通向斯普斯特城的路上，二十多名被繩子連成一串的劫匪正緩慢的行走，魯夫和侍從以及安迪三人騎馬在隊伍的兩側巡視，在劫匪的前方是幾名自願跟隨的村民驅趕著幾輛馬車運送著返程的傷兵，馬傑夫的侍從加文護衛在馬車旁。亞伯和馬傑夫策馬走在隊伍最前方，奉命貼身保護亞伯的另一位中年城堡衛士落後一步緊隨亞伯。

　　亞伯七人押送劫匪已經趕了十二天的路，在快抵達威尼弗村時，有劫匪騷動試圖逃跑，魯夫和安迪每人錘死了一個後剩下的劫匪立即老實下來，而投靠亞伯卻沒有抓住昆廷的阿弗德則被捆在了劫匪的最前頭。

　　波利村距離斯普斯特足有六百裡遠，因為俘虜行進緩慢，他們督促著日行五十裡，在六天前他們經過了威尼弗村，吃過自離開波利村後最豐盛的一頓晚餐，在兩天前終於來到了人口稠密的斯普斯特近郊附近。

　　在斯普斯特城周邊百裡之內密集的分布著三百多個騎士封地，在愛德華選擇斯特漁村建城後，將跟隨他的手下分封在了斯特漁村周邊，由他們世代拱衛著斯普斯特城，也由此為斯普斯特周邊帶來了繁榮和安定，沒有劫匪敢靠近到處分布著騎士莊園的斯普斯特。

　　自從抵達近郊後，沿途經過的騎士封地都會有騎士或侍從前來跟隨隊伍看押一段路程，到達下個封地會由其他騎士領的人接手。

　　在這條通往斯普斯特城迎賓門的道路上會經過三十多個世襲騎士封地，亞伯等人很放松，每天中午都會進入村莊吃上一頓熱食再休息一會，在臨近黃昏則借宿在村莊內避免了野外露宿。在近郊的大多數村莊都擁有肉鋪、酒館、甚至會有鐵匠鋪為沿途的路人提供服務，商貿繁榮的斯普斯特時刻反哺著這片人員來往密切的近郊地區，共同組成了整個王國僅次於王城瓦倫西亞的第二大繁華的地區斯普斯特。

　　“亞伯少爺，侯爵大人讓我來接您。”在亞伯等人快抵達城西的迎賓門時，一隊斯普衛兵騎馬迎了過來，領頭的人四十多歲褐發禿頂、身材瘦高，凹陷的面頰搭配緊抿的薄唇令人看著嚴厲又刻薄，而事實上這位身著用金絲繡著斯普家徽長袍的男人素來不苟言笑，他在15歲成為當時還是侯爵繼承人羅奇的侍從，時至今日已有三十年之久，他正是亞伯在高塔書房受命時在場的那位名叫歐文的家臣。

　　“歐文，父親怎麽讓你來了?”亞伯看著勒馬停在眼前的歐文奇怪的問道，在十年前歐文已被羅奇侯爵晉升為首席侍從官，掌管城堡內數十名侍從，隨時都要跟隨在羅奇侯爵身邊協助他處理事務和傳達重要命令。

　　“侯爵大人在知道亞伯少爺今日抵達後，就讓我親自帶隊前來迎接，大人讓您從外堡進城，他不想驚動城裡的人。”

　　在二人交談間，跟隨在侍從官歐文身後的十幾名斯普衛隊的騎兵還有數名城堡衛士迅速上前接過了看守劫匪和護衛馬車的職責。

　　“亞伯大人！您帶我一起走吧！我很熟悉密林，我能幫您！”雙手被捆走在劫匪隊前的阿弗德看著兩側騎著高頭大馬、身著華麗盔甲罩袍的騎士們，他渾身一陣發軟深吸口氣用盡全力向隊伍最前方的亞伯高聲喊道。

　　“大人！還有我，您答應饒過我的！”跟在阿弗德身後的比爾也抓住機會嘶聲竭力的叫喊，在威尼弗離開肯村後，被亞伯饒過一命的比爾就被村民們綁在了肯老爹家門口的籬笆上，如果不是肯老爹發話，他也沒有機會活著等到亞伯率隊返程，

亞伯在肯村見到這個髒兮兮有些神經質的家夥後，就隨隊一起押回了斯普斯特。　　歐文聽到喊聲回首看了眼沒有說話，他銳利的眼睛看向亞伯。

　　“身材高大的是阿弗德，這群劫匪敢走出密林劫掠斯普家的領地，就是他和另一個跑掉的首領昆廷共同組織的。”在奪回密林哨所後，亞伯已經通過步兵們隨身攜帶的信鴿告知了父親這些事情。

　　“您答應了饒他們不死嗎?”作為侍從官的歐文自然也知道阿弗德和昆廷，在信鴿攜帶的簡短信息內羅奇和歐文都認為昆廷才是那個值得重視的敵人，他不光設計襲佔了哨所，還導致哨所沒有發送出任何消息。

　　“是的，我是為了得到消息，曾答應放過那個比爾一命，至於阿弗德，他要幫我抓住昆廷，我才饒他一命。”亞伯對歐文認真的解釋著。

　　“既然您答應了，那就是斯普家族的承諾。”歐文對亞伯說完，側首對跟隨在身後的幾名城堡衛士吩咐道:“押那倆人一起去見侯爵大人，至於其他人押入城堡地牢。”

　　“是，歐文大人。”幾名地位不下於騎士的城堡衛士在馬上神情肅穆的頷首領命。

　　亞伯匯合了歐文後，直接從斯普斯特城的北面繞城而過，中途越過了鋼鐵門和誓言門，抵達了位於斯普斯特城最東面的斯普城堡。

　　規模宏大到超過了王國內所有貴族城堡的斯普城堡由五部分組成，分別是主堡、愛德華廣場、衛隊駐地、後花園、外堡。

　　城堡最中間的是主堡，主堡擁有一個可以容納五六百人的宴會大廳和超過兩百個房間。斯普家族的族人和親屬、最信任的家臣、貼身的侍從或仆人、負責執勤的城堡衛士會居住在主堡內。

　　主堡西側是能夠容納萬人的愛德華廣場，廣場北門通往衛隊駐地，南門則連接後花園，西門外是比愛德華廣場大上五倍的花園廣場，經過花園廣場就進入了斯普斯特老城區，從老城的四個大門可以前往新城，從新城的外大門就離開了斯普斯特城。數日前亞伯就是從愛德華廣場西門出發，器宇軒昂的率隊經過花園廣場，橫穿老城又從老城西門凱旋門進入新城，在眾多領民崇敬的矚目中從新城西門迎賓門離開了斯普斯特城。這令亞伯內心深處的虛榮得到了滿足，盔甲鮮明的隊伍也足以震懾城中活躍的商隊和遊蕩的傭兵，還有那些暗地裡鄙視斯普家族卻離不開這座城市的貴族們。

　　在主堡北側是斯普衛隊駐地，用同樣高達12米的城牆圍繞，面積與花園廣場相當， 維持在兩千人左右的衛隊至少會有一半衛兵駐扎在此，剩余的衛兵負責各地衛戍。

　　城堡南面是面積與衛隊駐地相當的後花園，同樣用高達12米的城牆圍繞，這處花園是愛德華晚年與妻子艾米塔養老居住之所，在花園南城牆上有一座依城而建的望海樓，年幼時的亞伯經常在望海樓上陪伴著祖父，望著窗外的大海傾聽著祖父的回憶。

　　在愛德華離世後亞伯的祖母艾米塔依然常年居住在此，艾米塔在15歲時聽從父親安排嫁給了比她年長30歲剛剛就任侯爵的愛德華，她來到了還在建造中的斯普斯特城堡，在木柵欄圍繞的帳篷內生下了第一個孩子羅奇，兩年後又生下了第二個孩子道夫，在愛德華忙於征戰和政務時，年輕活潑的艾米塔就經常養殖些花草動物打發時間，愛德華為她在建造中的城堡南面緊鄰大海的地方圈起了一大片土地，從最初使用土塊和木柵欄圍擋，到後來羅奇接替了年邁的父親繼承爵位後這處被艾米塔培育了三十多年的土地才被高達12米的城牆保護起來，從此這裡就被稱呼為城堡後花園。

　　在斯普家堡東面有一圈新建的城牆，是斯普城堡的第五部分被稱為外堡，以前那裡是被木柵欄圍住的仆人們的居所，在七年前的羅尼克圍攻斯普斯特之戰後羅奇侯爵下令將這片外堡全部用磚石修建成同樣12米高的堅固城牆。

　　亞伯一行人就是由外堡進入，外堡大門內道路兩邊整齊有序建立著一排排的兩層石頭與木質結合建造的房屋，在道路的盡頭則是通往主堡內部的大門。