日子倒也就這樣平淡地一天天過下去。看看書，哼哼歌，澆澆花，逛逛庭院，曬曬太陽，一天的時間很快就過去了。四月，五月，六月……時間就這樣悄悄地溜走。院子的北邊住著一群地精，平日裡也沒什麽人去打攪，它們倒也過得自在。秋偶爾也會抓一隻地精來玩玩，這種碩大的腦袋下方看不見脖子的生物被關在籠子裡逗弄的時候倒也挺有趣的。至於騎掃帚?開什麽國際玩笑，阿什福德全是麻瓜。

　　偶爾她也會坐地鐵到倫敦城去逛逛，流連於大英博物館內豐富的館藏，在塔橋上看船來船往，仰望納爾遜中將在夕陽照射下閃耀的光芒。只可惜倫敦眼這東西貌似是1999的玩意，她還享受不到，俯瞰倫敦城最好的地方還是大火紀念碑。至於小惠金區女貞路……太遠了，實在是太遠了。誰閑著沒事在路上花四五個小時只為了看一眼哈利·波特?附近連一個可用的壁爐都沒有……

　　秋看著那本略顯破舊的《魔法史》，這是她爸爸上學時候用的課本。它的封皮已經開始褪色，書角也自然而然地卷了起來，巴希達·巴沙特的名字不知道是被什麽魔藥腐蝕了還是中了點什麽惡咒，磨損得幾乎都看不見了。不過說來也正常，畢竟這可是一年級到七年級全一冊的霍格沃茨魔法史教材。雖然大部分人根本就沒有選修魔法史NEWTs課程的資格，畢竟這門課是OWLs必修課中掛科率第二高的課程，僅次於黑魔法防禦術。根據秋的母親所言，六年級和七年級的魔法史都是四個年級合一個班上的，但往往連十個上課的人都湊不齊——從1974年以來只要拿到A就可以上提高課程，這已經是把姿態放到最低了。但事實上，就算每人都給一個O，他們也不會來上魔法史的提高課。

　　這門課程毫無疑問出了問題，但顯然不是在課本的選擇上。巴沙特女士雖然有些古板，她的部分論點和見解放在今天來看也較為陳舊(畢竟她的年歲相當大了)，但全書中那嚴謹的論證邏輯和深刻的歸納總結依然能夠深深吸引每個想要研究那段歷史的人。相比之下，《二十世紀重要魔法事件選編》才是一本徹徹底底的編年史書，從頭到腳都充滿了無趣和枯燥。

　　不幸的是，百分之八十的巫師都被賓斯教授勸退了對魔法史的興趣。他們也並沒有多少意願去好好學習這門課程，自然也就是在考試前幾天才突擊一下，然後痛罵兩句“這書的重點怎麽不突出，太難複習了”之類，最後在O.W.L.s喜提一個掛科。這也導致了《魔法史》的修訂後繼無人，全憑著滿腔熱血已經活了百多歲的原作者一筆一劃地修改。

　　“1611年12月19日，在首席巫師切斯特·普威特的帶領下，威森迦摩議會以37-16的票數，第三次否決了妖精派遣代表參加威森迦摩會議的請求。和平解決巫師-妖精衝突的窗口就此關閉。但普威特並不僅僅滿足於限制妖精的權利，他更希望一勞永逸解決妖精對巫師的威脅，而不僅僅是維系表面的和平相處的關系……”

　　這是她第二次回顧1612妖精叛亂的歷史了。霍格莫德在那年的大火中被付之一炬，霍格沃茨在教廷和妖精的聯合進攻下險些淪陷。這差不多是霍格沃茨建校以來最危險的時刻了——四名教授和百分之十五的學生永遠地倒在了大戰之中，時任霍格沃茨校長受到嚴重詛咒被迫提前退休，於1616年在痛苦中去世。

　　也許下一次，

就是1998年5月2日了，秋想。那是幾百年來霍格沃茨最黑暗的一天。還有八年不到的時間，總歸是來得及的——　　篤篤篤。

　　有什麽東西在敲著窗玻璃。

　　秋飛速跑去，只見一隻笨拙的蘇格蘭圓臉胖雞正在窗外等著被送上餐桌。它的腿上綁著一個淡黃色信封，上面寫著“倫敦，阿什福德，張氏大宅，秋·張收”，左上角畫著四個動物圍成的奇特圖案。毫無疑問，這是霍格沃茨魔法職業技術學院的錄取通知書。

　　那隻圓臉胖雞躲過了送進烤箱的命運。它愉快地在屋內飛來飛去，挑釁著秋因為心情愉快而大肆增長的耐心。秋打開信讀了起來。

　　霍格沃茨魔法學校

　　校長:阿不思·珀西瓦爾·伍爾弗裡克·布賴恩·鄧布利多

　　(國際巫師聯合會會長、梅林爵士團一級大魔法師、威森加摩首席魔法師)

　　親愛的張小姐:

　　我們愉快地通知您，您已獲準在霍格沃茨魔法學校就讀。隨信附上所需書籍及裝備一覽表。

　　學期定於九月一日開始。我們將於七月三十一日前靜候貓頭鷹帶來您的回信。

　　副校長米勒娃·麥格謹上

　　“所以， 你這小家夥還得把我回信帶回去?”秋出聲問道。圓臉胖雞安靜了下來，飛回到了書桌前，輕輕地啄了一下羊皮紙。

　　“我明白了。”秋點點頭，拿過簽字筆在A4紙上寫道:

　　尊敬的鄧布利多校長:

　　來信已經收到，我很榮幸能夠進入霍格沃茨魔法學校學習。我會按照要求準時前往霍格沃茨就讀。

　　另:我知道該怎麽去對角巷，不必麻煩教授了。

　　 Cho Chang

　　 08/07/1990

　　“我早就等著這一天了！”秋在房間裡開啟了屬於她一個人的狂歡。原先乾淨整潔的桌面一瞬間就變得狼藉不堪，到處都是飛揚的紙張和毛絨玩具。當然，再配上“噫！好！我中了！”就更為優雅了。一張五千英鎊，賠率1:6.5的足球彩票飛到書架底下，也許它的主人早已忘記那張聯邦德國奪冠的彩票了。此時此刻，沒有什麽可以比得上霍格沃茨的錄取通知書。

　　這世界上不缺乏用錄取通知書烤火的，用錄取通知書當草稿紙的，拿肚子裡全是病菌和寄生蟲的貓頭鷹燉湯的，還有搶別人錄取通知書的……但毫無疑問，總有那麽些人一直都期望，自己十一歲時本應該收到一封來自霍格沃茨的書信，但只是路途太遠，貓頭鷹飛不到。

　　時間尚早，張先生在魔法部加班，張夫人出去串門，正好是個絕佳的機會。秋從客廳小桌子下方的抽屜裡抓出一把飛路粉，走到壁爐跟前。只聽得一聲響:“對角巷！”一道綠色的火光閃過，秋從房間裡消失了。