“你的三個姐姐呢?”

　　女人把兒子捂在眼睛上的手拿開，緊張地問。

　　“我不知道，等我睡醒，你們都不見了。”

　　“糟了！”夫妻倆分別繞著老宅，找了一圈回來，哪裡有女兒的影子。

　　這時候，天空中泛起了魚肚白。

　　女人來到老宅前的湖邊，沿著湖邊查找。

　　“啊！”女人突然尖叫起來。男人也跑過來了。

　　“鞋子?這是小女兒的鞋子！”

　　她說著便想往湖裡跳，“她們三個一定是掉到湖裡去了！”

　　“你冷靜點，不會游泳跳進去也無濟於事，白白的淹死了自己。”男人拉住她。

　　“那怎麽辦?你說怎麽辦?”我的女兒。

　　女人差點哭暈在湖邊。

　　“我去找人來救，你待在這裡別動，看好我們的兒子。”男人邊說邊往石階下跑。

　　不一會，來了七八個男人，其中有兩個識水性的，扒開水葫蘆，下去尋人。

　　“你們進去過這座老宅麽?”

　　“沒有，沒有。”男人吞吞吐吐。

　　“真的沒有進去過?不要說謊，說謊只會讓事情變得更糟糕！”一個年紀70多歲的阿婆說。

　　“進去過。”女人說了實話，並把在老屋裡面迷路，所見所聞都說了出來。

　　又過了一會，來了很多人。大家七嘴八舌議論著。

　　“真是膽大包天，敢來私闖爨宅。”

　　“是啊，自尋死路，不可救藥，活該！”

　　“噓！小心點。他們一家怪可憐的，可能對這座老宅並不知情。”

　　湖裡先後下去了十多個會游泳的村民，大家在裡面找了一個多時辰，上來都說沒有見到人。

　　最後一個上來的，拿回來一件衣服。

　　男人一看，這是大女兒的。

　　“唉！孩子們凶多吉少了！”村民們無限惋惜。

　　隨後，有人把當年高村長失明瘋癲、盜墓者死人、斷手的事情跟這對夫妻說了一遍。

　　女人一下子癱軟在地。男人也沮喪到了極點。

　　“只能自求多福了！”大家搖搖頭，都散去了。

　　最後，只剩下啞巴和妻子。啞巴妻子安慰這個女人，並和她說了一些爨氏老宅的事情。

　　“你知道這個字嗎?啞巴妻子指著老宅大門上方的“爨”字，對她說。

　　“不知道，我們夫婦倆都不識字。”

　　“這個字讀爨。”

　　“是沾爨、爨火的爨麽?”

　　“正是。凡是進入老宅的外姓人，要是心懷不軌，必遭災殃。”

　　“我們沒有心懷不軌，也沒有非分之想，只是想尋一個棲身之所。”夫妻倆解釋。

　　“那你們進去老宅裡面幹嘛呢?”

　　“我也不知道當時具體是怎麽想的，好像背後有一股什麽力量推著。”男人說。

　　“事已如此，我們只能等。”女人堅定地說。

　　“我看你們還是盡快離開吧！保不準接下來會發生什麽事。”

　　“我們的三個女兒還在這裡，活不見人，死不見屍。我們怎麽能離開?”

　　“唉！我看也不是最壞的情況。十多個人下水查看了，沒有看見你們女兒，說不定她們是去其他地方了。”

　　“但願如此。謝謝你們。我們在這裡再等幾天。幾天過後，要是女兒們在湖裡淹死了，屍體會浮上來。”女人說。

　　“要是沒有，我們再去其他地方找找。”她想了一會，

又自我安慰似的補充到。　　啞巴夫妻走了。

　　他們走後，這對夫妻抱起兒子，重新來到爨氏老宅面前，撲通一聲跪下。

　　“對不起，我們不是有意觸犯老宅的神靈。我們沒有心懷不軌，也沒有非分之想，只是求得一襲棲身之地。”

　　“求神靈保佑我們的三個女兒，平安歸來。我們願以生命交換。”男人說完，女人又補充到。

　　然後，他們虔誠地磕了九個響頭。

　　女人茫然失措地來到湖邊，她看了很久。

　　“我們得把湖裡的蘆葦和水葫蘆清除掉，否則即使女兒們在湖裡，我們也看不見。”

　　“對，我這就去村裡借點工具。”男人去了。

　　不一會，他回來了，一起來的，還有啞巴。

　　兩個男人先把湖邊的蘆葦群一點一點的割掉。

　　中午，啞巴妻子送來了四人的飯菜。

　　等蘆葦割完，太陽也下山了。晚上，啞巴妻子又送來了飯菜。

　　等啞巴夫妻倆回去後，一家三口，又來到老宅面前，重複了一遍早上說過的話，又磕了九個響頭。

　　夜裡，他們依然睡在老宅門口的屋簷下。

　　睡到下半夜。啞巴妻子忽然聽見女兒們的嬉笑聲，聲音是從湖中央傳來的。

　　她起身，循著聲音慢慢地向湖邊走去。

　　“媽媽，快來呀！這裡面有很多好玩的。”是小女兒的聲音。

　　啞巴妻子想都沒有想，就撲通一聲跳進了湖裡。

　　她不會游泳，在湖裡掙扎撲通了幾下，便慢慢沉入了湖底。

　　“你怎麽了?”男人看見女人在空中亂舞的雙手，連忙緊緊握住她的手。

　　“我看見小女兒了?”

　　“她們在哪裡?”

　　“就在湖裡。 ”

　　原來，女人做了一個夢。

　　夢醒後，他們再也睡不著了。天色烏蒙蒙地漸漸亮起來。

　　男人拿起鐮刀，走近湖邊，拽過來一棵水葫蘆，隔斷，拉上來湖邊。

　　湖中間的水葫蘆怎麽辦呢?

　　正在思索著，啞巴來了，他帶來兩個輪胎。扔過來一個給男人。

　　啞巴把輪胎套在自己身上，用繩子捆牢了。看著男人。

　　男人領會，像啞巴一樣，把輪胎套在身上，又用繩子栓結識。兩人拿著鐮刀，下水去了。

　　他們一刀一刀地隔斷水葫蘆，把它們拖到岸邊。

　　在岸上的女人，又用籮筐裝起來，背到老屋旁邊的一塊空地上。

　　就這樣，幹了一天，湖裡的水葫蘆，已經清除了一大半。

　　第三天，依舊如此，三個人又幹了一天。太陽快落山的時候，湖面已經清除乾淨了。

　　一個湖水清澈的橢圓形湖面，呈現在他們面前。

　　可是第四天，湖裡什麽也沒有浮上來。

　　第五天，湖裡依舊乾乾淨淨。第六天、第七天依舊。一連過去了半個多月。湖裡依然乾乾淨淨，什麽也沒有。

　　這一下，夫妻倆個心裡更複雜了，有不安，更有期望。他們只能祈禱自己的三個女人平安歸來。

　　等了一個月，夫妻倆個終於絕望了，他們帶著小兒子，到別處討生活去了。

　　這件事，一傳十，十傳百，方圓幾十裡的村莊，都知道了這件事。

　　從此，再也沒有人敢靠近這座老宅。