亞伯行走在城堡的後花園中，他沿路欣賞著這座由兩代人建立的雄偉城堡，心中回憶著祖父和馬修告訴他的王國和家族的起源，心中充滿了無限的自豪。

　　在有文字記載以來的近千年的大陸歷史中，從未有哪個出身微末的人可以從無到有的建立如此輝煌的家族，即便是當年的羅納大帝也是在擁有百年底蘊的家族支持下才擁有了可以征戰四方的軍隊。

　　亞伯祖父愛德華卻是從一個出生自漁村的平民，再到海盜船上的奴隸，終在45歲那年成為了一個擁有廣袤領地的侯爵。時至今日斯普侯國在整個王國乃至哈丁海沿岸、甚至於在世界的盡頭到底擁有如何勢力和威望，亞伯還不得而知，但他很期待可以效仿祖父和叔叔道夫那樣，走出侯國去世界各地看一看。

　　亞伯來到了位於後花園南側城牆中間的望海樓下，幾名仆人躬身站在樓下，在仆人的身後是一個木質的人工升降梯，在將爵位傳給長子羅奇後的祖父已經將近70歲，為了方便祖父的生活，家族的能工巧匠在20米高的望海樓外修建了可以直達每一層的升降梯，方便祖父和祖母的晚年生活。

　　亞伯與納德進入了升降梯，在六名健壯男仆對絞盤的推動下，升降梯緩緩的升上了樓頂。

　　“祖母，母親。”亞伯下了升降梯，在未關的門內看到了正坐在房內的祖母艾米塔和母親蒂利。

　　“亞伯！”清脆悅耳的聲音突然插了進來，緊接著一個年輕女孩從房內躥到亞伯面前。

　　“麗貝卡！”亞伯開心的迎了上去，這是亞伯的親生妹妹，今年13歲的麗貝卡·斯普。

　　“嗨！亞伯。”另一個男孩坐在旁邊的餐桌上嘴裡嚼著食物向亞伯打著招呼。

　　“羅傑，慢點吃，我們還有豐盛的晚宴。”亞伯笑著向麗德姑姑家的表弟打了聲招呼。

　　“亞伯，我的孫子，快讓祖母看看。”66歲的阿米塔有些踉蹌的向亞伯走來。

　　“我沒事，醫生已經檢查過了。”亞伯快走兩步迎上了祖母的懷抱，在四年前祖父去世後，在斯普家生活了一輩子的祖母艾米塔就經常舉辦家宴，她喜歡孩子們陪在身邊，就像當年垂垂老矣的愛德華就坐在這個房間窗戶旁的躺椅上，喜歡向亞伯傾訴年輕時的經歷一樣。

　　“母親，您慢點。”亞伯的母親蒂利緊隨著艾米塔，攙扶著這個慈祥的老婦人。

　　亞伯與母親蒂利扶著祖母一起坐在了房間內的長椅上，麗貝卡也湊到亞伯身邊坐下，而羅傑依然坐在一旁的小餐桌旁吃著盤子裡的甜餅和蜜餞。

　　在這間位於頂層面積百平米，包含著臥室、書房和小客廳的房間內。

　　亞伯與祖母艾米塔、母親蒂利、妹妹麗貝卡、表弟羅傑在房間聊著這次的經歷，已經加入斯普斯特騎士學院的羅傑聽著亞伯的講述，幾次三番的大呼小叫，他十分渴望成為一名無敵的騎士。

　　......

　　時間在亞伯與家人的交談中很快到了晚宴的時間，他與母親攙扶著祖母來到了下層的宴會廳內。

　　與上層面積相當的宴會廳內，被分為兩個區域，其中一側是圍成一圈的幾張長椅全都鋪著松軟的毛皮，而另一側是長條餐桌，餐桌兩側擺放著十幾個厚重的扶手單人椅。

　　客廳中已經等候幾人，他們是斯普侯國統治者羅奇·斯普、海牙堡男爵兼斯普裡雅領主道夫·斯普、今年剛加入愛德華學院的道夫獨子哈澤亞還有一位白發蒼蒼的老人，

他就是城堡圖書館的建立者也是當年愛德華一生傳奇的追隨者和見證者，先後為斯普家族培養了二代羅奇、道夫和三代的貝伯、亞伯，今年已年過九旬的馬修。　　羅奇等人簇擁著艾米塔在餐桌主位入座後，仆人們開始一盤盤的上菜，烤雞、烤羊腿、牛肉餡餅、奶酪、火腿、香腸、梭子魚還有肉餅按照主人們的喜好被擺在靠近的地方，來自托斯卡納的葡萄酒被仆人們倒入主人手邊雕刻精美的透明酒杯中。

　　“孩子們，希望大家吃的開心，因為看到你們就是我最開心的時刻。”艾米塔環視圍坐在身邊的孩子們微笑的舉起酒杯輕抿一口葡萄酒。

　　“我們也是。”眾人紛紛舉起酒杯向艾米塔示意，即便是年紀最小的麗貝卡也允許喝一杯葡萄酒，只有馬修沒有舉杯，他微笑的觀看著溫馨的場面。

　　羅傑喝了一口葡萄酒後，率先拿起身前盤子裡的烤雞，用力一撕油脂流到盆子裡，他張嘴咬向還有些滾燙的雞肉，坐在身旁的哈澤亞也不客氣的抓起香腸塞到嘴裡。

　　亞伯也好久沒有享用如此豐盛的晚餐，即便是在斯普斯特近郊的騎士領內，也沒有哪家酒館可以烹製出如此豐富而美味的食物。

　　“叔叔，您這次去裡斯離開了三個月，那裡到底有多遠?”亞伯咽下食物，看著坐在對面的道夫好奇問道，他雖然從馬修的教導和書籍的閱讀中了解了維亞王國的地理，但對於王國之外的世界還僅僅知道一些地名。

　　道夫外表與哥哥羅奇截然不同，羅奇是一個200斤經常帶著和藹微笑的白胖子，頭上還保留著稀疏的黑發。而常年在海上奔波的道夫則身形瘦高、有如刀割的臉伴隨著光溜溜的禿頂。

　　“裡斯在哈丁海西方的盡頭，我們的槳帆船要用一個月時間才可以航行到那裡。而且那裡已經超出了我們斯普海軍的勢力范圍。”道夫切割著羊腿邊吃邊回答著侄子的話，接著又反問一句:“亞伯，你知道我們斯普海軍的勢力在哪個范圍嗎?”

　　聽到道夫的話，牙齒已經脫落正在仆人幫助下吸吮著肉汁的馬修也抬頭看向了亞伯。

　　“整個哈丁海的東海岸?”亞伯回憶著馬修曾經告訴他的話有些不確定的粗略回答道，然後看到道夫喝了口葡萄酒望著他等著他繼續說下去。

　　“包括叔叔您的海牙堡扼守的尼斯灣，東岸的貿易灣，南面的哈丁港，還有西面直到塞繆爾王國。”亞伯把他知道的話都說了出來。

　　“在哈丁海過了塞繆爾的海港後，繼續向西還有一大半的航程，在海的兩邊除了雷恩堡帝國屬地還擁有眾多的國家，這其中就包括曾經擊敗過雷恩堡帝國的安東王國。 ”道夫繼續為侄子講解著哈丁海的情況。

　　“安東王國?”哈澤亞聽到後驚訝道:“父親，您這次去了安東王國了嗎?”

　　“並沒有，安東王國與裡斯隔海相望，他們雖然擁有強大的海上戰士，卻沒有裡斯那麽富有，沒有我們需要的貨物和金銀。”

　　“父親下次您帶我一起出海吧，我已經15歲了。”哈澤亞趁著家宴又一次向父親提出請求。

　　“我已經說過了，當你兩年後從愛德華學院畢業，還要結識一幫可以托付性命的夥伴後，我會帶你出海，還會送你一條足夠航行整個哈丁海的船。”

　　“那我也要航行到哈丁海的盡頭。”哈澤亞嘟囔道，然後看向亞伯說道:“亞伯你想出海嗎?我們一起去大海的盡頭。”

　　“我?”亞伯又想到了在前往密林之前父親給他的選擇，他搖搖頭道:“我會留在陸地，祖父說家族的強大離不開陸地和大海，你去大海而我留在陸地。”

　　“那你是要成為一個傭兵嗎?像祖父那樣成立屬於自己的愛德華傭兵團征服科西亞王國。”哈澤亞有些興奮叫道:“那我就會成為像父親這樣的海上戰士，為家族征服整個哈丁海。”

　　“傭兵嗎?”亞伯聽著哈澤亞的話突然有些悸動，已經17歲的他面臨著身為次子的抉擇，是成為村莊的領主還是成為衛隊的軍官，這些都不能滿足他對未來的展望，哈澤亞的話無疑給他開了一扇窗。

　　“父親?”亞伯忍不住看向坐在對側正與祖母交談的羅奇侯爵。