苜蓿乾，每人大約十幾斤，按成年人和兒童劃分幾個等級發放。

　　摻和樹葉和野菜，

能支撐一段時間了。好再天氣越來越熱，利於野菜生長，每天上山下窪挖野菜的人，絡繹不絕。　　韋老漢在菜園裡黑白地守著，不等黃瓜、西紅柿長大照樣被人偷走。連帶黃瓜秧、西紅柿秧也被扯斷，心痛的韋老漢隻想哭。

　　匯報給隊長，梁隊長知道這菜園是種不成了，生氣都拔掉分光，種上了春玉米。

　　這二畝多春玉米，可頂了大用了。

　　人們期盼已久的小麥終於收割了，逃荒要飯的人家也回到了村裡。準備麥收後吃頓飽飯。

　　春旱小麥長勢不好，運到打麥場後，人們發現，麥子都抵不上往年的三成。

　　晚上又紡棉花時，淑雲說:“給梁隊長說聲，我們拿剪刀把麥穗剪下後，再剪上一節。我估摸，大部分婦女都會去地裡拾麥穗，等人們省過神來，都會湧到場裡。”

　　香玉說:＂大嫂，真不賴人們喊你小諸葛。＂

　　春妮說:“大嬸子，您怎這麽多心眼，您的心眼賣不?我真想買幾個。”

　　三人相視而笑。

　　淑雲真是料事如神，第三天，十幾位婦女湧到打麥場上，看到淑雲幾人都剪了一堆麥杆，眼紅了。

　　找到梁隊長，都說要剪麥杆。梁隊長說:“誰剪都行，把麥穗剪掉，壓場還省事呢。前兩天你們去拾麥穗，看到人家剪又眼饞了。＂

　　一中年婦女說:“隊長，別提了，地裡拾麥穗的人比麥穗都多。起早貪黑拾了兩天，搓下了七兩小麥，還全是癟的。”

　　梁隊長看看十幾位婦女，又看了看淑雲春妮三人，笑了。

　　麥子曬幹了，生產隊除留足種子外，無力交納公糧。

　　按人七勞三，春妮家分到五十多斤小麥，這就是到秋季的口糧。

　　太陽火辣辣得高懸在天空，吃驚地望著從一公裡外的泉河挑水來澆玉米的人們。

　　春玉米已一尺多高，枯黃的葉子卷在一起。一瓢水澆在玉米顆上，瞬間化著一股白煙散發在空中。

　　土地在焦灼中早已失去對雨的記憶，也不知是誰把它撕開一條條囗子，張著嘴，仿佛渴望得到雨水的滋潤。

　　人們的希望也像這春玉米一樣，在一天天地等待中慢慢變黃，慢慢枯死。

　　現嶺隊長已領二十余男勞力奮戰了十余天，但杯水車薪，春玉米毫無起色，逐漸枯萎。

　　大中午頭，驕陽似火，鑠石流金。腹饑加口渴的人們，為了生計，不得不汗撒大地。

　　幾趟水挑下來，個個像從水裡撈出來的一樣。但人們心裡都在癡癡地盼望著。其實誰心裡都明白，人勝不了天，最終都會被無奈而取代，隨之而來的只有歎息和無盡的悲傷。

　　大部分人都把水桶一扔，一屁股坐在地上，呆呆地望著天空。

　　一中年男子望著梁隊長說:“隊長，別澆了，沒用。”

　　現嶺也一臉無奈的說:＂怎辦?夏玉米種不上，春玉米旱死了，今冬明春還能活嗎?你們都沒飯吃，我還怎有臉給你們當隊長。”

　　年僅二十多歲的胡振旺樂觀的說:“現嶺叔，這是天災，怎能怨您。都說沒有餓死的瞎眼雞，何況我們是人。天無絕人之路，只要想辦法，就死不了。”

　　現嶺深情地望了振旺一眼，沒搭話。心裡想，只要有這麽有志氣的青年，辦法一定會有的。

　　香玉的院子裡，一大半都是一畦畦青菜。靠近西院牆的空地上，春妮和淑雲、香玉正忙活著纖布。纖布織布這行當，香玉是行家裡手，淑雲也只是略知一二，春妮基本上是一竅不通。

　　香玉指揮著二人，一絲不苟地進行著。從三人專注的眼神中，看到了希望之光，似乎糧食在向她們招手，等她們去背回家。

　　織布可是技術活，淑雲、春妮一左一右在織布機前觀看。

　　見香玉兩腳蹬在織布機的腳踏上;一上一下踩動，兩隻手輪換扶框拿梭;梭一來一往地穿行著，布即一絲一絲地織就，看的春妮眼花繚亂。

　　香玉不厭其煩一遍又一遍地講解手腳如何互相配合，並一再示范。

　　春妮躍躍欲試，等上了織布機才知道，並不像看著哪麽簡單。開始手腳不配合，不是忘腳踩，就是忘投梭，兩手扶框投梭也交換遲緩，一陣手忙腳亂，偏又斷了線，敗下陣來。

　　淑雲上去也好不到哪裡去，腳手都不夠用的了。

　　香玉說:“別泄氣，我才學時也這樣，我織時你倆仔細觀察。”

　　淑雲、春妮上來下去，一直折騰了一上午，才免強能上機投梭，但織得相當慢。

　　淑雲還不如春妮學得快。香玉鼓勵說:“不錯了，慢慢練，熟能生巧。看春妮心靈手巧的樣，幾天后，肯定比我織得快。

　　子淵從小就是聽話的孩子，性格內相，少言寡語，七八歲時，見到生人都臉紅。

　　爹娘相繼去世時，他早已懂事，切實體會到姐姐帶著他們三兄弟生活得艱難。放學回家後，搶著幫姐姐做家務，有空背起筐就去割草以換取工分。鄰居百舍都誇子淵是懂事的好孩子。

　　正是長身體的年齡，子淵在學校，長期饑餓，患上了失眠症。晚上從圖書館回宿舍，別的同學都已呼呼大睡，他躺在床上，翻來覆去怎麽也睡不著，被迫起來再看書。許多中外名著都是晚上睡不著讀完的。從圖書館借來，讀完一本換一本:諸如戰爭與和平茶花女安娜卡列尼娜飄巴黎聖母院等等。

　　一段時間後，身體實在支撐不住了。去找校衛生室老師，老師說他缺乏鍛煉，囑他抽空去跑跑步，打打籃球。

　　子淵按老師的說法，去打籃球，幾趟下來，眼前發黑，身體打晃，一個球也搶不到。同隊隊員都笑他是懦夫，不敢和競爭對手去拚去搶，無奈隻好下場。

　　又一晚過半夜還睡不著，胃裡火燒火燎得難受，書都看不下去了。爬起來，拿了兩塊生地瓜，用手擦擦啃起來。地瓜下肚，胃裡好受多了，不一會競睡著了。子淵才琢磨到:失眠是餓得難受造成的。從此落下病根，稍微一餓，準睡不著覺。

　　春妮好長時間沒見大姑了，怪想的。

　　沒有好東西孝敬姑，隻好把院子裡菜拔了半籃子。

　　剛出大門，迎頭撞見子霖，一邊往春妮身上撲，一邊說:“娘，娘您去哪裡?我也去。”

　　春妮嚇唬他:＂不許喊娘，喊姐，再喊娘，打你。”

　　子霖說:“娘，娘，我要跟您去，不答應我就打滾。＂

　　說著，躺在地上，骨碌、骨碌打了好幾個滾。

　　春妮笑著說:“你個小賴皮，走吧！去楊家峪看姑。”

　　子霖爬起來，一蹦一跳地跟在姐姐身後。

　　走出四五裡後，子霖在後面喊:“娘，娘，我開始要賴，走不動了。＂

　　春妮說:“我就知道你快耍賴了，想讓姐背?”

　　子霖趴在姐的背上說:“娘真好，背著比跑著好。”又把嘴湊到姐的耳邊說:“娘，等我長大掙了錢都給娘，天天給娘買肉吃。”

　　春妮的耳朵被子霖吹的氣弄得癢癢的，心裡甜甜的，說;“就你嘴巧。”

　　姑沒在家，和小迎春一塊去放羊，春妮在姑家周圍轉著等姑。

　　姑家東邊的人家，大門敞開著，從大門望去，院內一老漢正在地上編席，一下吸引住了春妮的目光。

　　春妮知道，這位老漢是姑父的近門叔叔，春妮該喊爺爺哩。

　　春妮走至近前說:“爺爺，忙著呢?”

　　路老漢抬頭看是春妮，說:“是春妮啊，來看你姑了，屋裡坐吧。”

　　春妮:“爺爺，不去屋了，看您編席吧！”

　　路老漢說:“小孩子看這幹啥?這活累哩。”

　　春妮說:“爺爺，我能學會嗎?＂

　　路老漢說:“春妮，哪有女孩子編席的，再說，這話很苦。”

　　春妮:“爺爺，我苦累都不怕，您能教我嗎?”

　　路老漢說:“不行，不行，這活工序挺多，也不好學哩，你姑準不讓你學。”

　　春妮好說賴說，路爺爺就是不答應，春妮隻好領著子霖離去。

　　姑已放羊回來，子霖看見迎春表妹，高興地拉著手跑去玩了。

　　姑家大變樣了，院裡除一隻小羊外，豬無法喂養已賣掉。姑父沒有回來，姑說要勞改三年，說著眼圈又紅了。

　　雲蓮問春妮:“還有吃的嗎?＂

　　春妮說:“和大嬸、二嬸一塊紡棉織布，布賣掉後，除再買棉花外，買了瓜乾，米糠等，暫時還沒斷頓。”

　　雲蓮說:＂這旱情，玉米種不上，以後的日子還不知道怎過。”

　　春妮說:“我們繼續紡棉織布，抽空就掐辮子，賣給供銷社，院子裡種菜，湊和著向前過吧！＂

　　接著春妮又央求姑說:“姑，您給說說，讓東院的爺爺教給我編席吧！我聽說，編席能掙錢。”

　　姑說:“不行，這活你乾不了，太苦太累還難學。”

　　春妮說:“我不怕，不學著掙點錢，今冬明春怎活下去。”

　　雲蓮望著春妮說:＂你說的也在理，但姑舍不得讓你吃這苦啊！＂

　　春妮又苦苦哀求，弄的姑左右為難，最後隻好說:“我去求求叔，看行不?”

　　不知姑用啥法，路爺爺競破天荒同意了。這可是他一生收的第一個女徒弟。

　　怕累贅姑，春妮不願留下吃飯，姑哪能讓她倆走。

　　姑把幾斤地瓜乾，不到一斤綠豆，還有一團乾蘿卜纓放在春妮籃子裡說:＂沒好東西給你，從明天開始，來爺爺家學吧，藝不壓身哩。＂

　　沒有東西孝敬師傅，春妮每天去都給師傅拔點青菜。

　　整整十天，從剝葦葉、劈葦、軋葦、浸水、編織到撬邊，全套工序春妮認認真真學習著。最後兩天，按路爺爺按排，進行編織實踐，並著重學習撬邊。

　　一天，路爺爺對春妮說:＂你是我這輩子收的徒弟中學得最快的一個，你可以可出徒了，回家後，買點葦子繼續練習，編的頭兩領不好，自己鋪床用。”

　　春妮說:“爺爺，我沒啥好東西孝敬您，您的恩情我永遠不會忘記。”

　　說著，跪下就給爺爺嗑頭，路老漢一把拉著她說:“春妮，使不得，我知道你太難了，也沒法幫你，這權當是我盡的一點心吧！＂

　　乾旱仍持續著，大多數莊稼都枯萎了。人們在無奈地等待中，心也像莊稼一樣，慢慢枯萎，逐漸絕望。

　　進入中伏後，村西的泉河逐漸變淺，有的地段都斷流了。水井裡的水已供不應求，一大早，人們就在井邊排隊取水。

　　人們祈禱著:老天爺，睜開眼吧！可憐可憐這一方百姓吧！

　　傍晚，三生產隊在牛屋院內召開社員會議。生產隊幾位幹部現嶺、成棟、存銀吃完飯早早來等著。

　　雖已天黑，天氣仍然悶熱，沒有一絲風。許久，人們才陸續搬著小板凳，手拿蒲扇趕來。有幾位婦女不停地掐著辮子，有幾位老漢手拿旱煙袋巴嗒巴塔地抽著。

　　院子靠南牆的一張破桌子上，放著一盞提燈，燈罩被擦拭得挺乾淨，使坐在四周的社員能看到隊幹部的臉。

　　成棟先說:“兄弟爺們，都不要說話了，認真聽隊長講。”

　　現嶺說:＂今天請大家來，就是商量一下，往後怎麽活。都看到了，莊稼全部枯死，夏季莊稼種不上，今冬明春吃什麽?大家集思廣益，都出出主意，得想辦法活下去。”

　　七嘴八舌，議論半天，總也想不出可行的辦法。

　　成棟的爹洪法提出建窯燒石灰，引起了大多數人的興趣、支持。

　　現嶺馬上問:“三叔，我們山上石頭能燒石灰嗎?”

　　洪法說:“現嶺，早些年，我村東山坡上就有過石灰窯，燒出的石灰成色可好了。”

　　現嶺接著問:“三叔，建窖燒石灰您會嗎?”

　　洪法說:“我年輕時，在石灰窯乾過，但細節不很清楚。”

　　現嶺燃燒著的心忽得冷了下來，對洪法說;“三叔，就沒有辦法了?”

　　洪法說:“有辦法，龍溝山村我大舅哥是砌窯燒石灰的行家裡手，我們請他來待段時間，教會我們不就行了。”

　　高興的現嶺拉著洪法的手說:“三叔，等我明天去公社裡把款貸下來，您就去把老人家請來，能燒出石灰來，我們隊就有救了。”

　　現嶺不敢怠慢，當晚就和成棟去找村支部徐峰書記。

　　徐書記正坐在椅子上，戴著老花鏡，翻看一本老黃歷。見現嶺、成棟進屋，即招應說:“是現嶺、成棟，來，坐，煙筐裡有煙，自己卷著抽吧！＂

　　徐書記六十多歲，頭髮已花白了，因平時勞動較少，臉上少見皺紋，給人的印象只有五十幾歲。

　　徐書記問:“你倆有事。”

　　現嶺說:“徐書記，我們隊委商量，想砌個石灰窯澆石灰，買掉石灰賣點糧食給社員分分，免得今冬明春餓死人。”

　　徐書記放下黃歷，摘下老花鏡說:“這個想法不錯，上次公社裡開會，政府也號召想辦法自救哩。＂

　　現嶺說:“書記，澆石灰隊裡沒資金，要麻煩您領我去公社裡找政府貸款，才能購買煤炭和其它工具。”

　　徐書記說:“那好吧！明天吃早飯，我帶你去找崔社長。”

　　現嶺說:“謝謝徐書記。”

　　徐書記說:“不謝，你們隊的社員吃上飯，也減輕點我的壓力哩，其它隊也正在想辦法。”

　　崔社長辦公室，徐書記要給崔社長介紹現嶺，崔社長說:“現嶺我認識，去年入的黨，他們生產隊我也去過，搞得不錯。”

　　現嶺向崔社長匯報想燒石灰的想法，請求崔社長給農村信用社打招呼，貸款購買煤炭等。

　　崔社長聽完現嶺匯報，高興的說:“現嶺同志，這個想法太好了，靠山吃山，很附合現時自救的政策。我要把你這種作法通報全鄉，要求其它村莊也盡快想辦法自救，向你們學習。”

　　農村信用社郭主任很重視，派人實地考查，評沽，決定給辦理貸款。

　　現嶺去信用社領回錢來的路上，是一路唱著豫劇回來的。

　　隊委會連夜召開會議，由成棟負責徹窖並負責燒窯的一切事務，由年輕人振旺負責伺候大師傅。囑振旺仔細觀察，從砌窯、裝窯、加煤、點火等過程認真學習，總結。言外之意就是讓振旺偷學技術，因振旺是初中畢業，聰明機靈，學東西快。

　　另研究每天補大師傅一元錢，一斤半玉米。全體男勞力去指定地點起石頭，洪法老漢去龍溝山村請大舅哥，現嶺、存銀去趕集現嶺說:購買所需物品。

　　公社政府所在地南泉集，還是很熱鬧。熙熙攘攘的人群，肩背搭褳或手挎籃子購買所需物品。特別是農副產品市場擁擠著;瓜乾、地瓜葉、蘿卜纓、米糠灘位，乃至灰灰菜、苦菜、豬毛菜等野菜灘位，但凡能吃的低檔食品，都是熱門貨。而小麥、玉米、豆子等主糧，反而被冷落。

　　現嶺、存銀在供銷社購買鋼釺、錘子等用品後，又去派出所申請購買雷管及炸藥，派出所要證明，隻好又去公社政府找崔社長開具證明，再回派出所備案，購買到雷管、炸藥。

　　忍痛又去購買了酒、肉、菜及吃食，燒窯大師傅來了，第一頓飯，生產隊要請客。

　　洪法的大舅哥崔明亮，已近古稀之年。高高的，瘦瘦的，眉毛胡子都花白了。那雙曾被歲月的滄桑深深埋藏了的眼睛深邃明亮，透露著剛毅豪爽。紫紅色的臉膛上皺紋也是條條分明。手裡提著半米多長的旱煙袋，煙荷包跳舞式地左右擺動。腰雖微彎，但走起路來仍然步履矯健。

　　幾杯酒下肚，崔師傅話就多起來，伸出大拇指稱讚生產隊幹部有眼光。 並說燒石灰能掙錢，方圓十幾裡地沒有石灰窯，銷路不成問題等等。

　　後又訴說著自己年輕時砌窯燒窖的經驗等等，幾人都聽他說，並不打斷他。

　　最後現嶺說:“崔師傅，您這麽大年紀了，不辭勞苦前來幫忙、指導，謝謝您，我代表全隊社員向您表示感謝！”“謝啥?我一把老骨頭了，把燒石技術帶到棺材裡去，可惜了。你們隊裡派個年輕人，我把技術傳授給他，我不會保留的。”

　　崔師傅這一席語，隊裡派振旺偷學技術的事，真是以小人之心度君子之腹了。

　　成棟接著說:“大舅，石灰燒成了，全隊社員都有囗飯吃，您算積了德了。”

　　崔師傅說:“成棟啊，說白了吧，就這年月不想點轍，我還真怕我妹妹、妹夫和你們幾口餓死呢?”

　　酒足飯飽，盡歡而散。

　　一片焦黃一點綠，生產隊在菜園種的二畝多玉米，有水地澆灌，高高的玉米顆一片翠綠，一顆顆粗壯的玉米杆上都長著一兩個結實的玉米棒。

　　這可成了現嶺得心頭肉，從玉米棒剛成型開始，過往的行人眼瞅著玉米，饞得口水欲滴。

　　白天，派一兩人看護，晚上五六人，配了手電桶，拿著木棒。隨著玉米棒越來越大，晚上增加到十幾人，每晚都趕走十幾起企圖窺伺的饑民。現嶺每晚十二點都會去檢查。

　　隨著玉米棒由綠變白，社員都提醒現嶺:快收，再多的人也守不住了。連顆一塊砍下，堆放，一可以繼續攻糧食，二可桔杆喂牛，現嶺接受了建議。