朱用溱是個傳統的士大夫，皺著眉頭，有心想說子不語怪力神。

　　可是，窮盡各種辦法都沒能止住疫情蔓延的他不得不無奈地發現，他內心隱隱也覺得這是個辦法。

　　杜齊芳也是徐徐點頭，心中意動。

　　杜氏也有人死在疙瘩瘟之中，連日都有大德高僧在做法師。

　　他與明台寺高僧的廣明法師向善，多次清談時，都覺得非得一場水陸法會不可。

　　其他人士紳聽了，也紛紛點頭認可，都說這是個好主意。

　　角落裡，沉默寡言的朱紹琦忽而聽到劉心乾的一個管家在一旁嘀嘀咕咕與人，說的聲音越來越不加掩飾，讓她也聽了個清楚。

　　一名身披裘毛大衣，內穿道袍，光鮮富貴，肥頭大耳，鼻有大痣的道士對劉府管家說道:

　　“百姓們修道不誠，這才有此大禍。

　　依小道看，也應當讓傳揚本地百姓知曉，讓他們每日焚香禱告，如此疫鬼自然會焚毀退去。”

　　“不僅如此，焚香禱告所用的香爐，也不能是尋常香爐，應當用我觀中道眾潛心禱告後的香才可靈驗。”

　　“另外，事成之後，定也有老爺三成的好處。”

　　“三成，怕是有些少了。”

　　道士輕聲地討價還價地說道:“須知，縣尊還有各位老爺們，也得有一份呢。”

　　劉府管家緩緩點頭，似乎最終認同了這個數字。

　　朱紹琦愕然，愣在當地，一時間竟然也不知如何言語。

　　她久在王府，世情庶務都不清楚。聽完之後，竟然覺得也有些道理，只是哪裡歪了他怎麽也想不出來。

　　朱用溱見眾人都讚賞，自己苦思許久沒個主意，隻好說道:

　　“既如此，集合縣中僧道高人，開一場大法會，燒疫鬼，驅逐疫病之氣，提振民心士氣！”

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　　五日後，朱弦越也帶著人來到了柘城，他靜靜地打量起了這座飽受瘟疫之苦的柘縣縣城。

　　紙上得來終覺淺，不實地親自看一眼，朱弦越並不能夠對這個年代的攻城略地有所印象。

　　朱弦越現在沒有大炮，攻堅能力孱弱，雖然陸續收攏了上千流民，粗粗訓練有一定戰力。

　　但是，想要攻下一座縣城，卻是遠遠不如。

　　柘城地處豫東歸德府，比起反覆經過戰亂的豫中地區要稍微安定一些。

　　加上備戰時間更多，因此就城防更加堅固。

　　朱弦越仔細一看還能發現，柘城的縣城比起其他幾個縣顯得還要新一些，也要難打一些。

　　派出人一問才知，這柘城的修繕時間還挺近，也算是頻繁。

　　最早正德十一年，到嘉靖十七年，柘城歷任知縣胡世忠、於濠、高舉、王瓚、艾景賢、馮鉞等，都對城牆進行過維修。

　　當時的城門有四處，東門叫瞻魯門，南門叫永安門，西門叫仰京門，北門叫長樂門。

　　四門均建有城樓、女牆，其中女牆還是以藍磚砌成，頗為堅固。

　　明嘉靖二十一年七月，因柘城在黃泛區，城牆不僅承擔著禦敵的作用，還要承擔著抗洪的作用。

　　那年，黃河自野雞崗決口，河水沿著舊黃河從西北方向湧來，直衝縣城，城牆坍塌，雨水夾雜著河水注入城內。

　　原本用來禦敵的縣城，變成一片修羅場，城內百姓死傷無數。

　　後來明嘉靖三十三年，師尚詔作亂，知縣薑壽倡在城南重建新城。

　　城周長四裡，

高二丈余，城牆寬一丈余，並在城外開鑿了無水城壕，繞城一周，深一丈，寬三丈。建有四門，東為迎熙門，南為向明門，西為望汴門，北曰拱辰門。　　四門修築城樓，舊南門處建縣衙，用於署衙辦公。

　　嘉靖四十四年，知縣劉田重修四門城樓，將全部女牆改為磚牆。

　　明萬歷十一年，知縣馮榛重修東、西二門，建8處敵台，15處警備通道，並在四門城樓外用疊磚修建了吊橋，以防流寇入侵。

　　到了五年前的明崇禎九年，知縣馮鳴玉與縣內士紳名流杜齊芳、劉心乾商議，幾人眼見戰亂頻繁，又修磚城，改南門外為向巽的寅陽門，且將城壕挖深，備戰流寇。

　　到了現在的知縣朱用溱任上後，西邊的項城大戰打得凶殘，更是用心修繕城防。

　　如果不是一場瘟疫來襲，搞得他焦頭爛額，就朱弦越這千把人，想要進佔柘城，是想都別想。

　　朱弦越只是粗粗看了一眼，就不由心中發緊。

　　他們眼下來的，是位於南邊的城門，名曰寅陽門，眼下城門緊閉，城門樓頗為高聳，有兩處炮台。

　　這處城牆裡高達兩丈多，朱弦越簡單目測，預計能有七八米高，相當於三層樓還要高一些。

　　又有壕溝，又有磚石城牆，還是不斷修繕加固過。

　　朱弦越粗粗掂量了一下，比起商水縣那麽個破舊的縣城，想要武力攻克柘城，看來是困難級別呀。

　　硬打不可取，但如果得下柘城，卻是有了一個頗為不錯的根據地。

　　朱弦越心中暗暗有了計較，不過他有心想要考校一下手底下人，環顧身邊，見李文軒、李澤秋以及朱一學都在，問向眾人，說道:

　　“你們說說，如果我們要拿下柘城，應當如何?”

　　三人神色各異。 雖然心驚朱弦越問得直截了當，又都覺得朱弦越這是拿他們當心腹，心底話也拿出來和他們參詳，都是認真回答。

　　朱一學本是個小老百姓，掩不住畏縮這等攻城造反的神色，但他心知自己在之前一戰裡得分不高，有心想要表現一下，率先說道:

　　“柘城附近流民也多。開封、項城一打仗，許多人都流落到了歸德府。咱們繼續招兵買馬，再讓流民去填溝壑，爬城牆，堆也堆死了。”

　　朱弦越笑著頷首，朱一學大受鼓舞。

　　朱弦越他不打算采用這個拚人命消耗的法子，但繼續收攏流民是沒錯的，更重要的是，他要鼓舞大家發言。

　　李澤秋見朱一學說得簡樸也被鼓勵，頓時胸膛一挺，說道:

　　“官軍眼下就是一群乞丐，我見剛剛看那城頭巡邏的兵丁甚少，都凍得在城門樓，或者城門洞裡燒火取暖去了。

　　偶爾見了幾個，也是衣衫不多，怕是我們不打，也得被這凍死人的天氣給凍死餓死。”

　　“我願意領上五十個敢拚殺的，趁夜偷摸上城，拚死攻城！”

　　“另外，我希望恩公願意多下賞銀。

　　這些護衛守著營寨打打流民土匪還成，要想拚死廝殺攻城野戰，得有個頂好的賞頭，才能激起人心戰意。

　　如此，拿下柘縣，應該能有四成把握！”

　　朱弦越望著城高牆厚的柘城，一邊頷首應是，一邊心道:“四成的因素，恐怕還有兩成是因為澤秋願意用心拚命廝殺。這柘城，不好拿下啊！”

　　“當然，於我而言，也絕非拿不下他！”