屋內一壺熱酒頗有些沸騰。

　杜齊芳和徐作霖論天下英雄，自然不是覺得自己能否當得英雄。只是在想，哪個是一方雄主，可以投靠。

　徐作霖沉默許久，最後輕聲地說道:“秦失其鹿，天下共逐之。於是高材疾足者先得焉……”

　“李自成、張獻忠實乃疾足者。”

　“但是，張獻忠兵精力弱，當不得大軍堂堂正正一戰擊潰。”

　“唯有李自成仁心愛民，的確是雄主。但是，他在開封城瞎了一隻眼，又本身是秦人，不得不思慮這一點。”

　“他為雄主，於我中原士民而言，並非良選。”

　“再者，如剛剛所言，李自成打下一城，則毀去城池，稍有堅守經營之舉。還是流寇姿態，實在難以讓人安心。”

　頓了頓，徐作霖倒吸一口涼氣，憂慮地說道:“我聽聞，洪承疇投降建奴，消息傳得沸沸揚揚。這讓我不得不認真看待我們所面臨的對手。”

　“建奴固然野蠻愚昧，殺遼東士民數百萬，擄掠殺傷北直隸山東等地數百萬，但虜酋兩代均為明主……”

　“建奴開國立朝，軍律整肅，戰力強橫，縱然是漢軍奴婢，也是糧餉及時，少有拖欠。堪稱高材。”

　杜齊芳不由感覺呼吸一陣急躁，徐作霖了然，進入正題，說道:“我知道，杜翁是想問我……朱弦越，堪稱英雄是嗎?”

　杜齊芳頷首:“然也，不識廬山真面目，是緣身在此山中。又雲:旁觀者清，當局者迷。”

　“對於朱弦越，我想聽聽霖滄的看法。”

　徐作霖沉吟少許，回想剛剛一番暢談後，忽而想到了朱紹琦，緩緩搖頭，可惜地說道:“此子國士無雙，才乾絕佳。”

　“只可惜，此子早早迷戀紅塵。我看她和周王之女往來緊密，顯然是想走殺人造反求詔安的路子。”

　“貪戀美色，沉溺溫柔鄉之人，恐怕難成大事。”

　“可惜，周王雖然賢明，在開封府可富足萬世。但是……一旦身入朝廷這個牢籠，縱然身有十分本事，恐怕也使不出兩三分。”

　“最好的成就，也許是借助周王的糧餉，發揮自身才能。在這亂世之中，尋求住一些立身之本吧！”

　“我看這天下……實有漢末，唐末天下分裂之舉。英雄太多，百姓太慘呀！”

　徐作霖侃侃而談，確實言之有物，別具一格。

　轉而，杜齊芳卻想到了另外的許多景象。不是軍略，不是武藝，而是……

　一個個幹練有素，奔赴一線清理瘟疫的乾員。

　一個個朝氣蓬勃，每日讀書識字的軍士。

　自然，也包括那個常有驚人之語，胸中懷抱坤輿萬國的朱弦越。

　思慮至此，杜齊芳心中念頭通透，想清楚未來後，他如同卸下千斤巨石，拱手謝禮笑道:“謝過霖滄。老夫了然，知道該怎麽做了……”

　徐作霖愕然，驚道:“雲盤兄！難不成你要投靠建奴?我所言憂慮建奴強盛，然則建奴人面獸心，擄掠士民千萬，實乃梟雄，絕非英主啊！”

　杜齊芳哈哈大笑，說道:“霖滄之言，我知曉矣。”

　“我看，霖滄你也是智者千慮必有一失！正因為你剛才一番論天下英雄，我更是看明白了。這朱弦越，實乃真英雄！”

　“這朱弦越，就是我杜家要真心投靠扶持的雄主啊！”

　徐作霖沉吟少許，

回顧自己所言，頓時失笑。 他把天下英雄盤點一遍，看得上的建奴又自己十分討厭，丟掉所有不能選的答案，自然就只剩下最不壞的那個選擇:朱弦越。

　他重重吐出一口氣，說道:“如此一來，我的確是有所偏頗了。這朱弦越，確實當得英雄啊。雲盤兄去投靠，能庇護家人，也的確足矣。”

　杜齊芳輕笑一聲，目光灼灼，點出一個關鍵點，說道:“方才霖滄所言，朱弦越沉溺溫柔鄉，難成大事恐怕忘了一點。”

　“霖滄你可知朱弦越而今年歲幾何?”

　徐作霖沉吟少許，想到那人才學無雙，說道:“也許比我年輕個幾歲，應當不超過十歲。”

　杜齊芳看了一眼徐作霖接近四十歲的年紀，大笑道:“猜錯啦！那朱弦越，而今才不過十六啊！”

　“少年慕艾，實屬正常。”

　“再者，如此璞玉，未經雕琢已經耀目天下，若是用心輔佐，又該怎樣驚豔天下呢?”

　徐作霖愕然，這還真是他沒想到的，他接連拍著桌子，好幾次驚訝地說不出話，只是下意識不敢置信地反問道:“十六歲！怎麽可能！”

　杜齊芳悠悠地說道:“安安七歲在綠林，周瑜九歲去帶兵。甘羅十二為丞相，解縉十四入朝門。”

　“弦越十六平柘城……少年天才怎不能呢?”

　徐作霖拍了拍腦袋，驚歎連連，最終不得不服氣地說道:“原來，竟是我小覷天下豪傑了！”

　杜齊芳大笑，說道:“既然如此，霖滄不如與我一起，加入濟世營。濟世救民，一展胸中所學！”

　徐作霖頗有意動，只是他猛地想到了什麽，驚道:“壞了！我們恐怕都忘記了一個關鍵之處。”

　杜齊芳不解其意。

　徐作霖猛地起身，說道:“雲盤兄，是我們兩個一起著想了啊！”

　“莫要忘了，朱弦越一心想著要去投奔秦都孫伯雅啊！”

　杜齊芳啊地一聲，頓時明白過來，頓時愁眉苦臉地說道:“是啊！霖滄可謂是一語驚醒夢中人！”

　“這位營主，可是一門心思想著走了！”

　“只不過，他如果真是想投靠於秦督孫傳庭，那位大人肯定會收納。可不管是治病救人，還是打造火器，都是一等一費銀子的事情……”

　“秦地連年大旱，恐怕連軍糧都籌措不及，豈會還有銀子?營主這是想岔了啊！”

　徐作霖也是焦急，忍不住自嘲地說道:“可憐我們煮酒論英雄，想著挑挑揀揀，投奔英豪。”

　“到頭來，竟是忘了關鍵之處。也得人家需要我們啊！”

　這當然是自嘲之句，兩人都是地方名士。

　杜齊芳更是柘城名流，得力子弟眾多，不管是誰想要經營好歸德府柘城，都需要他們的幫助。

　但是……如果那人不想留在柘城呢?

　兩人對視一眼，迅速達成一個共識。

　杜齊芳沉聲說道:“霖滄，我們必須好好思慮了。到底該怎樣……才能拜入濟世營，又讓營主能夠笑納我們的美意呢?”

　徐作霖重重點頭，說道:“沒錯，今夜……挑燈夜戰，我們得好好思慮清楚。”

　“闖賊，袁賊都近在咫尺，都非英主。濟世營，我們必須準備一份他不能忘卻的大禮作為敲門磚，讓他盡心留下來呀！”