進學宮打頭的，赫然就是在戰場上投誠的杜齊芳。

　他的身邊，還帶來了一個衣著氣度不凡，更加年輕的士子。

　朱紹琦說的，顯然就是杜齊芳。

　說來也巧，今日，杜齊芳收到消息，得知兒子已經身子大好，便從城外回縣城，打算去尋朱弦越致謝。

　一路上，恰好遇到了從歸德前來的徐作霖。

　徐作霖是崇禎三年舉人，對大明局勢，時事頗有研究。

　崇禎七年的時候，他舉對策，說:大明國勢已危，天子不應當繼續苛責百姓，應當與賊寇爭奪人心，如果繼續放縱，則天下大亂不可挽回。

　此文章得到文徵明曾孫，大明第八十二位狀元文震孟的讚賞。

　只不過，這種讚賞，在當時，多少有些是陷入朝廷鬥爭的。

　文徵明不僅是名門之後，狀元及第，也是禮部侍郎兼東閣大學士，參預機務。

　徐作霖這一番對策被文震孟上書皇帝後，很快卷入與溫體仁的鬥爭之中。

　結局是文震孟迅速涼涼。徐作霖被大佬記上小本本，沒法在科場更進一步。

　經此一回，徐作霖的名聲在各地也算是闖了出來。與吳伯胤、張渭、侯方域等都是歸德府的名士。有雪苑六子之美名。

　徐作霖在歸德府中聽聞柘縣竟有外鄉人不畏戰禍，不避瘟疫，反而敢主動來柘縣治理瘟疫，大感好奇便跑了過來。

　杜齊芳和徐作霖當然是互相認得的，一番交談後，徐作霖便懇請想見朱弦越。

　杜齊芳欣然應允，兩人就這麽來了學宮。

　學宮佔地狹小，為了方便在外面乾活做事，延津郡主朱紹琦換了男裝，不施粉黛，加上勞累未做修飾，旁人隻覺得是個俊俏的書生。

　杜齊芳見朱弦越回來學宮，與徐作霖起身朝著朱弦越見禮。

　些許客套後，杜齊芳感慨地說道:“營主而今肩負滿城萬人性命安危，為何居此陋室。”

　“而今士子散亂逃亡鄉下或者各處名城，學宮早已廢棄。”

　“我聽聞劉氏宅邸已經清掃得當，而我家中也有一些性子樸實，手腳伶俐的知心奴婢，願意奉送十人，另有白銀千兩，感謝營主救下犬子之勞。”

　朱弦越本想婉拒，一旁的朱紹琦朗聲說道:“奴仆十人何足道哉?有道是救人一命勝造七級浮屠。”

　“小生也願意奉送青壯二十人，隻請先生莫要功成之後，隱居山林。以至於大敵當前，這柘城沒了主心骨！”

　朱紹琦背對著杜齊芳兩人，面對朱弦越，眨了眨眼睛。

　朱弦越聞言，頓時了然，這是獨屬於兩顆七巧玲瓏心的默契。

　他輕歎一聲，似乎意動，又很是猶豫，說道:“我本欲功成之後，就去投奔秦督孫伯雅。天下瘟疫，根源在於邊患，在於秦晉之地。”

　“秦督之才天下聞名，若能得我醫術相助，平定瘟疫，治世安民。也能一展我胸中治國理政之才。”

　“天下弊病萬千，還請閣下莫要以小義，壞我大義！”

　說完，朱弦越堅定地朝著學宮之中走去。

　一旁的杜齊芳原本不爽朱紹琦的插嘴，這會兒抓住了問題的重點，驚疑不定。

　他自然知曉朱弦越殺人破城，已然是無法無天。隱隱有造反作亂之心，心中有時也會希望這個煞神早早離去。

　眼下見瘟疫果然迅速平定，

又渴望他能安分留下來，莫要離去。 現在，竟然又從朱紹琦口中聽到了什麽大敵，連忙問道:“郡……這位小兄弟，不知所言的大敵，是何緣故呀?”

　朱紹琦嫌棄地看了他一眼，似乎嫌他耽誤自己追趕朱弦越，簡短地說道:“袁時中十萬兵馬入中原，各部從開封府、睢州一帶南下。”

　“兵禍將至，誰還講究什麽住不住得舒服?”

　杜齊芳和徐作霖互相對視一眼，眼中紛紛都是凝重之色。

　徐作霖也忍不住輕聲地說道:“我聽聞……項城大戰之後，闖賊又在南陽大破官軍。平賊將軍也是兵敗……”

　“闖賊恐怕會再度進攻豫中豫東之地。”

　“若是兩軍合流……”

　兩人紛紛有些自己嚇自己，當下也顧不得再說什麽謝禮之事，紛紛追上朱弦越和朱紹琦的步伐。

　兩人腿腳不錯，正見朱紹琦拉著朱弦越，在聊著什麽。

　走近了，就聽朱紹琦問道:“不積跬步無以至千裡。”

　“先生胸懷天下，有治國之妙方，為何不先在柘城施展呢?”

　“難道是本事不濟，這才要去秦督幕府裡歷練麽?”

　朱弦越皺著眉頭，說道:“這一手激將法，倒是頗為熟練。”

　杜齊芳和徐作霖走上前站定，默默聽著兩人論政。

　杜齊芳甚至還頗有心思地讓人連忙尋來炭盆、火爐、毛毯、屏風以及在食盒之中溫熱的熱酒熱菜。

　明末江南流行清談，兩人對此都不陌生。

　朱紹琦問道:“試問，當今大明誰有病?”

　朱弦越說道:“當今大明，人人都有病。”

　朱紹琦又問:“什麽病呢?”

　朱弦越說得漸漸興起，答道:“吃人之病。而今天下，到處都是吃人的怪物。”

　“國門外，關外建奴韃虜吃我大明之人。”

　“朝廷上，王公大臣將國家利益置於黨派私人於不顧。只顧著讓這一派王公大臣，吃那一派王公大臣的人。”

　“地方上，豪強顯貴吃老百姓。”

　“戰場上，官軍吃賊寇，賊寇和官軍合起夥來吃百姓，又將更多的百姓逼成了賊。於是，朝廷募集了更多的官軍，逼反出了更多賊寇。”

　“當被吃的百姓越來越少的時候……就到了而今。國將不國！”

　朱紹琦呼吸不由變得沉重，說道:“敢問病根何在?”

　朱弦越背著手，轉了一圈，目光直視著朱紹琦，又看向跟過來的杜齊芳、徐作霖說道:“四書荼毒生靈，五經鈍化人心，三綱生產奴才，五常捆綁性情，這是文化之病。”

　“普天下之大眾，食不能裹腹，衣不能暖身，而王爺大官驕奢淫逸，盤剝不止，這是經濟之病。”

　“總的病根何在?”朱弦越轉身，發現說話的是徐作霖。

　朱紹琦和朱弦越對視，兩人微微一笑。

　他們明白，魚兒，上鉤了。